چپتر 857: سوسکِ یشمی
چپتر 857: سوسکِ یشمی
زنی که روبهروی سانی ایستاده بود، قدبلند و باریکاندام بود و موهای بلندش چون آبشاری ملایم از طلای کمرنگ به پایین میریخت. قامتش کاملاً صاف بود و چهرهٔ سردش زیباییِ خیرهکنندهای داشت.
مدِ آسمان زرهی از فولادِ سبک به تن داشت. سردوشیها و ساقبندهایش با طرحِ پر تزیین شده بود. نگاهِ چشمانِ کهربایی و جدیاش نافذ و سنگین بود و مردمکهای عمودی و عجیبش به پرندگانِ شکاری شباهت داشت.
دانههای برف در هوا میچرخیدند و میرقصیدند؛ انگار میخواستند به او نزدیکتر شوند.
سانی از دیدنِ آن متعالیِ آشنا حسابی جا خورد.
«قدیس تایریس؟ شما... اینجا چهکار میکنید؟»
مدِ آسمان نگاهی به او انداخت.
«استاد سانلس... از دیدنِ دوبارهات خوشحالم. خوشحالم که سالمی. در مورد اینکه چرا اینجام، مگه معلوم نیست؟ اومدم جانور رو شکار کنم.»
معذب سر جایش تکان خورد.
«نه... ام... منظورم اینه که چرا اینجایید، توی قطبِ جنوب؟»
بیحالت به او خیره شد.
«خاندانِ پرِ سفید وظیفه داره از عملیاتِ تخلیه توی ربعِ جنوبی پشتیبانی کنه.»
«آه...»
ناگهان چند چیز در ذهنش جور درآمد. آن زمان که مدِ آسمان برای محافظت از سانی و کاسی، قدیس کورمک را کشته بود، به آنها گفت که خاندانِ بزرگِ دلاوری مجازاتش خواهد کرد. همچنین گفته بود که جرئت نمیکنند مجازاتِ خیلی سنگینی برایش در نظر بگیرند.
انگار گرفتنِ جزایرِ زنجیری برای این قدیسِ خودسر مجازاتِ کافی نبود. دلاوری باید با فرستادنِ نیرویی نمادین به قطبِ جنوب خودی نشان میداد و از این رو، قرعه به نامِ خاندانِ پرِ سفید افتاده بود. ظاهراً آنها قلمروِ آرامِ خود را از دست داده و دستکم برای مدتی، به مناطقِ سردِ این قارهٔ جنگزده تبعید شده بودند.
سانی به اطراف نگاه کرد و آهِ غمگینش را فروخورد. سرزمینِ تاریک و نامهماننوازِ اطرافشان زمین تا آسمان با زیباییِ بهشتیِ پناهگاهِ نوکتیس فرق داشت. بابتِ کلِ این ماجرا کمی احساسِ گناه میکرد.
با این حال انگار مدِ آسمان اهمیتی نمیداد... یا دستکم نارضایتیاش را بینقص پنهان میکرد.
در همین حین، استاد جت با کنجکاوی به آنها نگاه میکرد.
«آه. یادم رفته بود شما دو تا همدیگه رو میشناسین. در هر صورت، از کمکتون ممنونیم، قدیس تایریس.»
مدِ آسمان فقط سر تکان داد. کمی بعد، نگاهِ چشمانِ کهربایی و گیرایش به سمتِ کوهِ بلندی کشیده شد که بر فرازِ پاسگاهِ ویران سایه انداخته بود.
«از دشمن چی میدونیم؟»
دروگرِ روح کمی سرش را تکان داد.
«زیاد نه...»
بعد لبخند زد و به جوانترین عضوِ گروه نگاه کرد.
«...فعلاً. سانی، کارت رو بکن.»
«کارت رو بکن... کارت رو بکن؟ آخه این دیگه چه جور درخواستیه؟»
در حالی که سانی بیصدا غرغر میکرد، سایههایش چابکانه از دامنههای کوه بالا رفتند. حالا دیگر بُردِ مهارِ سایه از دوازده کیلومتر فراتر رفته بود، پس رسیدن به قله برایشان غیرممکن نبود.
کمتر کسی پیدا میشد که برای جاسوسی از پلیدِ فاسدشده مناسبتر از او باشد. با این حال...
با هجومِ ندای کابوس به ذهنش، سانی چهره در هم کشید. حالا که داشت دروازهٔ ردهٔ ۳ را زیر نظر میگرفت، تأثیرِ نامحسوسِ آن بسیار قویتر شده بود و نادیده گرفتنش سختتر.
