چپتر 85: قدمبهقدم
چپتر 85: قدمبهقدم
سانی که داخل لانهٔ پرندهٔ دزدِ پست نشسته بود، اخم کرد و مشتهایش را گره کرد.
از وقتی به گورتپهٔ خاکستری آمده بودند، اتفاقی غیرطبیعی برایشان میافتاد. حالا که هشدارِ کاسی یادش آمده بود، پیدا بود که ذهنشان تحتتأثیر قرار گرفته؛ فراموشکار شده بودند و بهراحتی حواسشان پرت میشد.
حتی حالا که از آن خبر داشت، درست فکر کردن بهطرزِ عجیبی سخت بود. تمامِ ارادهاش را میطلبید تا فقط آگاهی از این ناهنجاری را در یادش نگه دارد.
اتفاقاتِ این چند روزِ گذشته هنوز مبهم بود. سانی چیزِ دیگری یادش آمد و از روی استیصال چشمانش را بست.
واقعاً فقط چند روز در این جزیره سر کرده بودند؟ تعدادِ قطعههای سایهای که با خوردنِ میوههای درختِ روح به دست آورده بود، چیزِ دیگری میگفت. خیلی بعید نبود از اولین باری که آنها را خورده بودند، یک ماهِ تمام گذشته باشد.
و هر روز که میگذشت، ذهنشان کمی بیشتر تحلیل میرفت. خیلی زود، دیگر هیچچیز از آنها باقی نمیماند. فقط پوستههایی خالی که با چهرهٔ آنها قدم میزدند.
رنگ از صورتِ سانی پرید.
با احساسِ ترسی فزاینده، فهمید که شکافهای بزرگی در حافظهاش هست. یادش نمیآمد چطور به گورتپهٔ خاکستری رسیدهاند و به کجا میرفتند. چیزهای دیگر هم نامشخص و تار بود.
«آروم باش.»
با وجودِ اینکه حافظهاش تا این حد آسیب دیده بود، هنوز راههایی برای فهمیدنِ ماجرا و شاید خنثی کردنش وجود داشت. هرچه باشد، توانسته بود هشدارِ کاسی را به یاد بیاورد. این یعنی حافظهشان از بین نرفته، بلکه فقط مخدوش شده بود.
«قدمِ اول: مقاومت در برابرِ میل به فراموشیِ دوبارهٔ همهچیز.»
تسلیم نشدن در برابرِ این کششِ مداوم روی ذهنش کارِ آسانی نبود، اما دستکم فعلاً از پسش برمیآمد.
«قدمِ دوم: سعی کن بفهمی چرا تونستی این چیزها رو یادت بیاری.»
وقتی کاسی به او التماس کرد عددِ پنج را به یاد داشته باشد، حتماً از قبل میدانست که صفتِ تازهای به دست میآورد. در نتیجه، متوجهِ وجودِ صفتِ مرموزِ پنجم شده بود و همین، این حقیقتِ ترسناک را برایش روشن کرد.
با این حال، چرا وجودِ صفتِ پنجم را بهکلی فراموش نکرده بود؟
چه چیزی او را اینقدر خاص میکرد؟ کاسی حتی گفته بود او تنها کسی است که میتواند این کار را بکند. چرا او و نه ستارهٔ دگرگون؟
سانی شقیقههایش را مالید. سپس، ناگهان چیزی به ذهنش رسید.
«بیگمان!»
یکی از افسونهای کفنِ عروسکگردان، مقدارِ کمی مقاومت در برابرِ حملاتِ ذهنی به او میداد. به همین دلیل در برابرِ فراموشیِ ترسناکی که در گورتپهٔ خاکستری به جانشان افتاده بود، کمی کمتر آسیبپذیر بود.
به همین دلیل بود که آخرین نفر راضی شد میوههای «معجزهآسا» را بخورد. به همین دلیل اغلب حس میکرد یک جای کار میلنگد. او همچنین تنها کسی بود که توانست هشدارِ کاسی را به یاد بیاورد، حتی اگر زمانِ زیادی طول کشید.
