چپتر 832: وارثانِ توفان
چپتر 832: وارثانِ توفان
سانی البته که نوشتن بلد بود. با این حال، قطعاً تجربهٔ چندانی در نوشتن با دست نداشت، چه رسد به داشتنِ امضا — صرفاً چون عمومِ مردم، و بهویژه حاشیهنشینها، تقریباً هرگز برای انتقالِ اطلاعات سراغِ کاغذ و قلم نمیرفتند. وقتی همهچیز معمولاً دیجیتالی ذخیره میشد، چه نیازی به این کار بود؟
با این حال، وضعیتِ او از بیشترِ مردم بهتر بود. آنجا در عالمِ رؤیا، بسیاری از سنتهای فراموششده جانِ تازهای گرفته بودند، برای همین سانی توانست نامش را با حداقل تهمایهای از ظرافت روی آن تکهکاغذِ مصنوعی بنویسد.
کاغذ را به استاد نیو از خاندانِ شب برگرداند و معذب لبخندی زد.
«بفرمایید. من... امیدوارم دخترتون خوشش بیاد.»
وارثِ خاندانِ بزرگ تکهکاغذ را با قدردانی گرفت و در جیبِ کتش پنهان کرد.
«خیلی ممنون. من زیاد دور از خونهم، برای همین این خیلی به کار میاد. دفعهٔ بعدی که ببینمش، احتمالاً دیگه ششساله شده... و از اینکه اینقدر طولانی نبودم حسابی شاکیه. دستِ پر برگشتن حتماً کمک میکنه!»
با شادیِ خالصی به سانی نگاه کرد. سپس، برقی از روی آگاهی در چشمانِ نیلی و عجیبش درخشید.
نیو به اقیانوس اشاره کرد و پرسید:
«روی آب زیاد راحت نیستی، نه؟»
سانی لحظهای مکث کرد و بعد پوزخند زد.
«حتماً خودتون فیلم رو دیدین. واقعاً عجیبه که رابطهٔ پیچیدهای با دریا داشته باشم؟»
استادِ خوشقیافه لبخند زد.
«آه، بله. به اون فکر نکرده بودم، ببخشید. با این حال... حداقل تو باهاش آشنایی. بیشترِ مردم اصلاً درک نمیکنن.»
نیازی نبود بگوید مردم دقیقاً چه چیزی را درک نمیکردند. برای لحظهای، آن دو مرد حسِ عجیبی از نزدیکی پیدا کردند. هر دو وحشتِ درکناپذیرِ اعماق را میشناختند، چیزی که این روزها کمیاب بود.
سانی آهی کشید، سپس چند لحظه شبحِ عظیمِ کشتیهای آهنین را برانداز کرد و پرسید:
«خب... چقدر شانس داریم که زنده به قطبِ جنوب برسیم؟»
نیو خندید.
«خب... اگه جای تو بودم زیاد نگران نمیشدم. البته، هر اتفاقی ممکنه بیفته. ولی این کاروان تا جایی که از دستمون برمیومده امنه.»
به نبردناوِ فوقالعاده ترسناکی که جلوی ناوگان حرکت میکرد اشاره کرد.
«یه قدیس از خاندانِ شب روی کشتیِ پرچمدار هست. چند شبگرد مثلِ من هم تو کشتیهای دیگه پخش شدن. حداقل یه دسته از جنگجویانِ بیدارشدهٔ باتجربهٔ خاندانم هم روی هر کشتی هستن. ما میدونیم داریم چیکار میکنیم، پس... چیزهای خیلی کمی میتونن ناوگان رو تهدید کنن. به قطبِ جنوب میرسه، شک نداشته باش.»
وارثِ خاندانِ بزرگ لحظهای مکث کرد و بعد با لحنی جدیتر افزود:
«ما باید این سفر رو بارها انجام بدیم، پناهندهها رو ببریم و با نیروی کمکی برای ارتشِ حکومت برگردیم. هر کدوم از این چهار ناوگان طوری ساخته شدن که تقریباً نابودنشدنی باشن. با این حال... این به این معنی نیست که مسافرهامون میتونن خیالشون راحت باشه. حواست رو جمع کن، استاد سانلس، و حتماً قوانینی که تو دفترچهٔ راهنمای ایمنی اومده رو به یاد داشته باش. بیدلیل اونها رو اونجا ننوشتیم.»
سانی به مردِ خوشقیافه نگاه کرد و لبخند زد.
سانی گفت: «اوه، از اون بابت نگران نباش. کموبیش همهش رو حفظ کردهم. شاید تو خیلی زمینهها لنگ بزنم، اما پارانویایِ بیشازحد یکی از اونا نیست.»
نیو لبخند زد.
«واقعاً ویژگیِ قابلتوجهیه. کاش آدمایِ بیشتری اینقدر افراطی بودن...»
