چپتر 79: چرخشِ سرنوشت

هوا تاریک شده بود که سانی به درختِ بزرگ برگشت. کاسی خواب بود و راحت زیرِ شنلش مچاله شده بود. لبخندِ آرامی بر لب داشت.

خوابهای شیرین ببینی.

مدتها بود که رؤیاهای وحشتناکش آزارش نمیداد. از وقتی تصمیم گرفته بودند در این جزیرهٔ آرام بمانند، همهچیز بهتر شده بود.

...همهچیز، بهجز حالوهوای نف. امروز حتی به خودش زحمت نداده بود به اردوگاه برگردد و لبهٔ غربیِ گورتپه مانده بود. سانی اصلاً دوست نداشت که او اینقدر به آبِ سیاه نزدیک باشد.

آهی کشید.

باید هرچه زودتر چندتا میوهٔ خوشمزه براش گیر بیارم.

قطعاً بعد از خوردنِ آن میوههای جادویی نمیتوانست غمگین بماند. خیلی شیرین و خوشمزه بودند! سانی فقط با فکر کردن به آنها دهانش آب افتاد.

...شاید یکی هم برای خودم پیدا کردم.

اوایل، بهنوبت از شاخههای پایینیِ درختِ روح بالا میرفتند تا میوه جمع کنند. اما اخیراً، انگار نفیس درگیرِ آن اندوهِ عجیبش شده بود. در نتیجه، گروه برای چیدنِ میوه به او وابسته شده بود.

پیش از این شاخههای پایینی را پاکتراش کرده و اول رسیدهترین میوهها را چیده بود. میوههای بعدی کوچکتر بودند و طعمِ بهشتیِ قبلیها را نداشتند، هرچند هنوز هم فوقالعاده بودند. از آنجا که هر میوه آنقدر بزرگ بود که یک نفر را برای مدتی طولانی سیر کند، بهندرت روزی بیش از یکی میخوردند. میوههای رسیدهتر یک یا دو قطعهٔ سایه به سانی میدادند، در حالی که کوچکترها فقط یک قطعه میدادند یا حتی هیچی.

خدا میدونه چقدر قطعهٔ سایه جمع کردم. باید بیشتر از صدتا باشه، نه؟ شاید حتی صد و ده تا... نه، عمراً. کلاً چند روزه اینجاییم، نهایتش یه هفته.

میتوانست راحت رونها را احضار کند و ببیند، اما به دلایلی این فکر اصلاً به ذهنش خطور نکرد.

...اگر خطور میکرد، وحشتزده میشد.

سانی که قطعههای سایه را بهکلی فراموش کرده بود، سرش را بالا گرفت و پشتِ گردنش را خاراند. در ابتدا قصد داشت صبح از درخت بالا برود و بالاتر از دفعاتِ قبل را بگردد، تا بهترین و خوشمزهترین میوهٔ ممکن را برای نف پیدا کند. اما با کمی فکر کردن، تصمیم گرفت منتظرِ تمام شدنِ شب نماند.

هر چه بود، در تاریکی دیدِ کاملی داشت. و اینطوری میتوانست خیلی زودتر هدیهای دلچسب به ستارهٔ دگرگون بدهد.

سانی به تنهٔ درختِ معجزهآسا نزدیک شد و شروع کرد به بالا رفتن. بخشِ اول از همه سختتر بود، چون روی آن پوستِ صاف و ابسیدینی چیزی جز شکافها و برآمدگیهای کوچک برای گرفتن وجود نداشت. رسیدن به شاخهها تلاشِ زیادی میطلبید.

با این حال، دیگر به آن عادت کرده بود. دست و پایش را تقریباً غریزی حرکت میداد و بالاتر و بالاتر میرفت. طولی نکشید که خودش را روی شاخهای پهن و عظیم بالا کشید.

این شاخههای اول بهپهنِ یک جاده بودند. نشست و کمی استراحت کرد و از خنکای هوای شب لذت برد.

سانی پیش از این هرگز در تاریکی از درختِ روح بالا نرفته بود. بدونِ پرتوهای درخشانِ خورشید که از میانِ برگها میتابیدند، به طرزِ عجیبی متفاوت به نظر میرسید. آن شکوهِ سرزنده از بین رفته و جایش را به سکوتی وهمانگیز داده بود.

خشخشِ برگهای سرخ دیگر آرامبخش و تسکیندهنده نبود. در واقع، سانی را به لرزه میانداخت. صدایش شبیه... هزاران هزار روحِ گرفتار بود که همگی از سرِ عذاب فریاد میکشیدند.

امروز چم شده؟ آخه چطور میتونم به همچین چیزایی فکر کنم؟ چه احمقیام! خوبه که درختِ بزرگ صدامو نمیشنوه، وگرنه از خجالت آب میشدم. لطفاً منو ببخش، درختِ روح...

سانی سرش را تکان داد، برخاست و به بالا رفتن ادامه داد. از خودش خیلی ناامید شده بود. بعد از تمام چیزهای خوبی که درخت به آنها داده بود، احمقانه به خیرخواهیاش شک کرده بود... به عظمتش... به میلش برای بلعیدن... همیشه سیریناپذیر، همیشه در حال رشد... گرسنه، حریص... برای همیشه...