شکافِ عریضی قلهٔ کوه را تقریباً به دو نیم کرده بود. شکافِ تاریکِ دروازه درونِ آن درزِ غارمانند میتپید و آوارِ سنگ محوطهٔ اطرافش را پر کرده بود. تکهسنگهای زیادی از شیبهای تند پایین غلتیده بودند. چند تختهسنگِ عظیم حتی تا پایینِ کوه رسیده، بخشهای بزرگی از پاسگاهِ محلِ اختفای نامنظمها را در هم کوبیده و جادهٔ منتهی به آن را ویران کرده بودند.
عجیب بود که موجوداتِ کابوس را بیدرنگ ندید.
تازه وقتی سایهٔ خزنده، برازندهٔ نامش، نزدیکتر خزید، لرزی ناگهانی بر تنش افتاد. سانی صدها پیکر را دید که لابهلای صخرهها آرمیده بودند.
پلیدها بهراحتی از چشم دور میماندند، چون زرهِ لاکشان به سفیدیِ برفِ روی قله بود و بافتی شبیهِ سنگ داشت. شبیهِ حشراتِ عظیمی به اندازهٔ انسانِ بالغ بودند. برخی از آنها بیدار، برخی سقوطکرده و معدودی از بزرگترها حتی فاسدشده بودند.
با این حال، هیچکدام به پای پلیدِ غولپیکری نمیرسیدند که در سایهٔ قلهٔ درهمشکسته پنهان شده بود. آن موجود با کیتینِ صاف و شیریرنگ و چشمانِ سیاه و بیحرکتش، شبیهِ سوسکِ غولپیکر، هولناک و هیولاواری از جنسِ یشم بود. بهراحتی سه برابرِ کرگدن بود؛ با شش پای قدرتمند و آروارههای ترسناکی که انگار میتوانستند سکوهای جنگیِ زرهپوش را خرد کنند.
با نگاه به آن پلیدِ بیحرکت، ناگهان حسِ شوم و مورمورکنندهای به دلِ سانی افتاد.
با چهرهای تاریک به قدیس تایریس، استاد جت و وینتر نگاهی انداخت.
«...آره، یه تایرنته. بزرگه، زرهِ ضخیمی داره. شبیهِ حشرهست. حدود پونصدتا سرباز تحتِ فرمانش هستن که خیلیاشون سقوطکردهن. دستکم دو جین ستوانِ فاسدشده هم دیدم.»
لحظهای مکث کرد و بعد صدا زد:
«کیمی!»
پیشگوی دستهاش توانِ سرشتِ خود را فعال کرد و به او امکان داد تا دستهٔ سوسکهای سنگی را به شکلِ دیگری ببیند.
سانی با بررسیِ زرهِ سختشان، آرام چند نقطهٔ ضعف را برشمرد و بعد نگاهش را به تایرنت دوخت.
برخلافِ زیردستانش، سوسکِ سفیدِ غولپیکر هیچ نقطهٔ ضعفِ آشکاری نداشت. سانی نمیدانست زرهِ آن موجودِ قدرتمند تا این حد بینقص است، یا کیم صرفاً نمیتواند به دفاعِ دشمنی که از نظرِ رتبه و طبقه اینقدر از او بالاتر است نفوذ کند؛ اما در هر حال نتیجه یکسان بود.
کشتنِ تایرنت اصلاً آسان نبود.
همان اطلاعاتِ اندکی را که توانسته بود جمع کند با آنها در میان گذاشت و با تردید به افسرانِ دیگر نگاه کرد.
«خب... الان باید چیکار کنیم؟»
قدیس تایریس ساکت ماند، اما استاد جت لبخند زد.
لبخندش تاریک و شرورانه بود.
«چیکار میخوایم بکنیم؟ میکشیمش.»
سانی پلک زد.
«چطوری؟»
دروگرِ روح چند لحظه صبر کرد و بعد به مدِ آسمان نگاه کرد.
متعالی دستبهسینه ایستاد.
«من حسابِ تایرنت رو میرسم. تا وقتی به زمین چسبیده، میتونم بدونِ اینکه آسیبی ببینم بهش حمله کنم. اگه یه حمله لاکش رو نشکنه، دهتا میشکنه. اگه دهتا حمله جواب نده، صدتا کارش رو تموم میکنه.»
به نامنظمها نگاه کرد و اخم کرد:
«با این حال، شما باید با دارودستهاش سر و کله بزنید. این کار... اصلاً آسون نیست.»
وینتر پوزخند زد و بعد ناگهان زیرِ خنده زد.
«آسون؟ آسون دیگه چیه؟»
قبلی
بعدی