چپتر 822: دستهٔ سایه

سومین عضوِ پیشگامانِ نبردِ تنبهتن، شاید دومین شخصِ مهم در دسته بود — البته بعد از خودِ سانی.

برای این انتخاب خیلی کلنجار رفته بود، اما سرانجام مردی خوشقیافه و جوانمرد به نام کوئنتین را برگزید.

کوئنتینِ بیدارشده ترجیح میداد زرهِ صفحهایِ کامل بپوشد و شمشیر و سپر به دست بگیرد. برخلافِ بل و دورن، قرار نبود نقشِ نیروی تهاجمی را ایفا کند. او قرار بود به سدِ دفاعیِ پیشگامانِ نبردِ تنبهتن تبدیل شود... که البته به این معنا نبود که خودش بهتنهایی جنگجوی مرگباری به حساب نمیآمد.

سرشتِ کوئنتین بر پایهٔ ترمیم و خوردگی بود. در نبرد میتوانست سپر و زرهش را فارغ از نوعِ آسیب پیوسته ترمیم کند. البته این توان محدودیتهایی هم داشت، اما تا زمانی که خاطرههایش بهکلی نابود نمیشدند، در نهایت شکلِ اولیهشان را به دست میآوردند.

همچنین میتوانست خاصیتِ خورندگی را به سلاحهایش اضافه کند. این خوردگی چندان قوی نبود، اما تا زمانی که ضرباتش بهاندازهٔ کافی به هدف مینشستند، دشمن در نهایت زیرِ بارِ پوسیدگیِ انباشته از پا درمیآمد. این توانی کُند، اما موذیانه و اثرگذار بود.

اما ویژگیِ اول بود که کوئنتینِ بیدارشده را چنین ارزشمند میکرد.

دلیلش این بود که او فقط به ترمیمِ خاطرهها محدود نمیشد. قدرتِ ترمیمِ کوئنتین تقریباً همهجانبه بود و میتوانست چیزهای مختلفی را تعمیر کند... از جمله گوشتِ انسان.

او یک درمانگر بود.

البته در میانِ این متخصصانِ نادر، او قدرتمندترین نبود. توانش در مقایسه با بقیه کُند و محدود بود. کوئنتین از نظرِ سرعت و کارایی حتی امیدی به رقابت با کسانی مثلِ نفیس یا الیاس نداشت و حتی در میانِ درمانگرانِ دیگری که پروندههایشان در دسترسِ سانی بود، قدرتِ ترمیمیِ او چندان به چشم نمیآمد.

اما سانی پس از مدتها فکر کردن، باز هم تصمیم گرفت کوئنتین را انتخاب کند. نمیخواست درمانگرِ قویتری استخدام کند که نتواند در نبردی سهمگین از پسِ خودش بربیاید. با وجود اینکه انتخابِ نهاییاش در زمینهٔ التیامِ زخمها تا حدودی معمولی بود، اما این مردِ جوانمرد جنگجویی کاملتر و همهفنحریفتر به شمار میرفت.

چیزی که الهامبخشِ سانی برای این انتخاب شد، یادِ شیم بود؛ درمانگرِ آتشبانان که در نهایت رهبریِ دستهٔ شخصیِ کاسی را بر عهده گرفته بود. شیم با وجودِ نداشتنِ سرشتِ رزمی، همیشه در خطِ مقدم میجنگید و با شمشیر، سپر و حضورِ استوارش از همراهانش پشتیبانی میکرد.

علاوه بر این، کوئنتین یک امدادگرِ رزمیِ آموزشدیده بود که دانشِ عمیقی از پزشکیِ مدرن داشت. حتی میتوانست از توانش برای کمک به تعمیرِ کرگدن استفاده کند، در صورتی که کیم نمیتوانست با روشهای عادی از پسِ آن بربیاید.

در مجموع، سانی از تصمیمش راضی بود.

با انتخابِ چهار عضوِ دسته، تنها دو جای خالی باقی مانده بود.

سانی با علم به اینکه باید تواناییِ سربازانش را برای حمله به دشمنان از راهِ دور و مبارزه با پلیدهای پرنده تقویت کند، زمانِ زیادی را صرفِ جستجو برای یک متخصصِ دوربردِ مناسب کرد. در نهایت، توجهش به پروندهٔ زنی به نامِ سامارا جلب شد.

سامارای بیدارشده قدبلند، زیبا و سرد بود. با این حال سرشتِ بسیار جالبی داشت... سامارا قادر بود اشیای مادی را از جوهرِ روح سرشار کند و انرژیِ روح را به انرژیِ جنبشی یا گرما تغییر دهد.

