چپتر 809: قدرتِ واقعی

سانی کلافه و خشمگین بود. بارِ دیگر، همکلامی با نفیس باعث شده بود تعادلش را از دست بدهد.

...با این حال، تصمیمی که گرفت احساسی نبود.

آنقدر تسلط داشت که حتی زیرِ فشارِ احساساتِ جوشان هم ذهنش را شفاف نگه دارد. سالها نبرد و درگیریهای هولناک به او آموخته بود که چطور خونسرد بماند.

پس، انتخابش سرد و حسابشده بود.

در طولِ گفتگو دو چیز روشن شده بود.

اولی بسیار ساده بود — نفیس قصد داشت به خاندانِ بزرگِ دلاوری بپیوندد، در حالی که سانی اصلاً نمیخواست کاری با آنها داشته باشد.

تبدیل شدن به زیردستِ یک خاندانِ قدرتمند و مرفه برای بهرهمندی از دانش، زرادخانه و منابعِ عظیمشان یک حرف بود. سانی با وجودِ میلِ شدیدش به استقلال، خودش هم به این ایده فکر کرده بود.

اما پیوستن به خاندانی درگیرِ بحران که در آستانهٔ ورود به جنگی ویرانگر و خونین با دشمنی به همان اندازه مخوف بود، کاملاً فرق داشت. بدتر از همه اینکه، دلاوری در کفهٔ بازندهٔ معادله قرار داشت. دشمنشان، خاندانِ بزرگِ سرود، تمامِ برتریها را در دست داشت.

و حتی بدتر از آن، ایدهٔ پیوستن به جناحی جنگطلب با نقشهٔ آگاهانه برای خیانت به آنها در آینده بود. نفیس کاملاً مایل بود که در نهایت نه با یکی، بلکه با هر دو خاندانِ بزرگ واردِ نبرد شود.

او اهداف و عقایدِ خودش را داشت، اما سانی فقط میخواست به حالِ خودش رهایش کنند. هیچ دلیلی نمیدید که به دنبالش واردِ دهانِ اژدها شود. فراتر از آن، با پیوستنِ او به دلاوری، شرطِ اولیهای که از همان ابتدا او را به آن مذاکراتِ لعنتی کشانده بود، برطرف میشد.

حالا که دلاوری راضی شده بود فقط یک عضو از دسته را جذب کند، و ستارهٔ دگرگون هم حاضر بود نقشِ نیروی جذبی را بازی کند، آخه او چرا باید همین کار را میکرد؟

خلاصه اینکه، با وجودِ تمامِ احساساتِ متناقضی که در دلِ سانی غوغا میکرد، وضعیت نسبتاً سرراست بود. هیچ دلیلِ قانعکنندهای برای ورودِ او به خدمتِ خاندانِ بزرگ وجود نداشت، اما فرصتی مناسب پیش آمده بود تا یک قدم به عقب بردارد و راهش را بکشد و برود. احمق بود اگر از آن استفاده نمیکرد.

...البته، در واقعیت، اوضاع کمی پیچیدهتر بود.

حرفی که ستارهٔ دگرگون زده بود شاید او را خشمگین کرده بود، اما اشتباه نمیگفت. تقدیرشان، در واقع، انگار به هم گره خورده بود.

از تولد در یک سال گرفته تا دریافتِ سرشتهای ایزدی و مکمل، از ملاقات در دروازههای آکادمی تا فرستاده شدن به یک نقطهٔ کوچکِ مشترک در ساحلِ فراموششده... چه تصادفی بود چه نه، ارتباطشان بسیار فراتر از بندِ پیوندِ سایه میرفت.

سانی گمانِ قوی داشت که صفتِ ذاتیاش، [مقدّر]، نقشِ پررنگی در قرار دادنِ نفیس بر سرِ راهش داشته است. و هرچقدر هم که سانی میخواست در برابرِ تقدیر بایستد، آنقدر مغرور نبود که فکر کند از همین حالا آمادهٔ پاره کردنِ زنجیرهایش است.

از همین حالا میدید که هر کاری هم میکرد، نمیتوانست از برخوردِ دوباره با ستارهٔ دگرگون فرار کند. حق با او بود که میگفت فرارِ کامل از دیدِ خاندانهای بزرگ برایشان غیرممکن است — برای او بیشتر، اما برای سانی هم صدق میکرد.

با صعودِ برقآسایش، عنوانِ داراییِ راهبردیِ ویژهاش، و ارتباطش با نفیس و موردرت — ایزدِ سایه و بافنده که جای خود داشت — رویارویی با فرمانروایان و قلمروهایشان فقط مسئلهٔ زمان بود. حتی اگر نف به دلاوری میپیوست و سانی نمیپیوست، به احتمالِ زیاد خیلی زود دوباره یکدیگر را میدیدند.

پس سؤال بیشتر دربارهٔ ماهیتِ رابطهٔ آیندهشان بود تا اینکه اصلاً چنین رابطهای وجود خواهد داشت یا نه.

