چپتر 82: ترس از ناشناخته‌ها
چپتر 82: ترس از ناشناخته‌ها
سانی جیغکشان در آغوشِ نرمِ تارهای عنکبوت افتاد و تمامِ بدنش از دردی وحشتناک به خود پیچید. عذابِ غیرقابلتحمل در سیستمِ عصبیاش پخش شد و ذهنش در سیلابِ بیپایانی از رنجِ شکنجهآور، طاقتفرسا و جانکاه غرق گشت.
انگار هر عضله، هر تار و هر مولکولِ بدنش از هم شکافته و دوباره سرِ هم میشد، فقط برای اینکه دوباره متلاشی شود. مخصوصاً چشمانش، حس میکرد دو میلهٔ فلزیِ گداخته در آنها فرو کردهاند؛ دردی که تمامِ دردهای دیگر در برابرش هیچ بود. یا شاید خودِ چشمانش به گویهای سوزانِ فلزِ مذاب تبدیل شده بودند...
به صورتش چنگ زد و ردهای خونی روی آن به جا گذاشت. با این حال، چند ثانیه بعد آن ردها ناپدید شدند، انگار نیرویی ناشناخته پاکشان کرده بود. خیلی زود صدایش هم برید و سانی را بدونِ هیچ راهی برای ابرازِ عذابِ وحشتناکش رها کرد.
این روند دقیقاً برعکسِ تولدِ دوباره و ملایمی بود که پس از گذراندنِ کابوسِ اول تجربه کرده بود. خشن، بیرحمانه و غیرطبیعی بود و بهزور بدنِ سانی را به چیزی تغییر میداد که قرار نبود باشد.
که هیچچیز هرگز قرار نبود باشد.
سانیِ ناتوان از متوقف کردنش، چارهای جز تحملِ عذاب نداشت. تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که سعی کند از شدتِ درد دیوانه نشود. اشک از صورتش جاری بود و ردهای خونین به جا میگذاشت. این شکنجه پایانی نداشت.
...سپس، پس از چیزی که به اندازهٔ یک ابدیت طول کشید، پایان یافت. درد فروکش کرد، کمتر شد و در نهایت از بین رفت. سانی کاملاً بیرمق و تخلیهشده، روی فرشِ ضخیمِ تارهای عنکبوت افتاده بود.
در سکوتی که تنها با صدایِ خشنِ نفسنفسزدنهایش میشکست، صدای طلسم زمزمه کرد:
[صفتِ تازهای به دست آمد.]
[یکی از صفتها آمادهٔ تکامل است.]
سانی مدتِ زیادی بیحرکت ماند و آرامآرام به خودش آمد. یادِ آن مصیبتِ وحشتناک هنوز در ذهنش میپیچید و او را هر از گاهی به لرزه میانداخت. میترسید چشمانش را باز کند و به بدنش نگاه بیندازد، میترسید ببیند به شکلِ هولناک و چندشآوری تغییر کرده است.
هیولا شدم؟
سانی با احساسِ ترسی شدید، چشمانش را محکمتر بست.
با این حال، حس نمیکرد هیولا شده باشد. در واقع، اصلاً احساسِ متفاوتی نداشت. تا جایی که میفهمید، هنوز دو دست، دو پا و پوستِ نرمِ انسانی داشت. هیچ تغییری در قدرت و مقاومتش به وجود نیامده بود.
انگار هیچ اتفاقی نیفتاده بود.
یالا. فقط انجامش بده...
سانی با آهی عصبی چشمانش را باز کرد و نگاهی به خودش انداخت. همهچیز مثلِ قبل بود. درکش را تغییر داد و این بار از طریقِ سایه خودش را برانداز کرد.
هنوز انسان بود.
خب... یک چیزی تغییر کرده بود، اما نمیتوانست دقیقاً توصیفش کند. انگار بیناییاش کمی با قبل فرق داشت. دنیا بهنوعی... عمیقتر به نظر میرسید. سانی تنها به خاطرِ تضادِ بینِ درکِ خودش و درکِ سایه متوجهِ این تفاوت شد.
پیش از این، کموبیش شبیهِ هم بودند.
یه قطره خونِ ایزدی... که از چشمِ بافنده اومده بود...
با احتیاط دستش را بالا آورد و چشمانش را لمس کرد. همان حسِ قبل را داشتند.
اما در عینِ حال متفاوت هم بودند. فقط نمیفهمید چطور.
سانی دستش را که پایین آورد، متوجهِ قطرهای خون روی یکی از انگشتانش شد. خون از خراشِ کوچکی روی گونهاش آمده بود؛ خراشی که مثلِ بقیه خوب نشده بود.
در اعماقِ خونش، متوجهِ ردِ نامحسوسی از درخششِ طلایی شد. انگار آن قطرهٔ درخشان از مایعِ طلایی که جذب کرده بود هنوز همانجا بود، حالا به بخشی از وجودش تبدیل شده، بهشدت رقیق گشته و با جریانِ خونش درآمیخته بود. درخشش آنقدر ضعیف بود که چیزی نمانده بود اصلاً متوجهش نشود.
سانی حدس میزد که در روشنایی، این درخشش اصلاً به چشم نیاید.