به بیانِ دیگر، میتوانست جوهرِ روح را به موادِ منفجرهٔ باردار تبدیل کند. بهنوعی، سامارای بیدارشده نقطهٔ مقابلِ استاد جت بود؛ در حالی که دروگرِ روح قادر بود با سلاحهای فیزیکی آسیبِ روحی وارد کند، سامارا میتوانست با جوهرِ روح آسیبِ فیزیکی بزند.

در بهکارگیریِ سرشتش هم بسیار خلاقیت به خرج میداد. سامارا احتمالاً تنها بیدارشدهای بود که سانی میشناخت و فعالانه از سلاحهای گرمِ مدرن استفاده میکرد. با دمیدنِ جوهرِ باردار در مهماتش، عملاً آنها را به چیزی شبیه به سلاحهای افسونشده تبدیل میکرد.

موجوداتِ کابوس از رتبههای بالاتر کموبیش در برابر تسلیحاتِ معمولی مصون بودند، اما در برابر خاطرهها و حتی حملاتِ بدونِ سلاحِ بیدارشدگان آسیبپذیر نشان میدادند. با این حال، در دستانِ سامارا هر سلاحی به سلاحِ بیدارشدگان تبدیل میشد.

«چه توانِ جذابی...»

از آن بهتر، مهندس و تکنسینِ توانمندی در زمینهٔ طلسمفناوری بود. از آنجا که نفربرِ زرهیِ دسته پر از طلسمفناوریِ پیشرفته بود، این مهارت حسابی به کار میآمد.

آخرین عضوِ دسته که سانی انتخاب کرده بود، لاسترِ بیدارشده نام داشت.

سانی با خیره شدن به پروندهٔ مرد، بیاختیار چشمانش را ریز کرد.

«چه اسمِ عجیبی...»

سر تکان داد و بعد آه کشید.

«خب، شاید مادرش هم روحِ شاعرانهای داشته.»

مردِ جوان مبارزِ چندان برجستهای نبود؛ البته در مقایسه با دیگران، چون تمامِ سربازانِ نخبهٔ حکومت مبارزانِ سرسختی به شمار میرفتند. استعداد و کاراییاش بیشتر در سرشتِ منحصربهفردش نهفته بود.

با اینکه سانی نمیخواست متخصصانِ پشتیبانیِ بیشتری به خدمت بگیرد، اما با خواندنِ تواناییهای لاسترِ جوان، بیاختیار نظرش عوض شد. این پسر چیزی کم از یک شفابخشِ روح نداشت... یا به زبانِ سادهتر، یک باتریِ جوهر بود.

توانِ اولش به او اجازه میداد سرعتِ بازیابیِ جوهرِ روح را هم برای خودش و هم برای متحدانش بالا ببرد. توانِ دومش هم امکانِ انتقالِ جوهرش به دیگران را فراهم میکرد.

سانی حتی نیاز نداشت فکر کند تا بفهمد چنین سرشتی در ماههای آینده چقدر حیاتی خواهد بود. البته با انتخابِ لاستر، فرصتِ به خدمت گرفتنِ یک نیرویِ جنگیِ قدرتمندِ دیگر را از دست میداد... اما به نظرش این معاوضه ارزشش را داشت.

در شرایطِ دیگر، سانی برای گرفتنِ این تصمیم دودل میشد، اما توانهای لاستر با توانِ سامارای بیدارشده همافزاییِ فوقالعادهای داشت؛ بماند که قدرتِ تکتکِ اعضایِ دسته را هم چند برابر میکرد.

علاوه بر این، ظاهراً مردِ جوان رانندهای ماهر هم بود. با نشستنِ او پشتِ فرمانِ کرگدن، دیگر سانی نگران نبود که نفربرِ زرهی از صخره پایین بیفتد یا در گلولای گیر کند.

یا زیرِ پای تایتانی که دستبرقضا از آنجا رد میشد، مثلِ پنکیکِ آلیاژی لِه شود.

پس انتخاب روشن بود.

لاسترِ بیدارشده آخرین عضوِ دستهاش میشد.

سانی کمی جابهجا شد و برای آخرین بار به هر شش پرونده نگاه کرد.

کیم، بل، دورن، کوئنتین، سامارا، لاستر.

این شش نفر قرار بود سربازانش باشند.

لحظهای درنگ کرد، بعد آهِ آرامی کشید و پروندهها را با کدِ شناساییِ شخصیاش تأیید کرد.

بهزودی، دیوانسالاریِ ارتشِ تخلیهٔ اول درخواستِ جذبِ نیرو را تأیید میکرد.

آنوقت، سرانجام زیردستانِ جدیدش را از نزدیک میدید.