چپتر 853: نوایِ استخوان

این بار، سانی تصمیم گرفت از همان لحظهٔ اولِ نبرد به دلِ درگیری بزند. کمانش ابزارِ ترسناکی برای از پای درآوردنِ هدفهای قدرتمند از راهِ دور بود، اما حالا که کار به یک حملهٔ تمامعیارِ رودررو کشیده بود، مهار کردنِ گلهٔ موجوداتِ کابوسِ ضعیفتر اهمیتِ بیشتری داشت.

هر چه باشد، آنها فقط در مقایسه با پلیدهای بینهایت وحشتناک، ضعیفتر به حساب میآمدند. هر کدامشان هنوز یک تهدیدِ مرگبار بود. بهعلاوه، استفادهٔ دوباره از افسونِ [مرگآور] دیگر منتفی بود.

ناگفته نماند که با توجه به اینکه او حالا به جای یک دسته، داشت چیزی حدودِ صد بیدارشده را رهبری میکرد، ارزشِ آخرین آرزو بهشدت بالا رفته بود. هر متحدی که میدید سانی به مصافِ هیولاها رفته، روحیه میگرفت تا با شور و ارادهای تازه بجنگد.

...از طرفی، او به جای یک دسته، با گلهٔ کاملی از موجوداتِ کابوس روبهرو بود. این یعنی آخرین آرزو او را به هدفِ صدها پلیدِ دیوانه تبدیل میکرد.

قدرتِ این خاطره هم بیشتر شده بود، چون در دو نبردِ قبلی دهها دشمن را که تحتِ تأثیرِ افسونِ [آرزوی مرگ] بودند، از پای درآورده بود.

«خب...»

فقط باید یکجوری از پسش برمیآمد.

سانی از قبل تصمیم گرفته بود با تمامِ توان بجنگد، اما حالا، برای اولین بار پس از مدتها، ناگهان کمبودِ شدیدِ ابزارهای قدرتمند را در دستوبالش حس کرد. او همیشه به اینکه زرادخانهٔ خاطرههایش چقدر مهیب و همهکاره بود میبالید... اما انگار در برابرِ تهدیدهایی که این روزها با آنها روبهرو میشد، عقب مانده بود.

او حتی چیزی نداشت که قدیس را با آن مسلح کند! مایهٔ خجالتش بود که شمشیرِ سنگی و شکستهٔ قدیس از هر سلاحِ سردی که خودش داشت، به جز نگاهِ بیرحم، مرگبارتر بود. تیغهٔ سنگی به عنوانِ بخشی از یک دیوِ عروجیافته، قدرتِ یک سلاحِ عروجیافته را هم در خود داشت. متأسفانه، برخلافِ خودِ سایهٔ کمحرف، شمشیر هنوز هیچ نشانهای از اینکه بتواند خودش را ترمیم کند نشان نداده بود... دستکم تا الان.

سانی زنجیرِ نامیرا را به تن داشت، نگاهِ بیرحم را در دست گرفته بود و از قدرتِ آخرین آرزو بهره میبرد. دو تا از سایههایش هم او را تقویت میکردند. قدیس فقط سوگندِ شکسته را داشت که نمیتوانست هنگامِ سواری بر کابوس بیمحابا از آن استفاده کند. اسبِ جنگیِ سیاه و سوارش هر کدام از یک سایه قدرت میگرفتند.

غیر از اینها، چیزِ زیادی نبود که سانی بتواند برای تغییرِ ورق به نفعِ خودش به کار بگیرد.

«لعنتی، واقعاً خاطرههای بیشتری لازم دارم!»

اما ابزارهایی که در دست داشت چه؟

«کیمی، چی میبینی؟»

سربازانش هم ابزارهای او به حساب میآمدند. با توجه به اینکه آخرین خاطرهٔ قدرتمندی که پیدا کرده بود به کیم رسیده بود، امیدوار بود نتیجهای از آن بگیرد.

تنها دوازده ثانیه تا درگیری با دشمن باقی مانده بود. زنِ جوان لحظهای درنگ کرد و بعد چیزی گفت که شعلهٔ کوچکی در دلِ سانی روشن کرد.

