چپتر 797: روی دیگر
چپتر 797: روی دیگر
در صبحِ سردِ زمستانی، دو نفر از میانِ برفآبِ سیاهی میگذشتند که خیابانی مخروبه را غرق کرده بود. برفآب پای دیوارهای کثیفِ ساختمانهای پیشساخته و ارزانقیمتی که گویی برای گرمشدن به هم چسبیده بودند، روی هم تلمبار شده بود. صدای بلندِ قدمهایشان در گرگومیشِ کمنور میپیچید؛ انگار هیولایی داشت گوشتِ فاسد میجوید.
نفیس نگاهی به کثیفیِ روی چکمههای گرانقیمتش انداخت، هوا را بو کرد و اخمهایش در هم رفت. یقهٔ پالتوی سفیدش را مرتب کرد، نگاهی به سانی انداخت و پرسید:
«دقیقاً برای چی اینجاییم؟»
سانی دستهایش را در جیب فرو برد و شانه بالا انداخت.
«مگه بهت نگفتن باید خودت رو تو زندگی آدمای معمولی غرق کنی؟ خب، بفرما. این هم زندگیه دیگه.»
به منظرهٔ زشتِ اطرافشان اشاره کرد و آه کشید.
بعد از چند سال... سانی به حاشیه برگشته بود.
یادِ گذشته رو زنده میکنه...
در پیِ فروپاشیِ بشریتِ قدیم، ویرانیهای جنگ و بلایای طبیعی بیشترِ سیاره را غیرقابلسکونت کرده بود. برای زندگی در امنیتِ نسبی، مردم مجبور بودند در شهرهای بزرگی مثل همان شهری که او در آن بزرگ شده بود دور هم جمع شوند... پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی. جاهای دیگر یا زیرِ آب رفته بود یا شبیه بیابان بود.
البته زندگی ادامه داشت. بعضی درختان و گیاهان هنوز به حیات چنگ میزدند. پستاندارانِ بزرگ اکثراً منقرض شده بودند، اما چند گونه از جانوران و حشرات توانسته بودند خود را سازگار کنند. با این حال، آسیبِ وارد به بیشترِ زیستبومها بیش از حد شدید بود. زمین بایر و آب سمی شده بود، و حتی دیگر نمیشد در آن هوا با خیالِ راحت نفس کشید.
خوشبختانه انسانها فناوری را برای کمک به بقایشان در اختیار داشتند. شهر مجهز به سیستمهای پیچیدهٔ تصفیهٔ آب، زیرساختهای توزیعِ غذا و امکاناتِ دیگری برای زنده نگهداشتنِ جمعیت بود. دیوارهای حائلِ بلندی شهر را احاطه کرده بود که جلوی ورودِ ریزگردهای غلیظ، سمومِ مختلف، بقایای سرگردانِ باکتریهای تسلیحاتی، تشعشعاتِ مضر و خطراتِ دیگر را به هوای تنفسی میگرفت.
سانی چیزِ زیادی از نحوهٔ کارِ این دیوارها نمیدانست، اما آنقدر مؤثر بودند که شهر را در حبابی از هوای قابلتنفس نگه دارند. البته هر منطقه هم امکاناتِ جانبیِ خودش را برای تصفیهٔ بیشترِ هوا داشت.
اما مشکل اینجا بود... که دیوارها ثابت بودند، ولی شهر نه. جمعیتِ انسانها در سراسرِ سیاره افت کرده بود، اما اینجا در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی، رفتهرفته رشد میکرد. در نتیجه، شهر هم بزرگ شد. هر روز بیشتر از قبل قد میکشید و در زمین فرو میرفت. البته بهصورتِ افقی هم گسترش مییافت. سرانجام، شهر از حلقهٔ دیوارها بیرون زد.
اینگونه بود که حاشیه پدیدار شد.
اگرچه دیوارهای حائلِ جدیدی در دستِ ساخت بود، اما تکمیلشان به بودجهٔ کلان، نیروی انسانی و زمانِ بسیار بیشتری نیاز داشت. اسکلتهای عظیمِ دیوارها، تا جایی که سانی یادش میآمد، ناتمام بر فرازِ حاشیه سایه انداخته بودند. با چیزهایی که الان میدانست، شک داشت اصلاً روزی تکمیل شوند.
در هر صورت، نسلهای کاملی از آدمهایی مثلِ او، بیرون از حصارِ امنِ آنها زندگی کرده و مرده بودند. هوای حاشیه شاید به بدیِ هوای برهوتِ بیرون نبود، اما اصلاً هم ایمن نبود. کسانی که هر روز آن را تنفس میکردند، معمولاً نه از سلامتِ خوبی برخوردار بودند و نه عمرِ درازی میکردند.
بوی گند میداد.
سانی با تنفسِ این تعفنِ آشنا، به سختی جلوی خودش را گرفت تا مثلِ نفیس اخمهایش در هم نرود. بیشترِ عمرش به این بو عادت داشت و هیچوقت توجهِ زیادی به آن نکرده بود، اما تنها چند سال زندگیِ شیرین در عالمِ رؤیا و بخشهای بهترِ شهر باعث شده بود این بو برایش بهشدت تند و زننده باشد.
