چپتر 794: بزرگسالی
چپتر 794: بزرگسالی
این افشاگریِ ناگهانی برای چند دقیقه فضا را سنگین کرد. سانی در سکوت شامپاینش را نوشید و به چیزی که نف تازه گفته بود فکر کرد. به شکلی تاریک و آزاردهنده، کاملاً منطقی بود. همچنین تا حدی روشن میکرد که طلسم چگونه قربانیانش را انتخاب میکند.
شک داشت که بذرِ کابوس، هرچقدر هم که کوچک باشد، بتواند در هر روحی شکوفا شود. احتمالاً برای ریشه دواندن به خاکی حاصلخیز نیاز داشت... البته در این دنیای ویرانشده، آدمهای درهمشکسته و آسیبدیده فراوان بودند؛ کسانی که روحشان میتوانست بذرِ کابوس را پرورش دهد. پنجاه سال پیش که طلسم تازه ظاهر شده بود، اوضاع از این هم بدتر بود.
آیا رنج و عذابِ دستهجمعیِ آن معدود افرادِ خوششانسی که از دورانِ تاریک جان به در برده بودند، طلسم را از هر جهنمی که در آن بود احضار کرده و زمینهسازِ ظهورِ نسلِ اولِ بیدارشدگان و پیامدهای پس از آن شده بود؟
نمیدانست و شک داشت که بهاینزودیها پاسخش را بفهمد، یا اصلاً هرگز بفهمد. با این حال، در آنچه نفیس برایشان توضیح داده بود، اشارهٔ جالبِ دیگری هم وجود داشت.
اگر میراثداران میخواستند فرزندانشان جانشینشان شوند و تنها قدیسها میتوانستند تضمین کنند که آن بچههای بیچاره محکوم به بیدار شدن یا مرگ باشند... پس قدیسها در میانِ خاندانهای میراثدار، حتی بیشتر از آنچه او فکر میکرد قدرت داشتند.
و اولین قدیسهای بشریت چه کسانی بودند؟
آستریون، کی سونگ، آنویلِ ویل... و شمشیرِ شکسته. آنها اولین نفرات بودند و در مقطعی، تنها کسانی بودند که تمامِ خاندانهای میراثدار باید با آنها رابطه برقرار میکردند، البته اگر میخواستند تضمین کنند که تبارشان به حرکت در راهِ عروج ادامه میدهد.
آیا شاید همین دلیلِ اولیه بود که خاندانهای بزرگ را برتر از بقیه قرار داده بود؟
«جالبه...»
با این حال، حوصله نداشت دربارهٔ خاستگاهِ قدرتِ فرمانروایان تأمل کند. فکر کردن به خاندانهای بزرگ کامش را تلخ میکرد. از آنجا که امروز روزِ تعطیلِ سانی بود، افکارِ خستهکننده را پس زد و در عوض سعی کرد از نوشیدنیاش لذت ببرد.
در همین حال، کاسی با اخمی غلیظ گفت:
«اینکه بچههاتو دچارِ همچین سرنوشتی کنی، خیلی بیرحمانه نیست؟ اونم بدونِ اینکه حتی حقِ انتخابی بهشون بدی! از هر سه داوطلب، فقط یکی از کابوسِ اول زنده بیرون میاد. البته این بهشدت به میزانِ آمادگیشون بستگی داره، پس این آمار بینِ میراثدارها نباید اینقدر وحشتناک باشه. اما... بازم... چه پدر و مادری همچین کاری با بچهشون میکنن؟»
نفیس کمی مکث کرد و بعد آهی کشید.
«همهچیز به دیدگاهت بستگی داره. آره، شاید برای بعضیها بیرحمانه به نظر برسه. اما بعضیها ممکنه اینطور ببیننش که دارن به بچهشون فرصت میدن تا توی دنیایی که با ضعیفها مهربون نیست، قوی بشه. میراثدارها اساساً یه طبقهٔ جنگجو هستن. اونها از دلِ جنگی بیرحمانه متولد شدن؛ جنگی که چیزی نمونده بود کلِ بشریت رو نابود کنه. میتونم درک کنم چرا برای قدرت و وظیفه بیشتر از هر چیزِ دیگهای ارزش قائلن.»
تمامِ این حرفها دربارهٔ پدر و مادر و فرزندان، سانی را در افکارِ تاریکی فرو برد. حالا بیستساله بود... کموبیش یک بزرگسال محسوب میشد. در واقع، همین حالا هم از سنِ مادرش در زمانِ به دنیا آوردنِ او بزرگتر بود.
پی بردن به این موضوع حسِ بسیار عجیبی به او داد.
سانی چند دقیقه با چهرهای عبوس به لیوانش خیره ماند، سپس آهی کشید و برخاست.
«چند دقیقه دیگه برمیگردم.»
با گفتنِ این حرف، دوستانش را ترک کرد و به دنبالِ دستشویی رفت.
طولی نکشید که به بازتابِ خودش خیره شد؛ آب از شیرِ برنجی و نفیسی جاری بود. مردِ جوانی که از درونِ آینه به او خیره شده بود، اصلاً خوشحال به نظر نمیرسید.
سانی اخم کرد و به این فکر افتاد که آیا موردرت جایی در آینه پنهان شده است یا نه. هرازگاهی فکر کردن به چنین چیزهایی برایش به یک عادت تبدیل شده بود.
