چپتر 866: سنگِ سفید

ابرِ بزرگی از برف و خردهسنگ به هوا برخاست. سانی با نالهای خفه به زمین خورد، غلت زد و سعی کرد شکلِ اوداچیاش را حفظ کند. خوشبختانه تمریناتش بیفایده نبود؛ حتی پس از آنکه از سقوطِ زمینشکافِ تایرنت جا خورد و بر اثرِ برخوردِ ناگهانی با شیبِ کوه تکانِ سختی خورد، نگذاشت شمشیرِ سایه از هم بپاشد.

آخ... لعنتی...

سانی که کمی گیج شده بود، نشست و به اطراف نگاه کرد. انتظار داشت حشراتِ هیولاوار را ببیند که هجوم میآورند تا جانش را بگیرند. مایهٔ آسودگیاش بود که سربازانِ کندوی سنگی هم وضعیتی مشابهِ او داشتند؛ با وجودِ داشتنِ شش پا و مرکزِ ثقلی که نسبت به قدشان بسیار به زمین نزدیکتر بود، همگی روی صخرههای سرد ولو شده بودند و تقلا میکردند بلند شوند.

راستش تعدادشان دوروبرِ او بهطرز عجیبی کم بود.

دستکم آنهایی که زنده بودند... اجسادِ لهشده سراسرِ این بخشِ خاص از شیب را پوشانده بودند؛ چنان تخت و مسطح شده بودند که تشخیصِ شکلِ آن پلیدهای پوشیده از کیتین دشوار بود.

سانی به خودش فشار آورد تا حواسش را جمع کند و اخم کرد.

...کارِ من بود؟

این حجم از خرابی بعید بود کارِ سانی یا شاخکهای سایهاش باشد. خیلی دور را هم نمیتوانست ببیند، چون دیواری از سنگِ سفید جلوی دیدش را گرفته بود.

این... این صخره از کجا پیداش شد؟

اگر درست یادش میآمد، نزدیکِ محلِ مبارزهاش هیچ تختهسنگِ بزرگ یا برآمدگیِ بلندی در کار نبود. یعنی اینهمه روی شیب به پایین غلتیده بود؟

در همان حال که سانی سعی داشت بفهمد چرا ناگهان دیواری سنگی جلویش سبز شده، جویبارِ باریکی از مایعِ سیاه و جوهریرنگ روی سطحِ سفید و صیقلیِ آن به پایین سرازیر شد.

سپس دیوارِ سنگی تکانِ مختصری خورد.

...چشمانش گرد شد.

وای... گندش بزنن...

سانی گردن کشید و توانست نگاهِ بهتری به چیزی بیندازد که گمان میکرد صخرهای سنگی است. که البته نبود.

در عوض، آن دیوار لاکِ تایرنتِ فاسدشده بود؛ همان که با حملهٔ بیرحمانهٔ مدِ آسمان به کوه کوبیده شده بود. موجود کتکخورده و داغان به چشم میآمد؛ کیتینِ سفید و شیریرنگش در چند جا ترک برداشته بود و خونِ سیاه و لزجی از آن بیرون میزد... اما کاملاً زنده بود.

در واقع، درست همان لحظه که سانی سر بلند کرد تا نگاهش کند، چشمِ سیاه و بیحالتِ سوسکِ یشمی چرخید و مستقیم به او خیره شد. آروارههای رعبآورش تکانِ مختصری خورد.

ای وای، گندش بزنن!

درست همان لحظه که یکی از پاهای تایرنت فرود آمد، سانی به عقب جهید. ضربهٔ پا شیبِ کوه را خرد کرد و لرزهٔ دیگری به جانِ آن انداخت. تنها واکنشِ سریع و کمی شانس بود که جانش را نجات داد.

اوداچیِ سایه هوا را شکافت و به کیتینِ سفید برخورد کرد، اما بیآنکه هیچ آسیبی برساند، کمانه کرد و به عقب برگشت. سوسکِ یشمی با آن چشمانِ سیاه و درکناپذیرش به او خیره ماند و تکانی خورد تا آرام از جا بلند شود. دهانش را باز کرد؛ ابری از خاکسترِ سیاه از قبل درونش میچرخید و آمادهٔ بیرونریختن بود.

سانی میدانست اگر آن خاکستر او را در بر بگیرد، اتفاقِ بسیار بدی میافتد.

برای کسری از ثانیه، از ترس خشکش زد.

سپس، وزنِ آشنایِ نگاهِ بیرحم سانی را آرام کرد. نیزهٔ تیره سرانجام بهطورِ کامل در واقعیت شکل گرفت و سانی ناخودآگاه قبضهٔ اوداچیِ سایه را با یک دست رها کرد تا آن را بگیرد.

«آخه چه فرقی میکنه؟!»

