چپتر 835: آوازِ سیرن
چپتر 835: آوازِ سیرن
سانی مدتی در سکوت روی تختش نشست. از اینکه کسی خوابش را به هم زده بود کلافه بود. آن هم با آواز خواندن!
اما آرامآرام، حالتِ چهرهاش نرم شد.
«خب... حداقل صدای خوبی دارن... آره...»
زنانِ جوان زیبا میخواندند. صدایشان در هم میجوشید و طنین میانداخت و هارمونیهایی میساخت که بدنش را مورمور میکرد. آواز نه شاد بود نه غمگین؛ در عوض، حسِ اشتیاقی ژرف و دردناک در دلِ سانی میکاشت. آهی حسرتبار از لبانش خارج شد.
«شاید... شاید باید برم خودمو معرفی کنم؟»
حالا که این زیبارویان بساطِ مهمانی به پا کرده بودند، حتماً از کمی همراهی بدشان نمیآمد.
سانی چند لحظه درنگ کرد و بعد اخم کرد. آرام نگاهی به پایین انداخت و سایههایش را که بیصدا میلرزیدند برانداز کرد. چهرهاش تاریک شد.
«فقط یه مشکلی هست...»
آخر چطور آواز را به این وضوح میشنید؟ کابینش با دیوارههای ضخیمِ آلیاژی از بخشهای مجاور جدا شده بود. دریچهٔ ورودی محکم قفل شده بود و او را از بقیهٔ ناوِ جنگی جدا میکرد. هیچ صدایی نباید به این راحتی به داخل نفوذ میکرد.
ناگهان، یادی قدیمی از اعماقِ ذهنش جوشید. بیدلیل، سانی به یاد آورد که چطور اعضای دسته پیش از عبور از رودِ تاریکِ زیرِ کوههای تهی، چشمانشان را با موم بسته بودند.
«اودیسئوس...»
اخمش به نگاهی غضبآلود بدل شد. سانی لحظهای تردید کرد و بعد «زنجیرِ نامیرا» را احضار کرد. با بافتهشدنِ فولادِ مات و دلگیرِ زرهِ باریک از دلِ نور و پوشاندنِ بدنش، انگار افکارش کمی شفافتر شد.
افسونِ [زنجیرهای اشتیاق] میزانِ بالایی از محافظت در برابرِ حملاتِ ذهنی به صاحبش میبخشید.
اما برخلافِ انتظارش، آوازِ زیبا هیچ تغییری نکرد. سانی همچنان آن را بهوضوح میشنید. هنوز هم از آن صداهای فریبنده متأثر میشد.
«صبر کن... دارن به چه زبانی میخونن؟»
عجیب اینکه سانی متوجه شد از کلماتِ این آوازِ خوشآهنگ چیزی نمیفهمد.
عجیبتر اینکه، تا پیش از آن اصلاً متوجهِ این موضوع نشده بود.
انگار کلماتِ این زبانِ ناشناخته بیهیچ مانعی مستقیم به ذهنش رسوخ میکردند. کلمات همانجا در هم میپیچیدند و طنین میانداختند و حسِ عجیبی به او میدادند. با این حال، تأثیرشان تهاجمی یا آسیبزننده نبود. در عوض، بیشتر... لذتبخش بود.
سانی پلک زد.
«دارم صداهایی میشنوم.»
بعد کمی سرش را کج کرد.
«...شنیدنِ صدا توهمِ شنیداری محسوب میشه؟»
مگر در دفترچهٔ ایمنی قانونی دقیقاً برای همین شرایط نبود؟ درست است... قرار بود در صورتِ بروزِ چنین اتفاقی، فوراً به نزدیکترین افسرِ نیروی دریایی خبر بدهد.
سانی آهی کشید و بلند شد. هرچقدر هم که دلش پر میکشید تا این خوانندگانِ زیبارو را ببیند، امکان نداشت به ندای آوازِ آرامبخششان تن بدهد.
همین حالا هم کسی بود که به شکلی اعصابخردکن در به بازی گرفتنِ دلش مهارت داشت. قلبش دیگر کاملاً پر شده بود.
سانی از کابین بیرون رفت تا افسری پیدا کند و توهماتش را به او گزارش دهد. پس از چند قدم، ناگهان صدای چلپچلوپِ پایش بلند شد، انگار که در گودالِ آبِ کمعمقی پا گذاشته باشد. سانی پایین را نگاه کرد و دید لایهٔ نازکی از آبِ زلال، کفِ راهروی پیشِ رویش را پوشانده است.
اخمش عمیقتر شد.
