چپتر 823: ۶ بیدارشده
چپتر 823: ۶ بیدارشده
لاسترِ بیدارشده حالوهوای عجیبی داشت.
از یک طرف، زندگی و کارش بهتر از همیشه پیش میرفت. نهتنها توانسته بود به عضویتِ نیروهای ویژه دربیاید، بلکه فرصتِ شرکت در هیجانانگیزترین عملیاتِ چند دههٔ اخیر را هم به دست آورده بود!
جایگاه، رتبهٔ شهروندی و حتی حقوقش حالا بالاتر از چیزی بود که تا به حال امیدش را داشت. سخت میشد تصور کرد پسری مثلِ او، بدونِ اینکه یک میراثدار باشد یا حتی سرشتِ مبارزه داشته باشد، توانسته تا این حد بالا برود. قطعاً بهتر از کار کردن در یک مرکزِ تحقیقاتیِ خستهکنندهٔ طلسمفناوری بود؛ کاری که پیش از پیوستن به ارتشِ حکومت در نظر داشت.
تازه، هر روز هم دوروبرش پر از دخترهای زیبا بود. هزاران نفر از آنها در دژِ بندری حضور داشتند و حتی تعدادِ بیشتری هم در اردوگاهِ بزرگترِ آنسوی دژ بودند. با آن یونیفرمِ شیک، شهرتش بهعنوانِ یک نخبهٔ دلاور و شخصیتِ مقاومتناپذیرش، خیلیهایشان توجهِ ویژهای به لاستر نشان میدادند.
در کل، همهچیز عالی بود!
...از طرفِ دیگر، انگار دنیا داشت از هم میپاشید. همان عملیاتِ هیجانانگیزی که اینقدر برایش ذوق داشت، خیلی راحت ممکن بود آخرین عملیاتش باشد.
چه ضدحالی.
لاستر روی پنلِ شکستهای از یک ساختمانِ پیشساختهٔ متروکه نشسته بود، شلوغیِ اردوگاهِ پایین را تماشا میکرد و قهوهاش را مینوشید. این هم یک مسئلهٔ دیگر بود... وقتی به ربعِ جنوبی اعزام میشدند، احتمالاً چیزهای لوکسی مثلِ قهوه نایاب میشد. مجبور میشد دوباره به جایگزینهای مصنوعی رو بیاورد، یا حتی بدتر، چیزِ حالبههمزنی مثلِ چای بنوشد!
چه وحشتناک!
لاستر چهره در هم کشید و بعد به زنِ جوان و سادهای که کنارش نشسته بود نگاهی انداخت.
«نظرت چیه کیمی؟ امروز مأموریتهامون رو میگیریم؟»
کیمِ بیدارشده کمی مکث کرد و بعد با لحنِ معذبی گفت:
«من، اِم... نمیدونم؟»
لاستر سر تکان داد. کیمی عجیبترین آدمی بود که تا به حال دیده بود. این دخترِ خجالتی تنها بیدارشدهای بود که میشناخت... که بهنوعی توانسته بود جذاب نباشد! از نظرِ او، این خودش یک دستاوردِ عجیبوغریب بود. همهٔ بیدارشدگان جذاب بودند. این یک حقیقتِ کاملاً بدیهی بود.
...همه بهجز کیمی. او بهتنهایی تمامِ جهانبینیِ لاستر را نابود کرده بود. اصلاً نمیدانست با این حقیقت چه کار کند.
بل که روی همان پنلِ پیشساخته نشسته بود، نگاهشان کرد و لبخندی زد.
«فکر کنم بگیریم.»
لاستر موجی از هیجان را در خود حس کرد.
«اوه، چیزی میدونی؟»
پسرِ موطلاییِ کلهخر به جلو خم شد و با صدایی خفه گفت:
«از رفیقم توی تدارکات شنیدم که دروگرِ روح دیروز ساختارِ فرماندهیِ یگانش رو نهایی کرده. این یعنی از امروز عضوگیری رو شروع میکنن. وقتی کارشون تموم بشه، بقیهٔ یگانهای نخبه آزادن که بقیهمون رو انتخاب کنن.»
ایول بابا!
لاستر نیشخندی زد، کمی ساکت ماند و بعد با حسرت آه کشید.
«میدونم احتمالش کمه، ولی عالی نمیشد اگه یگانِ دروگرِ روح ما رو انتخاب میکرد؟ فقط تصور کن... جتِ عروجیافته، اون بدجوری خفـ...»
پیش از آنکه فرصت کند جملهاش را تمام کند، رابطهایشان ناگهان اعلانی دریافت کردند.
بخشِ عجیبش این بود که هر سه همزمان روشن شدند.
کیمی اولین نفری بود که پیام را خواند. چشمانش گرد شد.
با دیدنِ واکنشِ او، دلِ لاستر ریخت.
«کیمی؟ چـ... چی شده؟»
لحظهای مکث کرد و بعد صفحه را به او نشان داد.
«گروهانِ... گروهانِ نامنظمِ اول! ما رو فرستادن یگانِ دروگرِ روح! واقعاً خودشه!»
