چپتر 771: گاردِ احترام
چپتر 771: گاردِ احترام
پس از اینکه مشخص شد نفیس قرار نیست دست به طغیانی ویرانگر بزند، اعضای دسته فرصتِ چندانی نیافتند تا با دوستشان وقت بگذرانند و مأمورانِ حکومت خیلی زود او را با خود بردند.
کاسی بهزحمت توانست دستِ او را بفشارد، و افی و کای هم تنها توانستند شادیشان را به زبان بیاورند. سانی ساکت ماند؛ هنوز درگیرِ افکارِ آشفتهاش بود. گوشهای که در آن ایستاده بود، از قبل هم تاریکتر شد.
خودِ نفیس هم کمی سردرگم بود، برای همین تجدیدِ دیدارِ کوتاهشان تا حدودی آشفته از آب درآمد.
وقتی کسی بیدار میشد، باید مراحلِ خاصی را طی میکرد، و پس از عروج کردن این مراحل حتی بیشتر هم میشد. انواعِ مصاحبهها، ارزیابیها و آزمایشها باید انجام میگرفت. انواعِ گزارشها باید ثبت میشد، انواعِ مجوزها باید صادر میشد و انواعِ رویهها باید به اجرا درمیآمد.
ماشینِ دیوانسالاری به کار افتاد تا استادی تازه را به رسمیت بشناسد و در چارچوبِ بزرگترِ بشریت ادغام کند.
سانی این روند را خوب میشناخت، چون خودش هم آن را پشت سر گذاشته بود. فقط تجربهٔ او به دو مرحلهٔ مجزا تقسیم شده بود و با حضورِ استاد جت، راحتتر پیش رفته بود.
اما نفیس باید هر دو دسته از مراحل را یکجا طی میکرد، اتفاقی که کموبیش بیسابقه بود. همچنین او از حمایتِ یک نمایندهٔ بلندپایهٔ حکومت برخوردار نبود... دستکم تا الان. شاید این وضعیت زیاد طول نمیکشید.
پیچیدگیهای دیگری هم در کار بود. وضعیتِ او از چند جهت منحصربهفرد و غیرعادی محسوب میشد. همین که بدونِ ایجادِ لنگرِ گذرگاه در عالمِ رؤیا به یک استاد تبدیل شده بود، بهتنهایی کفایت میکرد تا دیوانسالاریِ حکومت را به لکنت بیندازد.
مأمورانِ حکومت حسابی کارشان درآمده بود.
...با این حال، همهچیز هم بد نبود. این روند با وجودِ اینکه کمی آزاردهنده بود، اما بیدلیل انجام نمیشد. هدف فقط جمعآوریِ اطلاعاتِ لازم و تثبیتِ رسمیِ جایگاهِ جدید و ارتقایافتهٔ شخصِ عروجیافته نبود. این مراحل طوری طراحی شده بود تا به بازگشتگان کمک کند که دستکم تا حدودی، با مخربترین اثراتِ بازگشتِ ناگهانی به امنیت پس از تجربهٔ وحشتهای ناگفته در کابوس کنار بیایند.
مهم نبود ستارهٔ دگرگون چقدر قوی است؛ هیچکس شک نداشت که ماجراجوییِ هولناکِ او در عالمِ رؤیا و کابوس، زخمهایش را بر روانِ او بر جای گذاشته است. حکومت بهخوبی میدانست که بسیاری از بیدارشدگانِ قدرتمند در واقع چقدر شکنندهاند. آنها نه تنها در برابرِ کسانی که ممکن بود در هم بشکنند محتاط بودند، بلکه در بهکارگیریِ انواعِ اقداماتِ پیشگیرانه برای کاهشِ احتمالِ وقوعِ این اتفاق نیز تجربه داشتند.
از آنجا که نفیس هم برای ماشینِ تبلیغاتی و هم برای تلاشهای دفاعیِ بشریت بهعنوانِ یک داراییِ استراتژیکِ ویژه اهمیتِ زیادی داشت، حکومت بهترین منابعِ خود را به کار گرفت تا مطمئن شود مراحلِ اولیهٔ توانبخشیِ او تا حدِ امکان بیدردسر پیش میرود.
البته او آزاد بود تصمیم بگیرد دقیقاً چه مقدار از اطلاعات را به اشتراک بگذارد. با این حال، انجامِ برخی آزمایشهای اولیه اجباری بود، چون باید مشخص میشد که رها کردنِ او در میانِ مردم چقدر بیخطر است.
معنایش این بود که ساعتها طول میکشید تا اعضای دسته بتوانند دوباره ستارهٔ دگرگون را ببینند.
آنها تنها کسانی نبودند که انتظار میکشیدند.
در مقطعی، کاسی رفته و به عالمِ رؤیا بازگشته بود تا آتشبانان را از این اتفاقِ تازه و باورنکردنی باخبر کند. خیلی زود، دهها نفر از آنها از گذرگاهِ برجِ عاج استفاده کردند و برای اولین بار پس از ماهها، به جهانِ بیداری بازگشتند.
