چپتر 834: انسجام

طی چند روزِ بعد، سانی رفتهرفته تا حدی به زندگی در تابوتی فلزی، شناور و عظیم عادت کرد. البته، این فکر که تنها چند لایه آلیاژ او را از ورطهٔ بیانتهای آبِ تاریک جدا میکرد چندان تسلیبخش نبود... اما دستکم دیگر زیاد به آن فکر نمیکرد.

بیشتر از همه، این موضوع به سانی کمک کرد که بیش از حد سرش شلوغ بود و نمیتوانست به افکارِ بیهوده بپردازد.

برنامهاش تا حدِ ممکن پر بود. کارهای زیادی برای انجام دادن داشت...

بیشترِ روزهایش همچنان به تلاش برای بهبودِ سطحِ همکاری بین اعضای دسته اختصاص داشت. حالا که ربعِ شمالی را ترک کرده بودند، دیگر سالنِ ورزشیِ جاداری برای تمرین نداشتند. کپسولهای رؤیاشهر هم دیگر به گذشته پیوسته بودند.

البته، امکاناتی در نبردناوِ عظیم و همچنین کلِ عرشهٔ بالایی در دسترس بود، اما هیچکدام برای تمرین دادنِ شش جنگجویِ بیدارشدهٔ نخبه کافی نبود. با این حال، هنوز کارهای زیادی بود که میتوانستند برای یادگیریِ نحوهٔ همکاریِ خوب با یکدیگر انجام دهند.

از تمریناتِ کمفشار گرفته تا تمریناتِ ذهنی و بازیها، هر چیزی که میتوانست به اعضای دسته دیدگاهی دربارهٔ نحوهٔ تفکر و عملکردِ همرزمانشان بدهد، گامی در مسیرِ درست بود. بینشهای سانی که به لطفِ رقصِ سایه به دست آورده بود نیز کمکِ زیادی میکرد.

آرام اما بااطمینان، سربازانش داشتند با هم هماهنگ میشدند و یاد میگرفتند که چگونه شانهبهشانه بجنگند. طبیعتِ سریع و متغیرِ بل، رویکردِ محکم و حسابشدهٔ دورن، پافشاریِ استوارِ کوئنتین، ثبات و هدفگیریِ مرگبارِ سامارا، تسلطِ کیم بر بینایی و شایستگیِ خاموشش، روحیه و شجاعتِ پایانناپذیرِ لاستر... همهٔ اینها با هدایتِ سانی، رفتهرفته داشتند با هم ترکیب میشدند.

دسته هنوز به نقطهای نرسیده بود که بتواند مانند ارگانیسمی واحد حرکت کند، اما دستکم توانسته بودند نقاطِ قوتِ یکدیگر را تقویت کنند و همزمان نقاطِ ضعفِ هم را بپوشانند.

سانی درکِ عمیقتری از قدرتهایشان نیز به دست آورده بود. برای مثال، تواناییِ بل در تیز کردنِ شمشیرش در واقع پیچیدهتر از آن چیزی بود که فکر میکرد — همانطور که مشخص شد، اثرِ واقعیِ آن بهجای اینکه واقعاً لبه را تیزتر کند، تیغه را با میدانِ جابهجاییِ نامرئی و بهشدت نازکی احاطه میکرد.

کیمی نهتنها میتوانست ادراکِ بصری را بین چند نفر به اشتراک بگذارد، بلکه میتوانست بسته به نیازِ موقعیت، آنها را ترکیب و تنظیم کند. او میتوانست نقاطِ ضعفِ دشمن را ببیند، اما انتقالِ سادهٔ زاویهدیدش به جنگجویی در میانهٔ نبردی خشمگینانه، بیش از حد گیجکننده میبود. در عوض، او قادر بود تنها دیدِ آسیبپذیریها را منتقل کند، تقریباً شبیه به پوششی ترکیبی که نقاطِ انتخابشده را روشن میکرد.

لاستر میتوانست به بازیابیِ جوهرِ روح، هم برای خودش و هم برای متحدانش، سرعت ببخشد. به طرزِ عجیبی، هرچه شخصی را بهتر میشناخت، هنگامِ هدایتِ این اثرِ مفید میتوانست فاصلهٔ بیشتری بین خود و هدف حفظ کند. اگر توانِ او نقصی داشت، این بود که انگار روی سانی کار نمیکرد.

همانطور که مشخص شد، جوهرِ سایه اصلاً به حضورِ لاستر واکنش نشان نمیداد... که با توجه به اینکه سانی برای محافظت از رین، خود را از حمایتِ مار محروم کرده بود، ناامیدیِ بزرگی به شمار میرفت.

«لعنت... آخه چرا اصلاً این احمق رو استخدام کردم؟»

با وجودِ ناراحتی، سانی باید با بیمیلی اعتراف میکرد که این مسئلهٔ بزرگی نیست. توانِ منحصربهفرد و مفیدِ لاستر بههرحال تأثیرِ زیادی روی او نمیگذاشت. این بیدارشدهٔ جوان قادر نبود تأثیرِ چشمگیری بر جوهرِ بسیار قدرتمندترِ استادی بگذارد، چه رسد به استادی غیرعادی که چهار هسته داشت.

