چپتر 859: قله
چپتر 859: قله
تایرنتِ فاسدشده و مدِ آسمان از یک رتبه بودند، اما شکافی به عمقِ چهار طبقهٔ کامل میانشان فاصله انداخته بود. با این حال، قدیس تایریس به تواناییاش در شکست دادنِ آن موجودِ فاسد اطمینان داشت.
...البته تا زمانی که روی زمین میماند. این چیزی بود که به آنها گفته بود.
سانی با دیدنِ حشرهٔ عظیم که چهار بالِ نیمهشفافش را باز کرد و در آسمانِ دلگیر اوج گرفت، لحظهای خشکش زد؛ منظرهای که همزمان هم مهیب بود و هم بهطرزِ عجیبی زیبا. سپس دوباره به پایین نگاه کرد.
هیچچیز هرگز طبقِ نقشه پیش نمیرفت. واقعیتِ ماجرا همین بود و نامنظمها از همان ابتدا برای روبهرو شدن با شرایطِ پیشبینینشده آمادگی داشتند. قدیس تایریس باید هرطور شده بهتنهایی از پسِ کار برمیآمد... بقیهٔ آنها آزمونِ خودشان را در پیش داشتند.
نمیتوانست حواسش را به نبردِ عظیمی بدهد که آن بالا جریان داشت.
صدها موجودِ کابوس مثل بهمن بر سرِ سه دسته از نامنظمها آوار میشدند. سربازانِ کندوی سنگی که در خود جمع شده و به گلولههایی از کیتینِ سفید تبدیل شده بودند، با سرعتی سرسامآور از شیبِ کوه پایین میغلتیدند و تمامِ نقاطِ آسیبپذیرشان در امان بود. پیشرویِ آنها در نورِ تیرِ درخشانِ وینتر بهراحتی به چشم میآمد.
در میانشان پلیدهای بیدار، سقوطکرده و حتی فاسدشده به چشم میخوردند. جانوران، هیولاها، دیوها و حتی اهریمنها. هوا در این نزدیکیِ قلهٔ کوه سرد و رقیق بود و برخلافِ نبردِ قبلی، انسانها در موقعیتِ نامساعدی پایینتر از دشمن قرار داشتند.
بدتر از آن، سانی هنوز از تقلایِ روزِ گذشته بهبود نیافته بود. بهزحمت نیمی از جوهر برایش باقی مانده بود. قدیس و کابوس پس از درگیری با نگهبانِ قدرتمندِ دروازه، داشتند خود را در شعلههای تاریکِ روحش ترمیم میکردند. اوضاع... خوب نبود.
بیخیال. قطعههای بیشتری گیرم میاد...
با این فکر، وینتر تیرِ دومی به آسمان پرتاب کرد. تیر در تاریکی ناپدید شد و بعد انگار به هزار تکهٔ درخشان منفجر شد.
سرشتِ او... سرشتِ عجیبی بود. تا جایی که سانی میدانست، این سرشت نوعی تقویتِ قدرتمندِ رزمی را با پیوندی به مکاشفه ترکیب میکرد. وینتر هم جنگجو بود و هم پیشگو.
در نتیجه، تیرش هرگز به خطا نمیرفت. این یک اغراق نبود، بلکه صرفاً حقیقتی ترسناک و عجیب بود. از زمانی که به یک بیدارشده تبدیل شده بود، بهمعنای واقعیِ کلمه حتی یک تیر را هم خطا نزده بود.
فرقی نمیکرد وینتر از چه سلاحی استفاده کند؛ کمان، فلاخن، خنجرِ پرتابی یا صرفاً یک سنگ. تیرش همیشه دقیق به هدف مینشست. البته، صرفاً تواناییِ زدنِ هدف همیشه بهمعنای پیروزی نبود. چیزی که او را واقعاً مهیب میساخت، زرادخانهٔ عظیمی از تیرهای افسونشده بود که در طولِ سالها جمعآوری کرده بود.
استاد وینتر اساساً یک یگانِ توپخانهٔ متحرک بود.
وقتی هزار تکهٔ درخشان از آسمان بارید، مشخص شد که هر کدام شبیهِ تیرِ نقرهایِ کوچکی است. تیرها در تودهٔ پلیدهای غلتان فرو رفتند، پوستههایشان را دریدند و راهِ خود را از میانِ کوچکترین شکافهای زرهِ کیتینی پیدا کردند. بیدرنگ، لنفِ آبیِ بدبویی روی صخرههای پوشیده از برف جاری شد.
