چپتر 839: خونِ نامقدس
چپتر 839: خونِ نامقدس
در نهایت، هیچیک از چهل کشتیِ عظیم از دست نرفت. بدنهٔ برخی از آنها آسیبِ متوسطی دید، اما بخشبندیِ دقیق و مهندسیِ سرسختانهٔ این شناورهای جنگی مانع از غرقشدنشان شد.
ناوگان با فرار از لکهٔ پهناورِ آبِ سیاه، بدونِ هیچ کاهشِ سرعتی به حرکت به سمتِ جنوب ادامه داد. در واقع، راکتورها در حالتِ اضافهبارِ کنترلشده قرار گرفتند تا سرعتِ کاروان را باز هم بیشتر کنند و فاصلهٔ آن را با خطرِ نهفته بهسرعت افزایش دهند.
همانطور که کشتیهای آسیبدیده امواج را میشکافتند، هزاران تن از خدمه به گروههای تعمیراتی اختصاص یافتند و شروع به وصلهکردنِ بخشهای پارهپارهٔ بدنهها کردند. هیچکدام توجهی نداشتند که ناوگان هنوز در حالِ حرکت است، که نشان میداد این نوع کارِ پرخطر برایشان تازگی ندارد.
ردیفِ توپها بررسی و دوباره پر شد. موشکها و اژدرهای جدید در جایگاههای خالی قرار گرفتند. مجروحان به درمانگاهها منتقل شدند و مردگان را به دریا سپردند. با وجودِ وسعتِ ترسناکِ نبرد، انسانهای زیادی جان خود را از دست نداده بودند.
اگر بیدارشدگانِ خاندانِ شب آنقدر سریع عمل نکرده بودند، اوضاع میتوانست متفاوت باشد.
چند روز بعد، سانی در سالنِ افسرانِ نبردناوِ آسیبدیده استراحت میکرد و با استاد نیو گپ میزد. از آنجا که هیچ عروجیافتهٔ دیگری در کشتی مستقر نبود، این دو گاهی با هم وقت میگذراندند.
«...خلاصه، غوله با چکشش کوبید تو اون جمجمهٔ مورمورکننده. بوووم! بذار بهت بگم، اون لحظه خوشحال بودم که شلوارم از قبل خیس شده. نمیدونم اون چیزه مُرد یا نه، ولی بعد از اون دیگه کاری به کارمون نداشت.»
وارثِ خاندانِ بزرگ با حالتی سرگرم به او نگاه کرد.
«پس دریای تاریکِ ساحلِ فراموششده باید حداقل یه تایتانِ اعظم باشه.»
سانی شانه بالا انداخت.
«منم همین فکر رو میکنم. ولی کی میتونه با اطمینان بگه؟ کلِ اونجا عجیب بود.»
لحظهای مکث کرد و بعد پرسید:
«فکر میکنی به آبِ سیاه ربطی داره؟ آخه اون چیزه چیه؟»
حالتِ چهرهٔ نیو کمی در هم رفت.
«خب... هیچکس واقعاً نمیدونه. ما بارها به آبِ سیاه برخورد کردیم، هم تو جهانِ بیداری و هم تو عالمِ رؤیا. این یکی از خطرهای اصلیِ دریای توفانه. بعضیا فکر میکنن یه نوع موجودِ کابوسه، بعضیا فکر میکنن یه ترورِ قدرتمنده که هزاران سال پیش تیکهتیکه شده. بعضیا حتی فکر میکنن خونِ یه تایتانِ باستانیه که خیلی وقته مُرده.»
سرش را تکان داد و آهی کشید.
«در هر حال، همه موافقن که بهتره ازش دوری کنیم. آبِ سیاه واقعاً هوشیار نیست، برای همین پنهان شدن ازش خیلی سخت نیست. فقط مسئله اینه که این کاروانِ لعنتی خیلی بزرگه. روحهای زیادی اینجان، بیدارشدگانِ زیادی هستن. بوی اونا جذبش کرد، و همینطور تمامِ پلیدهایی رو که توش زندگی میکنن. خوشبختانه، این بار بیشترشون خیلی قوی نبودن.»
استادِ خوشقیافه کمی فکر کرد.
«ولی فکر نمیکنم آبِ سیاه همون دریای تاریکِ ساحلِ فراموششده باشه. در ظاهر شبیهِ همن، اما اون دریای شما خیلی پهناورتر و قدرتمندتره. معجزهست که تو و دوستات فقط بهعنوانِ چند خفته تونستین مهرومومش کنین.»
