چپتر 774: تغییراتِ بنیادین
چپتر 774: تغییراتِ بنیادین
اشتباه نمیکرد.
اعضای دسته که از اتاق بیرون رفتند تا نفیس استراحت کند، سانی غرق در فکر بود. ستارهٔ دگرگون حالا تایرنتِ عروجیافته بود. کشتنِ او، بهویژه با توجه به ماهیتِ تواناییهایش، بسیار سختتر از سوءقصد به کودکی معمولی بود که تنها نیروهای تهکشیدهٔ خاندانی سقوطکرده از او محافظت میکردند.
در واقع، جز اینکه قدیسی را برای این کار بفرستند، هیچکدام از حربههای خاندانهای بزرگ کارساز نبود. با این حال، قدیسها سرمایهای ارزشمند بودند و مهمتر از آن، چنان کمیاب که پنهان کردنِ تحرکاتشان تقریباً غیرممکن بود. مگر آنکه فرمانروایان حاضر میشدند تمامِ ظواهرِ تمدن را کنار بگذارند، وگرنه دیگر راهِ آسانی برای خلاص شدن از شرِ نفیس وجود نداشت. او با استاد شدنِ مستقیمش این را تضمین کرده بود.
اوضاع از اساس تغییر کرده بود.
تازه این بدونِ در نظر گرفتنِ اعتراضاتِ عظیمِ مردمی بود که در صورتِ فاش شدنِ چنین ماجرایی به راه میافتاد. خاندانهای بزرگ چه میخواستند بپذیرند چه نه، همچنان به بقیهٔ بشریت گره خورده بودند. هرچه باشد، تمامِ بیدارشدگان روزی انسانهایی معمولی بودند. از دست دادنِ حمایتِ تودهها، پایههای همان قدرتی را تهدید میکرد که فرمانروایان از آن برخوردار بودند.
حالا که فکرش را میکرد، خلاص شدن از شرِ سانی هم تقریباً به همان اندازه سخت بود. بعید میدانست هیچ استادی، شاید به استثنای فرزندانِ مستقیمِ آنویلِ دلاوری، بتواند تهدیدی جدی برایش باشد. البته دو خاندانِ بزرگِ دیگر را هم باید در نظر میگرفت. اما شک داشت هیچکدام از وارثانِ سرود یا شب خطرناکتر از شاهزادهٔ جنگ، مورگان، باشند.
پس... همهٔ اینها چه معنایی داشت؟
معنایش این بود که جایگاهشان در مذاکرات بسیار بهتر شده بود. میتوانستند فشارِ خیلی بیشتری به دلاوری بیاورند و به نتایجِ بسیار بهتری برسند.
...البته به شرطی که نفیس کارِ افراطیای نمیکرد. که با توجه به نفرتِ سوزانش از آن سه فرمانروا، کاملاً از پسش برمیآمد.
سانی پس از کمی مکث، به سمتِ کاسی رفت، به دیوارِ کنارش تکیه داد و آرام پرسید:
«فکر میکنی چیکار میکنه؟»
دخترِ نابینا بدونِ اینکه سانی دقیقاً مشخص کند سؤالش دربارهٔ چیست، منظورش را فهمید. شاید خودش هم داشت به همین موضوع فکر میکرد.
کاسی لحظهای مکث کرد و بعد آرام گفت:
«مذاکره.»
سانی بهسختی جلوی خندهاش را گرفت.
«مذاکره؟ داریم دربارهٔ همون نفیس حرف میزنیم؟ میدونی چقدر از خاندانهای بزرگ متنفره؟ جاهطلبیهای دیوانهوارش چیه؟ یهجورایی حس میکنم دو سال جون کندن تو عالمِ رؤیا اصلاً ارادهاش رو کُند نکرده. تازه فکر کنم تیزتر هم شده.»
دخترِ نابینا مدتی ساکت ماند و بعد آهی کشید.
«منم همینطور فکر میکنم. با این حال، چارهای نیست. هنوز خیلی ضعیفتر از اونه که بتونه مستقیم با... با دشمن روبهرو بشه. دقیقاً چون ارادهاش همونطوری مونده، مجبوره خودش رو انعطافپذیر کنه.»
چهرهٔ سانی تاریک شد.
«تا حالا کِی دیدی نف انعطافپذیر باشه؟»
کاسی سرش را کمی چرخاند و رو به او کرد. چهرهاش گرفته و جدی بود.
«نف برای رسیدن به اهدافش میتونه هر چیزی که لازمه باشه. درست مثل تو. اینو یادت نره.»
