چپتر 803: یادآوریِ دوستانه
چپتر 803: یادآوریِ دوستانه
سیشان، ستوانِ پیشینِ سرورِ روشن گانلاگ و رهبرِ ندیمهها، با لبخندی آرام روبرویشان ایستاده بود. سانی پس از فرارِ پرآشوب از ساحلِ فراموششده دیگر او را ندیده بود؛ جایی که او در مقامِ فرماندهِ دومین خاکریزِ دفاعیِ ارتشِ رؤیابین، خطِ مقدم را حفظ کرده بود.
فکر میکرد استاد شدن باعث میشود کمتر تحتتأثیرِ حضورِ او قرار بگیرد، اما اینطور نبود. زیباییِ خیرهکننده، ظاهرِ غیرعادی و هالهٔ رمزورازی که سیشان را در بر گرفته بود، همچون همیشه گیرا بود. آگاهی از اینکه ذاتِ واقعیاش چقدر ترسناک است هم باعث میشد نتواند بیتفاوت بماند.
بگذریم از مهمترین حقیقتِ ماجرا...
سیشان یکی از دخترخواندههای کی سونگ بود؛ حاکمِ خاندانِ بزرگِ سرود و یکی از سه فرمانروا.
اگر هم تأثیری داشت، دانستنِ بیشتر دربارهٔ پیشینهاش فقط باعث میشد سانی به این زنِ زیبا توجهِ بیشتری نشان دهد.
«آخه اون اینجا چه غلطی میکنه؟»
در این میان، سیشان به دیگر اعضای دسته نگاه کرد و با لبخندی کوچک اما ظاهراً صمیمانه گفت:
«آتنا، کای، کاسیا... سانلس. خوشحالم که میبینم حالِ شما هم خوبه.»
افی نگاهی طولانی به او کرد و بعد شانه بالا انداخت.
«من هم همینطور. تو و دخترات چطور بودین؟»
پس از بازگشت از ساحلِ فراموششده، نیمی از اعضای ارتشِ رؤیابینِ پیشین تصمیم گرفته بودند از کاسی پیروی کنند و به آتشبانان معروف شدند. از نیمِ باقیمانده، بیشترشان مسیرِ متفاوتی را انتخاب کرده بودند؛ یا مانندِ سانی و آیکو مستقل ماندند یا به خاندانهای میراثدارِ مختلف پیوستند. با این حال، تمامِ ندیمههای بازمانده به دنبالِ سیشان به خاندانِ سرود بازگشته بودند.
به همین سادگی، این خاندانِ بزرگ نهتنها دخترِ گمشدهاش را پس گرفته بود، بلکه وفاداریِ بیچونوچرای دوازده نیروی تازهنفس و بسیار آیندهدار را نیز به دست آورده بود.
حالا که فکرش را میکرد، شاید همین یکی از دلایلی بود که خاندانِ دلاوری اینقدر شدید میخواست وفاداریِ آتشبانان را به دست آورد.
گروهی از بیدارشدگانِ استثنایی و بهشدت جنگدیده شاید نمیتوانستند توازنِ قدرت میانِ این دو خاندانِ بزرگ را فوراً تغییر دهند، اما در چند سالِ آینده، وقتی بازماندگانِ ارتشِ رؤیابین رفتهرفته استاد یا حتی شاید قدیس میشدند، در نهایت این وضعیت بهراحتی میتوانست عوض شود.
سیشان با لحنی جدی جواب داد:
«حالِ ما خوبه. خاندانم با آغوشِ باز ما رو پذیرفت. بعد از تجدیدِ دیدار با خواهرانم، من هم تونستم با دانش و تجربهٔ منحصربهفردم ارزشِ زیادی برای خانوادهٔ سرود بیارم... سالهای طولانی که توی ساحلِ فراموششده گذروندم بیدلیل نبود.»
او بسیار طولانیتر از هر کدام از آنها در آن جهنم گیر افتاده بود. در واقع، سانی دقیقاً نمیدانست سیشان چند سال در شهرِ تاریک گذرانده است، اما شاید به نُه یا ده سال هم میرسید.
اینکه توانسته بود اینقدر زنده بماند و قدرتش را حفظ کند، بهخوبی نشان میداد دخترِ کی سونگ تا چه حد کاردان و خطرناک است... بهویژه با در نظر گرفتنِ این موضوع که در نهایت، او تنها کسی از گاردِ قدیم بود که توانسته بود فرار کند.
جای تعجب نبود که آن خاندانِ بزرگ اینقدر مشتاقِ بازگرداندنِ او بود.
سیشان به آنها نگاه کرد و لبخند زد.
«البته، ما هنوز نتونستیم به اندازهٔ شما پنج نفر موفق بشیم. رسیدن به رتبهٔ عروجیافته به این زودی بعد از بیدارشده شدن کارِ کوچکی نیست. براتون احترام قائلم.»
