چپتر 842: درس‌های گذشته
چپتر 842: درس‌های گذشته
سانی پس از خروج از پاگودای بزرگ، نگاهی محتاطانه به استخوانهای سویراکس، اژدهای عاج، انداخت که کای او را در کابوس کشته بود و آهسته به سمتِ دریاچه رفت.
سطحش مثل همیشه آرام و زلال بود. نورِ خورشید روی آبهای آرام بازتاب مییافت و آن را شبیه به برکهای از نقرهٔ درخشان میکرد. با وجودِ زیباییِ این دریاچهٔ بهشتی، سانی با نزدیک شدن به آن بیاختیار کمی احساسِ ناآرامی میکرد. یادِ آن نبردِ دریاییِ سهمگین هنوز در ذهنش تازه بود، پس هیچ پهنهٔ آبی برایش امن به نظر نمیرسید.
در ساحل، نیمکتی پرنقشونگار تراشیدهشده از سنگِ سفید قرار داشت که آدمها را به استراحت و لذت بردن از منظرهٔ چشمنواز دعوت میکرد. در آن لحظه، چهرهای آشنا روی آن نشسته بود. نفیس پاهایش را روی هم انداخته بود و با نگاهی غرق در افکارِ دوردست، به آبِ درخشان خیره نگاه میکرد. وقتی سایهٔ سانی رویش افتاد، لحظهای مکث کرد و بعد سرش را بالا آورد.
«سانی.»
سانی مدتی ساکت ماند، بعد روی نیمکت نشست و او هم به تماشای دریاچهٔ زیبا مشغول شد.
«زندگی باهات چطوره؟ پذیرفته شدن تو یه خاندانِ بزرگ باید تجربهٔ عجیبی باشه.»
نفیس اخم کرد.
«بد... نیست. یکم عجیبه که مورگانِ دلاوری بهم بگه خواهر. انگار از معذب بودنم لذت میبره.»
با در نظر گرفتن اینکه برادرِ دیگرِ مورگان که بود، احتمالاً او معنای متفاوتی برای کلمهٔ «خواهر» در نظر داشت... معنایی که به احتمالِ زیاد هیچ بویی از محبت نبرده بود. برای لحظهای، احساسِ طنزِ تلخی به سانی دست داد.
هیچوقت فکر نمیکردم یه روز دلم به حالِ شاهزادهٔ جنگ بسوزه، اما داشتنِ موردرت و نفیس بهعنوانِ برادر و خواهر... لعنتی، شانسش باید حتی از منم بدتر باشه. اگه اصلاً همچین چیزی ممکن باشه.
ستارهٔ دگرگون آهِ سنگینی کشید و کمی چرخید تا رویش به او باشد.
«باید بهم میگفتی، سانی.»
سانی لبخند زد.
«چیو، درموردِ قطبِ جنوب؟ اوه، اون اطلاعاتِ محرمانه بود. تازه فکر میکردم کاسی بهت خبر داده باشه. اون که باید میدونست، مگه نه؟»
نفیس چند لحظه او را برانداز کرد و بعد سر تکان داد.
«اگه میدونست هم حرفی نزد. کاسی... از زمانِ ساحلِ فراموششده خیلی عوض شده. رازهای زیادی تو سینهش داره.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
هه. انگار تو بهشت هم دردسر پیدا شده.
«من فکر میکردم اون کاملاً بهت وفاداره... میدونی، مثل یه تولهسگِ گمشده. شنیدنش عجیبه.»
ستارهٔ دگرگون بلافاصله جواب نداد. بعد از مدتی گفت:
«کاسی افکار و خواستههای خودش رو داره. اونم قدرتمنده... نه کمتر از بقیهٔ ما. نادیده گرفتنِ ارادهش اشتباهه.»
سانی خندید.
«بینِ همهٔ آدمای دنیا، من آخرین نفرم که بخوام کاسی رو دستکم بگیرم، اینطور فکر نمیکنی؟»
نفیس فقط به دریاچه نگاه کرد.
«...جات امنه؟»
سانی کمی مکث کرد و بعد شانه بالا انداخت.