سانی با چهرهای گرفته به نیو نگاه کرد و گفت:
«معجزه نبود. طی دو دهه، هزاران هزار مرد و زنِ جوان توی ساحلِ فراموششده مردن تا رازهایی رو کشف کنن که بالاخره به ما اجازه داد دریای تاریک رو مهروموم کنیم. خیلیهاشون اگه زنده میموندن، تا الان ستونهای بشریت شده بودن. ما فقط کاری رو که اونا شروع کرده بودن تموم کردیم.»
سرورِ اول و دستهاش، اعضای ارتشِ رؤیابین... حتی گانلاگ و ستوانهایش. اگر کمکهای آنها نبود، نفیس و سانی هرگز نمیتوانستند منارهٔ سرخ را محاصره و فتح کنند.
وارثِ خاندانِ شب آهی کشید.
«بیشترِ مشکلات حل میشن، به شرطی که بهاندازهٔ کافی آدم فدا کنی. امیدوارم لشکرکشی به قطبِ جنوب فرق داشته باشه.»
باید هم فرق میکرد، چرا که هیچ مقدار جنازهای برای دفن کردنِ مشکلی به آن بزرگی کافی نبود.
سانی چهره در هم کشید.
«اصلاً چقدر طول میکشه تا به اونجا برسیم؟»
نیو کمی جابهجا شد و لبخند زد.
«شرایط خوبه. اگه همهچیز خوب پیش بره، نهایتاً یه هفته.»
سپس به جلو خم شد و افزود:
«اوه، راستی... تازه خبر به دستم رسید. حکومت قراره توی یکیدو روزِ آینده بسیجِ داوطلبانه رو اعلام کنه. تا وقتی شماها به خشکی برسید، تشکیلِ ارتشِ تخلیهٔ دوم شروع شده.»
سانی با تردید به او نگاه کرد.
«عالی شد. ولی شک دارم به این زودیها برای پشتیبانیِ ما برسن. اینجور چیزا خیلی زمان میبره... بماند که بهترین و باهوشترین نیروهایی که حکومت داره همین الان روی این کشتیها هستن. با تماشاچی موندنِ خاندانهای میراثدار، نیروی کمکی چیزِ زیادی رو عوض نمیکنه.»
شبگرد شانهای بالا انداخت.
«من جای تو بودم اینقدر مطمئن نبودم که خاندانهای میراثدار قاتیِ این تفریح نشن.»
سانی اخم کرد.
«بهم گفتن که نه سرود و نه دلاوری هیچکدوم علاقهای به شرکت توی این لشکرکشی ندارن. و با اینکه شماها دارید کمک میکنید، خاندانِ شب هم قرار نیست نیروهای زمینیش رو بفرسته.»
نیو لحظهای مکث کرد.
«خاندانِ من بیشتر توی دریا به درد میخوره. در مورد اون دو تای دیگه... راستش فقط نیروهای نمادینی به ارتشِ اول فرستادن. فعلاً... دارن خودشون رو بیمیل نشون میدن.»
سر تکان داد.
«با این حال، نذار بازیشون گولت بزنه. میراثدارها قطعاً واردِ جنگ میشن. شاید توی موجِ اول یا حتی دوم نیان... ولی میان.»
سانی با ناباوری به او نگاه کرد و پرسید:
«چرا این حرف رو میزنی؟»
استادِ خوشقیافه فقط لبخند زد.
«تا حالا میراثداری رو دیدی که بتونه در برابرِ شرکت توی یه نبردِ باشکوه مقاومت کنه؟»
به عقب تکیه داد و خندید.
«مخصوصاً وقتی بینهایت گنج، پیشرفت و انواع و اقسامِ غنائم توی این نبرد منتظرشونه...»
چهرهٔ سانی تیره شد.
میراثدارها واقعاً به دنبالِ قدرت و فرصت بودند. اگر دو خاندانِ بزرگِ باقیمانده واقعاً به لشکرکشیِ قطبِ جنوب میپیوستند، بخشِ بزرگی از بارِ روی دوشِ ارتش برداشته میشد.
با این حال، با چیزهایی که از درگیریِ میانِ سرود و دلاوری میدانست...
آیا برای کمک به بشریت به مبارزه با زنجیرهٔ کابوسها میپیوستند، یا فقط به این دلیل واردِ میدان میشدند که قطبِ جنوب میتوانست به مناسبترین میدانِ نبرد برای جنگِ خصوصیِ خودشان تبدیل شود؟