چقدر ناسپاس.

اصلاً چرا به این فکر افتاد که... هان... دقیقاً داشت به چه چیزی فکر میکرد؟

سانی اخم کرد؛ نمیتوانست رشتهٔ افکارش را به یاد بیاورد.

اه، بیخیال. من اینجام تا یه میوهٔ خوشمزه برای نف پیدا کنم، نه اینکه روی استدلالم تمرین کنم.

با بالاتر رفتن، خیلی زود منطقهای را که پیشتر کاوش کرده بودند پشت سر گذاشت. تاجِ این درختِ عظیم آنقدر پهناور بود که خودش هزارتویی تشکیل میداد. شاخههای بزرگ بینظم و قاعده در تمام جهات رشد کرده، در هم پیچیده و از روی هم رد شده بودند. شاخوبرگِ انبوه جلوی دید را میگرفت و هر تلاشی برای یافتنِ میوهها را دشوار و زمانبر میکرد.

با این حال، سانی مصمم بود ادامه دهد. با خود فکر کرد اگر خیلی بالا برود، جایی که نورِ خورشید بیشتر است، میوهها خیلی رسیدهترند.

آنها هرگز میوهای از شاخههای بالاتر را امتحان نکرده بودند. اگر میتوانست یک میوهٔ واقعاً شگفتانگیز پیدا کند، نفیس مجبور میشد نظرش را عوض کند و افکارِ عجیبش برای ترکِ جزیره را کنار بگذارد. هرچه باشد، این میوهها جادویی بودند. شاید حتی لبخند هم میزد!

سانی با دلگرمی به بالا رفتن ادامه داد.

زمان بهکندی گذشت. پس از مدتی طولانی، سانی سرانجام به این نتیجه رسید که بهاندازهٔ کافی بالا رفته است. مطمئن نبود چند ساعت پیش صعودش را شروع کرده، اما با توجه به کوفتگیِ عضلاتش و کاهشِ چشمگیرِ ضخامتِ شاخهها، جایی در بخشِ بالاییِ درخت بود.

پا روی یکی از شاخهها گذاشت، آهسته به جلو رفت و به اطراف نگاه کرد. جستجو برای یافتنِ میوهها آسان نبود. به تیزبینی و صبر نیاز داشت.

...و البته حسِ تعادلی عالی! افتادن از این ارتفاع اصلاً تجربهٔ خوبی نمیشد. در واقع، آخرین تجربهاش میبود.

سانی با بررسیِ دقیقِ محیطِ اطراف، بیشتر و بیشتر از تنهٔ درختِ عظیم دور شد. شاخهها زیر پایش نرم تکان میخوردند. چند باری از شاخهای به شاخهٔ دیگر پرید و باعثِ تغییر در نوایِ خشخشِ برگها شد.

در راه، متوجهِ چند میوهٔ آویزان شد. رسیده و خوشمزه به نظر میرسیدند، اما هیچکدام واقعاً خاص نبودند. و او میخواست شگفتانگیزترین میوهٔ ممکن را پیدا کند.

سرانجام، سانی آنقدر دور شد که شاخهها واقعاً باریک و نازک شدند. حالا، تقریباً هماندازهٔ شاخههای یک درختِ معمولی بودند و بهسختی میتوانستند وزنش را تحمل کنند.

اما هنوز هم هدیهٔ مناسبی برای نفیس پیدا نکرده بود.

سانی سرخورده و با درماندگی به اطراف نگاه کرد. واقعاً فکر میکرد از پسش برمیآید.

سپس متوجهِ چیزِ عجیبی شد.

با کمی فاصله از او، شاخههایی که درست بالای شاخهٔ زیرِ پایش بودند به پایین خم شده بودند، انگار چیزی رویشان سنگینی میکرد. با این حال، پشتِ دیوارِ تقریباً غیرقابلنفوذِ برگها، نمیتوانست دقیقاً ببیند آن چیز چیست.

در واقع، فقط به این دلیل متوجهِ این ناهنجاری شد که هوا تاریک بود. در نورِ روز، رنگِ روشنِ شاخوبرگِ درختِ روح تشخیصِ شکلِ شاخهها را غیرممکن میکرد. اما در دیدِ در شبِ سانی، تمام رنگها کدر بودند و تقریباً به طیفهای مختلفی از خاکستری تبدیل میشدند.

جالبه.

جَست زد، شاخهٔ بالاتری را گرفت و خودش را بالا کشید. سپس، در حالی که مراقب بود نیفتد، به سدِ برگها نزدیک شد و بهزور راهش را باز کرد. در این حین، مجبور شد قدرت و چابکیاش را به کمکِ سایه تقویت کند — در غیر این صورت، یا باید برمیگشت یا پایین میافتاد و میمرد.

سرانجام، خودش را از آخرین لایهٔ برگها رها کرد و یک قدم به جلو برداشت.

سپس، سانی خشکش زد و چشمانش از شدتِ شگفتی گرد شد.

درست روبهرویش، پنهان از دنیا در حفرهٔ مخفیِ شاخههای درهمپیچیده، لانهٔ پرندهٔ غولپیکر و پیچیدهای میانِ برگهای سرخ قرار داشت.