«مگه کسی هم جاش امنه؟ هزاران سرباز، بیدارشدگان، استادها و حتی چند قدیس دورم رو گرفتن. تازه، من منم. قطبِ جنوب که بدتر از ساحلِ فراموششده یا پادشاهیِ امید نیست. اتفاقاً... اگه کسی تو خطر باشه، اون تویی. جات امنه؟»
چهرهاش در هم رفت. نفیس لحظهای دندانهایش را روی هم فشرد و سپس با شدتی غیرعادی گفت:
«نمیفهمی، مگه نه؟ این اولین لشکرکشی از این دست نیست. بشریت پیش از این هم سعی کرده در برابر طلسم مقاومت کنه. آخرین تلاش... آخرین تلاش جانِ پدربزرگ و مادرم رو گرفت. اونا هم قدرتمند بودن. اونا هم استثنایی و جلوتر از زمانِ خودشون بودن. چی باعث شده فکر کنی تو بهتر از اونا عمل میکنی؟»
سانی سر تکان داد.
«خیلی چیزها تو دو دههٔ گذشته عوض شده. اون موقع، بشریت بیدارشدگانِ خیلی کمتری داشت. تقریباً هیچ استادی پیدا نمیشد. هنوز هیچ قدیسی ظهور نکرده بود... حداقل بهطور رسمی. فناوری، طلسمفناوری و استراتژیهای ما خیلی ابتداییتر بود. هیچ تجربهای تو برخورد با همچین چیزی نداشتیم. آره، آمریکای شمالی یه فاجعه بود، ولی ما درسمون رو اونجا گرفتیم. این کارزار، فرق میکنه. بهتر میشه. من ازش جونِ سالم به در میبرم و در نتیجه قویتر میشم.»
نفیس نگاهی مبارزهطلبانه به او انداخت.
«کی میگه؟»
سانی لبخند زد.
«من میگم. من میگم که میمیرم یا نه. همهچیز به خودم بستگی داره، مگه نه؟»
سانی آهی کشید و نگاهی به دریاچهٔ درخشان انداخت.
«موجوداتِ کابوس منو نمیترسونن. زنجیرهٔ کابوسها هم منو نمیترسونه. اما اگه یه چیز باشه که بترسونتم... اون خاندانهای بزرگ و جاهطلبیهاشونه. واقعاً میخوان بیان قطبِ جنوب تا جنگِ خودشون رو راه بندازن؟»
حالتی آشفته در چهرهٔ ستارهٔ دگرگون پدیدار شد. پیش از آنکه جوابش را بدهد، مکث کرد.
«من... نمیدونم. شاید. فرصتِ بینظیریه.»
چهرهٔ خودش هم در هم رفت.
«چرا؟ چرا الان دارن این کار رو میکنن؟ این جنونه! تمدنِ ما همین الانش هم داره نفسهای آخرش رو میکشه!»
نفیس مدتی مکث کرد و بعد آهی کشید.
«باید منطقی پشتِ کارهاشون باشه، اما چیه؟ مطمئن نیستم. همهچیز خیلی عجیبه. فکر کنم یه چیزی رو جا انداختیم. یه اطلاعاتِ کلیدی که بتونه همهچیز رو توضیح بده. فرمانروایان... اونا هرگز کاری رو بیدلیل انجام نمیدن.»
سانی پوزخند زد.
«اصلاً چیزی هست که ازش مطمئن باشی؟»
نفیس به او نگاه کرد و با لحنی جدی گفت:
«یه چیز هست.»
ستارهٔ دگرگون لحظهای ساکت ماند؛ شعلههایی دوردست در چشمانِ خاکستری و سردش میرقصیدند.
«وقتی خاندانهای بزرگ به قطبِ جنوب بیان... بهتره همهمون آماده باشیم.»
چند روز بعد، سانی به عرشهٔ بالاییِ نبردناوِ عظیم رفت و بهسمتِ دماغه قدم برداشت. نگهبانانی که اینطرف و آنطرفِ عرشه مستقر بودند، به او اجازه دادند آزادانه عبور کند؛ هم بهخاطرِ سه ستارهٔ روی سردوشیِ لباسِ یکسرهٔ سیاهش و هم بهخاطرِ رابطهٔ نزدیکش با نیو از خاندانِ شب، مافوقِ مستقیمِ آنها.
سانی در سایهٔ برجکِ توپِ غولپیکری ایستاد، بادهای سردی را که قطراتِ آبِ یخزده را به او میکوبیدند تاب آورد و به روبهرو خیره شد.
روبهرویش بدنههای سربهفلککشیدهٔ دیگر غولهای فلزیِ کاروانِ دریایی قرار داشتند که در مسیرشان بهسوی افقی دوردست، امواج را میشکافتند.
و آنجا، در افق...
خطی تاریک آرامآرام پدیدار شد و سرانجام به پهنهٔ وسیعِ آبهای مواج پایان داد.
قطبِ جنوب...
پس از چند هفتهٔ پرالتهاب در دریا، ناوگان به مقصدش رسیده بود.