چپتر 83: پنج
چپتر 83: پنج
سایهها به سانی خیره ماندند و سانی به سایهها خیره شد.
بعد از مدتی، اوضاع کمی معذبکننده شد.
سانی کمی جابهجا شد و با تردید پرسید:
«آمم... شماها نمیخواید کاری بکنید؟»
سایهها واکنشی نشان ندادند و همانطور که از اول بودند، بیحرکت و ساکت ماندند.
راستش را بخواهید، اصلاً ندید تکان بخورند یا نشانهای از حیات بروز دهند. از این نظر، حتی از پژواکش در دریای روح هم بیجانتر بودند. سانی سرش را خاراند.
ترسِ اولیهاش داشت رفتهرفته از بین میرفت. اولش زهرهترک شده بود، اما این ترس بیشتر از روی غافلگیری بود تا احساسِ خطری واقعی. هرچه بود، اینجا دریای روحش بود. کمتر چیزی در اینجا میتوانست به او آسیب برساند.
سانی تقریباً مطمئن بود که سایهها نمیتوانند کاری بکنند، چه رسد به اینکه به او حمله کنند. بیشتر شبیه تجلیِ وجهی عجیب از سرشتش به نظر میرسیدند تا موجوداتی زنده. از این رو، خطری نداشتند.
سؤال این بود که... چرا سایهها ناگهان ظاهر شدند؟
پس از کمی فکر، سانی به این نتیجه رسید که آنها در واقع ظاهر نشدهاند. بلکه همیشه همان جا بودهاند و فقط خودش نمیتوانسته آنها را ببیند.
اما حالا که چشمانش بر اثرِ آن دگرگونیِ عجیب تغییر کرده بود، میتوانست ببیندشان؛ درست همانطور که میتوانست رشتههای الماسیِ درونِ کفنِ عروسکگردان را ببیند.
حالا که حرف از کفنِ عروسکگردان شد...
سانی آخرین نگاه را به سایههای ساکت انداخت تا مطمئن شود به سمتش یورش نمیبرند، با شک اخم کرد و رو برگرداند. در دم پشتش مورمور شد.
فقط به چشمِ یه مُشت دکورِ شیک بهشون نگاه کن. کی گفته دریای روح به یه کم طراحیِ داخلی نیاز نداره؟
با این فکر کمی تسلی یافت، به گویهای درخشانی که نمایانگرِ خاطرهها بودند نزدیکتر شد و کفنِ عروسکگردان را احضار کرد. یکی از گویها پایین آمد، رفتهرفته کمنور شد و زرهِ درونش را نمایان کرد.
درست مثلِ قبل، سانی میتوانست پنج گرهِ درخشان و رشتههای بیشماری را ببیند که در تاروپودِ پارچهٔ خاکستری رخنه کرده بودند. شبیه ستارگانی مینیاتوری بودند که کنارِ هم صورتِ فلکیِ کوچکی را شکل میدادند.
کفن از یه تایرنت به دست اومده؛ طبقهای از موجوداتِ کابوس که پنج هستهٔ روح دارن. پنج هستهٔ روح، خاطرهٔ ردهٔ ۵، پنج گره... منطقیه.
به دلیلی، عددِ پنج چیزی را در ذهنش تکان داد. سانی اخم کرد؛ حسِ ناآرامیِ عجیبی را که بیمقدمه به جانش افتاده و رشتهٔ افکارش را پاره کرده بود، نمیفهمید.
سعی کرد روی کارش تمرکز کند و رونهای شرحِ کفنِ عروسکگردان را احضار کرد. شرحِ آشنا در هوای اطرافِ زره ظاهر شد:
خاطره: [کفنِ عروسکگردان].
رتبهٔ خاطره: بیدارشده.
ردهٔ خاطره: ۵.
نوعِ خاطره: زره.
شرحِ خاطره: [کرمی از جنسِ شک...]
