چپتر 815: گروهانِ نامنظمِ اول
چپتر 815: گروهانِ نامنظمِ اول
پنج عروجیافته از چنین توصیفِ پرآبوتابی جا خوردند، اما خیلی زود بر شگفتیِ خود غلبه کردند. کسی دربارهٔ صلاحیتهای سانی تردیدی نداشت، و دلیلش هم ساده بود: استادِ ضعیف وجود نداشت. هر کسی که تصمیم میگرفت به مصافِ کابوسِ دوم برود و زنده برمیگشت، ذاتاً یک نخبه به شمار میرفت. بنابراین، رتبهاش تنها مدرکی بود که برای پذیرفته شدن در میانِ آنها نیاز داشت.
البته نه اینکه این افسرانِ حکومتی از دستاوردهای سانی احساسِ خطر کنند. همهٔ آنها جنگجویانی باتجربه و میداندیده بودند... متخصصانی کارکشته. به تواناییهای خودشان اطمینانی بهجا داشتند.
استاد جت به آنها نگاه کرد و لبخند زد.
«حالا که کار رو شروع کردیم، بهتره معارفه رو هم انجام بدیم. شاید بعضیهاتون همدیگه رو بشناسین، در حالی که بقیه چهرههای نسبتاً جدیدی هستن...»
به ترتیب جلو رفت و تکتکِ عروجیافتگانی را که قرار بود ستونِ فقراتِ گروهانِ نامنظمِ اول باشند، معرفی کرد.
مسنترینِ آنها مردی عضلانی بود که اواخرِ چهلسالگی یا اوایلِ پنجاهسالگیاش را میگذراند. البته بهعنوان یک عروجیافته، نسبت به سنش فوقالعاده سرحال به چشم میآمد. استاد رندال مردی جاافتاده و جوگندمی بود، با موهای خاکستری و ریشی پرپشت که کاملاً به چهرهٔ تراشخورده و مردانهاش میآمد.
لباسِ یکسرهٔ سیاه، کیپِ عضلاتِ برجستهاش بود. همهچیزِ این مرد نشان میداد سربازی کارکشته و تمامعیار است. حضورش استوار و باثبات بود.
استاد رندال شاید هنگامِ ظهورِ طلسم دوشادوشِ اعضای نسلِ اول نجنگیده بود، اما با توجه به سنش، به احتمالِ زیاد نزولِ آن را در کودکی به چشم دیده بود. چشمهٔ تجربهاش برای گروهان بسیار سودمند بود... در واقع، همه انتظار داشتند او بهجای دروگرِ روح فرماندهی را بر عهده داشته باشد.
با این حال، حتی اگر مرد چنین فکری در سر داشت، اصلاً بروزش نمیداد.
زنِ زیبایی که کنارش نشسته بود، به خاطرِ رفتارِ خوشرو و دوستانهاش در میانِ گروهِ استادها به چشم میآمد. جسیِ عروجیافته تقریباً نقطهٔ مقابلِ استاد جت بود: موهای بلوندِ کاهی، برنزهٔ سالم و چشمانِ آبیِ درخشانی داشت و حسِ عجیبی از گرما ساطع میکرد. از قضا، از نظرِ سنی نزدیکترین فرد به دروگرِ روح بود.
با این حال، هیچکس این زنِ زیبای بلوند را ضعیف نمیخواند. بدنِ بلند و باریکش سرشار از انرژی و قدرتی بود که بهسختی پنهان میشد. آن رفتارِ آرام، لبهای تیز و برنده را پنهان میکرد. این استاد انگار نهتنها به زندگی، بلکه به مبارزه و خونریزیِ میدانِ نبرد هم اشتیاق داشت. بدونِ شک جنگجویی مهیب بود.
بقیه هم همینطور بودند.
سومین زن در میانِ افسرانِ گروهان، وینترِ عروجیافته نام داشت. اواخرِ سیسالگیاش را میگذراند و انگار آرامترین فردِ گروه بود. موهای مجعدش قهوهایِ تیره بود و آنها را ساده دماسبی بسته بود. سانی نمیدانست چشمانش چه رنگی است، چون در کمالِ تعجب، زن یک عینکِ آفتابیِ پلاریزه به چشم داشت؛ آن هم با وجودِ اینکه همگی در حالِ حاضر اعماقِ زمین بودند.
