چپتر 807: از درون
چپتر 807: از درون
وقتی سانی حرفهای نفیس را شنید، چیزی نمانده بود پایش را لگد کند. ریتمش به هم خورد و ماندن در جریانِ رقص برایش سخت شد. به زحمت تعادلش را حفظ کرد، خودش را جمعوجور کرد و نگاهِ سوزانی به او انداخت.
«چی؟»
حالتِ چهرهاش تغییری نکرد.
«شنیدی چی گفتم.»
سانی دهانش را باز کرد، لحظهای مکث کرد، بعد فقط برگشت و دستِ او را کشید. با وجود اینکه خیلیها به این اتفاقِ ناگهانی خیره شده بودند، از میانِ مهمانانِ در حالِ رقص عبور کرد و نف را مجبور کرد دنبالش بیاید. آنها وسطِ تالارِ بزرگ را ترک کردند و سپس بهکلی از تالارِ مرکزی ناپدید شدند.
وقتی خودش را در راهرویی دید که در امتدادِ تالارِ رقص کشیده شده بود، با شتاب قدم برداشت و به دنبالِ اتاقی خالی گشت. سرانجام، مجبور شد به چیزی شبیه به آشپزخانهای رضایت بدهد. چند آشپز و دستیارانشان مشغولِ آماده کردنِ پذیراییِ بیشتر برای مهمانانِ مجلسِ رقص بودند... یا بهتر بود بگوید، تا الان بودند.
حتی پیش از آنکه سانی واردِ اتاق شود، سایههای درونِ آن ناگهان به حرکت درآمدند و تاریکتر شدند و کارکنانِ آشپزخانه را ترساندند. سانی نگاهِ سنگینی به آنها انداخت و با صدایی یکنواخت گفت:
«برید بیرون.»
آشپزها چند لحظه با سردرگمی به آن دو استاد خیره شدند، سپس در سکوت عقب کشیدند و با چهرههایی رنگپریده از دری دیگر بیرون رفتند.
سانی و نفیس تنها ماندند.
کمی صبر کرد، بعد دستِ نفیس را ول کرد و دستِ خودش را دراز کرد. فلوتِ عجیبی تراشیدهشده از استخوانِ زمردین، از میانِ گردبادی از جرقهها در دستش پدیدار شد. سانی آن را به لبهایش برد و در سوراخش دمید.
در کمالِ تعجب، هیچ صدایی از فلوت درنیامد. در عوض، انگار تمامِ صداها را جذب کرد و آنها را در مخروطی از سکوت فرو برد. حالا دیگر هیچکس نمیتوانست به گفتگوی آنها گوش دهد.
سایههای سانی هم بیرونِ آشپزخانه کشیک میدادند، فقط برای اطمینان.
سرانجام، رو به نفیس کرد و غرید:
«تو؟ به دلاوری ملحق بشی؟ آخه... آخه این چه وضعشه؟!»
ستارهٔ دگرگون آهی کشید، بعد یک قدم عقب رفت و به دیوار تکیه داد. سپس با همان صدای آرام و باثباتِ همیشگیاش گفت:
«چرا اینقدر تعجب کردی؟»
سانی در سکوتی بهتزده به او خیره ماند. بعد، سر تکان داد.
«پس اون اهدافِ بزرگت چی؟ بعد از اون همه کارای دیوانهواری که کردی، بعد از اون همه حرف دربارهٔ اینکه میخوای اون سه تا غول رو به زانو دربیاری و نابودشون کنی... حالا میخوای همینجوری بهشون ملحق بشی؟»
چشمانِ نف تیره شد.
«نقشههای من عوض نشدن، سانی.»
سانی اخم کرد.
«یعنی میخوای دلاوری رو نابود کنی، اما همزمان میخوای یکی از خودشون بشی. این تناقض رو نمیبینی؟»
نفیس با دقت به او نگاه کرد، سپس با احساساتی جوشان اما سرکوبشده در صدایش گفت:
«هیچ تناقضی وجود نداره. برعکس، این تنها راهیه که میتونم اهدافم رو پیش ببرم.»
نفیس یک قدم به جلو برداشت و نگاهِ سوزانش را به او دوخت.
«فرمانروایان واقعاً خیلی قوی هستن. قدرتشون واقعاً خیلی ترسناکه. و من هم برای مقابله باهاشون واقعاً خیلی ضعیفم... فعلاً. با این حال، اونا در نهایت به دستِ من سقوط میکنن. امیدوار بودی که دو سال گم شدن تو عالمِ رؤیا ارادهم رو سست کرده باشه؟ فکر کردی تسلیم میشم؟»
سانی با چهرهای عبوس سر تکان داد.
