چپتر 810: هدیهٔ پنهان
چپتر 810: هدیهٔ پنهان
چند روز بعد، سانی با حالتی عجیب در چهره، به اتاقِ نشیمنش خیره مانده بود.
همهچیز قطعی شده بود. عازمِ سفرِ اکتشافیِ طولانیِ دیگری بود... این بار بهجای عالمِ رؤیا، در جهانِ بیداری. به نظر میرسید این یکی قرار است کابوسِ بدتری باشد.
«خب، هرچی.»
گذشته از مسائلِ کلانِ تقدیر و عقیده، قطبِ جنوب هنوز هم بهترین جا برای قویتر شدنش بود. حالا که سانی استاد شده بود، دیگر جمعکردنِ قطعههای سایه برایش به این آسانیها نبود. فقط موجوداتِ کابوسِ سقوطکرده و قویتر از آن به کارش میآمدند.
پیدا کردنِ دستههای بزرگِ آنها خودش مکافاتی بود و ربعِ جنوبی که چیزی نمانده بود طعمهٔ گلهٔ بیپایانی از پلیدها شود، فرصتی عالی در اختیارش میگذاشت. نهتنها میتوانست برای تایرنت شدن تلاش کند، عیارش را بسنجد و مهارتش را صیقل دهد، بلکه خردههای روحِ فراوانی هم برای جمعآوری وجود داشت؛ چیزی که برای ادامهٔ تمرینِ بافندگی به آن نیاز داشت.
پس سانی باید وسایلش را جمع میکرد و برای رفتن آماده میشد.
مسئله این بود که... پیش از مهمانی این کار را کرده بود، محضِ احتیاط تا اگر مجبور شد با عجله فرار کند، آماده باشد. سانی چنان بینقص آماده شده بود که میتوانست همین الان از در بیرون برود و غیبش بزند.
«ها. عجیبه.»
آهی کشید و دوباره یخچال را بررسی کرد، فقط برای اینکه مطمئن شود چیزی آنجا جا نگذاشته که فاسد شود.
«نه، تمیزِ تمیزه.»
رابطش لرزید و اعلانی روی آن نقش بست. تیترِ مقالهای در شبکه روی صفحه ظاهر شد:
«خبرِ فوری! قهرمانِ جوان به فرزندخواندگیِ همرزمِ پدرِ فقیدش درآمد. ستارهٔ دگرگون به خاندانِ بزرگِ دلاوری پیوست!»
گوشهٔ لبش پرید.
همان لحظه در باز شد و افی و کای داخل شدند. آن دو نگاهی به اطراف انداختند و متوجهِ وضعیتِ خانه شدند. چند لحظه بعد، دخترِ شکارچی سر تکان داد.
«لعنت... واقعاً داری میری؟»
سانی درِ یخچال را بست، به سمتش رفت و دست روی شانهاش زد.
«آره.»
افی یکیدو لحظه به او خیره ماند و بعد آهی کشید.
«و هنوزم نمیخوای بهمون بگی کجا؟»
لبخند زد.
«آه، اجازه ندارم بگم. ولی نگران نباش. احتمالاً تا یه ماه دیگه خودتون میفهمید.»
پلک زد.
«این دیگه یعنی چی؟»
سانی دستی تکان داد.
«فقط یعنی اینکه بهزودی میفهمید.»
افی چند لحظه ساکت ماند و بعد با کلافگی شانه بالا انداخت.
«خب، باشه. هرجور راحتی.»
سانی کمی مکث کرد. سرانجام پرسید:
«شماها چی؟ و... بقیه؟»
این بار کای بود که جواب داد:
«حتماً تا الان اخبار رو دیدی. هنوز رسمی اعلام نشده، ولی مخفی نگهداشتنِ همچین چیزی سخته. خاندانِ دلاوری داره نفیس رو به فرزندخواندگی قبول میکنه. کاسی و آتشبانان هم بهعنوانِ ملازم باهاش میرن. در موردِ من و افی... خب، راستش رو بخوای هنوز تصمیم نگرفتیم.»
سانی با چهرهای درهم به دوستانش نگاه کرد.
«تو فکرِ چی هستین؟»
افی به دیوار تکیه داد و دهنکجی کرد.
