چپتر 867: چنگ و دندان
چپتر 867: چنگ و دندان
جریانِ نبرد برگشته بود.
رویاروییِ هولناک میانِ تایرنتِ کندوی سنگی و مدِ آسمان از خاندانِ پرِ سفید ادامه داشت، اما حالا، سوسکِ یشمی با آن زیباییِ وهمانگیزش بهوضوح داشت شکست میخورد.
در خودِ میدانِ نبرد، نیروی پلیدهایی که سعی داشتند از پشت به نامنظمها حمله کنند، زیرِ پوششِ تاریکیِ غیرطبیعی تارومار شده بود. دروگرِ روح کارِ ستوانهای فاسدشدهای را که حملهٔ اصلی را رهبری میکردند، تمام کرده بود. با اینکه سربازانِ انسان تا همین چند دقیقه پیش رگههایی از یأس را حس میکردند، اکنون نیروی تازهای در بدنشان دویده بود.
«بجنگید! از پسش برمیایم!»
«حشرهها رو له کنین!»
نامنظمها میدانستند لحظاتی که امید سرانجام از دور سوسو میزند اغلب خطرناکترین لحظاتاند، پس به خود اجازهٔ استراحت ندادند و با عزمی راسخ جنگیدند.
سپس اتفاقِ عجیبی افتاد. پردهٔ تاریکی که بخشِ پایینیِ شیب را در بر گرفته بود، ناگهان به جلو جریان یافت و بخشِ بزرگی از موجوداتِ کابوس را که از پهلو به خطِ دفاعیشان یورش میبردند، در خود غرق کرد. بیدرنگ، جیغهای جنونآمیزِ پلیدها از درونش به گوش رسید، اما با صدای قرچقرچِ شکافتهشدنِ کیتین ناگهان قطع شد.
همزمان، دروگرِ روح جت صفوفِ کندو را در هم شکست و به آرایشِ جنگیِ هلالیشکل پیوست.
انسانها که ناگهان دلگرم شده بودند، با درندهخوییِ دوچندان جنگیدند.
این تأثیر برای اعضای یکی از دستهها که به لطفِ سرشتِ منحصربهفردِ کیم واقعاً میتوانستند درونِ آن تاریکیِ غیرطبیعی را ببینند، حتی چشمگیرتر بود.
لاستر که حسابِ تعدادِ حشراتِ چندشآوری که با تبرزینش کشته یا زخمی کرده بود از دستش در رفته بود، نگاهی گذرا به پهلوی خطِ دفاعی انداخت و نزدیک بود سکندری بخورد.
«چـ... چی؟»
آن بیرون در تاریکی، سروانشان میانِ پلیدها میرقصید و آنها را یکی پس از دیگری با ضرباتِ ظریفِ تیغهای بلند و تیره از پای درمیآورد. شمشیرزنیاش زیبا و بینقص بود. با این حال، چیزی که مردِ جوان را ماتومبهوت کرد، مهارتِ رزمیِ افسرِ فرماندهشان نبود، بلکه زرهی بود که سروان سانلس به تن داشت و همچنین شکل و رنگِ اوداچیاش.
«اون... اون زره و شمشیرِ ولگرده!»
چشمانِ لاستر گشاد شد.
«نکنه...»
ناگهان، خیلی چیزها با عقل جور درآمد.
تحتِ تأثیرِ افسونِ [آرزوی مرگ] که به کسانی که مبارزهٔ سانی را میدیدند سرایت میکرد، آتشی تند در دلِ لاستر شعلهور شد. چشمانش برقی زد و با عزمی سوزان خود را به دلِ نبرد انداخت.
«بیشتر، بیشتر... باید بیشتر بکشم!»
لاستر پس از پی بردن به هویتِ واقعیِ سروانشان، بهشدت الهام گرفته بود. او کمی بعد از شروعِ درگیری با کندوی سنگی از هدفش دست کشیده بود، اما حالا دیگر آنقدرها هم غیرممکن به نظر نمیرسید.
«باید این حشرههای لعنتی رو نابود کنم! اگه بهاندازهٔ کافی بکشم... شاید بتونم از استاد وینتر یه بغل بگیرم! وای، نمیتونم صبر کنم!»
به همین شکل — هرچند، البته، به شیوهای متفاوت — دیگر اعضای دسته نیز اثرِ تقویتکنندهٔ آخرین آرزو را تجربه میکردند. همهٔ آنها مثل اهریمن میجنگیدند و برای خود شهرتی ترسناک میانِ نامنظمها دستوپا میکردند.
و مردی که همهٔ اینها را ممکن کرده بود...
در آن لحظه داشت به بختِ خودش لعنت میفرستاد.
«لعنتی! گندش بزنن! لعنت به همهچی!»
سانی که در محاصرهٔ دستهای از موجوداتِ کابوس بود، با حرصِ تمام میجنگید. اوضاع برایش خوب پیش نمیرفت... بهشدت خسته، کبود و لتوپاره بود، و از همه بدتر، جوهرش داشت ته میکشید.