مشخص شدنِ رده چیزِ تازهای بود. انگار طلسم تصمیم گرفته بود لطفی بکند و درکِ جدیدِ سانی از سازوکارِ درونیِ خاطرهها را در... آمم... رابطِ کاربریاش بگنجاند؟
ردهها چیزی نبودند که انسانها از طلسم یاد گرفته باشند. بلکه صرفاً روشی مندرآوردی برای تشخیصِ سطحِ قدرتِ خاطرههای درونِ یک رتبهٔ یکسان بود. این روش اغلب غیرقابلاتکا و کاملاً غلط از آب درمیآمد، اما باز هم از هیچی بهتر بود.
اما در موردِ سانی، این اطلاعات صددرصد درست بود. میتوانست فقط با شمردنِ تعدادِ بقایای هستههای درونِ یک خاطره، آن را با دو چشمِ خودش تأیید کند. حتی میتوانست کاربردشان را هم بفهمد.
این میتونه بهشدت به درد بخوره!
با این حال، توجهش به چیزِ دیگری جلب شد. در پایینترین قسمتِ شرح، دستهٔ جدیدی از رونها پدیدار شده بود.
افسونهای خاطره: [دوامِ افزوده]، [بیشک].
سانی لبخند زد. دقیقاً امیدش به همین بود. پیش از این، فقط میتوانست ویژگیهای خاصِ خاطرههایش را بهطورِ حسی درک کند و هیچ راهی برای پی بردن به ماهیت و محدودیتهای واقعیشان نداشت جز روشِ آزمونوخطا. و استفاده از این روش وسطِ نبرد به زنده ماندنش هیچ کمکی نمیکرد.
اما حالا...
روی یکی از افسونها تمرکز کرد.
افسون: [بیشک].
شرحِ افسون: [محافظتی اندک در برابرِ حملاتِ ذهنی برای پوشنده فراهم میکند.]
«خوب شد فهمیدم.»
مقدارش «کم» بود چون فقط خاطرهای از رتبهٔ بیدارشده بود. از آنجا که «دوامِ ارتقایافته» نیازی به توضیح نداشت، سانی کفنِ عروسکگردان را مرخص کرد و زنگولهٔ نقرهای را احضار کرد.
زنگولهٔ کوچک تنها یک جرقهٔ نور داشت که آن هم بسیار کمنورتر از جرقههای درونِ کفنِ عروسکگردان بود. بررسیِ رونها چیزِ جالبی نشان نداد. خاطرهای خفته از ردهٔ ۱ بود با یک افسون که بُردِ شنیدهشدنِ صدایش را تا چند کیلومتر افزایش میداد.
سرانجام، وقتش بود که نگاهی به تکهٔ نیمهشب بیندازد. تیغهٔ ظریف با تمامِ زیباییِ ساده و خشنش در برابرِ سانی ظاهر شد.
خاطره: [تکهٔ نیمهشب].
رتبهٔ خاطره: بیدارشده.
ردهٔ خاطره: ۳.
توصیفِ خاطره: [ساختهشده از تکهٔ ستارهای سقوطکرده، این تیغهٔ استوار، محکم و تسلیمناپذیر است. به کسانی روی خوش نشان میدهد که حاضرند تا آخرین قطرهٔ خون بجنگند و تسلیمشدن را نمیشناسد.]
افسونهای خاطره: [نشکسته].
توصیفِ افسون: [این تیغه از شکستن سر باز میزند و از این رو، دوامی فراتر از حدِ منطق دارد. هنگامی که صاحبش در آستانهٔ مرگ باشد، قدرتِ او را بهشدت افزایش میدهد، اما تنها در صورتی که حاضر به تسلیمشدن نباشد.]
سانی آهی کشید؛ هم راضی بود و هم ناامید. حالا میدانست وقتی تکهٔ نیمهشب در دستش است، چطور به چشمهٔ قدرتی که در عمیقترین بخشهای قلبش پنهان شده بود دسترسی پیدا کند. با این حال، این کار تنها زمانی ممکن بود که در آستانهٔ مرگ باشد، زخمی و چند دقیقه تا نابودی فاصله داشته باشد. میتوانست یا او را از وضعیتی وخیم نجات دهد یا فرصتی برای یک ایستادگیِ آخرِ بسیار قهرمانانه فراهم کند.
