چپتر 793: یادهای آینده
چپتر 793: یادهای آینده
افی عاقلانه تصمیم گرفت در آن لحظه غیبش بزند و به جمعیتِ رقصندهٔ پایین بپیوندد. سانی چند لحظه دندانقروچه کرد، بعد سر تکان داد و به سمتِ میز رفت و با آهی روی صندلیِ راحتیِ مجللی ولو شد.
کای نگاهِ کوتاهی به او انداخت و لبخند زد.
«افی و بانو نفیس کجان؟»
سانی چند لحظه به او خیره ماند، بعد نگاهش را برگرداند.
«افی رفت برقصه. نف تو دستشوییه. تازه، میشه بیخیالِ این "بانو" گفتن بشی؟ شما دو تا ماهها با هم ساحلِ فراموششده رو زیر پا گذاشتین، همون موقعی که داشتیم از کوههای تهی برمیگشتیم. اون از تو هم کوچکتره. همینا برای کنار گذاشتنِ تشریفات کافیه، نه؟»
کماندار سرفهای کرد.
«اوه. خب... سعیمو میکنم.»
لحنش خیلی قانعکننده نبود و سانی را مجبور کرد چشمانش را بچرخاند.
«بههرحال، اینجا چی داریم؟»
در این بین، پیشخدمتی واردِ سالن شده و سینیِ پر از غذاهای مختلفی را روی میز گذاشته بود... و در عینِ حال خیلی تلاش میکرد به مهمانانِ برجسته نگاههای احترامآمیز نیندازد. سانی که میدانست با برگشتنِ افی دیگر شانسی برای چشیدنِ چیزی نخواهد داشت، از فرصت استفاده کرد تا چند مورد را امتحان کند.
سانی تکه پنیری را میجوید که در مایعِ کهرباییِ شیرین و چسبناکی فرو رفته بود. با لذت لبخند زد و پرسید:
«واو. این شربتِ شیرین چیه؟»
کاسی به سمتش برگشت، بعد هوا را بو کشید.
«من... فکر کنم عسله.»
سانی چند بار پلک زد. این واژه برایش آشنا بود، اما معمولاً شنیده بود بهعنوانِ کلمهای محبتآمیز به کار میرود. که میدانست در واقع از چنین چیزِ خوشمزهای آمده است؟
«ولی عسل چیه؟»
دخترِ نابینا سرش را کمی کج کرد، بعد با کمی تعجب در صدایش گفت:
«خب، یه... نوع مایعه که حشراتِ خاصی با خوردن و بالا آوردنِ شهدِ گلها تولید میکنن. فکر کنم.»
سانی خشکش زد، کمی رنگش پرید و آرام بشقابِ پنیر را از خودش دور کرد.
«...که اینطور. که اینطور. خوب شد فهمیدم.»
با این حرف، یک جرعه شامپاین سر کشید و سعی کرد نامحسوس دهانش را آب بکشد.
سانی هرگز در موردِ غذایش سختگیر نبود. حتی یک بار یک ماهِ تمام با گوشتِ خام و گندیدهٔ تقلیدگر خودش را زنده نگه داشته بود.
اما حتی او هم حد و حدودی داشت!
«پولدارای لعنتی... دیگه میخوان چی اختراع کنن؟!»
کمی بعد، نفیس برگشت. طوری رفتار میکرد که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است و چهرهاش کاملاً خونسرد بود. با این حال، اثری از گیجی در چشمانش به چشم میخورد.
وقتی نشست، کای لحظهای تردید کرد و بعد گفت:
«نگران به نظر میرسی. اتفاقی افتاده... اِ... نفیس؟»
ستارهٔ دگرگون به نبودِ کلمهٔ «بانو» توجهی نکرد و فقط سر تکان داد.
«هیچی. تو راهِ برگشت فقط یه گفتگوی عجیب شنیدم. ظاهراً اینجا تو سالنِ ویژه یه میانوعدهٔ کوچیک هست که اون زنا میخوان امتحانش کنن؟ عجیبه. چرا خودشون سفارش نمیدن... خب، شاید تو منوی عادی نیست؟»
سانی با انزجار نگاهی به کاسهٔ کوچکِ عسل انداخت و پوزخند زد.
«اگه میخوانش، میتونن برش دارن. من که اعتراضی ندارم. تا جایی که به من مربوطه، آزادن تا تهش رو ببلعن.»
سانی بیتوجه به نگاهِ عجیبِ کای، جرعهای شامپاین نوشید و کمی آرام گرفت. بههرحال، هدف از بیرون رفتنِ امروز همین بود. پس از روزها کیسهبوکس شدن برای یک استادِ آموزشندیده، حقش بود کمی استراحت کند...
طولی نکشید که افی برگشت. زنِ شکارچی انگار از خوشحالی بال درآورده بود. بهسرعت بیشترِ غذایشان را تارومار کرد، برای خودش نوشیدنی ریخت و نیشخند زد.