پس... سانی چه کار میتوانست بکند تا آن را به شکلی درآورد که دستکم شباهتی به خواستههای خودش داشته باشد؟

شاید مهمترین کشفی که از گفتگوی آنها به دست آمده بود، ماهیتِ نیتِ نفیس نسبت به سانی و قدرتش بر او بود.

سانی چند هفته سرش را زیر برف کرده و از این بحثِ سرنوشتساز طفره رفته بود. در نتیجه، آن چند هفته... شاید از بهترین هفتههای عمرش بودند. با این حال، کارهایش باعث شده بود در نهایت همهچیز روی سرش آوار شود.

نفیس با صراحتِ تمام گفته بود که قصد ندارد هرگز دستورِ دیگری به او بدهد. نه به خاطرِ هیچگونه ملاحظهٔ اخلاقی... بلکه صرفاً به این دلیل که این کار را در شأنِ خودش نمیدید.

ستارهٔ دگرگون نیازی به بردهای بیمیل نداشت. از ایدهٔ مجبور کردنِ کسی به اطاعت بیزار بود. در عوض، برنامه داشت کاری کند که مردم با ارادهٔ آزادِ خودشان از او پیروی کنند. ترجیح میداد به جای برده کردنِ دیگران، کاری کند که مردم با میلِ خودشان به خدمت به او، خود را برده و دربند کنند.

نف به او گفته بود هرگز مجبورش نمیکند کاری انجام دهد. اما به نظر میرسید مطمئن است که سانی در نهایت با میلِ خودش از او پیروی خواهد کرد.

و از نظرِ سانی، مشکلِ اصلیِ پویاییِ بینشان همین بود.

باور داشت که نفیس برایش ارزش قائل است. حتی به او احترام میگذاشت. اما با وجودِ همهٔ اینها، هنوز او را یک پیرو میدید.

...و یک پیرو هرگز نمیتوانست همتای او باشد.

لعنتی.

بدتر از همه اینکه، موضعش بیاساس نبود.

سانی بیاختیار به یادِ گفتگوی خود با افی افتاد. زنِ شکارچی یک بار به او گفته بود که هرگز از ستارهٔ دگرگون قویتر نخواهد شد، چون ستارهٔ دگرگون چیزی داشت که او فاقدش بود.

یقین.

سانی وسوسه شده بود حرفِ نیشدار اما خیرخواهانهٔ او را نادیده بگیرد. با این حال، نمیتوانست این واقعیت را نادیده بگیرد که با وجودِ تمامِ تلاشهای مذبوحانهاش، با وجود اینکه چند بار خودش را تا پای مرگ برده بود تا به نفیس برسد، هنوز هم شکافِ قابلتوجهی در قدرت و دستاورد بینشان به چشم میخورد.

فکر نمیکرد فاقدِ عزم و اراده باشد. ایزدان میدانستند که افرادِ بسیار کمی به اندازهٔ او به خودشان فشار آورده و سختی کشیده بودند.

اما آخرین گفتگوی او با ستارهٔ دگرگون، بالاخره به سانی سرنخی داده بود که دقیقاً چه چیزی کم دارد.

تا آنجا که سانی میدید، ارادهاش کمتر از نف نبود. با این حال، تمامِ اهدافش درونی بودند. تنها کاری که میکرد واکنش نشان دادن به اتفاقات بود. برای رسیدن به چیزی تلاش نمیکرد، در عوض، فقط میکوشید از چیزها دوری کند و فرار کند. فرار از خطر، از فقر، از خودِ تقدیر... همیشه واکنشی عمل کرده بود.

نف، برعکس، همیشه فعال بود. همیشه هدفی بزرگتر از خودش را دنبال میکرد. در نتیجه، یقینش او را مانندِ نیرویی خارجی به جلو میراند، در حالی که سانی گیر افتاده بود و سعی میکرد خودش را بالا بکشد، بیآنکه چیزی او را به جلو سوق دهد.

به همین دلیل مقدّر بود که همیشه عقب بماند. میلِ خودخواهانه برای رسیدن به ثروتِ مادی و آزادانه زندگی کردن، هرگز نمیتوانست او را به اندازهٔ رؤیای دیوانهوار و دستنیافتنیِ ستارهٔ دگرگون، به جلو براند.

...دستکم الان اینطور فکر میکرد.

شاید هم همهاش مزخرفاتِ بیمعنی بود.

در هر صورت، سانی مصمم بود تلاش کند و انگیزهای به همان اندازه قدرتمند بیابد. یا کمکش میکرد، یا نمیکرد... با این حال، هر اتفاقی که میافتاد، راضی نبود که به جای یک همتا، بهعنوانِ یک پیروِ ارزشمند دیده شود. هنوز هم مصمم بود قویتر شود، بسیار قویتر، و اگر برای سرعت بخشیدن به پیشرفتش به یقین نیاز داشت، حاضر بود آن را امتحان کند.

اما آدم از کجا باید یقین پیدا میکرد؟

خب... سانی کاملاً مطمئن بود که تلاش برای نجاتِ صدها میلیون نفر در قطبِ جنوب نقطهٔ شروعِ خوبی است.

آنجا جایی بود که میخواست در جستجوی قدرتِ واقعی به آن برود.

قبلی

بعدی