لاستر، کیمی و بل محلِ دیدهبانیشان را ترک کردند و به سمتِ مرکزِ آموزشی به راه افتادند؛ جایی که دستور داشتند تا سرِ ساعت در آنجا جمع شوند.
آنها سهگانهٔ عجیبی بودند. درست است که هر کدامشان نخبه به حساب میآمدند، اما در شرایطِ عادی، یک متخصصِ مبارزه مثلِ بل با دو نیروی پشتیبانیِ جوانتر دمخور نمیشد. مگر اینکه عضوِ دستهاش باشند که البته نه لاستر و نه کیمی عضوِ دستهٔ او نبودند.
با این حال، کارزارِ قطبِ جنوب خیلی چیزها را تغییر داده بود.
در حالی که جابهجاییِ نیروها در جهانِ بیداری در مقیاسی عظیم در جریان بود، اتفاقی مشابه اما کمتر به چشمآمدنی، در عالمِ رؤیا رخ میداد. بیدارشدگانی که به ارتشِ تخلیهٔ اول اختصاص یافته بودند، با شتاب در حالِ انتقال به دژهای بزرگتر و امنتر بودند تا حملهٔ ناگهانیِ موجوداتِ کابوس نتواند استقرارشان در قطبِ جنوب را مختل کند.
برخی به دژهای حکومتی میرفتند و برخی دیگر راهیِ پایگاههای نفوذناپذیرِ میراث مانند حصار یا قلبِ زاغ میشدند. در سراسرِ عالمِ رؤیا، هزاران بیدارشده در این کوچِ خاموش شرکت داشتند.
لاستر، کیمی و بل بر حسبِ تصادف در یک منطقهٔ کلی از عالمِ رؤیا مستقر بودند. بیدارشدگانی که به حکومت خدمت میکردند، گردِ هم آمدند تا به دلِ طبیعتِ وحشی بزنند و خود را به حصار برسانند؛ آنها کاروانِ بزرگی تشکیل دادند که با عبور از دژهای مختلف، مدام بزرگتر میشد.
در نهایت، چند صد بیدارشده با هم همسفر شدند، در حالی که بدنهای فیزیکیشان درونِ کپسولهای خواب قفل شده بود و به بندرهای مختلف منتقل میشد.
چیزِ عجیبی بود. لاستر در یک جا به خواب رفته بود، اما هزاران کیلومتر جنوبیتر از آن بیدار شد. در هر صورت، در طولِ یک ماهی که طول کشیده بود تا با پای پیاده به حصار برسد، او و دو متخصصِ نخبهٔ دیگر که با کاروان سفر میکردند، تا حدودی به هم نزدیک شده بودند. آنها واقعاً دوست نبودند، اما دستکم یکدیگر را میشناختند.
اما در موردِ سه بیدارشدهٔ دیگری که پس از رسیدن به ساختمانِ پیشساختهٔ تقویتشده با آنها روبهرو شدند، نمیشد چنین حرفی زد.
وقتی لاستر فهمید دو نفر از آنها مرد هستند، چهرهاش کمی در هم رفت. اما نفرِ سوم...
«واو!»
زنِ موقرمزِ قدبلند و جذاب واقعاً محشر بود! درست است که دستنیافتنی به نظر میرسید و دستکم یک دهه از او بزرگتر بود... اما این فقط به جذابیتش اضافه میکرد...
بل آهسته به شانهٔ مردِ جوان زد.
«چشمتو درویش کن، احمق.»
لاستر چند بار پلک زد و بعد با لبخندی خجالتزده به شمشیرزن نگاه کرد.
«اوه... ببخشید.»
کیمی با گیجی به آن دو نگاه کرد و آرام گفت:
«من... فکر کنم میشناسمش. اون سامارای بیدارشدهست. وقتی برای گرفتنِ مدرکِ تکنسین آموزش میدیدم، کلاسِ مقدماتیِ طلسمفناوری رو به ما درس میداد.»
کمی به خود پیچید، بعد به زنِ قدبلند نزدیک شد و بهزور لبخندِ کوچکی زد.
«استاد سامارا. خـ... خیلی خوشحالم که دوباره میبینمتون.»
زنِ زیبای گوشهگیر نگاهی به زنِ جوانِ سربهزیر انداخت و سر تکان داد.
«...میتونی سام صدام کنی. ما الان همکاریم.»
کیمی لحظهای خشکش زد.
«چشم! همین کار رو میکنم، استاد سامارا. یعنی... امم... استاد سام.»
کمی سرخ شد و بعد به دو همراهش اشاره کرد.
«اینا بلِ بیدارشده و لاسترِ بیدارشده هستن. ما با هم به حصار اومدیم.»
سامارا به دو مرد نگاه کرد و با لحنی بیاحساس گفت:
«اینا کوئنتینِ بیدارشده و دورنِ بیدارشده هستن. ما تازه با هم آشنا شدیم.»
شش نخبه مدتی یکدیگر را برانداز کردند.
در نهایت، بل پشتِ سرش را خاراند و پرسید:
«امم... کسی میدونه فرماندهمون کیه؟»