«خیلی خوش میگذره! باید بیشتر بیایم بیرون!»
سانی و نفیس با وحشت به او نگاه کردند، اما کای سر تکان داد.
«واقعاً. فقط حیف که موسیقیِ زنده ندارن...»
در همین حال، افی با کمی کنجکاوی به اطراف نگاه کرد.
«...ولی عجیبه. هیچوقت فکر نمیکردم اینطوری زندگی کنم. یعنی، هدفم همیشه این بود که استاد بشم. اما حالا که شدم، همهچیز یه کم غیرواقعی به نظر میرسه.»
کماندار با حسرت لبخند زد.
«آره... زندگی پر از غافلگیریه، مگه نه؟ قبل از ساحلِ فراموششده، تصویرِ روشنی از آیندهام داشتم. بعد، سالها سعی کردم اصلاً به آینده فکر نکنم. و حالا که به اون آینده رسیدم، اصلاً شبیهِ چیزی نیست که فکر میکردم. حتی یه ذره هم شبیهش نیست.»
کاسی آهِ آرامی کشید.
«من هم همینطور. وقتی به گذشته و خودِ جوانترم نگاه میکنم و به این فکر میکنم که از آینده چه انتظاری داشت، من... نمیتونم باور کنم چقدر سادهلوح و کوتهبین بود. اون... انگار یه غریبهست.»
چند نگاه به سمتِ سانی چرخید. ابرویی بالا انداخت و بعد گفت:
«چیه؟ راستش من دقیقاً فکر میکردم زندگیم همینطوری پیش بره. بعد از اینکه از کابوسِ اول برگشتم، با خودم گفتم خیلی زود یه شهروندِ کامل میشم، حسابی پولدار میشم و دسترسیِ نامحدود به غذای خوشمزه پیدا میکنم. پس نمیدونم دارین از چی حرف میزنین. برای من همهچیز طبقِ برنامه پیش رفت!»
افی چشمانش را چرخاند و بعد نگاهی به نفیس انداخت.
«تو چی، شاهزادهخانم؟»
ستارهٔ دگرگون لحظهای مکث کرد، بعد شانه بالا انداخت.
«من هم دقیقاً همونجایی هستم که انتظار داشتم باشم. البته جزئیات فرق میکنه. اما نتیجه یکیه. میراثداران تو این مسائل واقعاً حقِ انتخابی ندارن.»
سانی ناگهان کنجکاو شد.
«شنیدم که همهٔ بچههای خاندانهای میراثدار ناگزیر به طلسمِ کابوس آلوده میشن. اصلاً هیچ شانسی ندارن که آدمِ عادی بمونن. راسته؟ اگه آره، چرا؟ مگه شماها چه ویژگیِ خاصی دارین؟»
نفیس جرعهای شامپاین نوشید، لحظهای فکر کرد و بعد با آرامش گفت:
«در موردِ شانسِ آلوده شدن، هیچ چیزِ خاصی تو میراثداران نیست. برخلافِ باورِ خیلیها، ما ذاتاً مستعدِ بیدار شدن نیستیم. فقط یه خاندان میتونه اقداماتِ خاصی انجام بده تا مطمئن بشه وارثانش بیدار میشن.»
سانی چند بار پلک زد.
«...مثلاً چی؟»
نف خونسرد به او نگاه کرد.
«در واقع سادهست. پدر و مادرِ یه فرزندِ میراثدار فقط باید از یه قدیس کمک بخوان. برای همینه که خاندانهای کوچک همیشه دنبالِ متحد شدن با خاندانهای قدرتمندترن. بچه رو به عالمِ رؤیا میبرن و بعد به خاندان برمیگردونن. اینطوری، بذر از قبل توی روحشون کاشته میشه. وقتی به سنِ بلوغ میرسن، شکوفا شدنِ بذر و کشوندنشون به کابوسِ اول اجتنابناپذیره.»
سانی اخم کرد، حس کرد چیزِ عجیبی در جملهبندیِ او هست.
«بذر؟ منظورت... بذرِ کابوسه؟»
ستارهٔ دگرگون با آرامش سر تکان داد.
«البته. کابوسِ اول با بقیه فرقی نداره. اون هم از یه بذر متولد میشه. فقط این بذر توی عالمِ رؤیا رشد نمیکنه. در عوض، توی روحِ یه انسان رشد میکنه. تا حالا فکر نکردی چرا هیچ دروازهای از ردهٔ ۱ نیست؟ خب... البته که هست. هر داوطلبی که توی کابوسِ اولش شکست میخوره، تبدیل به یه دروازهٔ مینیاتوری میشه و به یه موجودِ کابوس اجازه میده واردِ جهانِ بیداری بشه. برای همینه که جسدشون تبدیل به هیولا میشه.»