چپتر 8: هیچِ هیچ
چپتر 8: هیچِ هیچ
«چون هیولا نمرده.»
این کلماتِ شوم در سکوت معلق ماند. سه جفت چشم گشاد شد و مستقیم به سانی خیره ماند.
«چرا این حرف رو میزنی؟»
سانی پس از کمی فکر کردن، به این نتیجه رسید که تایرنت واقعاً هنوز زنده است. استدلالش کاملاً ساده بود: پس از سقوطِ جانور از صخره، نشنیده بود که طلسم برای کشتنِ آن به او آفرین بگوید. و این یعنی جانور کشته نشده بود.
اما نمیتوانست این را برای همراهانش توضیح دهد.
به بالا اشاره کرد.
«هیولا از ارتفاعی باورنکردنی پرید تا روی این سکو فرود بیاد. با این حال اصلاً آسیبی ندید. چرا باید با افتادن از روی سکو کشته بشه؟»
نه قهرمان و نه بردهها نتوانستند نقصی در استدلالِ او پیدا کنند.
سانی ادامه داد:
«این یعنی هنوز زندهست، یه جایی پایینِ کوه. پس اگه برگردیم، خودمون رو دودستی میندازیم تو دهنش.»
مارموز با صدای بلندی ناسزا گفت و روی زمین به سمتِ آتش خزید و در حالی که وحشت در چشمانش موج میزد، به تاریکی خیره ماند. اسکالر شقیقههایش را مالید و زیر لب گفت:
«معلومه. چرا خودم متوجه نشدم؟»
قهرمان در میانِ آن سه نفر از همه خویشتندارتر بود. پس از کمی تأمل، سر تکان داد.
«پس میریم بالا و از گردنهٔ کوه رد میشیم. اما فقط این نیست...»
به سمتی که تایرنت سقوط کرده بود نگاهی انداخت.
«اگه هیولا هنوز زنده باشه، احتمالِ زیادی هست که برگرده اینجا و بعد بیفته دنبالمون. این یعنی وقت خیلی کمه. بهمحضِ اینکه خورشید طلوع کنه باید راه بیفتیم.»
به اجسادِ پارهپارهای که روی سکو پخش شده بودند اشاره کرد.
«دیگه نمیتونیم به خودمون اجازه بدیم کلِ شب رو استراحت کنیم. الان باید آذوقه جمع کنیم. اگه فرصتی بود، دلم میخواست بعد از اینکه هرچی میتونیم ازشون جمع کردیم، حداقل یه خاکسپاریِ محقرانه برای این آدما بگیرم، اما افسوس که سرنوشت جورِ دیگهای رقم خورده.»
قهرمان از جا برخاست و چاقوی تیزی را در هوا تکان داد. مارموز خودش را جمع کرد و با دقت چشم به تیغه دوخت، اما بعد که دید سربازِ جوان هیچ نشانهای از پرخاشگری ندارد، آرام گرفت.
«غذا، آب، لباسِ گرم، هیزم. اینا چیزاییه که باید پیدا کنیم. بیاین از هم جدا بشیم و هر کدوم یه کار رو انجام بدیم.»
سپس با نوکِ چاقو به خودش اشاره کرد.
«من لاشهٔ گاوها رو میبُرم تا برامون کمی گوشت دربیارم.»
اسکالر نگاهی به سکوی سنگی انداخت — که بیشترِ آن در سایههای عمیق غرق شده بود — و چهره در هم کشید.
«من دنبالِ هیزم میگردم.»
مارموز هم با برقی عجیب در چشمانش، نگاهی به چپ و راست انداخت.
«پس منم میرم برامون یه چیزِ گرم برای پوشیدن پیدا کنم.»
سانی آخرین نفری بود که باقی مانده بود. قهرمان نگاهِ طولانیای به او انداخت.
«بیشترِ آبمون توی گاری ذخیره شده بود. اما هر کدوم از برادرای کشتهشدهام یه قمقمه همراهشون داشتن. هر چندتا که میتونی پیدا کن و جمعشون کن.»
