چپتر 847: کشتار
چپتر 847: کشتار
ازدحام رهبرش را از دست داده بود، نیروی یورشِ آن در هم شکسته بود، سلاحِ مخفیِ پلیدهای بیچشم بیفایده شده بود، و از همه مهمتر، دهها تن از آنها تا همین الان جانشان را از دست داده بودند.
اما موجوداتِ کابوس همچنان خطری مرگبار برای دسته بودند.
هنوز آنقدر از آنها باقی مانده بود که بتوانند سانی و سربازانش را زیرِ کوهی از گوشت، چنگال و دندان دفن کنند. همچنین بیش از دوازده پلیدِ سقوطکرده باقی مانده بودند که به جلو میدویدند تا آن هفت انسان را ببلعند.
لبخندِ زشتی رویِ صورتِ سانی نقش بست.
«پس بیاین ما رو بگیرین...»
در حالی که تیغهٔ نگاهِ بیرحم با نوری درخشان میتابید، بدنِ جانوری را که یورش میآورد شکافت و فرمانِ سریعی داد:
«پیشقراولها، دنبالِ من بیاین!»
میلهٔ نیزهٔ تیره را در مسیرِ آروارهای غران قرار داد، وزنش را جابهجا کرد تا دشمن را به زمین بیندازد، و با انتهایِ سلاحش ضربهای به یک پلیدِ دیگر زد.
«کیم، برو جلو تا تاجِ تپه. سامارا، نزدیکتر شو و به سقوطکردهها فشار بیار!»
همینکه چرخید و با برشی مورب هیولایی گیج را گردن زد، خاطرهٔ تازهای داشت بافته و پدیدار میشد.
خیلی زود زنجیرِ آهنینِ نازکی دورِ گردنش پیچید. از آن مجسمهٔ کوچکی به شکلِ زنِ جوانِ زیبایی آویزان بود که در یک دست نیزه و در دستِ دیگر قلبِ یک انسان را نگه داشته بود. از زخمِ بازی رویِ سینهٔ برهنهاش خون میریخت.
با جریان یافتنِ جوهرش در آخرین آرزو، انگار این خاطره جان گرفت.
[آرزوی مرگ] توصیفِ افسون: «کسانی که دارندهٔ این خاطره را میبینند، ناگزیر میشوند؛ دوستان به الهام گرفتن، دشمنان به یافتنِ دارنده. قدرتِ خاطره هر چه دشمنانِ بیشتری را به کامِ مرگ بفرستند افزایش مییابد، و میتواند برای التیامِ زخمهای دارنده مصرف شود.»
شارژِ مرگ: [۰/۱۰۰۰]
حالا که سانی در جلویِ آرایشِ جنگیِ دسته بود، هم سربازانش و هم موجوداتِ کابوس میتوانستند او را بهوضوح ببینند. خب... مطمئن نبود که پلیدهای بیچشم اصلاً چیزی میبینند یا نه، اما قطعاً او را به روشی مرموز درک میکردند.
تأثیرِ تعویذِ متعالی بلافاصله حس میشد. پشتِ سرش، چهار مبارزِ پیشقراولِ نبردِ تنبهتن ناگهان جانِ تازهای گرفتند. حرکاتشان سریعتر، تندتر و متمرکزتر شد. از سوی دیگر، دشمنان حتی دیوانهتر شدند. آنها مانندِ جانورانی هار، غرق در نفرتِ کور، گرسنگی و جنون به سمتِ سانی یورش بردند.
با تمرکزِ بیشترِ این خشم رویِ او و تنها رویِ او، کوئنتین، بل، دورن و لاستر کمی فضا برای نفس کشیدن پیدا کردند.
که چیزِ خوبی بود، اما...
«گندش بزنن!»
این اولین باری بود که سانی از این خاطرهٔ خاص استفاده میکرد و از همین حالا داشت کمی پشیمان میشد. فشارِ یورشِ دیوانهواری که موجوداتِ کابوسِ تحتتأثیر رویِ او پیاده میکردند، شوخی نبود!
دندانهایش را به هم سایید، چرخید و رقصید، و پلیدها را یکی پس از دیگری سلاخی کرد. با هدایتِ او، پیشقراولان بهآرامی در دلِ ازدحام پیش رفتند و چند قدمِ محتاطانه به جلو برداشتند. سانی بهعنوانِ نوکِ پیکانِ آرایشِ آنها عمل میکرد و به توفانی خونین از نقرهٔ درخشان و فولادِ تیره تبدیل شده بود.
با وجودِ قدرت و سرعتِ برترش، هر مبارزِ دیگری بهسرعت مغلوبِ حجمِ عظیم و درندهخوییِ موجوداتِ کابوسِ بیشمار میشد، سپس به زمین میافتاد و یا لِه میشد یا تکهتکه. خوشبختانه، سانی بیش از آن لغزنده و گریزپا بود که محاصره شود و زیرِ دستوپایشان بیفتد. با پیچیدنِ سه سایه به دورِ بدنش، چابکی و سرعتِ او به سطحی فراانسانی رسید.