وقتهایی که سانی دستهاش را آموزش نمیداد، مشغولِ اصلاحِ خاطرههایشان بود. روندِ کار طولانی، طاقتفرسا و پیچیده بود، اما او پیوسته پیشرفت میکرد.

او اثرِ تیزکنندهٔ قوی اما غیرفعالِ تیغِ اصلاحِ افسونشده را به شمشیرِ بل تزریق کرده بود. بهنحوی توانسته بود افسونِ [پرِ حقیقت] از ردایِ جهانِ زیرین را به پتکِ دورن منتقل کند.

این دومی دستاوردی بهراستی باورنکردنی بود، چرا که بافتِ زرهِ عقیقی یکی از درهمتنیدهترین و پیچیدهترین بافتهایی بود که تا به حال دیده بود.

حتی از آن هم چشمگیرتر، شش آویزی بود که به اعضای دسته هدیه داده بود. هر کدام نسخهٔ تغییریافتهای از تنها افسونِ خاطرهٔ یخ را در خود داشتند که قرار بود مقاومتشان را در برابرِ سرما بالا ببرد.

با اینکه اثرش بسیار ضعیفتر از آویزِ شخصیِ خودش بود، اما دقیقاً همین موضوع این دستاورد را تا این حد مهم میکرد. این اولین باری بود که سانی نهتنها در کپی کردنِ یک افسون، بلکه در تغییر دادنِ آن هم موفق میشد.

با اینکه خاطرهٔ یخ قدرتمندتر بود، اما آویزی عروجیافته بود که برای حفظِ اثرش جوهرِ زیادی میبلعید. نسخهای که سانی در آن شش آویزِ ضعیفتر دمیده بود، سادهتر بود، اما درعینحال جوهرِ بسیار کمتری هم میطلبید. سربازانِ بیدارشدهاش میتوانستند آن را کموبیش بهطورِ دائم فعال نگه دارند، مگر اینکه ذخایرشان بهکلی خالی میشد.

...اگر تنها یک کار بود که در انجامش شکست خورده بود، آن تبدیل کردنِ تفنگِ ویرانگرِ سامارا به یک خاطره بود. سانی واقعاً میخواست این کار را بکند، اما هر چقدر هم که تلاش میکرد، آن سلاحِ پیشرفته بیش از حد درهمتنیده و پیچیده بود و قطعاتِ متحرکِ بسیار زیادی داشت.

کارهایی که سانی میتوانست انجام دهد، حدی داشت. هرچه ساختارِ شیء پیچیدهتر و اندازه و جرمش بیشتر میبود، گنجاندنِ بافتِ ابتدایی در آن سختتر میشد. شاید اگر دانشِ بیشتری داشت، میدانست چطور بر این محدودیت غلبه کند. اما در شرایطِ فعلی، سانی مجبور بود این بلندپروازیِ خاص را کنار بگذارد.

«بیخیال...»

رؤیاهایش برای تبدیل کردنِ کرگدن به یک خاطره بهکلی نقش بر آب شده بود.

یک هفته از زمانِ حرکتشان از ربعِ شمالی میگذشت. سانی الان در کابینِ خصوصیاش روی تخت نشسته بود و با ناامیدی به تفنگِ سنگین نگاه میکرد. ناوِ جنگی در اطرافش لرزشِ خفیفی داشت، اما راهروهایش غرق در سکوت بود. در این وقت از شب، بیشترِ اعضای ارتشِ اول در خوابِ عمیقی فرو رفته بودند.

خودِ سانی مدتها بود که نخوابیده بود. البته، بهعنوانِ یک عروجیافته، بهراحتی میتوانست یک هفته بدونِ خواب دوام بیاورد... مشکل اینجا بود که الان در هفتهٔ دومش به سر میبرد.

یا شاید هم سوم؟

با کشیدنِ آهی، تفنگِ سنگین را کنار گذاشت و خردههای روحِ استفادهنشده را در دهانِ صندوقِ حریص انداخت.

«به درک. باید یه کم استراحت کنم.»

خمیازهای کشید و سرش را روی بالشی نرم گذاشت. ناگهان تمامِ خستگیِ هفتههای گذشته بر سرش آوار شد و افکارش را کُند و تنبل کرد.

چند لحظه بعد، سانی خوابش برده بود.

...و بعد از چیزی که انگار فقط یک دقیقه طول کشید، با صدایی بلند و مداوم و رویاعصاب از خواب پرید.

با کلافگی غلتی زد و سعی کرد دوباره به اعماقِ تاریکیِ نیروبخش برگردد.

«عوضیا! خفه شین دیگه!»

اما سانی هر چقدر هم که سعی کرد به خوابش ادامه دهد، نتوانست.

بعد از مدتی، نشست و با چهرهای شاکی به صدا گوش داد. بهوضوح میتوانست چند صدا را بشنود. از قرارِ معلوم، همهٔ آنها متعلق به زنانِ جوان بود.

و این زنها داشتند...

سانی دندانهایش را به هم سایید.

«آواز میخونن؟ آخه کی نصفهشبی آواز میخونه؟! ملت اینجا میخوان بخوابن، گندش بزنن!»