«آه، نمیدونم. همیشه تو فکرِ این بودم که استاد بشم، ولی عجیبه که هیچوقت واقعاً به این فکر نکردم که بعدش قراره چیکار کنم. اون آدمای پرمدعای دلاوری رو اعصابم میرن، ولی خب امکاناتِ زیادی هم دارن. تازه، تقریباً هرکسی که میشناسم الان با اوناست.»
کای لبخندِ بیجانی زد.
«من که از تو هم گمراهترم. حتی به استاد شدن فکر هم نمیکردم. حالا که شدم... فکر کنم دلم میخواد یه کارِ مفیدی بکنم. فقط سخته بفهمم بهترین راه برای این کار چیه.»
سانی چند لحظه مکث کرد. آهِ سنگینی از میانِ لبانش خارج شد.
«خب... برای تصمیمگرفتن عجله نکنین. دستکم تا آوریل صبر کنین.»
الان فوریه بود. تا آوریل، فروپاشیِ قطبِ جنوب کمکم آغاز میشد و حکومت تا آن موقع بسیجِ نیروهای داوطلب را اعلام میکرد. سانی میخواست دربارهٔ فاجعهٔ پیشِ رو به دوستانش بگوید، اما استاد جت اصرار داشت که فعلاً همهچیز محرمانه بماند.
بههرحال مطمئن نبود افی و کای اصلاً دلشان بخواهد به آنجا بروند.
در همین حین، آن دو نگاهی به یکدیگر انداختند. سپس کای با احتیاط پرسید:
«این موضوع ربطی به رفتنِ ناگهانیت داره؟»
سانی سر تکان داد.
«داره. ولی دیگه چیزی نپرسین، وگرنه منو تو موقعیتِ بدی قرار میدین.»
به احترامِ خواستهاش، هیچکدام چیزی نپرسیدند.
سکوتِ عجیبی میانشان حاکم شد. سرانجام، سانی پوزخند زد.
«شماها دارین چیکار میکنین؟ انگار داریم خداحافظی میکنیم. من هنوز تو برجِ عاج لنگر انداختم، احمقها. همیشه میتونم بپرم تو عالمِ رؤیا و اونجا ببینمتون.»
کای پشتِ سرش را خاراند.
«اوه... آره، درسته! به این فکر نکرده بودم.»
سانی سر تکان داد.
«برای نفیس و کاسی هم همینطوره، چون اونا هنوز قصد ندارن به حصار نقلمکان کنن. شاید دیگه یه دستهٔ فعال نباشیم، اما هنوزم یه جور خانوادهٔ بزرگ و داغونیم. میتونم تضمین کنم که دلتون برام تنگ نمیشه. در واقع، احتمالاً آرزو میکنین که کمتر جلوی چشمتون آفتابی بشم.»
پوزخندی زد و بعد به در اشاره کرد.
«به هر حال، ممنون که سر زدین، ولی الان دیگه واقعاً باید برم. یهکم برنامهم فشردهست.»
آنها را تا بیرون بدرقه کرد و سپس تماشا کرد که سوارِ یک پیتیوی شدند و رفتند. هیچ خداحافظیِ احساسیای در کار نبود، چون حرفی که زده بود حقیقت داشت. مهم نبود در جهانِ بیداری کجا باشند، همهٔ آنها در عالمِ رؤیا اغلب همدیگر را میدیدند.
پس... این یعنی فقط یک کارِ دیگر برای انجام دادن داشت.
سانی با وارد کردنِ یک کدِ امنیتی در پنلِ قفل، خانه را مهروموم کرد، برای آخرین بار نگاهش کرد و به سمتِ یکی از ساختمانهای مجاور رفت. رابطش را درآورد، پیامِ کوتاهی فرستاد و کمی منتظر ماند.
یک دقیقه بعد، دخترِ نوجوانی که کمی غافلگیر شده بود، با لباسهای راحتِ خانگی به ایوان آمد.
«سانی؟ اِ... برای چی اومدی اینجا؟ مگه قرار نبود امروز درس نداشته باشیم؟»
لبخند زد و بعد به کولهپشتیای که از شانهاش آویزان بود اشاره کرد.
«سلام، رین. فقط اومدم بگم که دوباره دارم میرم سفر. این بار ممکنه برگشتنم یهکم بیشتر طول بکشه.»
حالتِ چهرهاش نامحسوس تغییر کرد.
«اوه.»