مدتی بعد، در فاصلهای آنقدر دور از آتش که در سایهها پنهان بماند، سانی در حالی که از قبل سنگینیِ نیمدوجین قمقمه را حس میکرد، به دنبالِ سربازانِ مرده میگشت. او که از سرما میلرزید، سرانجام به آخرین جسدِ درهمشکسته که زرهِ چرمی به تن داشت برخورد کرد.
سربازِ کهنهکارِ پیر — همان که او را به خاطر تلاش برای گرفتنِ قمقمهٔ قهرمان شلاق زده بود — بهشدت مجروح شده و در حالِ مرگ بود، اما بهطرز معجزهآسایی هنوز به زندگی چنگ انداخته بود. زخمهای وحشتناکی سینه و شکمش را پوشانده بود و مشخص بود که دردِ زیادی میکشد.
وقتش داشت تمام میشد.
سانی کنارِ سربازِ در حالِ مرگ زانو زد و او را برانداز کرد تا قمقمهٔ مرد را پیدا کند.
با خود فکر کرد: «عجب طعنهآمیزه.»
مردِ مسنتر سعی کرد چشمانش را روی سانی متمرکز کند و دستش را ضعیف تکان داد تا به چیزی برسد. سانی پایین را نگاه کرد و متوجهِ شمشیرِ خردشدهای شد که در فاصلهٔ نهچندان دوری از آنها روی زمین افتاده بود. از روی کنجکاوی، آن را برداشت.
«دنبالِ این میگردی؟ چرا؟ نکنه شماها مثلِ وایکینگها هستین که آرزو دارین با سلاحی توی دستتون بمیرین؟»
سربازِ در حالِ مرگ جوابی نداد و با احساسی ناشناخته و شدید در چشمانش، به بردهٔ جوان چشم دوخت.
سانی آهی کشید.
«خب، همین هم کارم رو راه میندازه. هرچی باشه، قول داده بودم مردنت رو تماشا کنم.»
با این حرف، به جلو خم شد و گلوی پیرمرد را با لبهٔ تیزِ تیغهٔ شکستهاش برید، سپس آن را دور انداخت. سرباز در حالی که در خونِ خودش غرق میشد، تکانی خورد. حالتِ چشمانش تغییر کرد — سپاسگزاری بود یا نفرت؟ سانی نمیدانست.
توهم بود یا نه، این اولین باری بود که انسانی را میکشت. سانی انتظار داشت احساس گناه یا ترس کند، اما در واقع، هیچ حسی نداشت. انگار خوب یا بد، بزرگ شدنِ بیرحمانهاش در جهانِ واقعی او را برای این لحظه بهخوبی آماده کرده بود.
آرام کنارِ پیرمرد نشست و در این سفرِ آخر همراهیاش کرد.
پس از مدتی، صدای طلسم در گوشش نجوا کرد:
[انسانی نهفته کشته شد: نام نامعلوم.]
سانی یکه خورد.
آهان، درسته. تا جایی که به طلسم مربوط میشه، آدم کشتن هم یه دستاورده. معمولاً این رو توی وبتونها و سریالها نشون نمیدن.
این واقعیت را در ذهنش ثبت کرد و کنار گذاشت. اما از قرار معلوم، حرفِ طلسم هنوز تمام نشده بود.
[خاطرهای به دست آمد...]
سانی خشکش زد و چشمانش را گرد کرد.
آره! یالا، یه چیزِ خوب بهم بده!
خاطرهها میتوانستند هر چیزی باشند، از سلاح گرفته تا اشیای افسونشده. خاطرهای که از دشمنی با رتبهٔ نهفته به دست میآمد چندان قوی نبود، اما باز هم نعمتی بود: بیوزن و غیرقابلردیابی، که میشد با یک فکرِ ساده آن را از نیستی احضار کرد؛ یک خاطره فوقالعاده کارآمد بود. از این گذشته، برخلافِ چیزهای مادی، میتوانست آن را با خود به جهانِ واقعی برگرداند. مزیتِ داشتنِ چنین چیزی در حاشیه را بهسختی میشد دستکم گرفت.
یه سلاح! یه شمشیر بهم بده!
[... خاطرهای به دست آمد: زنگولهٔ نقرهای.]