«من... فهمیدم! این جانورها در برابرِ حملاتِ صوتی آسیبپذیرن!»

«همینه!»

سانی هم بعد از اولین رویارویی با پلیدهای بیچشم به شکِ مشابهی افتاده بود، اما شکهای ثابتنشده چیزی نبودند که بشود یک استراتژیِ خوب را روی آنها بنا کرد. با این حال، حالا...

«شرط میبندم به خاطرِ ادراکشونه. باید همین باشه.»

فلوتی را که از یک استخوانِ رانِ زمردین و عجیب تراشیده شده بود احضار کرد... نوایِ استخوان. این خاطرهٔ عروجیافتهٔ ردهٔ ۳ که در کولوسئومِ سرخ به دست آورده بود، سه افسون داشت: [پُرطنین]، [بیصدا] و [سرودِ دخمه].

افسونِ اول به فلوت اجازه میداد با بلندیِ صدای متفاوتی آواز بخواند. این همان افسونی بود که سانی روی زنگولهٔ نقرهای و سنگِ معمولی کپی کرده بود. دومی باعث میشد فلوت گنبدی از سکوت دورِ خودش بسازد. اما سومی... سانی هنوز نتوانسته بود از آن استفاده کند.

قرار بود مردگان را زنده کند.

با این حال، برای فعال کردنش آدم باید واقعاً فلوتزدن بلد میبود، که سانی نبود. علاوه بر این، اجسادِ برخاسته تشنهبهخون، شرور و غیرقابلکنترل میشدند. تنها راه برای فرمان دادن به آنها و جلوگیری از حملهشان به احضارکننده این بود که با یک ملودیِ درست آرامشان کند... که باز هم هیچ راهی برای دانستنِ آن ملودی نداشت.

در هر صورت، سانی فعلاً فقط با افسونِ [پُرطنین] کار داشت.

به فلوت فرمان داد با تمامِ توان بلند بخواند، آن را با جوهرش اشباع کرد و سپس سازِ استخوانی را به سمتِ لاستر پرت کرد.

«بزنش!»

مردِ جوان فلوتِ زمردین را گرفت و با حالتی جاخورده به آن خیره ماند.

«ولی سروان... من اصلاً بلد نیستم!»

سانی داشت به سمتِ موجِ پلیدها برمیگشت.

«فقط فوت کن تو اون سوراخِ لعنتی!»

لاستر نیم ثانیه مکث کرد، بعد مطیعانه نوایِ استخوان را روی لبهایش گذاشت.

لحظهای بعد، سوتِ کرکننده، ناهنجار و گوشخراشی از فلوت بیرون زد و همهجا پخش شد.

و درست یک لحظه پیش از آنکه سیلِ پلیدهای بیچشم به بیدارشدگان برخورد کند... ناگهان تلوتلو خوردند و شتابشان را از دست دادند، انگار بهشدت گیج شده باشند.

نگاهِ بیرحم که جانِ اولین قربانیاش را درو کرد، سانی پوزخندی زد.

نوایِ استخوان بهخودیخود حملهٔ صوتی ایجاد نکرده بود؛ فقط صدایش بیش از حد بلند و بهشکلِ آزاردهندهای تیز بود. با این حال، همانطور که فکر میکرد، همین هم کافی بود. بههرحال جانوران کور بودند... باید محیط را از راهِ دیگری درک میکردند و مشخص شد که حسِ غالبشان شنوایی است.

اگر سانی میخواست حدس بزند، میگفت خارهای بلندِ روی پشتشان برای حس کردنِ امواجِ صوتیِ هواست؛ امواجی که پلیدها میتوانستند آنها را به تصویری منسجم از محیطِ اطرافشان تفسیر کنند.

قرار دادنِ آنها در معرضِ آوازِ وحشتناکِ نوایِ استخوان، دستکمی از انداختنِ نارنجکِ صوتینوری نداشت.

سانی بیآنکه سرعتش را کم کند، دلِ گلهٔ موجوداتِ کابوس را شکافت. صدها تن از آنها که با آخرین آرزو به جنونِ خونریزی افتاده بودند، هجوم آوردند تا تکهتکهاش کنند... اما فقط به کامِ تیغهاش رفتند.

