چپتر 789: فقط رو به جلو
چپتر 789: فقط رو به جلو
نفیس به پنجره نگاه کرد و مدتی ساکت ماند. چهرهاش سرد و بیحالت بود. پس از مدتی، بهآرامی سر تکان داد.
«نه... هنوز نه.»
انگار کاسی از این جواب جا خورده بود.
«نه؟ اما... چرا؟»
ستارهٔ دگرگون آهی کشید.
«آتشبانان... مردم به بیدارشدگانی که از تو پیروی میکُنن اینطور میگن، درسته؟ همهشون به من چشم امید دارن، نه؟»
دخترِ نابینا بیصدا سر تکان داد.
«معلومه! ما... اونا از وقتِ فرار از ساحلِ فراموششده منتظرِ برگشتنِ تو بودن. با اینکه ارتشِ رؤیابین یه اتحادِ مصلحتی بود، اما پیوندهایی که بینِ اعضاش شکل گرفت واقعیه. پیوندشون با تو هم واقعیه.»
سانی با حالتی عجیب جرعهای از قهوهاش نوشید. در این میان، نف لحظهای مکث کرد و بعد گفت:
«اما اونا چیزی بیشتر از فقط خوشامدگویی میخوان. انتظار دارن رهبریشون کنم، مثلِ همون کاری که تو ساحلِ فراموششده کردم. درست میگم؟»
کاسی بارِ دیگر سر تکان داد.
نف نگاهش را دزدید.
«وقتی نمیدونم دارم کجا میرم، چطور میتونم رهبریشون کنم؟ من... قبل از اینکه باهاشون روبهرو بشم، به زمانِ بیشتری نیاز دارم تا بفهمم باید چهکار کنم.»
دخترِ نابینا مدتی ساکت ماند و بعد آهی کشید.
«من... میفهمم. فکر کنم.»
...اما سانی در این میان، چیزی نمیفهمید.
البته، در ظاهر، حرفِ نفیس کاملاً منطقی بود. او مطمئن نبود میخواهد چهکار کند، پس نمیتوانست بازماندگانِ ارتشِ رؤیابین را راهنمایی کند. تا زمانی که مسیرِ حرکتِ سربازانش را مشخص نمیکرد، نمیتوانست دوباره ژنرالِ آنها شود.
با این حال، سانی به صداقتِ این تردید شک داشت. نفیس هرگز از آنهایی نبود که اجازه دهد دودلی سرعتش را بگیرد. فراتر از آن، او دو سالِ تمام را بهتنهایی در عالمِ رؤیا گذرانده بود... اگر سانی یک چیز دربارهٔ او میدانست، این بود که حتماً بخشِ قابلتوجهی از این زمان را با وسواس صرفِ نقشهکشیدن برای نابودیِ دشمنانش پس از بازگشت کرده است.
البته، اطلاعاتِ جدیدِ زیادی پس از بازگشت در دسترسِ نف قرار گرفته بود. این موضوع باید رویکردش را کمی تغییر میداد، اما نباید به هستهٔ اصلیِ آن خدشهای وارد میکرد. پس چرا تردید داشت؟
با چه چیزی درگیر بود؟
سانی نمیدانست و مطمئن نبود که میخواهد بداند... دستکم هنوز نه. در هر صورت، دیر یا زود میفهمید.
اما چیزِ دیگری هم بود که آزارش میداد...
نگاهی به نفیس و کاسی انداخت و بعد با صدایی بدخلق گفت:
«شما دوتا چیزی رو فراموش نکردین؟ اینجا هنوزم خونهٔ منه! ما فقط توافق کردیم که نفیس یه هفته اینجا بمونه. نباید حداقل قبل از اینکه تصمیم بگیرین بیشتر از این اینجا بمونه، از من بپرسین؟»
قرار نبود به همین راحتی بگذارد ستارهٔ دگرگون کارِ افی را تکرار کند!
نف برگشت و با حالتی ناخوانا به او نگاه کرد. پس از چند لحظه سکوت، پرسید:
«سانی، اشکالی نداره چند هفتهٔ دیگه هم بمونم؟»
سانی سرفهای کرد و بعد از روی خجالت نگاهش را دزدید.
«معلومه! حتماً، مشکلی نیست. خوشحالم که اینجایی و از این حرفا. دیدی، مگه چقدر سخت بود؟»
کاسی کمی بیشتر ماند تا نفیس را در جریانِ وضعیتِ آتشبانان و بازسازیهایی که در عمارتِ شعلهٔ جاودان انجام میدادند بگذارد و بعد رفت. ادارهٔ یک سازمانِ برجسته از بیدارشدگان کارِ آسانی نبود، به همین دلیل سرش خیلی شلوغ بود.
سانی و نف دوباره تنها شدند.
او چند لحظه مکث کرد و بعد پرسید:
«واقعاً نمیخوای بری خونه؟ منظورم اینه که... من قبل از خریدنِ این خونه، کموبیش هیچوقت خونهای نداشتم. اما اگه داشتم، تصور میکنم که خیلی دلم براش تنگ میشد.»
نفیس نگاهی به او انداخت و بعد آرام سر تکان داد.