مدتی ساکت ماند و بعد با صدایی محتاط و مردد پرسید:
«قراره... قراره دوباره خطرناک باشه؟»
سانی با حالتی بیخیال شانه بالا انداخت.
«خطرناک؟ خب، فکر کنم. ولی کاملاً مطمئنم که از پسش برمیام. من آدمِ خیلی سرسختیام. پس نگران نباش.»
آهی کشید و بعد اضافه کرد:
«تازه، این بار توی دنیای واقعی میمونم. هر وقت خواستی میتونی بهم پیام بدی. اونجا که میرم اتصالِ شبکه یهکم قطع و وصل میشه، برای همین ممکنه نتونم فوراً جواب بدم. ولی بالاخره جواب میدم. قول میدم.»
سرانجام، کمی آرام شد.
«واقعاً؟ این عالیه!»
سر تکان داد. پس از چند لحظه تردید، سانی یک قدم نزدیکتر رفت و گفت:
«...چند ماهِ دیگه شونزده سالت میشه، رین. این یعنی باید آماده باشی. ممکنه طلسم برگزیدهت کنه، ممکنه هم نکنه. به هر حال، فکر میکنم بهاندازهٔ کافی آمادگی داری.»
کمی ساکت شد و بعد اضافه کرد:
«تا جایی که میتونستم بهت آموزش دادم. بقيهش به خودت بستگی داره. به تمرین با شمشیرت ادامه بده. ذهنت رو هم تیز نگه دار. از همه مهمتر، روی طرزِ فکرت کار کن.»
رین نگاهش کرد و با جدیت سر تکان داد.
«همین کار رو میکنم.»
...متوجه نشد که در نقطهای که سایههایشان به هم میرسیدند، اتفاقِ عجیبی افتاده است. شبحِ عظیم و تاریکی که شبیه به ماری دوزخی بود، از سایهٔ سانی بیرون خزید و در سایهٔ او پنهان شد.
سانی یکی از توانهای مارِ روح را فراخوانده بود.
توصیفِ توانِ [لطفِ سایهها]: «اربابِ مارِ روح میتواند اعتماد و همراهیِ راهنمای سایهاش را به دیگری ارزانی دارد. فرد باید در اینکه لطفش را به چه کسی میبخشد محتاط باشد؛ سپردنِ وفاداریِ سایهها به دیگران، همارزِ شریک شدنِ روحِ خویش است و از این رو نباید بهسادگی پیشکش شود.»
نمیتوانست هیچ خاطرهای به رین بدهد. هیچ پژواکی هم نمیتوانست به او بدهد. رین سرشت یا هستهٔ روحی برای در بر گرفتنِ آنها نداشت. قطعاً هستهٔ سایهای هم نداشت تا یکی از سایههایش را دریافت کند.
اما مار فرق داشت. [لطفِ سایهها] به آن اجازه میداد هر کسی را که سایه داشت، از جمله یک انسانِ معمولی، همراهی کند. پس، سانی مار را به رین منتقل کرد و به آن دستور داد پنهان بماند، مگر اینکه دختر در خطرِ مرگ باشد.
با کمکِ یک اهریمنِ عروجیافته، او میتوانست از هر چیزی جانِ سالم به در ببرد.
سانی میدانست که با دادنِ این امتیاز به رین، ممکن است مانعِ رشدِ او شود. اما برایش مهم نبود. خواهرش مجبور نبود قوی شود یا بمیرد. او بهخوبی میتوانست برای هر دوی آنها قوی باشد.
با نگاه به او، لبخند زد.
«خب، بگذریم. بیخبر نذار. اگه به مشورت نیاز داشتی، فقط بهم پیام بده. هر چی باشه تو تنها شاگردِ منی، پس اگه یهو بمیری، آبروی من میره. دیگه هیچکس منو بهعنوانِ معلم استخدام نمیکنه!»
رین لحظهای با غیظ نگاهش کرد و بعد پوزخند زد.
«چرا باید بمیرم؟ برای این کار خیلی باهوشم. اما تو... حواست باشه خودت نمیری. اگه بمیری، دیگه نمیتونم پز بدم که معلمم یه استاده.»
سانی پوزخندی زد، برایش دست تکان داد و رو برگرداند.
وقتِ آن بود که شهری را که در آن بزرگ شده بود ترک کند؛ هم برای اولین بار و هم یک بارِ دیگر.