سانی قدرتهایش را تماموکمال آزاد کرده بود.

مثلِ ایزدی تاریک در میانِ پلیدها میرقصید و بیوقفه سلاخیشان میکرد. حالا که سانی مجبور نبود شکلِ میدانِ نبرد را مهار کند، از ظهورِ سایه برای افزایشِ قدرتِ خودش بهره برد. شاخکهای تاریک از زمین بالا آمدند تا دشمنانش را به دام بیندازند و پارهپاره کنند. گهگاه دو دستِ اضافی روی بدنش ظاهر میشد و پلیدها را به سیخ میکشید یا بدنشان را با چنگالهای سختترازالماس میدرید.

نگاهِ بیرحم هر بار که هوا را میشکافت، مثلِ بانشی جیغ میکشید... در طولِ این سالها، سانی در معرضِ انواع حملات و شکنجهها قرار گرفته بود. افسونِ [آینهٔ تاریک] در آن نیزهٔ دلگیر، از مدتها پیش مجموعهٔ عظیمی از انواعِ آسیبهای عنصری را در خود جمع کرده بود. فقط هرگز دلیلی برای استفاده از هیچکدامشان، جز شعلهٔ ایزدی و حملاتِ روح، پیدا نکرده بود.

اما حالا اوضاع فرق میکرد.

...چیزی نگذشت که تپههایی از جسد و رودهایی از خون او را احاطه کرد. هرچه پلیدهای بیشتری به او حمله میکردند، بیشتر میتوانست بکشد.

منظرهٔ این کشتار هم وحشتناک بود و هم بهشکلی مورمورکننده زیبا.

یگانِ بیدارشدگانِ لشکرِ انسانها در برابرِ یورشِ موجوداتِ کابوس قرار گرفت، لرزید، اما توانست گله را برای چند دقیقهٔ ارزشمند عقب نگه دارد.

سپس، سربازانِ عادیِ ارتشِ تخلیهٔ اول به معرکه پیوستند. بیدارشدگان با پشتیبانیِ قدرتِ مخربِ تسلیحاتِ پیشرفتهٔ آنها، تاکتیکشان را تغییر دادند و حالتِ تهاجمی گرفتند.

سانی رهبریِ یکی از یورشها را بر عهده داشت. با دستههایش که نقشِ نوکِ پیکان را ایفا میکردند، نزدیک به صد جنگجو دلِ گله را شکافتند و به جایی رفتند که نگهبانِ دروازه پنهان شده بود.

اهریمنِ سقوطکردهٔ دیگری بود، شبیه به همانی که سانی چند ساعت پیش کشته بود. اما این یکی کمی کوچکتر به نظر میرسید و با این حال قدرتمندتر بود.

ماده بود.

«عقب بمونید!»

با کم شدنِ فاصله تا آن پلیدِ وحشتناک، سانی به سربازانش دستور داد دور بمانند و خودش در میانِ سایهها شیرجه زد تا نزدیکِ نگهبانِ دروازه ظاهر شود.

یک بارِ دیگر پلکهای موجود لرزید، انگار میخواست باز شود. بهنوعی میدانست که اگر به آن چشمها نگاه کند، در خطرِ وحشتناکی قرار میگیرد.

سانی با اعتماد به غریزهاش، چشمانِ خود را بست و درحالیکه کاملاً به حسِ سایه متکی بود، به جلو شتافت. فانوسِ کوچکی که از کمربندش آویزان بود ناگهان جان گرفت و سیلی از تاریکی همهچیز را در اطراف پوشاند.

در آغوشِ سایهها، سانی ناگهان حس کرد سرمایی کشنده به حواسش هجوم آورده است...

شاهدِ آلوده داشت به او نگاه میکرد.

لحظهای بعد، درخششی کورکننده تاریکی را شکافت. تیغهٔ نگاهِ بیرحم که آغشته به شعلهٔ ایزدی بود، خطی روی گردنِ پلید کشید و سرش را قطع کرد. همینکه جسدِ بیسر به زانو افتاد، سرِ حیوانی درحالیکه در شعلههای سفید غرق شده بود، به هوا پرتاب شد.

...کمی بعد از آن، نبرد سرانجام به پایان رسید.