چپتر 77: دربند
چپتر 77: دربند
سانی تلوتلو خورد و با نهایتِ بهت به همراهانش نگاه کرد.
نفیس و کاسی هر کدام میوهای بزرگ، گرد و براق در دست داشتند. پوستِ این میوهها صاف و همچون عقیق سیاه بود، و درونِ آبدارشان همچون یاقوت سرخ. دستها، چانه و لبهایشان به آبمیوهٔ سرخ آغشته بود، طوری که انگار داشتند خون میخوردند.
عطرِ فریبنده و شیرینی در هوا پیچیده بود.
سانی عقب کشید...
اما شکمش بیاختیار قاروقور کرد و به یادش آورد که چقدر گرسنه است.
نفیس به سانی نگاه کرد و لبخندِ آسودهای تحویلش داد.
«هی.»
زبانش بند آمده بود و به او خیره ماند. سرانجام پس از چند ثانیه سانی به خودش مسلط شد و داد زد:
«منظورت از "هی" چیه؟! آخه دارین چه غلطی میکنین؟!»
صدایش بلند بود و پر از ناباوری و خشم.
نفیس و کاسی هر دو به سمتش برگشتند. کاملاً گیج به نظر میرسیدند.
«چرا داد میزنی؟»
سانی با دهانِ باز به آنها نگاه کرد، حس میکرد عقلش را از دست داده است. چرا اینقدر بیخیال بودند؟ آخه اینجا چه خبر بود؟!
برای اینکه از اوضاع سر در بیاورد، با احتیاط یک قدم جلو رفت و به نفیس نگاه کرد. آیا او... صبر کن... داشت به چه چیزی فکر میکرد؟
خیلی گرسنه بود. تمرکز روی هر چیزی جز غذا سخت بود...
سانی این فراموشیِ ناگهانی را پس زد، چیزی را که میخواست بگوید به یاد آورد و پافشاری کرد:
«چرا نظرت رو عوض کردی؟»
ستارهٔ دگرگون اخم کرد.
«نظرم رو عوض کردم؟ دربارهٔ چی؟»
دندانهایش را روی هم فشرد؛ فکر میکرد نفیس میخواهد گولش بزند.
«دربارهٔ میوهها! فکر میکردم توافق کرده بودیم که اونها رو نخوریم!»
نفیس پلک زد و حالتِ گیجی در چهرهاش پدیدار شد.
«کردیم؟ ...چرا؟»
سانی دهان باز کرد تا جواب بدهد، اما بعد خشکش زد.
راستی، چرا چنین توافقی کرده بودند؟
اوه... درست یادم نمیاد.
مطمئن بود دلیلی وجود داشته، اما ذهنش کاملاً خالی بود. قطعاً توافقی در کار بود... نبود؟
تا همین چند لحظه پیش، کاملاً مطمئن بود که بوده. اما الان... هاه... همهٔ اینها خیالِ خودش بود؟ واقعاً هیچ دلیلی برای نخوردنِ آن میوههای فریبنده وجود نداشت. مخصوصاً وقتی هر سهتایشان اینقدر گرسنه بودند...
نه، صبر کن... این درست نیست!
«حالت خوبه، سانی؟»
تکانِ خوردی خورد و نگاهی به نفیس انداخت که با نگرانی به او چشم دوخته بود. ناگهان سانی احساسِ گمگشتگی و گیجی کرد. داشتند دربارهٔ چه چیزی حرف میزدند؟ چیزی... چیزی دربارهٔ یکجور توافق؟
کدام توافق؟
چون نمیدانست چه جوابی بدهد، فقط همانجا با اخمی بر چهره ایستاد و لبولوچهاش را آویزان کرد.
اَه، چقدر خجالتآوره. وقتی داشت باهام حرف میزد، کلاً تو هپروت بودم؟
خوشبختانه کاسی خیلی زود به دادش رسید. او همیشه میدانست چطور اوضاع را از این حالتِ معذبکننده درآورد.