از آنجا که کپسولهای خوابشان درست در همان مجتمع بیمارستانیِ آکادمی قرار داشت، طولی نکشید که همگی در راهروی نزدیک به جایی که نفیس داشت مصاحبههایش را میگذراند جمع شوند. حالا حدود ۵۰ بیدارشدهٔ جوان آنجا تجمع کرده بودند، انگار که نگهبانی میدادند.
آتشبانان پس از گذراندنِ نزدیک به شش ماه در عالمِ رؤیا، ظاهری خشن و حتی کمی وحشی پیدا کرده بودند. لباسِ شخصی به تن داشتند، اما هیچکس آنها را با انسانهای عادی، یا حتی بیدارشدگانِ معمولی اشتباه نمیگرفت.
حسِ شدیدی از تهدیدی خاموش از آنها ساطع میشد. چهرههایشان غرق در شادی بود، اما نگاههایشان چنان محکم و سنگین بود که هر کس نزدیکشان میشد، احساسِ ناآرامی میکرد. این موضوع بهویژه در موردِ اعضای دستهٔ پیشینِ کاسی صدق میکرد که حالا شیم، آن درمانگرِ تودار، رهبریشان را بر عهده داشت. همگی در آمادهباشِ کامل بودند و آمادگی داشتند تا به هر کسی که تهدیدی به حساب میآمد، یورش ببرند.
با نگهبانیِ آتشبانان، هر اقدامِ احتمالی از سوی خاندانهای بزرگ محکوم به شکست، یا دستکم فاجعهای تمامعیار بود. در واقع چنان درنده به نظر میرسیدند که حتی تیمهای امنیتیِ آکادمی هم عصبی شدند و چند دسته از نیروهای خودشان را فرستادند تا گروهِ در حالِ جشن را زیر نظر بگیرند.
با این حال، خواندنِ دلهرهٔ شدید در چهرهٔ مأمورانِ امنیتی کارِ آسانی بود. بیدارشده بودند یا نه، انگار میفهمیدند که اگر کار به جای باریک بکشد، هیچ شانسی در برابرِ نخبگانِ ساحلِ فراموششده نخواهند داشت.
سانی با دیدنِ این صحنهها، بیاختیار از خودش سؤالی پرسید.
...اگر شش ماه پنهان شدن در امنیتِ نسبیِ برجِ عاج چنین تأثیرِ شدیدی روی آتشبانان گذاشته بود، پس دو سال پرسه زدن در برخی از مخوفترین مناطقِ عالمِ رؤیا با نفیس چه کرده بود؟
پس از مدتی، آرام به کاسی نزدیک شد و بیصدا پرسید:
«اوضاع چطوره؟»
کاسی سرش را کمی چرخاند و اخم کرد.
«منظورت چیه؟»
سانی لبخندِ تلخی زد.
«بیخیال. عمراً از توانت روی یکی از مأمورای حکومتی که مسئولِ پروندهٔ نِف هستن استفاده نکرده باشی. پس چه خبره؟»
چند لحظه مکث کرد و بعد آه کشید.
«انگار تا حدی تو شوکه. ولی در کل... حالش خوبه. راستش، اینکه اینقدر حالش خوبه یکم نگرانکنندهست.»
سانی اخم کرد.
«خب... اون نفیسه دیگه. میدونی که چطوریه.»
کاسی آرام سر تکان داد.
«اونم آدمه، سانی. فقط گاهی اوقات فراموش کردنِ این واقعیت آسونه، چون... خب، چون اون نفیسه.»
سانی ساکت شد، نمیدانست چه بگوید. پس از چند لحظه، دخترِ نابینا ناگهان دوباره به حرف آمد:
«انگار تمایلی نداره دربارهٔ بیشترِ اتفاقاتی که براش افتاده حرف بزنه، ولی... دستکم قبول کرد که مشاورهٔ روانشناسی بگیره. این شروعِ خوبیه.»
سانی چند بار پلک زد.
نفیس قبول کرد... که چی؟
اینکه ستارهٔ دگرگون حاضر باشد تن به چیزی مثل مشاوره بدهد، در کتش نمیرفت. تصورش بیش از حد عجیب بود.
سانی اخم کرد.
«شاید... شاید واقعاً یه کم عوض شده.»
سرانجام پس از ساعتها انتظار، انگار مأمورانِ حکومتی بخشِ عمدهٔ آزمایشهایشان را تمام کردند.
درها باز شدند و آن قامتِ آشنا بیرون آمد. درست مثل روزِ اولی که سانی او را دیده بود، نفیس یک گرمکنِ ورزشیِ سادهٔ حکومتی به تن داشت. با این حال، موهای نقرهایاش حالا بلند و درخشان شده بود، دورِ صورتش ریخته بود و او را بهطرزِ عجیبی زنانه نشان میداد.
زیباییاش خیرهکننده بود.
با حضورِ ستارهٔ دگرگون، انگار کلِ راهرو کمی روشنتر شد.
نفیس با نگاه به اعضای دستهاش و آتشبانانی که دورشان جمع شده بودند، لحظهای مکث کرد و بعد لبخندِ معذبی زد.
«سلام به همگی. من... خوشحالم که دوباره همهتون رو میبینم. فکر نمیکردم بتونم.»
...هنوز حرفش تمام نشده بود که کاسی جلو رفت و او را محکم در آغوش گرفت.