«اونجا واقعاً خونهٔ من نیست. وقتی داشتم بزرگ میشدم خیلی جابهجا میشدیم. گاهی چون وضعیتِ مالیمون عوض میشد، گاهی به خاطرِ مسائلِ امنیتی. اون عمارت فقط آخرین مورد از یه لیستِ طولانی از پناهگاههای موقته.»
چند لحظه ساکت ماند و بعد اضافه کرد:
«فکر کنم آدمای دور و برم بودن که حسِ خونه رو میساختن. ولی حالا همهشون به یه شکلی رفتن. پس دیگه چیزی نیست که بخوام بهش برگردم.»
سانی آهی کشید و گفتگویی را که زمانی با نوکتیس داشت به یاد آورد.
«راستش رو بخوای، واقعاً نمیفهمم خاندانِ شعلهٔ جاودان چیه. و اون آدما کی بودن. یه بار گفتی که مادربزرگت بزرگت کرده؟»
ستارهٔ دگرگون سر تکان داد.
«شعلهٔ جاودان... الان فقط منم. در اوجِ خودش، یکی از بانفوذترین خاندانهای میراثدار بود. حتی میشد بهش گفت یه خاندانِ بزرگ، هرچند اون موقع هنوز این دستهبندی شکل نگرفته بود. جدا از خانوادهٔ درجه یک، خاندان صدها نفرِ دیگه رو هم شامل میشد. متخصصایی برای مدیریتِ املاکمون، صنعتگرا، سربازای عادی، ملازمانِ بیدارشده، خونوادههاشون... یه خاندانِ میراثدار فقط چند تا جنگجوی قدرتمند نیست. یه... یه نهادِ بزرگ و خودکفائه. حتی یه قبیلهست.»
ساکت شد و بعد گفت:
«البته، بعد از اینکه خودِ شعلهٔ جاودان مُرد و مادرم تهی شد، ورق برگشت. بعد پدرم هم رفت. فقط مادربزرگم موند تا ازم مراقبت کنه. اون بیدارشده نبود... با این حال، فکر نکن به خاطرِ همین ضعیف بود. برعکس، با اینکه مادربزرگم یه انسانِ عادی بود، قویترین آدمی هم بود که تو عمرم شناختم.»
نفیس نگاهش را دزدید؛ ردی از احساس در چهرهاش پیدا شد.
«اون عضوِ نسلِ اول بود. تو تاریکترین دورانِ بشریت به دنیا اومد، از نزولِ خونینِ طلسم و آخرین دستوپا زدنهای نظمِ دنیای قدیم جونِ سالم به در برد و بعد تو پایهریزیِ نظمِ جدید شرکت کرد. اون قوی بود. عاقل و مهربون هم بود. نمیتونستم سرپرستی بهتر از اون بخوام.»
سرش را پایین انداخت.
«با این حال، اون برای جلوگیری از سقوطِ خاندانِ شعلهٔ جاودان کافی نبود، مخصوصاً وقتی که دیدیم تو تیررسِ همرزمانِ سابقِ پدرم قرار گرفتیم. آرومآروم اما قطعی، داراییها و جایگاهمون رو از دست دادیم. بعضی از آدمایی که تو استخداممون بودن با پای خودشون رفتن، بقیه هم به خاطرِ سختیها مجبور شدن ما رو ترک کنن. خیلی از اونایی که موندن تو راهِ محافظت از من کشته شدن. وفادارترینهاشون همچنان ایستادگی میکردن... چند تا بیدارشده بینشون بود و حتی یه استاد. مربیم.»
نفیس آهی کشید.
«ولی در نهایت، اون هم رفت. وقتی شونزده سالم شد، تنها کسایی که برامون مونده بودن چند تا خدمتکارِ عادی بودن که اونقدر با ما بودن که جای دیگهای برای رفتن نداشتن. بعد از اینکه مادربزرگم فوت کرد و من فراخوانِ طلسمِ کابوس رو حس کردم، از اون تهیموندهٔ بودجهٔ خاندان یه مقرریِ سخاوتمندانه بهشون دادم و گذاشتم برن. بقیهش رو هم که میدونی.»
ستارهٔ دگرگون مدتی ساکت ماند و بعد اضافه کرد:
«...یادمه قبل از اینکه عمارت رو ترک کنم تا طبقِ بخشنامهٔ سوم خودم رو تسلیمِ پلیس کنم، توش قدم میزدم. دیدنِ اون عمارتِ کاملاً خالی خیلی عجیب بود. مادربزرگم رفته بود. مادرم تو آسایشگاه بود. خدمتکارا هم رفته بودن. فقط من بودم، تنها.»
نگاهش را دزدید. ناگهان، لبخندِ کمرنگی بر لبانش نشست.
«هیچچیز مانعم نمیشد. برای همین، اصلاً از رفتن ناراحت نبودم. فقط یه مسیر برام باقی مونده بود... رو به جلو...»
سانی در سکوت نگاهش کرد؛ حالتی دلگیر در اعماقِ چشمانش پنهان بود.
فقط رو به جلو... این موضوع هنوز برای هر دوی آنها صدق میکرد.
اما آیا ارزشش را داشت که هیچچیز مانعت نشود، وقتی در عوض هیچچیزِ عزیزی برایت نمانده بود؟
رو برگرداند و آهی کشید.
زندگی دیگر به آن سادگی نبود...