«من... آخه چه غلطی... با خودم کردم؟»
در همان لحظه، در حالی که داشت به درخششِ طلایی فکر میکرد، نگاهش تصادفاً به کفنِ عروسکگردان افتاد. چیزی در سرِ سانی جرقه زد و ناگهان، خاطره را جورِ دیگری دید.
چشمانش گرد شد.
زیرِ سطحِ پارچهٔ خاکستری، پنج شرارهٔ درخشان با نوری اثیری میتابیدند. هر یک از آنها گره و لنگری بود برای رشتههای بیشمارِ الماسی که به بخشهای مختلفِ زره کشیده شده بودند و الگویی پیچیده، پرجزئیات و پیشبینیناپذیر میبافتند.
خیلی شبیهِ خلأِ درونیِ طلسم بود، فقط در مقیاسی بینهایت کوچکتر.
با این حال... سانی با تعجب فهمید که بهنوعی الگو را درک میکند. دانشی ذاتی و تازهیافته به او کمک کرد تا ردِّ منطق را پشتِ چینشِ ظاهراً آشفتهٔ رشتهها، و هدفِ مشخصِ پشتِ هر پیچوتاب را حس کند. قرار بود آثارِ خاصی به جا بگذارند... دوام، تابآوری... و نوعِ پیچیدهتری از محافظت.
این درکِ نسبی خیلی طبیعی برایش حاصل شد، انگار که توانِ ذاتیاش باشد.
«باید... بیشتر بررسیش کنم.»
با کنجکاوی و دلهره، واردِ دریای روح شد. پهنهٔ تاریک و آشنای آبِ راکد در برابرِ چشمِ ذهنش پدیدار شد. هستهٔ سایه آنجا خودنمایی میکرد، در کنارِ قمرهای درخشانِ خاطرههایش، و آن حسِ عجیب که چیزی درست بیرون از حاشیهٔ دیدش در حرکت بود.
سانی از روی عادت سرش را چرخاند تا شاید چشمش به آن چیز بیفتد، با اینکه میدانست چیزی نخواهد دید.
اما این بار، دید.
سانی با فریادی از سرِ غافلگیری، یکه خورد و تعادلش را از دست داد.
«آخه این دیگه چیه! این چه وضعشه!»
آن بیرون در تاریکی، در مرزِ نورِ کمسویی که خاطرههای درخشان میتاباندند، پیکرهای سیاه و بیحرکتی ایستاده بودند. آنها سایه بودند... سایهٔ موجوداتی که کشته بود.
سایهای بود شبیهِ همان برده با شانههای پهن و کمرِ خونین، کسی که سانی هرگز زحمتِ یادگرفتنِ نامش را به خود نداده بود. پیکرش ازریختافتاده و هولناک بود، چرا که پس از تبدیل شدن به میزبانِ لاروِ شاهِ کوه، به جانوری قاتل تغییر شکل داده بود. همان لاروی که بعداً سانی خفهاش کرد.
سایهٔ خودِ شاهِ کوه بالای سرش قد علم کرده بود؛ درست به همان اندازه که این تایرنت در زمانِ حیاتش هولناک و منزجرکننده بود. سانی با به یاد آوردنِ فرارش از چنگالهای آن موجودِ وحشتناک، لرزید.
سایهٔ آن بردهدارِ بیرحم که با شلاق کتکش زده بود هم آنجا بود و کنارِ تایرنت ایستاده بود. این اولین، و فعلاً تنها انسانی بود که سانی با دو دستِ خودش به زندگیاش پایان داده بود. او حتی چکمهها و شنلِ جسدِ آن مرد را هم دزدیده بود.
در دو طرفِ آنها، سایههای دیگری هم به چشم میخوردند. لاشخورهای زرهپوشِ غولپیکر در سکوت ایستاده بودند و چنگکهایشان را روی زمین گذاشته بودند. شبحِ وحشیِ یک سنتوریونِ ترسناک در میانشان دیده میشد که هزارپاهای غولپیکر، گرههای متورم از کرمهای گوشتخوار و چند گلِ عجیبِ آدمخوار احاطهاش کرده بودند.
هر موجودی که به دستِ سانی از پای درآمده بود، در قالبِ یک سایه آنجا حضور داشت. یا دقیقتر بگویم، هر موجودی که قطعههای سایهاش را جذب کرده بود.
با وجود اینکه سایهها چشم نداشتند، بیاختیار حس میکرد همهٔ آنها به او خیره شدهاند...
خاموش، بیحرکت. در حالِ تماشا.
سانی در حالی که لرزِ سرمایی را در ستونِ فقراتش حس میکرد، آبِ دهانش را قورت داد و برخاست؛ پاهایش کمی میلرزید. پی بردن به اینکه ارتشِ کوچکی از سایههای مرده درونِ دریای روحت ظاهر شده، غافلگیریِ چندان خوشایندی نبود. چه رسد به اینکه آن سایهها روزگاری متعلق به موجوداتی باشند که شخصاً از پای درآورده بودی.
دندانهایش را به هم فشرد.
«میتونم دوباره بگم... آخه این چه وضعشه؟!»