سانی با وحشت به تایرنتِ سلطهجو خیره شد و بعد تنها کاری را که به ذهنش میرسید انجام داد؛ کمی از آخرین قطرههای جوهرش را به نگاهِ بیرحم تزریق کرد تا به آن خاصیتِ عنصری بدهد و نیزه را پرتاب کرد، آن هم تنها یک لحظه پس از اینکه دوباره به دستش رسیده بود.

با این حال، آنقدر حضور ذهن داشت که کمی فکر کند چه نوع آسیبِ عنصری را انتخاب کند. در این وضعیت نه شعلهٔ ایزدی کارساز بود و نه آسیبِ روح، پس...

«آه، این ممکنه جواب بده... فکر کنم؟»

نیزهٔ تیره بیهیچ ردی در ابرِ تاریکی که در دهانِ موجود میپیچید، ناپدید شد. لحظهای بعد، تایرنت ناگهان لرزید و جیغی گوشخراش و کرکننده کشید. حرکاتش برای یکی دو ثانیه کند شد.

...همین زمانِ کوتاه کافی بود تا سانی فرصتِ فرار پیدا کند. چرخید و با تمامِ سرعتی که در توان داشت، از شیب بالا دوید. ابرِ خاکستر برای تعقیبش به بیرون شلیک شد، اما چون حواسِ سوسکِ یشمی به دردِ شکنجهآور پرت شده بود، بهسرعت از بین رفت.

عنصری که سانی انتخاب کرده بود ویرانگرترین نبود، اما موذی، ماندگار و بینهایت دردناک بود... آن عنصر خوردگی بود.

دقیقتر بگویم، نوعِ خاصی از خوردگیِ شرورانه بود که [آینهٔ تاریک] پس از آنکه سانی در جزیرهٔ کشتیِ شکسته ریههایش را از بخارِ سمیِ کرمتاک پر کرده بود، به خاطر سپرده بود.

بافتِ خون بدون هیچ مشکلی بر آن غلبه کرده بود، بنابراین انتظار نداشت آسیبِ زیادی به تایرنت وارد کند. با این حال، تحملش دردی جهنمی داشت، پس سانی امیدوار بود حواسِ آن هیولای لعنتی برای چند ثانیه پرت شود و به او فرصتِ عقبنشینی بدهد.

«درسته... عقبنشینیِ باعزت. نه فرار از روی ترس!»

سانی در حالی که بهسرعت... عقبنشینی میکرد... حس کرد لرزِ سرمایی از ستونِ فقراتش پایین دوید. سوسکِ یشمی حتماً داشت حملهٔ دیگری را آماده میکرد.

در آن لحظه، سایهای از آسمان افتاد. قدیس تایریس — در کالبدِ انسانیاش و در حالی که شمشیری در دست داشت که انگار میتوانست تاروپودِ خودِ جهان را بِبُرد — در هوا درخشید و جایی پشتِ سرش با تایرنتِ فاسدشده برخورد کرد.

در این میان، سانی سرانجام میدانِ نبرد را از میانِ ابرِ برفی که بر اثرِ سقوطِ سوسکِ یشمی به هوا برخاسته بود، دید.

نامنظمها بهآرامی داشتند از جا بلند میشدند و سربازانِ کندوی سنگی نیز همینطور. انگار تنها یک نفر توانسته بود در برابرِ زمینلرزه مقاومت کند و از شوکِ آن به نفعِ خود بهره ببرد.

کمی آنطرفتر، استاد جت روی بدنِ لرزانِ آخرین پلیدِ فاسدشده فرود آمد و تیغهاش را عمیق در گوشتِ آن فرو کرد. وقتی موجود لرزید و به زمین افتاد، لبخندی شرورانه بر لبانش نقش بست.

آرایشِ جنگیِ جنگجویانِ بیدارشده در هم شکسته بود، اما کارِ وحشتناکِ دروگرِ روح بالاخره تمام شد. با وجودِ اینکه برای کشتنِ دهها جانور و هیولای فاسدشده و همچنین چند دیو فشارِ زیادی به خود آورده بود، انگار هنوز سرشار از جوهر بود. استاد جت بهزودی میتوانست به خطِ اصلیِ گروهانِ نامنظمِ اول بپیوندد.

در این میان، نیروی جناحی که سانی جلوی آنها را گرفته بود، انگار با تلاشهای خودش و سقوطِ ویرانگرِ تایرنت تقریباً نابود شده بود. همان اندک نیروی باقیمانده نیز اکنون در درگیریِ خشمگینِ سوسکِ یشمی و مدِ آسمان داشت تکهتکه میشد.

...رویهمرفته، وضعیت چندان هم وحشتناک نبود. اکنون کفههای ترازو قطعاً به نفعِ انسانها سنگینی میکرد.

فقط باید از این برتری نهایتِ استفاده را میبردند.

سانی که کتکخورده و خسته بود و جوهرش بهشدت رو به اتمام میرفت، نالهٔ بیصدایی سر داد.

«لعنتی... لعنت بهش! تازه روزِ دومه...»

قبلی

بعدی