هنوز شب بود، برای همین راهروهای ناوِ جنگیِ عظیم تقریباً خالی بود. البته فعالیت در شناوری به این بزرگی هرگز متوقف نمیشد. خدمه شیفتی میخوابیدند تا مطمئن شوند گروهِ کاملی از ملوانان و متخصصان همیشه به سیستمهای داخلی رسیدگی میکنند و در پستهایشان حاضرند.
یکی از این پستها درست جلوتر، پشتِ یک پیچ بود. هیچکس آن اطراف نبود و لایهٔ نازکِ آب سانی را معذب میکرد. پس از لحظهای تردید، یکی از سایههایش را فرستاد تا نگاهی بیندازد.
خیالش راحت شد؛ انگار در ایستِ بازرسی همهچیز مرتب بود. افسرِ جوانی با یونیفرمِ آبی نزدیکِ دیوار ایستاده بود و داشت پنلِ نصبشده روی آن را بررسی میکرد، یا شاید صرفاً از روی بیحوصلگی به دیوار خیره شده بود.
یعنی اینهمه آب رو نمیبینه؟
یا... نکند آب هم توهم بود؟
سانی دندانهایش را به هم سایید، بعد جلو رفت و به ایستِ بازرسی نزدیک شد.
«ببخشید.»
افسر برگشت و بدونِ هیچ حالتِ خاصی در چهرهاش به او نگاه کرد.
«بله؟»
مرد ظاهراً در اوایلِ سیسالگی بود، با پوستی رنگپریده و موهای تیره که به عقب شانه شده بود. هیچچیزِ خاصی در او جلب توجه نمیکرد، جز اینکه چهرهاش بیش از حد بیحرکت بود.
سانی آهی کشید و با لحنی معذب گفت:
«خب، اِهم... تو دفترچهٔ ایمنی نوشته اگه صداهایی شنیدیم به نزدیکترین افسر خبر بدیم. راستش، من میشنوم. صداها رو. برای همین...»
مردِ بیاحساس ناگهان سرزندهتر شد. برقی عجیب در چشمانش پدیدار شد.
«اوه؟ چی میشنوید؟»
سانی صورتش را مالید.
«...آواز. یه آوازِ قشنگ میشنوم.»
افسر چند لحظه به او خیره ماند، سپس سر تکان داد.
«که اینطور. در این صورت، لطفاً دنبالِ من بیایید عرشهٔ بالایی.»
سانی وزنش را جابهجا کرد تا یک قدم به جلو بردارد، اما لحظهای مکث کرد و در عوض کمی به پهلو خم شد. با نگاهی به پشتِ افسرِ نیروی دریایی، نگاهِ کوتاهی به سایهٔ مرد انداخت.
سایه دقیقاً همانطوری بود که باید باشد. روی سطحِ آب کمی تاب میخورد و همانطور که معمولِ سایهها بود، به سانی خیره شده بود.
با این حال، به دلیلی احساسِ آشفتگیِ زیادی میکرد. شهودش دقیقاً زنگِ خطر را به صدا درنمیآورد، اما به طرزِ عجیبی هوشیار شده بود.
سانی دوباره به افسر نگاه کرد.
«چرا عرشهٔ بالایی؟»
مرد لبخند زد.
«لطفاً دنبالِ من بیایید عرشهٔ بالایی.»
یه جای کار... میلنگه.
سانی اخم کرد؛ سعی داشت بفهمد چه چیزی معذبش میکند. نگاهِ خیره و بدونِ پلکِ افسرِ نیروی دریایی بود؟
بدونِ پلک... بله. مردی که یونیفرمِ افسرِ جزء را پوشیده بود از زمانی که شروع به صحبت کرده بودند حتی یک بار هم پلک نزده بود.
سانی چند لحظه به او خیره شد و بعد با تردید یک قدم به عقب برداشت.
«...ترجیح میدم نیام.»
لبخندِ مؤدبانه آرامآرام از چهرهٔ رنگپریدهٔ افسر محو شد. چشمانِ تیرهاش کمی توخالی شد.
«اوه.»
همینطور که سانی زیرِ نگاهِ شیشهایِ مرد عقب میرفت، رابطش ناگهان لرزید و صدای تیزی داد.
افسرِ نیروی دریایی انگار هیچ واکنشی به آن نشان نداد.
اما سانی بیدرنگ صدا را شناخت.
گندش بزنن...
در لحظهٔ بعد، چراغهای راهرو با الگوی خاصی چشمک زدند و همزمان خاموش شدند و آنجا را در تاریکیِ مطلق فرو بردند. ناوِ جنگی برای کسری از ثانیه بهشدت لرزید و سپس با خاموش شدنِ رآکتورهایش از حرکت ایستاد.
سکوتِ مطلق شناورِ قدرتمند را در بر گرفت.
وضعیتِ سیاه به اجرا درآمده بود.