منظورش از این حرف چه بود؟
سانی چهره در هم کشید و نگاهش را برگرداند. پس از مدتی، با لحنی تلخ پرسید:
«پس تکلیف ما این وسط چی میشه؟»
چه میخواست چه نه، به نفیس گره خورده بود. آن پیوند محکم بود، اما ناگسستنی نبود... اگر واقعاً میخواست، میتوانست برای نابودیاش تلاش کند. میتوانست او را بکشد. میتوانست فرار کند. میتوانست سعی کند راهی ناشناختهتر پیدا کند.
با این حال، سانی نمیدانست که آیا حاضر است بهای نابودیِ پیوندشان را بپردازد یا نه. دستکم نه تا زمانی که نشانهای ببیند که ستارهٔ دگرگون حاضر است از قدرتش بهعنوانِ اربابِ او استفاده کند، نه اینکه فقط آن را در اختیار داشته باشد.
تا زمانی که چنین نمیکرد، او فقط به اسم برده بود. هرچند با بیمیلی، اما سانی بهسختی میتوانست چنین وضعیتی را تحمل کند. داشتنِ اربابی که تمایلی به اعمالِ قدرتش نداشت، حتی به نفعش بود، چرا که از او در برابرِ دیگرانی که میخواستند از آن قدرت سوءاستفاده کنند، محافظت میکرد... مثلاً در برابرِ کسی مثلِ موردرت.
اما اگر جایگاهش بهعنوانِ سایهٔ نف با اقداماتِ او رنگِ واقعیت میگرفت... آنوقت، یکی از آنها باید میمرد. سانی از این بابت مطمئن بود. و از هیچ کاری دریغ نمیکرد تا مطمئن شود کسی که در نهایت زنده میماند، خودش است.
اما آن لحظه هنوز فرانرسیده بود. و جای امیدواری داشت که هرگز هم نرسد.
پس فعلاً، آیندهاش محکوم بود که تحتتأثیرِ تصمیماتِ نفیس قرار بگیرد.
دخترِ نابینا آهی کشید.
«تکلیف ما چی میشه؟ حتی منم نمیدونم. همهچیز داره تغییر میکنه، سانی، و تنها کاری که از دستمون برمیاد اینه که سعی کنیم به همون سرعت تغییر کنیم. این تنها راهیه که میتونیم خودمون و کسایی رو که برامون عزیزن، از شرِ این دنیا در امان نگه داریم.»
سانی به کاسی نگاه کرد و سعی کرد منظورِ پنهان در حرفهایش را بفهمد.
سپس با لحنی تلخ گفت:
«...کی قراره دنیا رو از شرِ ما در امان نگه داره؟»
روزِ بعد، کاروانِ کوچکی از خودروهای پیتیوی محوطهٔ آکادمی را ترک کرد. بیشترشان حاملِ آتشبانان بودند، در حالی که اعضای دسته با هم در یکی از خودروها نشسته بودند.
به دلایلِ واضح، نه سانی و نه افی رانندگی بلد نبودند. کاسی هم نمیتوانست پیتیوی را هدایت کند. بنابراین، در اتفاقی عجیب، بلبلِ عروجیافته — ستارهٔ معروف و چهرهٔ مشهورِ جهانی — در نهایت نقشِ راننده را بر عهده گرفت.
کای و سانی در جلو نشستند، در حالی که سه زنِ جوان در عقبِ خودرو ماندند. با عبورِ کاروان از میانِ خیابانهای شهر، جزئیاتِ حساسترِ وضعیتِ فعلیِ دسته را بهاختصار برای نفیس توضیح دادند.
ستونِ پیتیویها بهسمتِ منطقهای دورافتاده میرفت که عمارتِ مُهرومومشدهٔ خاندانِ شعلهٔ جاودان در آن قرار داشت. تصمیم بر این شده بود که آتشبانان مقرِ جهانِ بیداریشان را در آنجا برپا کنند.
...اما در میانههای راه، یک خودرو بیسروصدا از کاروان جدا شد و دور از چشمِ بقیه، واردِ یک تونلِ پرسرعت شد.
طولی نکشید که در محلهای آرام و پر از تراسهای زیبا پدیدار شد و نزدیکِ یک خانهٔ دوطبقهٔ خاکستری با ایوانی دنج از چوبِ مصنوعی پارک کرد. سانی اول از پیتیوی پیاده شد و سپس چند لحظه در سکوت ایستاد و منتظر ماند تا بقیه هم پیاده شوند.
سپس به نفیس نگاه کرد، گلویش را صاف کرد و با لحنی معذب گفت:
«فکر کنم باید بگم به کلبهٔ درویشیِ من خوش اومدین. اینجا، اِم... لامپهای شیک و یه یخچالِ آخرینمدل داره. در کنارِ خیلی چیزای دیگه...»