«چون بدونِ تو شروع به خوردن کردیم عصبانی شدی؟»
به او نگاه کرد و متوجهِ میوهٔ بزرگ و خوشمزه در دستانش شد. شکمش قاروقور کرد.
خیلی گرسنمه...
«اوه... فکر کنم؟»
کاسی لبخندی زد و به زمین اشاره کرد، جایی که میوهٔ دیگری روی تودهای از برگهای ریخته قرار داشت. دندانهایش به آبمیوهٔ سرخ آغشته بود.
«نگران نباش! نفیس سهتا ازشون آورده، برای هر کدوممون یکی.»
چقدر لطف کرده...
سانی میوه را برداشت، نگاهش کرد و بیفکر گازی از آن زد.
در دم دهانش پر از شیرینیِ دلپذیر و خنکی شد. آن میوهٔ پرآب و شیرهدار احتمالاً خوشمزهترین چیزی بود که تا به حال چشیده بود. هم مقوی بود و هم طراوتبخش، با بافتی غنی و طعمی نرم که در دهان میماند. گوشتِ یاقوتیرنگش عملاً روی زبانش آب شد و باعث شد تمامِ بدنش مورمور شود. این میوه تجسمِ خالصِ لذت بود.
واو!
با وجودِ این لذت، سانی به دلیلی احساسِ آشفتگی میکرد. یک جایِ کارِ این اوضاع حسابی میلنگید... اما کجا؟
گازِ دیگری زد، اخم کرد و سعی کرد منبعِ این احساسِ اضطراب را بفهمد. فکر کردن به هر چیزی جز طعمِ بهشتیِ میوهٔ درختِ روح سخت بود، اما خودش را مجبور کرد تا تمرکز کند.
ها... درختِ روح؟ از کِی... صبر کن، حواست پرت نشه...
سانی بالاخره توانست منشأ این حسِ عجیب را پیدا کند. سایهاش بود. وقتی دست دراز کرد تا میوه را بردارد، سایه حرکاتش را تقلید نکرد، گویی تمایلی به لمسِ آن نداشت.
حتی حالا هم بیحرکت بود و از تقلیدِ او در خوردنِ میوه سر باز میزد.
عجیبه. این یارو چشه؟
سانی گازِ دیگری زد و غرق در فکر، به سایه نگاه کرد.
سایه خلقوخوی عجیبی داشت، اما بهندرت کاری را بیدلیل انجام میداد. اگر از میوه خوشش نمیآمد، حتماً مشکلی در... میوه... بود...
سانی اخم کرد؛ ناگهان حس کرد وحشتی به جانش افتاده است.
مشکلی... مشکلی در... بود...
لعنتی، چرا فکر کردن به این چیزا اینقدر سخته؟!
مشکلی در میوه بود؟ چرا باید...
صبر کن، برای همین بود که سرِ نفیس داد زدم؟ اون یه قراری رو زیر پا گذاشت... قرارمون چی بود؟
سانی در آستانهٔ به یاد آوردنِ چیزِ بسیار مهمی بود. حس میکرد فقط کافی است سرنخ را بکشد تا تمامِ حقیقت آشکار شود...
اگر موفق نمیشد، اتفاقِ وحشتناکی میافتاد...
اما بعد، حواسِ سانی پرت شد.
اتفاقِ غیرمنتظرهای افتاد؛ چیزی که تمامِ توجهش را میطلبید.
بیدرنگ، بهنحوی مشکلِ میوههای درختِ روح را بهکلی فراموش کرد.
چون در آن لحظه، طلسم داشت در گوشش حرف میزد:
[سایهات قویتر میشود.]
چـ... چی؟
پلک زد، سپس به میوهٔ خوشمزهٔ در دستش نگاه کرد. طلسم درست بعد از اینکه سانی سومین گاز را قورت داد، افزایشِ قدرتش را اعلام کرد.
مبهوت سرش را بلند کرد و به نفیس نگاه کرد.