سانی پیش از آنکه مرخص شود، چند دقیقهٔ دیگر با شبگرد گپ زد. استاد نیو بهطور غیرمنتظرهای صمیمی بود و همصحبتی با او لذتبخش از آب درآمد. اصلاً شبیهِ نمایندگانِ مغرورِ دیگر خاندانهای بزرگِ میراثدار نبود.
در پایانِ گفتگویشان، سانی حسِ بسیار بهتری نسبت به شرایطِ فعلیاش داشت. همچنین کمی مجذوبِ خاندانِ شب شده بود.
سومین خاندانِ بزرگ همیشه برایش یک معما بود. شبگردها از حمایتِ هیچ فرمانروایی برخوردار نبودند، اما قدرتی بیبدیل در دست داشتند. آن مزیتِ منحصربهفرد، جایگاهی در بالاترین نقطهٔ سلسلهمراتبِ انسانی برایشان دستوپا کرده بود.
اما آن مزیت دقیقاً چه بود؟
پس از دیدارِ حضوری با وارثی از خاندانِ بزرگِ شب، سانی تقریباً به ظنِ خود یقین پیدا کرد. حسی که نیو به او میداد، تا حدودی شبیهِ چیزی بود که پیشتر دو بار تجربه کرده بود؛ یک بار در زیارتگاهِ طبقهٔ چهارمِ برجِ آبنوس، و بارِ دیگر در تالارِ بزرگِ معبدِ شب.
هر دو به ایزدبانوی توفان تقدیم شده بودند؛ ایزدبانوی اعماق، اقیانوسها، تاریکی، ستارگان، سفر، راهنمایی و فاجعه. جنبههای ایزدبانوی آسمانهای سیاه، همگی بهشکلی مورمورکننده با نقشی که خاندانِ شب در جامعهٔ انسانی ایفا میکرد مرتبط بودند، و سانی فکر نمیکرد این موضوع تصادفی باشد.
انگار حدسِ قبلیاش درست بود. حالا دیگر تقریباً قطعی بود که بنیانگذارِ این خاندانِ بزرگ، یعنی بیدارشدهای مرموز از نسلِ اول که به شبگرد معروف بود، تبارِ ایزدبانوی توفان را به ارث برده و بهنوعی قدرتش را با بقیهٔ اعضای خاندانِ شب سهیم شده است.
«پس... یعنی تکلیفِ هر شش تبارِ ایزدی معلوم شده؟»
خاندانِ شب تبارِ ایزدبانوی توفان را به ارث برده بود.
خاندانِ شعلهٔ جاودان تبارِ ایزدِ خورشید را به ارث برده بود.
خاندانِ دلاوری تبارِ ایزدبانوی جنگ را به ارث برده بود.
خاندانِ سرود هم بهاحتمالِ زیاد تبارِ ایزدبانوی جانوران را به ارث برده بود؛ این موضوع از چیزهایی که دربارهٔ سیشان، دخترخواندهٔ کی سونگ، میدانست کاملاً روشن بود.
قرار بود سانی تبارِ ایزدِ سایه را به ارث ببرد، اما بافتِ خون آن را بلعیده بود.
با این حساب، تنها گریزپاترین ایزد در میانِ آن ششتن، یعنی ایزدِ دل باقی میماند... و گریزپاترین فرمانروا، آستریون؟
البته، ممکن بود سانی اشتباه کند. شاید کی سونگ وارثِ ایزدِ دل بود، و آستریون وارثِ ایزدبانوی جانوران محسوب میشد، یا اصلاً هیچ تباری نداشت.
اما چقدر احتمال داشت چنین باشد؟
«اینا که خیلی هم عالی. ولی آخه اینا چه معنیِ لعنتیای میده؟»
تبارهای ایزدی دقیقاً چه بودند؟ هدفی جز بخشیدنِ قدرتِ بیشتر به حاملانشان داشتند؟ فقط بقایایِ تصادفیِ دودمانهای باستانی بودند، یا چیزی که به دلیلی خاص به جا مانده بود؟
مهمتر از آن، حالا که تبارِ ممنوعهٔ دیمونی مداخلهگر، یکی از شش دودمانِ ایزدی را غصب کرده بود... این موضوع چه تأثیری بر اوضاع میگذاشت؟
سانی هیچ نمیدانست.
سرش را تکان داد، به اعماقِ فلزیِ نبردناوِ غولپیکر رفت و به سایههایش پیوست که تمامِ این مدت مشغولِ گشتوگذار در کشتی بودند.
«دیر یا زود، یهجوری میفهمم. اما الان... واقعاً باید برم و یه نگاهی به کرگدن بندازم.»
سانی قدمهایش را تند کرد و اخم به چهره آورد.
«بعد از اونهمه امتیازِ مشارکتی که پاش ریختم، بهتره این صاحابمرده چیزِ خوبی از آب دربیاد...»