«حالا مگه چیه... زمستونا که اونقدرها هم بد نیست...»
درست مثل هوا، دیگر جنبههای زندگی در حاشیه هم چندان برای انسان مناسب نبود. ساختمانها بهزور خودشان را سرپا نگه میداشتند، آبِ تمیز کمیاب بود و بیشترِ غذاها بهشکلِ جیرههای خمیرِ مصنوعیِ حکومت تأمین میشد. همهچیز کثیف، فرسوده و در آستانهٔ فروپاشی بود. زیرساختها بهسختی کار میکردند.
روی کاغذ قرار بود سیستمِ حملونقلِ فعالی برای اتصال به دیگر نقاطِ شهر وجود داشته باشد، اما در عمل آنقدر خراب میشد و از کار میافتاد که رفتن به هر جایی با آن دشوار بود. به همین دلیل سانی و نفیس اکنون پیاده میرفتند.
با این حال از این پیشامد ناراضی نبود، چرا که فرصتی میداد تا نگاهی دقیق به ساکنانِ حاشیه بیندازند. ساکنان نیز درست مثل خودِ زاغهها فرتوت به نظر میرسیدند. همگی نحیف و لاغر بودند و پوستی ناسالم داشتند. بارزترین تفاوت قدشان بود. ساکنانِ حاشیه بسیار کوتاهتر از مردمِ داخلِ شهر بودند که دلیلِ عمدهاش سوءتغذیه و بیماری بود.
خلاصه، ظاهرِ همگیشان شبیه به وضعیتِ سانی پیش از کابوسِ اول بود.
حالا با دیدنشان بیاختیار به گذشتهاش فکر میکرد. تنها سه سال و چند ماه پیش اینجا را ترک کرده بود و فکر میکرد هرگز برنمیگردد. اما سانی حالا آدمِ کاملاً متفاوتی شده بود. مناظرِ آشنا را هم جورِ دیگری میدید.
«خیلی عجیبه...»
سانی همیشه خودش را اهلِ حاشیه میدانست، اما حالا، پس از سفر در چندین منطقه از عالمِ رؤیا و سروسامان دادن به زندگیاش در شهر، ناگهان فهمید که حاشیه جایی یکپارچه نیست.
آنجا در واقع بسیار پهناور بود و مناطقِ مختلفِ بسیاری را در بر میگرفت. او تا به حال فقط بخشِ کوچکی از آن را دیده و شناخته بود. تنها دنیایی که در بیشترِ عمرش میشناخت، حتی از آنچه فکر میکرد هم کوچکتر بود.
چطور میتوانست اینطور نباشد؟ سانی هرگز به چنین چیزهایی فکر نکرده بود، اما پس از آخرین گفتگویی که با استاد جت داشت، به ابعادِ واقعیِ ماجرا پی برد. طبقِ گفتههای او، چیزی بین ۶۰ تا ۷۰ میلیون نفر در حاشیه زندگی میکردند. بیست درصد از کلِ جمعیتِ شهر در این شرایطِ ناخوشایند به سر میبردند و در حالی که آرامآرام خرد میشدند و از بین میرفتند، بهسختی زنده مانده بودند.
اگر تخلیهٔ عظیم از قطبِ جنوب با موفقیت انجام میشد، این رقم از این هم بالاتر میرفت.
حاشیه... بسیار بزرگتر از آن چیزی بود که سانی فکر میکرد. گذشته از آن، هر شهری که روی زمین باقی مانده بود نسخهٔ خودش را از این زاغهها داشت، هرچند که جمعیتِ مازادِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی با اختلاف بیشترین بود.
سانی با فکر کردن به تمامِ تقلاها، بدبختیها و امیدهای مستأصلانهای که او را احاطه کرده بود، آهی کشید. آدمها آدم بودند. حتی در این گودال هم راهی برای سازگاری و یافتنِ لحظاتی از شادی پیدا میکردند. هرگز انگیزهٔ خود را برای زندگی و یافتنِ هدف از دست نمیدادند. فقط مسئله این بود که آن لحظات کمیاب بودند و عمرِ این آدمها معمولاً کوتاه بود.
خانوادهاش تا پیش از آنکه نابود شود، ناشاد نبودند. آدمهای خوششانستر از او میتوانستند حتی در حاشیه هم رنگوبویی از یک زندگیِ آبرومندانه داشته باشند، هرچند که شانسشان بسیار کم بود.
نفیس ساکت شد و با همان چهرهٔ بیتفاوتِ همیشگیاش به تماشای ساکنانِ حاشیه پرداخت. با این حال، رگهای از احساس در عمقِ چشمانش پنهان بود.
پس از مدتی رو به سانی کرد و پرسید:
«اومدیم اینجا که فقط قدم بزنیم؟»
سانی به روبهرو نگاه کرد و سر تکان داد.
«نه. برای کاری اومدیم اینجا...»