لحظهای بعد، تیرِ دیگری در چلهٔ کمانِ وینتر قرار گرفت و چند تیرِ دیگر هم میانِ گردبادی از جرقه در حالِ شکلگرفتن بودند. هر کدام درست همان لحظهای پدیدار میشد که تیرِ قبلی به پرواز درمیآمد. با سرعتی غیرطبیعی تیر میانداخت و توفانی از مرگ را بر سرِ انبوهِ موجوداتِ کابوس که پایین میآمدند رها میکرد.
هر تیر منحصربهفرد بود، اما بینهایت مرگبار.
سانی با تماشای حرکاتِ چابک، حسابشده و مرگبارِ آن استادِ بزرگتر، بیاختیار آهی کشید.
پس یه حرفهای اینشکلیه...
اگر میخواست به این سطح از تیراندازی برسد، راهِ درازی در پیش داشت.
خیلی زود، دیگر مبارزانِ دوربردِ نامنظمها هم به میدانِ نبرد پیوستند. تقریباً تمامِ اعضای دستهٔ خودِ وینتر بهنوعی تکتیرانداز بودند؛ برای همین در این مرحله از نبرد بهراحتی از بقیه پیشی گرفتند و دهها جانِ پلید را درو کردند. بیشترِ اوقات، تیراندازانِ بیدارشده شکافهایی را در زرههای سفید هدف میگرفتند که بارانِ تیرهای وینتر ایجاد کرده بود.
با روشنشدنِ رونهای آبی روی بازوهای نقرهایِ کمانش، نیشخندی زد:
«جهنم رو نشونشون بدین! هر کی بیشتر بکشه بغلش میکنم، هاها!»
اطلاعاتی که کیم و سانی از نقاطِ ضعفِ سربازانِ کندوی سنگی داده بودند هم به کار آمد. کمی بعد، زوزهٔ الکتریکیِ آشنایی شنید و دید که انفجارِ قدرتمندی میانِ پلیدها شکفت و چندتایی از آنها را تکهتکه کرد.
سامارا داشت قدرتِ آتشِ شگرفش را به یورشِ مرگبارِ متخصصانِ دوربرد اضافه میکرد.
با این حال، سانی دست نگه داشت و از کمان استفاده نکرد. در این نبرد باید تا جای ممکن جوهرش را حفظ میکرد. بهعلاوه، قرار بود نقشِ متفاوتی ایفا کند.
سیلِ پلیدها تقریباً به آنها رسیده بود...
«سانی!»
برگشت و استاد جت را دید که به سمتش میدود. موهای کوتاه و پرکلاغیاش در باد میرقصید و چشمانش با نوری آبی و سرد میسوخت. زرهِ سبکی از چرمِ سیاه محکم دورِ بدنش کشیده شده بود و گلیوِ تاریک و آشنایی پشتِ سرش میآمد.
کمی پایین رفت، انگشتانش را در هم قفل کرد و دستانش را مثلِ پلهای جلو آورد. بهمحضِ اینکه پای دروگرِ روح در این گهواره نشست، عضلاتش را منقبض کرد و او را به هوا پرتاب کرد.
با تقویتِ سه سایه، قدرتش دستکمی از یک هیولا نداشت. جت با پرتابِ سانی چنان به جلو پرید که انگار خودش یک تیر بود.
گلیوِ تیره درخشید و پیش از آنکه یکی از پلیدهای فاسدشده حتی بتواند واکنشی نشان دهد، بدنش را برید... نه، از بدنش عبور کرد. موجود چند لحظهٔ دیگر با سرعتی مهیب به جلو غلتید، اما ناگهان تشنج کرد، بدنِ عظیمش را باز کرد و با لرزشی از حرکت ایستاد. زرهِ سفیدش کاملاً سالم بود و حتی کوچکترین ترکی رویش دیده نمیشد... با این حال، جانورِ عظیمالجثه مرده بود.
همانطور که دروگرِ روح روی صخرههای یخی سُر میخورد، صدها پلید به خطِ نامنظمها و انسانِ سریعی که توانسته بود یکی از رهبرانشان را بکشد، حمله بردند. گلولههای عظیمِ کیتینِ سفید در دم باز شدند و به شکلِ پلیدهای حشرهمانندِ وحشتناکی درآمدند. سپس به سمتِ قربانیانِ خود خیز برداشتند؛ آروارههای تیزشان تقتق میکرد و پاهای بندبندشان روی سنگها کشیده میشد.
استاد جت دستبهکار شده بود و همانطور که به سمتِ هدفِ فاسدشدهٔ بعدی یورش میبرد، از حملاتِ بیشماری جاخالی میداد.
سانی نگاهش کرد و پلک زد.
چقدر سریع...
و بعد، دیگر فرصتی برای فکر کردن نداشت.