چپتر 778: در سایه‌ها
چپتر 778: در سایه‌ها
سرانجام، سانی و نفیس سر از سالنِ تمرینِ زیرزمینیاش درآوردند. ستارهٔ دگرگون نگاهی به اطراف انداخت. نگاهش روی قفسههای سلاحهای تمرینی و کپسولِ خوابِ غیرفعالی که متروک در فرورفتگیِ دیوار جا خوش کرده بود، چرخید؛ کپسولی که صاحبِ پیشینش تقریباً آن را از یاد برده بود.
نفیس پس از چند لحظه سکوت پرسید:
«از همهٔ این سلاحها استفاده میکنی؟»
سانی نگاهی به تجهیزاتِ تمرینی انداخت، لحظهای مکث کرد و بعد سر تکان داد.
«هم آره هم نه. تو دو سالِ گذشته، کار با انواعواقسامِ سلاحهای برنده رو یاد گرفتم. ولی با یه چیزِ بهتر تمرین میکنم.»
هنوز هم وقتی شمشیرهایی شبیهِ شمشیرِ لاجوردی، تکهٔ نیمهشب و اوداچیِ مارمانندش را به دست میگرفت، بیشترین اعتمادبهنفس را داشت. مهارتش در کار با نیزه هم بسیار بالا بود و داشت پیوسته تیراندازیاش را بهتر میکرد. با این حال، هرچند آنقدر یاد گرفته بود که با سلاحهای دیگر هم راحت کار کند، اما هنوز راهِ درازی در پیش داشت تا واقعاً بر آنها مسلط شود.
نفیس متفکرانه سر تکان داد.
«از... مارِ روح استفاده میکنی؟»
سانی لحظهای به او خیره ماند و سپس نگاهش را دزدید.
«آره.»
یادِ پیوندِ سایه افتاد که آنها را به هم متصل میکرد. این پیوند فراتر از کارکردِ اصلیاش، به سانی امکان میداد به برخی از رازهای ستارهٔ دگرگون پی ببرد. با این حال، نفیس هم میتوانست خیلی از رازهای او را بفهمد.
سانی از همان ابتدا چنین شکی داشت، اما حالا شکش به یقین تبدیل شده بود.
چند لحظه ساکت ماند و سپس ناگهان نیشخند زد.
«جا خوردی؟»
نفیس نگاهش کرد، لحظهای تردید کرد و گفت:
«جا خوردم. خیلی... خیلی زیاد.»
آهی کشید، روی زمین نشست و چهارزانو زد.
«همیشه میدونستم که فوقالعادهای. فقط... فقط فکر نمیکردم تو هم سرشتِ ایزدی داشته باشی. راستش، فکر میکردم من اولین نفرم.»
سانی روبهرویش نشست و سر تکان داد.
«آره، منم همینطور فکر میکردم. ولی هیچکدوممون اولین نفر نبودیم. موردرت بود. اون چهار پنج سال از ما بزرگتره و کابوسِ اولش رو تو دوازده سالگی گذرونده. پس... وقتی تو حدوداً هشت سالت بود و من هفت سالم، اون سرشتِ ایزدی گرفته.»
سانی مکث کرد و با لبخندی تلخ گفت:
«حالا که بهش فکر میکنم، احتمالاً همون موقعی که مادرم مُرد، اون خفته شده. راستی... حالِ مادرت خوبه. تو مدتی که نبودی، من و کاسی هر از گاهی بهش سر میزدیم.»
نفیس با پدیدار شدنِ ردی از احساس در چهرهاش، سر به زیر انداخت.
«...ممنون.»
سپس، لحظهای درنگ کرد و پرسید:
«اشکالی نداره بهم بگی اون خاطرهٔ ایزدی رو از کجا آوردی؟ همون... نقابِ بافنده رو؟»
سانی لبخندِ تلخی زد.
«اشکالی داره؟ آره. ولی به هر حال بهت میگم... زیرِ کلیسای جامع تو شهرِ تاریک پیداش کردم، روی یه جسدِ باستانی که به محضِ اینکه نقاب رو ازش برداشتم، پودر شد.»
ستارهٔ دگرگون کمی سرش را کج کرد.
«اشکالی نداره بگی کارش چیه؟»
سانی خندید.
«چرا که نه؟ بهت میگم... میتونه نقصِ آدم رو برعکس کنه.»
سکوتی ناگهانی بر اتاقِ تاریک حاکم شد. نفیس به او نگاه کرد؛ ردی از اشتیاق و درد در چشمانِ گیرایش بازتاب مییافت. سانی نیشخند زد.
«چرا؟ میخوای ازم بگیريش؟ فقط کافیه لب تر کنی. مگه میتونم نه بگم.»
نفیس مدتِ درازی به او خیره ماند، سپس بیصدا رو برگرداند و چیزی نگفت.
پوزخندِ سانی تلخ شد.