ستارهٔ دگرگون نیز با حالتی عجیب در چهرهاش به میوه خیره شده بود. سنگینیِ نگاهِ سانی را که حس کرد، سرش را بالا آورد.
سانی لبهایش را تر کرد.
«تو هم...»
همزمان، نفیس گفت:
«همین الان یه واحد جوهرِ روح جذب کردم.»
بیآنکه چیزی بگویند، هر دو به طرفِ کاسی برگشتند.
دخترِ نابینا با اشتیاق داشت میوه را میبلعید. آبِ قرمزرنگ از چانهاش سرازیر بود و روی زمین میچکید.
لحظهای دست نگه داشت و لبخند زد.
«راستش، من مالِ خودمو چند گاز پیش گرفتم.»
چشمانِ سانی گرد شد. با هیجان رونها را احضار کرد و دستهٔ مدنظرش را یافت:
قطعههای سایه: [۹۷/۱۰۰۰].
واقعاً یک قطعه گرفته بود!
بیآنکه جانش را در نبرد با هیولاهای مرگبار به خطر بیندازد، یک قطعهٔ سایه به دست آورده بود!
سرانجام، سانی فهمید چرا دیوِ زرهپوش آنقدر روی درختِ روح و میوههایش تمرکز کرده بود.
این میوهها جادوی خالص بودند!
حسِ ناخوشایندش را بهکلی فراموش کرد؛ دستش را بالا آورد و با ولع، گوشتِ آبدار، خوشمزه و مقویِ میوه را گاز زد...
اواخرِ عصر، وقتی خورشید پشتِ افق پنهان شده و دریای تاریک بارِ دیگر گورتپهٔ خاکستری را به جزیرهای متروک بدل کرده بود، هر سه برای گذراندنِ شب آماده میشدند.
اردوگاهشان را جابهجا کرده بودند تا میانِ ریشههای درختِ عظیم استراحت کنند. با انرژیِ تازهای که از خوردنِ میوههای معجزهآسا گرفته بودند، انگار تمامِ نگرانیهایشان رنگ باخته بود.
از آنجا که راهی برای پیشروی به سمتِ غرب نداشتند، نفیس، سانی و کاسی تصمیم گرفته بودند پیش از هر تصمیمی، چند روزی استراحت کنند.
حقشان بود تعطیلاتِ کوتاهی داشته باشند.
گورتپهٔ خاکستری مکانی بینقص برای تجدیدِ قوا بود. در برهوتِ اطراف هیچ هیولایی پرسه نمیزد، آنقدر وسعت داشت که از آنها در برابرِ وحشتِ دریا محافظت کند، و به لطفِ درختِ روح غذای فراوانی در اختیار داشتند.
مهمتر از آن، غذا حتی میتوانست به آنها قدرت ببخشد...
کجای دیگر میتوانستند بیآنکه جانشان را به خطر بیندازند، قویتر شوند؟
در دلِ این جهنم، اینجا دستکمی از بهشت نداشت.
سانی روی تشکِ دستسازی از برگهای خشک دراز کشید و برای اولین بار پس از روزهای طولانی، احساسِ آرامش و امیدواری کرد.
انگار اوضاع داشت رو به راه میشد.
پیش از آنکه به خواب برود، نگاهی به شاخههای ستبرِ درختِ عظیم انداخت و با کمی افسوس با خود گفت:
حالا که دیوِ زرهپوش مُرده، دیگه کسی نیست که از این درختِ باشکوه محافظت کنه. وقتی به سفرمون ادامه بدیم، کاملاً بیدفاع میشه. چه حیف...
هوشیاریاش در نیمهخواب به سر میبرد. با این حال، درست پیش از آنکه کاملاً در آغوشِ تاریکی فرو برود، آخرین فکر از ذهنِ سانی گذشت:
چه حیف که دیگه کسی اینجا نیست تا بهش خدمت کنه... و بهش غذا بده... و کمک کنه بذراشو پخش کنه...