روی صندلیاش چنان راحت نشسته بود که برای این جلسهٔ مهم تقریباً نامناسب به نظر میرسید. چهرهٔ زیبایش سرد و بیخیال بود. آستینهای لباسِ چسبانش را بالا زده بود؛ ساعدهای ورزیدهاش پیدا بود و خالکوبیِ یکدستی یکی از آنها را کاملاً سیاه کرده بود.
اگر استاد وینتر موقعِ ورودشان برای ادای احترام به دروگرِ روح بلند نشده بود، سانی فکر میکرد به خوابِ عمیقی رفته است.
مردِ کنارش هم انگار همان خالکوبی را داشت؛ نشانهای از اینکه در گذشته عضوِ یک یگان بودهاند یا هنوز هم هستند. همسنوسالِ همکارِ زنش بود، با چشمانی صادق و وقاری دلاورانه. تهریشی تیره روی صورتِ خوشقیافهاش نشسته بود و زیرِ چشمانش حلقههایی سیاه به چشم میخورد.
عروجیافته دیل جنگجویی ثابتقدم و استوار به نظر میرسید. سانی مطمئن نبود، اما حس میکرد سرشتِ این مرد دستکم ربطی به دفاع و محافظت دارد. حس میکرد اگر استاد دیل تصمیم بگیرد سرِ جایش بایستد، کمتر چیزی در دنیا میتواند تکانش بدهد.
آخرین افسرِ گروهانِ نامنظمِ اول کمی مسنتر بود و تضادِ فاحشی با استاد دیل داشت. چشمانِ سرد، چهرهٔ بیحالت و نگاهِ مورمورکنندهاش همگی یک چیز میگفتند...
عروجیافته دیویس یک قاتل بود. به نظر میرسید تهاجمیترین استادِ جمع باشد، اما این ویژگیاش بیظرافت هم نبود. برعکس، زیرکانه، بیصدا و کاملاً مرگبار به نظر میرسید.
سانی شک کرد که دیویس همان چیزی است که خودش زمانی آرزو داشت باشد؛ از آن مبارزهایی که با استفاده از مکر و پنهانکاری، دشمن را با یک ضربهٔ دقیق و حسابشده نابود میکردند و اینگونه از دردسرِ تحملِ ضدحمله در امان میماندند.
این پنج استاد قرار بود در کنارِ سانی و جت، گروهانِ نامنظمِ اول را رهبری کنند.
از قضا، درست مثلِ دروگرِ روح، هر پنج عروجیافته لقبی داشتند. استادها رندال، جسی، وینتر، دیل و دیویس بهترتیب با نامهای وندال، ماستانگ، ملکه، شوالیه و غرور هم شناخته میشدند.
سانی تنها کسی بود که لقب نداشت و این موضوع کمی حسادتش را برمیانگیخت.
«خب... همیشه میتونم از همون اسمِ ولگرد استفاده کنم.»
پلک زد.
«چی؟ نه! این یه لقبِ افتضاحه، و ایدهش از اونم بدتره!»
اصلاً کی گفته بود به لقب نیاز دارد؟ به هر حال با همان اسمِ سانی هم هیچ مشکلی نداشت!
پس از پایانِ معرفیهای اولیه، استاد جت دوباره نگاهی به آنها انداخت و گفت:
«بعداً با سرشتها و تواناییهای رزمیِ همدیگه آشنا میشیم. فعلاً هم زیاد مهم نیست، چون انتظار دارم بیشترِ اوقات مستقل از بقیه عمل کنین. حالا بریم سرِ اصلِ مطلب. امروز شما رو در جریانِ ترکیبِ پیشبینیشدهٔ گروهانِ نامنظمِ اول، هدفمون و دکترینِ نظامیِ راهنمامون قرار میدم...»
دکمهای را روی رابطش فشار داد و تصویرِ سهبعدیِ بزرگی وسطِ میز ظاهر شد.
سانی به آن مجمعالجزایرِ بزرگ که خشکیِ برجستهای در شرقش داشت، خیره شد.
استاد جت لحظهای مکث کرد و بعد ادامه داد.
«اما برای این کار، باید شکلِ کلیِ عملیاتِ پیشرو رو درک کنین. همونطور که همهتون میدونین، این قطبِ جنوبه.»
به تصویر اشاره کرد.
«کلِ قطبِ جنوب به سه بخش تقسیم میشه...»