مهمتر از آن، وقتی حتی این هم افاقه نکرد، بهراحتی از میانِ سایهها قدم برداشت تا در یورشِ جانورانِ شوریده محاصره نشود. زنجیرِ نامیرا، که از سازگاریِ ایزدیِ فوقالعاده بالای او قدرت میگرفت، ضرباتِ سرگردانی را که گهگاه از دفاعش میگذشتند بهراحتی دفع میکرد. نگاهِ بیرحم آواز میخواند و همچون داسِ دروگرِ مرگ، جانها را یکی پس از دیگری درو میکرد.
پشتِ سرش، پیشگامانِ نبردِ تنبهتن با عزمی مرگبار و انسجامی که بهسرعت بیشتر میشد میجنگیدند. آنها نهتنها پشتیبانیِ حیاتیِ سانی را فراهم میکردند و راهِ حملهٔ دشمنان از پشت را میبستند، بلکه هرکدام پلیدها را یکی پس از دیگری از پای درمیآوردند.
شمشیرِ بل بیهیچ مقاومتی بدنها را میدرید و پتکِ دورن همچون گویِ تخریبِ ویرانگری آنها را خرد میکرد. حملاتِ کوئنتین چندان چشمگیر نبود، اما هر پلیدی که از او زخم برمیداشت، خیلی زود تلوتلو میخورد، تشنج میکرد یا بهسادگی میافتاد و جان میداد. حتی لاستر هم سهمِ خودش را ادا میکرد؛ یا تبرزینش را همچون نیزه به جلو سیخ میزد و یا با قلابِ آن تعادلِ جانورانِ بیچشم را به هم میریخت تا دیگران راحتتر کارشان را تمام کنند.
سامارا آشیانهٔ تکتیراندازیاش را رها کرده و به تاجِ تپه نزدیکتر شده بود تا به پناهِ گنبدِ سکوتی برود که سانی ساخته بود. موقعیتِ جدیدش چندان ایدئال نبود، اما باز هم بیشترِ تیرهایش را به هدف مینشاند. هرچند همهٔ تیرها به نقطهٔ ضعفِ روی پیشانیِ پلیدهای سقوطکرده نمیخورد، اما همان تیرهای خطا هم زخمهای کاری به این موجوداتِ قدرتمند وارد میکردند.
همان موقع که گله برای اولین بار حملهٔ صوتیاش را رها کرد، چند جانورِ بیچشم توانسته بودند از خطِ دفاعیِ پیشگامان بگذرند. حالا داشتند بیهیچ مانعی با سرعت به سمتِ او میتاختند.
...در همین حین، رگباری از گلوله ناگهان از پهلو به پلیدها اصابت کرد و بدنشان را شکافت. کیم که داشت از جاده بالا میدوید، بیآنکه سرعتش را کم کند کارابینِ خود را نشانه رفت و بارانی از گلولههای شارژشده را بر سرِ موجوداتِ کابوسی ریخت که به سمتِ سامارا هجوم میآوردند.
به آخرین جانور که رسید، سلاح را رها کرد تا آزادانه از بندش آویزان بماند. زنِ جوان یورشِ هیولای هار را جاخالی داد و بعد با سپرِ کوچکش ضربهٔ آپرکاتِ محکمی به آن کوبید. لبهٔ سپر که به فکِ جانور خورد و سرِ بیچشمش را به بالا پرتاب کرد، شمشیرِ رپیرِ باریکی به جلو جهید و گردنِ پلید را سوراخ کرد.
لحظهای بعد، جانور مرده بود.
کمی بعد، کیم به تاجِ تپه رسید، روی یک زانو نشست و دوباره کارابینش را به دست گرفت. حالا که پیشگامان کمی در جاده پایین رفته بودند، خطِ آتشِ بازی به سمتِ گله داشت. زنِ جوان با شلیکِ رگبارهای کوتاه، به آن غوغا پیوست.
سانی در حالی که زیرِ سیلِ بیامانِ هیولاهای شوریده خفه میشد، پوزخند زد.
«دورن، سعی نکن همهٔ پلیدها رو بکشی، فقط هر وقت تونستی از صخره پرتشون کن پایین! بعیده با این سقوط بمیرن، ولی بعداً راحت میتونیم جاموندههاشون رو پاکسازی کنیم. لاستر، عقب بکش و کمک کن سامارا کمی جوهر بازیابی کنه. بقیه... همینطوری ادامه بدین! همهشون رو سلاخی کنین!»
اعضای دسته اطاعت کردند و فرمانِ آخرش را با فریادهای جنگیِ خودشان پاسخ دادند:
«سلاخیشون کنین!»
«همهشون رو سلاخی کنین!»
«...سلاخی!»
و همین کار را هم کردند.