سانی با ناامیدی آه کشید.
خب، با این شانسی که من دارم، چه انتظاری داشتم؟
با این حال، ارزش بررسی کردن داشت. شاید افسونِ قدرتمندی داشت، مثلاً میتوانست امواجِ صوتیِ مخرب بفرستد یا پرتابههای ورودی را دفع کند.
سانی رونها را احضار کرد و روی کلماتِ «زنگولهٔ نقرهای» تمرکز کرد. بیدرنگ، تصویرِ زنگولهٔ کوچکی جلوی چشمانش پدیدار شد که رشتهمتنِ کوتاهی زیرش بود.
[زنگولهٔ نقرهای: یادگاریِ کوچکی از خانهای که مدتها پیش از دست رفته است؛ خانهای که زمانی برای صاحبش مایهٔ آرامش و شادی بود. صدای زنگِ شفافش از مایلها دورتر شنیده میشود.]
با دلسردی فکر کرد: عجب چیزِ مزخرفیه.
اولین خاطرهاش تقریباً بیفایده از آب درآمد... مثلِ هر چیزِ دیگری که داشت. کمکم داشت به الگوی رفتارِ طلسم با خودش پی میبرد.
مهم نیست.
سانی رونها را مرخص کرد و سپس مشغولِ درآوردنِ شنلِ خز و چکمههای چرمیِ گرم و محکمِ مردِ مرده شد. از آنجا که او یک افسر بود، کیفیتِ این لباسها یک سر و گردن بالاتر از لباسِ سربازانِ ساده بود. بردهٔ جوان پس از پوشیدنِ آنها، برای اولین بار از زمانِ شروعِ کابوس احساسِ گرما کرد — البته اگر زمانِ کوتاهی را که کنارِ آتش گذرانده بود، در نظر نمیگرفت.
فکر کرد: عالیه.
شنل کمی خونی بود، اما خب سانی هم دستکمی از آن نداشت.
به اطراف نگاه کرد و با چشمانِ تاریکش بهراحتی در پردهٔ تاریکی رخنه کرد. هیرو و اسکالر هنوز مشغولِ کارهایشان بودند. قرار بود شیفتی دنبالِ لباسِ زمستانی بگردد، اما در عوض داشت با حرصوطمع انگشترها را از انگشتِ مردگان بیرون میکشید. دور از چشمِ آنها، سانی مردد ماند و با خود فکر کرد که آیا واقعاً همهچیز را خوب سنجیده است یا نه.
همراهانش غیرقابلاعتماد بودند. آینده بیش از حد نامعلوم بود. حتی الزاماتِ فتحِ کابوس هم یک راز باقی مانده بود. هر تصمیمی که میگرفت، در بهترین حالت یک قمار بود.
با این حال، اگر میخواست زنده بماند، باید تصمیماتی میگرفت.
سانی بیآنکه وقتِ بیشتری برای فکر کردن تلف کند، قمقمهها را برداشت و آه کشید.
بقیهٔ شب را پشت به آتش نشستند و با ترس به تاریکیِ شب خیره شدند. با وجودِ خستگی، هیچکس نتوانست بخوابد. احتمالِ بازگشتِ تایرنت برای از بین بردنِ چهار بازمانده بیش از حد ترسناک بود.
فقط هیرو انگار مشکلی نداشت و در نورِ روشنِ شعلههای رقصان، با آرامش شمشیرش را تیز میکرد.
صدای کشیده شدنِ سنگِ سنباده روی تیغه بهنوعی آرامشبخش بود.
هنگامِ سپیدهدم، وقتی خورشید با تنبلی شروع به گرم کردنِ هوا کرده بود، تمامِ آذوقهای را که توانسته بودند جمع کنند بارِ خود کردند و به دلِ سرما زدند.
سانی به عقب نگاه کرد و برای آخرین بار چشماندازِ سکوی سنگی را از نظر گذراند. توانسته بود از جایی که قرار بود کاروانِ بردهها در آن نابود شود، جانِ سالم به در ببرد. بعد از این قرار بود چه اتفاقی بیفتد؟ هیچکس نمیدانست.