ستارهٔ دگرگون لبخند زد.
«نه... ارادهام فقط برندهتر شد. روزها و شبهای زیادی رو صرفِ فکر کردن به این کردم که چطور برم جلو و این هیولاهای پیر رو بکشم پایین. فهمیدنش خیلی سخت نبود که اگه قدرتِ خودم کافی نیست، باید از یکی دیگه قرض بگیرم. خب، قدرتِ کی رو باید قرض میگرفتم؟ آه، خیلی واضحه. اگه فرمانروایان اینقدر قدرتمند هستن، چرا از قدرتِ خودشون برای نابود کردنشون استفاده نکنم؟»
سانی آرام پلک زد.
«پس... تفرقه بنداز و حکومت کن؟ اینه اون نقشهٔ بزرگت؟»
نفیس شانه بالا انداخت.
«اونا از قبل دچارِ تفرقه شدن. راستی، بابتِ این باید از تو تشکر کنم. با اینکه درگیریِ بین دلاوری و سرود از خیلی وقت پیش داشت شکل میگرفت، اما پیدایشِ ناگهانیِ ارتشِ رؤیابین اوضاع رو بدتر کرد. ولی بیشتر از همه، مرگِ قدیس کورمک و بازگشتِ شاهزادهٔ جنگِ تبعیدشده بود که در نهایت تحملِ اوضاع رو برای خاندانهای بزرگ غیرممکن کرد.»
سانی اخم کرد.
«چی؟ موردرت چه ربطی به این ماجراها داره؟»
ستارهٔ دگرگون لبخندِ شومی زد.
«اون هم تو موقعیتِ منه. یعنی همون کاری رو میکنه که من میکنم. اون هم حتماً دنبالِ راهی میگشته تا از یکی از فرمانروایان علیه اون یکی استفاده کنه.»
چشمانِ سانی گشاد شد.
موردرت از هر دو پدرش کینه به دل داشت... هم آنکه او را پدید آورده بود و هم آنکه بزرگش کرده بود. پس تنها یک گزینه باقی میماند...
«نگو که... یعنی اون دیوونه میخواد با خاندانِ سرود متحد بشه؟»
نفیس با رضایت سر تکان داد.
«اگه تا الان این کار رو نکرده باشه تعجب میکنم. و اگه من میتونم به این نتیجه برسم، یعنی دلاوری هم میدونه. فکر میکنی چرا درگیریِ بینِ دو خاندانِ بزرگ یهو اینقدر وخیم شده؟ دلاوری قدیسهای کمتری داره. به لطفِ سیشان، دلاوری بذرهای مستعدِ بیدارشدهٔ کمتری داره. و حالا، یکی از ترسناکترین مخلوقاتشون با دشمن دستبهیکی کرده. فکر میکنی چه واکنشی نشون میدن؟»
سانی با حالتی عبوس به او نگاه کرد.
«...واکنشِ خوبی نشون نمیدن.»
ستارهٔ دگرگون چند لحظه مکث کرد و بعد سر تکان داد.
«اما همین من رو تو یه موقعیتِ منحصربهفرد قرار میده. آره، من کوچیک و ضعیفم. آره، قدرتِ فردیِ من کموبیش ناچیزه. با این حال، به خاطرِ وضعیتِ نامطلوبِ خاندانِ بزرگِ دلاوری... اونا بهشدت به من نیاز دارن. ارزشِ من تو این وضعیت، با چیزی که در حالتِ عادی میبود، اصلاً قابلقیاس نیست. برای همینه که حاضرن خواستهشون برای دیدنِ مرگِ من رو کنار بذارن و در عوض من رو بپذیرن.»
سانی پوزخند زد.
«همهٔ اینا عالیه. ولی چرا تو باید بخوای اونا رو بپذیری؟ بهتر نبود دور میموندی و تماشا میکردی که چطور دو خاندانِ بزرگ همدیگه رو تیکهپاره میکنن، و بعد سر میرسیدی و کارِ برندهٔ ضعیفشده رو تموم میکردی؟»
نفیس سر تکان داد.
«مهم نیست یکی از خاندانهای بزرگ چقدر ضعیف بشه، زرهش همچنان اونقدر قوی و نفوذناپذیر میمونه که نتونم درهمبشکنمش.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«خب که چی؟»
ستارهٔ دگرگون به او نگاه کرد؛ شعلههای سرد و سفید در چشمانش میرقصید.
«پس تلاشی هم براش نمیکنم. در عوض، میخوام زره رو دور بزنم و از درون بهشون حمله کنم.»