کاسی از کفنِ عروسکگردان خبر داشت و به همین دلیل او را به جای نفیس انتخاب کرده بود.
«دخترِ باهوش.»
پس... وضعیتِ مخدوششان نتیجهٔ حملهای ذهنی بود. اما چه کسی در این جزیرهٔ متروک میتوانست به آنها حمله کند؟
جواب کاملاً روشن بود.
«اون درختِ لعنتی!»
سانی که به پایین نگاه میکرد، حس کرد عرقِ سردی روی کمرش راه افتاده است.
درختِ روح در واقع موجودِ کابوسِ عظیم، باستانی و بینهایت وحشتناکی بود. اگر درست حدس زده بود، قدرتش باید کاملاً غیرقابلتصور باشد. حتی میترسید به این فکر کند که رتبه و طبقهاش چیست.
«عجبی نیست که تونسته بود کلِ اون ناحیه از هزارتوی سرخ رو از هرچی موجودِ زنده پاک کنه.»
جای تعجب نداشت که توانسته بود در این مکانِ جهنمی زنده بماند و رشد کند. در میانِ تمامِ وحشتهای این جهنم، شاید این یکی از همه ترسناکتر بود.
بالاخره، سانی فهمید چرا هیچ موجودِ کابوسِ دیگری جرئت نمیکرد به گورتپهٔ خاکستری نزدیک شود. حتی هیولاها هم از درختِ روح میترسیدند.
...بهجز چیزهای به همان اندازه وحشتناکی که زیرِ امواجِ دریای عمیق و تاریک میزیستند.
هیچ راهی نداشتند تا نابودش کنند. درختِ روح بیش از حد بزرگ، کهن و قدرتمند بود. برای یک لحظه، ایدهٔ به آتش کشیدنش به سرِ سانی زد، اما خیلی زود بیخیالش شد. برای سوزاندنِ آن غول، به فورانِ آتشفشانی یا نوعی مداخلهٔ الهی نیاز داشت.
«پس... باید چیکار کنم؟»
پس از مدتی فکر کردن، سانی تصمیم گرفت عجله نکند و قدمبهقدم پیش برود.
اول از همه، باید وضعیتِ دقیقِ صفتهایش را میفهمید.
رونها را احضار کرد و یک بارِ دیگر سعی کرد توصیفِ صفتِ پنهانِ پنجم را بخواند.
نتیجه همان بود. میدانست آنجاست، اما هرچه تلاش میکرد، یادش نمیآمد که چیست.
«معلومه دیگه.»
با اطمینان از اینکه حلِ این معما بهتنهایی هنوز برایش غیرممکن است، توجهش را به نشانِ ایزدی معطوف کرد. رونهای تازهای زیرِ توصیفِ آن پدیدار شد:
[نشانِ ایزدی] توصیفِ صفت: «بویِ ضعیفی از الوهیت میدهی، گویی مدتها پیش، برای لحظهای کوتاه لمسش کردهای.»
[نشانِ ایزدی] آمادهٔ تکامل است. تکامل یابد؟
سانی بیآنکه وقت تلف کند، گفت: «بله.»
بیدرنگ، نام و توصیفِ صفت تغییر کرد. رونهای تازه میگفتند:
صفت: [جرقهٔ ایزدی].
[جرقهٔ ایزدی] توصیفِ صفت: «هر آتشی از جرقهای آغاز میشود. جایی در اعماقِ روحت، جرقهای درخشان با نوری ایزدی میدرخشد.»
هیچ تغییری در درونش حس نکرد. انگار این سؤال که میخواهد ادامه دهد یا نه، فقط یک تشریفات بود و صفت همان موقع که قطرهٔ خونِ ایزدی را مصرف کرده بود، تکامل یافته بود.
«پیوندم با الوهیت بیشتر شده. عالیه. هرچند مطمئن نیستم چطور ممکنه به درد بخوره...»