لبخندش کمی رنگ باخت.
«...راستش، چند روزِ دیگه قراره راهی بشم تا به مصافِ کابوسِ دومِ خودم برم. این مهمانیِ رقص آخرین فرصتیه که قبل از اون دارم تا شگفتیهای جهانِ بیداری رو تجربه کنم.»
با حسرت به اطراف نگاه کرد و آه کشید.
پس... اون هم عجله داره که استاد بشه، نه؟
سانی با کمی دلهره به آن زیبارویِ خاکستریپوست خیره شد. سیشان همین حالا هم بهعنوان یک بیدارشده بهاندازهٔ کافی ترسناک بود. بعد از عروج کردن چقدر قویتر میشد؟
کای به رهبرِ پیشینِ ندیمهها لبخندی اطمینانبخش زد.
«مطمئنم تو و دستهت از پسش برمیاید. کابوسِ دوم آزمونِ وحشتناکیه، اما اونایی که از ساحلِ فراموششده جونِ سالم به در بردن، بیشتر از هر کسی برای روبهرو شدن با خطراتش آمادهن. پیروز میشی.»
پیش از آنکه سیشان بتواند جواب بدهد، نفیس بالاخره به حرف آمد. با چهرهای بیتفاوت به دخترِ خاندانِ سرود نگاه کرد و با همان لحنِ یکنواختِ همیشگیاش گفت:
«باید اعتراف کنم... از دیدنت اینجا جا خوردم.»
سیشان لحظهای مکث کرد.
«آه. حتماً دربارهٔ اختلافاتِ اخیر بین سرود و دلاوری شنیدید. زیاد بهش توجه نکنید، بانو نفیس. با وجودِ اختلافنظرهامون، هنوز هم مهمه که جبههای متحد نشون بدیم. من اینجام تا حفظِ ظاهر کنم.»
ستارهٔ دگرگون لحظهای فکر کرد و بعد سر تکان داد.
«میفهمم... اینجایی تا پیامی بفرستی. با این حال، برام عجیبه که عضوِ ردهپایینی مثلِ تو، به جای نمایندههای ارشدترِ خاندانِ بزرگِ سرود انتخاب شده. آدم ناخودآگاه از خودش میپرسه دقیقاً چه پیامی پشتِ این انتخابه.»
لبخندِ سیشان کمی پهنتر شد.
«خب... در جایگاهی نیستم که تصمیماتِ بزرگترها رو زیرِ سؤال ببرم. در هر صورت، خیلی خوشحالم که فرصتی پیش اومد تا دوباره همهتون رو ببینم. با اینکه هرگز واقعاً دوست نبودیم، اما برای کارهایی که برای من و افرادم کردید و همینطور چیزهایی که با هم از سر گذروندیم، ارزشِ زیادی قائلم.»
دندانهای مرواریدیاش زیرِ نورِ درخشانِ لوسترهای نفیس برق زدند؛ ناگهان بسیار تیزتر به نظر میرسیدند.
«امیدوارم یه روز بتونیم این پیوند رو عمیقتر کنیم. البته، اینکه به یه دوستیِ واقعی تبدیل بشه یا نه، به تصمیماتِ خودمون بستگی داره.»
سانی آه کشید.
آه...
سیشان برای آخرین بار به آنها نگاه کرد. عجیب اینکه، نگاهش چند لحظهٔ بیشتر روی سانی مکث کرد. سپس، مؤدبانه عذرخواهی کرد و رفت تا با دیگر مهمانانِ مهمانیِ رقص معاشرت کند.
پس قضیه از این قرار بود.
منظورش کاملاً روشن بود. خاندانِ سرود تصمیم گرفته بود تا آنجا پیش نرود که تلاشی جدی برای خراب کردنِ مذاکرات با دلاوری به خرج دهد و در عوض سعی کند اعضای دسته و آتشبانان را به صفوفِ خود بکشاند.
با این حال، هشداری داده بودند... اگر میدانید چه چیزی به صلاحتان است، تصمیمِ درست را بگیرید.
از رقبای ما دور بمانید... وگرنه.
شاید آن تهدید در پوششی بینهایت زیبا پیچیده شده بود، اما پیامِ پنهانش کاملاً روشن ماند.
سانی با نگاه به پشتِ سرِ سیشان که داشت دور میشد، سر تکان داد.
یعنی یهجورایی پام به... سیاست کشیده شد؟ قسم به طلسم، کشیده شد، مگه نه؟ لعنت... چرا یه آدم نمیتونه تو آرامش از همهٔ مردمِ دنیا قویتر بشه و به طرزِ غیرمنطقیای پولدار بشه؟!