سانی اهمیتی به قهرمانبازی نمیداد، برای همین گزینهٔ دوم اصلاً به نظرش جذاب نیامد. اولی بسیار مفیدتر بود، اما فقط در صورتی که گندِ بزرگی میزد و خودش را در دردسری مرگبار میانداخت.
به عبارتِ دیگر، فقط در صورتی قابل استفاده بود که شکست بخورد. در نبردهای عادی، ویژگیهای خاصِ تکهٔ نیمهشب هیچ فایدهای نداشت.
«حیف شد. ولی... داشتنِ یه برگِ برنده تو آستینت برای وقتایی که اوضاع واقعاً خیط میشه هم بد نیست.»
کارش که با خاطرهها تمام شد، سانی آماده بود تا از صفتِ تازهای که به دست آورده بود سر در بیاورد. با توجه به اینکه برای به دست آوردنِ آن چیزِ لعنتی چقدر درد کشیده بود، انتظاراتِ خیلی بالایی داشت.
سانی به دنبالِ خوشهٔ رونهایی گشت که نشاندهندهٔ صفتهایش بودند، تمرکز کرد و با دقت نامهایشان را خواند.
۵ صفت وجود داشت: [مقدّر]، [نشانِ ایزدی]، [فرزندِ سایهها] و صفتِ تازه، [بافتِ خون].
سانی میخواست توصیفِ [بافتِ خون] را احضار کند، اما متوقف شد.
یک جای کار میلنگید.
یک چیزی با عقل جور درنمیآمد.
احساسِ ناآرامیِ قبلی برگشته بود، این بار بسیار قویتر.
کِی برای اولین بار حسش کرده بود؟
به دلیلی، افکارش کُند و تار بود. میلِ شدیدی حس میکرد که آن احساسِ عجیب را بهکلی فراموش کند و روی چیزِ دیگری متمرکز شود.
اما این بار، این کار را نکرد.
«وقتی بود که... داشتم کفنِ عروسکگردان رو بررسی میکردم. و... به عددِ ۵... ربط داشت.»
۵؟ عددِ ۵ چه معنایی داشت؟
سانی که توجهش داشت از دست میرفت، لبش را گاز گرفت، طوری که قطراتِ خون پایین چکید. فورانِ درد برای لحظهای ذهنش را شفاف کرد.
۵ صفت وجود داشت... [مقدّر]، [نشانِ ایزدی]، [فرزندِ سایهها] و [بافتِ خون].
«چی؟»
۵ تا... ۵ صفت وجود داشت!
اما او فقط ۴ تا شمرده بود.
سانی با گیجی به رونها خیره ماند.
مطمئن بود که صفتِ پنجمی هم هست. اما هرچه تلاش میکرد، نمیتوانست نام و توصیفش را بخواند. هر بار که نگاهش به رونهای مربوط به صفتِ پنجم میافتاد، حواسش پرت میشد و حافظهاش از هرگونه اشارهای به آن پاک میشد.
صرفاً به یاد آوردنِ اینکه ۵ صفت وجود دارد، بهطرزِ باورنکردنیای سخت بود. سانی دندانهایش را به هم فشرد و سعی کرد تمرکزش را حفظ کند تا اجازه ندهد حواسش پرت شود.
قرار نبود فراموش کند!
«۵ تا! ۵ تاست! ۵ تان، لعنتی!»
بلافاصله پس از اینکه این کلمات را با صدای بلند به زبان آورد، چیزی تغییر کرد. انگار پردهای نامرئی از جلوی چشمانش افتاده بود. یا بهتر بگویم، از روی ذهنش.
سانی خشکش زد؛ شوک و ترس در قلبش رخنه کرد. داشت به یاد میآورد...
«مگه من... مگه من خواب ندیدم؟»
بله، البته... کاسی را دیده بود که با وحشت در چشمانش بالای سرش ایستاده بود. و التماس میکرد که عددِ ۵ را به یاد داشته باشد.
نه، صبر کن...
آن یک خواب بود؟ آن موقع اینطور فکر میکرد.
اما بعد، فراموش کرد.
درست همانطور که فراموش کرده بود آن روز واقعاً چه اتفاقی افتاده است.
در همان روزی که کاسی بیدارش کرد تا چیزِ مهمی به او بگوید...