خوشبختانه این بار اثری از شاهزادهٔ هیچ نبود. سانی آهِ آسودگی کشید و سپس از دستشویی بیرون رفت تا به سالنِ ویژه برگردد.
اما در راه با دردسرِ کوچکی روبهرو شد.
گروهی از مردان و زنانِ جوان راهش را بسته بودند و با صدای بلند داشتند دربارهٔ چیزی با یکی از کارکنانِ کلوب بحث میکردند. لباسهایشان بهشدت گرانقیمت بود و ظاهرشان بینقص و اعیانی. نزدیکتر که شد، شنید که پرزرقوبرقترین عضوِ گروه با خشم میگوید:
«...یعنی چی که نمیتونی ما رو راه بدی تو؟ اینجا پاتوقِ همیشگیِ ماست! از همینجا میتونم ببینم که کلی جا توی سالن خالیه! مطمئنم خانمهای زیبایِ اون تو بدشون نمیاد چند نفر همراهیشون کنن. راستش حاضرم شرط ببندم که من و دوستم میتونیم خیلی بیشتر از همراهِ... فعلیشون بهشون خوش بگذرونیم.»
میزبان نگاهی به او انداخت و با لحنی معذب گفت:
«آقا... خیلی عذر میخوام... اما مهمانانِ محترم کلِ سالنِ ویژه رو رزرو کردهن...»
مردِ جوان پوزخند زد.
«مهمانانِ محترم؟ اصلاً میدونی من کیام؟ جداً شک دارم تو این خرابشدهٔ شما کسی محترمتر از من پیدا بشه!»
سانی آهی کشید، به گروهِ جوانان نزدیک شد و زد روی شانهٔ آن پسرِ پرادعا. مردانِ جوان با گیجی پایین را نگاه کردند و بعد اخم کردند.
«پیشنهاد میکنم دستت رو بکشی، دوستِ عزیز... چی میخوای؟»
سانی لبخند زد.
«آروم باش رفیق... فقط میخوام یه نصیحتِ کوچیک بهت بکنم.»
با یک دست بازویش را دورِ گردنِ مردِ جوان انداخت، او را به سمتِ سالنِ ویژه چرخاند و به نفیس، کاسی، افی و کای اشاره کرد که از آنجا بهسختی دیده میشدند.
«این آدما رو میبینی؟ میدونی کی هستن؟»
پسرِ پرادعا اخم کرد، بعد لحظهای فکر کرد و با کنجکاوی پرسید:
«اوه، این خوشگلا رو میشناسی؟ کیان؟»
نیشِ سانی بازتر شد.
«خب، بذار بهت بگم. همهشون قاتل و آدمکشِ باتجربهن. یه بار دیدم اون قدبلنده یه جانورِ سقوطکرده رو تیکهتیکه کرد، گوشتش رو بلعید و استخوناش رو جوید. اون پسرِ خوشتیپِ کنارش قبلاً آدمِ خوبی بود، اما بعد از اینکه زندهزنده سوزوندنش و یه دکترِ بدونِ مجوز پوستش رو با پیوندهای اولیه عوض کرد، افکارِ عجیبی پیدا کرده. اون دخترِ ظریفِ موطلایی در واقع از همه ترسناکتره. پنجاه تا بیدارشدهٔ قدرتمند مثل تولهسگهای گمشده دنبالش راه میافتن و از دستش غذا میخورن، و همهشون حاضرن از دستوراتش اطاعت کنن. تکتکشون هم روانیان. اون یکی دخترِ خیرهکننده و فوقالعاده زیبای کنارش... پسر، اصلاً نمیدونم از کجا شروع کنم. همین نیم ساعت پیش داشت به این فکر میکرد که همهٔ آدمای این کلوب رو بکشه. شانس آوردیم تونستیم حواسش رو پرت کنیم...»
با هر کلمه، مردِ جوان رنگپریدهتر میشد. دوستانش هم ناگهان ساکت شده بودند. وقتی حرفِ سانی تمام شد، پسرِ پرادعا با دستپاچگی به دستِ رنگپریدهای که روی شانهاش قرار داشت نگاه کرد و با صدایی ضعیف پرسید:
«و... و شما کی باشین؟»
سانی لبخندِ درخشانی زد:
«من؟ اوه، من با دو تا از این دخترا زندگی میکنم. میدونی، یه خونهٔ قشنگ دارم با امکاناتِ خیلی خاص... از اون نوعِ زیرزمینیاش، اگه میفهمی منظورم چیه. اون سومی رو که مجبور شدم تقریباً یه ماه باهاش تو یه قفس زندانی باشم. خدایان، خیلی سخت بود. در موردِ اون پسرِ پیوندِ پوستی... اون منو اینور و اونور میبره...»
رنگِ مردِ جوان کمی به سبزی گرایید، بعد بهآرامی دستِ سانی را از روی شانهاش کنار زد و عقب رفت.
«می... میفهمم. خیلی ممنون بابتِ نصیحتت، رف... آقا. حالا که فکرش رو میکنم، ما دیگه باید بریم. وایِ من، زمان رو ببین!»
گروهش ناگهان غیبشان زد، انگار که از همان اول هم آنجا نبودند.
سانی به میزبان نگاه کرد و شانه بالا انداخت.
«خب، بیخیال. راستی، تنقلاتِ ما تموم شده. میشه یکم دیگه برامون بیارید؟ فقط... لطفاً عسل توش نباشه!»