آیا آن جرقهٔ ایزدی دلیلِ این بود که حالا میتوانست سازوکارِ درونیِ خاطرهها و چیزهای دیگری مثلِ سایههای درونِ دریای روحش را ببیند؟ اگر اینطور بود، این ویژگی میانِ تمامِ بیدارشدگانی که پیوندِ ایزدیِ بالایی داشتند مشترک بود، یا فقط به او اختصاص داشت؟
سانی به دلیلی حس میکرد که گزینهٔ دوم درست است. او قطرهٔ خونِ ایزدی را از موجودی به نامِ بافنده گرفته بود و بعد توانسته بود رشتههایی را ببیند که در تاروپودِ خاطرهها بافته شده بودند و به آنها ویژگیهای منحصربهفردشان را میدادند. دیدنِ این ارتباط کارِ سختی نبود.
اگر این موضوع حقیقت داشت، به این معنا بود که انواعِ مختلفی از الوهیت وجود دارد؟ و او مقدارِ کمی از یک نوع الوهیتِ بسیار خاص را به ارث برده است؟
اصلاً بافنده یک ایزد بود؟ نامِ هر ایزدی که تا به حال دربارهاش شنیده بود، ساختارِ مشابهی داشت. ایزدِ سایه بود، ایزدبانوی جنگ... خب، فقط همینها. نامِ هیچ ایزدِ دیگری را نشنیده بود.
با این حال، نامِ بافنده متفاوت بود.
شاید بافنده اصلاً ایزد نبود...
شاید او، یا آن موجود، در واقع یکی از ناشناختهها بود.
سانی سرش را تکان داد؛ حس کرد چیزی نمانده بود حواسش پرت شود و چنگش را از روی حافظهاش رها کند. حالا نمیتوانست به خودش اجازه دهد که از موضوعِ اصلی دور شود...
تمرکز کرد و به صفتِ تازهاش، [بافتِ خون]، نگاهی انداخت.
[بافتِ خون] توصیفِ صفت: «بخشی از تبارِ ممنوعهٔ بافنده را به ارث بردهای. خونت دگرگون شده و با سرسختیِ عجیبی آمیخته است.»
پس... در آینده احتمالِ اینکه از خونریزی بمیرد کمتر میشد؟ این پیشرفتِ بسیار خوبی بود.
با این حال، کمکی به وضعیتِ کنونیِ سانی نمیکرد.
وقتِ قدمِ بعدی بود...
اوایلِ صبح بود که سانی از درختِ روح پایین آمد. با این حال، هیچ میوهای با خودش نیاورده بود.
به سمتِ کاسی که خوابیده بود رفت، شانههایش را گرفت و بهآرامی تکانش داد تا بیدار شود. کنایهٔ این وضعیت که آینهوار شبیهِ زمانی بود که کاسی به سانی گفته بود عددِ پنج را به یاد داشته باشد، از چشمش دور نماند.
دخترِ نابینا آرام به خودش آمد و با چهرهای خوابآلود و گیج به سمتِ او چرخید.
«سانی؟ چرا اینقدر زود بیدار شدی؟»
سانی مکث کرد، سپس با لبخندی دوستانه جواب داد و تمامِ تلاشش را کرد تا طوری رفتار کند که انگار همهچیز روبهراه است.
«راستش، دیشب اصلاً نخوابیدم.»
کاسی اخم کرد. خوشبختانه نمیتوانست وضعیتِ اسفبارِ او یا خونِ خشکشدهٔ روی صورتش را ببیند.
«واقعاً؟ چرا؟»
سانی شانهای بالا انداخت.
«تصمیم گرفتم از درختِ روح برم بالا و دنبالِ یکم میوه بگردم. اما این زیاد مهم نیست. راستی... توانِ سرشتِ تو اجازه میده صفتهای بقیه رو ببینی، مگه نه؟»
کاسی که هنوز گیج بود، سر تکان داد.
«آره. خودت که میدونی. چطور؟»
سانی کمی دستدست کرد، سپس با لحنی بیخیال گفت:
«میشه یه نگاهی به مالِ من بندازی؟»
قبلی
بعدی