«...تصمیمِ خوبیه. فکر کردی از درد نجاتت میده؟ نه. نقاب نقص رو باطل نمیکنه، فقط برعکسش میکنه. هرچی که باشه، نقص بازم یه نفرینه. تا الان دیگه هر دومون باید اینجور چیزا رو خوب فهمیده باشیم... احتمالش زیاده که نفرینِ جدید از قبلی بدتر باشه. همین الان، هر بار که از سرشتت استفاده میکنی باید خودت رو زندهزنده بسوزونی. با کمکِ نقاب، احتمالاً همیشه و بدونِ هیچ وقفهای میسوزی، مگر اینکه ازش استفاده کنی.»
ساکت شد و بعد اضافه کرد:
«نقاب میتونه به هزار روشِ دیگه هم بکشتت. خیلی... قویتر از اونه که بشه همینطوری ازش استفاده کرد. حداقل برای امثالِ ما.»
نفیس چند لحظه مکث کرد و بعد دندانهایش را روی هم فشرد.
«مهم نیست. نیازی ندارم از نقضم رها بشم. به یه خاطرهٔ قوی هم احتیاجی ندارم تا بالا بکشتم. من... خودم کافیام.»
سانی به او خیره ماند و بعد سر تکان داد.
«تو دقیقاً همونی... اصلاً عوض نشدی. فکر میکردم دو سال ناامیدی یکم عاقلترت کرده باشه. اما هنوز به اون رؤیاهای دیوانهوارت چسبیدی، مگه نه؟»
نگاهش کرد، مدتی ساکت ماند و بعد با گوشهٔ لب لبخند زد.
اما با وجودِ این لبخند، چشمانش همچنان آرام و سرد بود.
«دو سال؟ نه... من خیلی بیشتر از اینا تو ناامیدی دستوپا زدم، سانی. چرا باید الان عوض بشم؟»
آهِ بلندی کشید و بعد نگاهش را دزدید.
«که اینطور. پس... آستر، سونگ، ویل. هدفهای بعدیت اونا هستن، مگه نه؟»
نفیس بیصدا سر تکان داد و سانی اضافه کرد:
«یه بار بهم گفتی که فقط دونستنِ همین کلمهها میتونه آدم رو به کشتن بده. با این حال، رفتم و یه چیزایی درآوردم. آستر، سونگ و ویل همون آستریون، کی سونگ و آنویلِ دلاوری هستن، درسته؟ اعضای سابقِ دستهٔ پدرت؟»
نفیس با نگاهی خیره و عمیق، دوباره سر تکان داد. سانی اخم کرد.
«به اسمِ فرمانروایان هم شناخته میشن. چون... چون کابوسِ چهارم رو فتح کردن. یه رتبه از متعالی بالاترن. مطلق هستن، مگه نه؟»
بیآنکه چیزی بگوید، فقط برای سومین بار سر تکان داد. سانی کمی مکث کرد و بعد پرسید:
«...اونا پدرت رو کشتن، مگه نه؟»
نفیس همچنان نگاهش میکرد و شعلههای سفید در چشمانش میرقصیدند. پس از مدتی، آه کشید.
«آره. اینطور فکر میکنم. پدرم... وقتی چهار سالم بود مُرد. قبل از اون، اعضای دستهاش برام مثل خاله و عمو بودن. آستر، سونگ، ویل... اینطوری صداشون میکرد. اونا دوستاش بودن.»
چهرهاش تاریک شد.
«اما بعد از رفتنش، یه چیزی عوض شد. خیلی کوچیکتر از اونی بودم که بفهمم، اما هیچکدوم از این... دوستا... به کمکمون نیومدن. در عوض، خاندانِ شعلهٔ جاودان سقوط کرد و خاندانهای اونا اوج گرفتن. و چند سال بعد از اون، اولین آدمکش رو فرستادن تا منو بکشه.»
سانی دست به صورتش کشید و با کلافگی پرسید:
«آخه چرا؟ چرا بهش پشت کردن؟»
نفیس نگاهش را دزدید.
«...نمیدونم.»
سانی اخم کرد و لحظهای مردد ماند. حدس میزد چنین جوابی بشنود. اما یک مسئلهٔ کوچک بود که برایش منطقی به نظر نمیرسید.
«اگه اونا اینقدر قدرتمند و قویان... پس تو چطور هنوز زندهای؟ چرا فرمانروایان نتونستن تو رو بکشن؟ فقط کافی بود شخصاً سراغت بیان. هیچ لشکری از نگهبانهای بیدارشده، یا حتی استادها، نمیتونست جلوی حتی یکیشون رو بگیره.»
نف نگاهی به او انداخت و با لحنی یکنواخت گفت:
«نمیتونن.»
سانی ابرو بالا انداخت.
«یعنی چی که نمیتونن؟ توافقی در کاره که نمیذاره مستقیم واردِ عمل بشن؟»
ستارهٔ دگرگون آرام سر تکان داد.
«نه. خیلی ساده، نمیتونن. فرمانروایان... براشون سخته واردِ جهانِ بیداری بشن.»