ملموس نگهداشتنِ شمشیرِ سایه، همان تهماندهٔ جوهرش را با سرعتی ترسناک میبلعید، اما بدترین مقصر فانوسِ سایه بود. یک خاطرهٔ ایزدی همانقدر که انتظار میرفت سیریناپذیر بود. علاوه بر آن، آخرین آرزو و ردایِ جهانِ زیرین هم بودند.
خیلی زود، کاملاً خالی میشد.
متأسفانه نمیتوانست پردهٔ سایهها را مرخص کند، چون با این کار هویتش بهعنوان ولگرد برای بسیاری از غریبهها فاش میشد. اعضای دستهٔ خودش احتمالاً تا الان بهاندازهٔ کافی دیده بودند، اما تا حدودی به آنها اعتماد داشت که رازش را نگه دارند. از آنجا که سانی آنها را در چندین نبردِ هولناک زنده نگه داشته بود، پیوندهای وفاداری از همین حالا میان آن شش سرباز و سروانشان در حالِ شکلگیری بود.
با این حال، باید چیزی را مرخص میکرد...
اولین چیزی که مرخص کرد، آخرین آرزو بود. هرچند این خاطره برای سربازانش — و تا حدِ کمتری، برای تمامِ نامنظمها — سودمند بود، اما دیگر از پسِ مصرفِ جوهری که دو افسونِ [آرزوی مرگ] و [تسلیحاتِ جهانِ زیرین] میطلبیدند برنمیآمد.
خاطرهٔ بعدی که رفت... خودِ ردایِ جهانِ زیرین بود. سانی تمایلی نداشت بدونِ زره به مبارزه ادامه دهد و حسابی هم میترسید، اما کاری از دستش برنمیآمد. بدونِ جوهرِ کافی برای تغذیهٔ افسونِ [سنگِ زنده]، ترکهای بسیاری روی سطحِ عقیقی و سنگمانندِ ردا ظاهر شد. نهتنها بخشی از خاصیتِ محافظتیاش را از دست داده بود، بلکه این خطر وجود داشت که زرهِ باستانی بیشازحد آسیب ببیند و کاملاً در هم بشکند.
از طرفی، بدونِ تأثیرِ افسونِ [پرِ حقیقت]، داشت سنگین و سنگینتر میشد.
از حالا به بعد فقط باید محتاطانه میجنگید و تمامِ حواسش را روی جاخالی دادن از حملاتِ دشمن میگذاشت. حتی اگر یکی دو اشتباه هم میکرد، چند زخم قرار نبود جانش را بگیرد. خوشبختانه دیگر مثلِ شروعِ نبرد، دشمنانِ زیادی دورش نمانده بودند.
با رفتنِ خطرناکترین مدرکِ لودهنده، سانی دیگر دلیلی برای فعال نگه داشتنِ فانوسِ سایه نداشت، پس آن را هم مرخص کرد.
حالا که هیچ افسونی برای تأمینِ انرژی نداشت و با مرخص کردنِ این خاطرهها مقدارِ کمی جوهر پس گرفته بود، میتوانست شکلِ شمشیرش را کمی بیشتر حفظ کند.
سانی چند دشمنِ دیگر را کشت، بهزحمت از جریانِ اسیدی که یکی از حشراتِ هیولایی پرتاب کرد جاخالی داد و در تلافی، بدنش را ترتمیز به دو نیم قطع کرد.
«آخه کی قراره این تموم بشه، لعنتی؟»
چند ثانیه بعد، اوداچیاش تار شد و سپس به شکلِ سایهای از هم پاشید. سانی به تهِ خط رسیده بود.
«تو رو خدا، ای خدایان، بذارین تموم بشه... تموم بشه... تموم بشه... آخ، لعنت، چه وضعِ مزخرفیه! آخه این چه وضعشه؟! این دیگه چه وضعیتِ صاحابمردهایه؟!»
چون چارهٔ دیگری نداشت، تیغهٔ کیتینیِ قطعشدهٔ یکی از پلیدها را برداشت و از آن بهعنوانِ شمشیرِ موقت استفاده کرد.
در آن لحظه، پردهٔ سایههایی که فانوسِ سایه ساخته بود سرانجام محو شد. نامنظمها تصویرِ خیرهکنندهای دیدند...
سروان سانلس، بدونِ هیچ زرهی و تنها با لباسِ یکسرهٔ سیاه و پارهپارهای بر تن، عضوِ قطعشدهٔ یک دشمن را بر لاکِ پلیدی سقوطکرده میکوبید. کیتینِ سفید شکافت و موجود جیغِ پردردی کشید. استادِ جوان با خشم و کینهای وصفناپذیر که در چشمانش شعله میکشید، دندانهایش را به هم فشرد و با مشتِ بیحفاظش ضربهای به جانور زد که سرش را خرد کرد.
سربازانِ کهنهکار بر خود لرزیدند.
«عجب خشمِ مقدسی... استاد سانلس باید واقعاً از موجوداتِ کابوس متنفر باشه، نه؟»
در همین حین، سانی جانورِ سقوطکرده را با لگد دور کرد و نفسِ لرزانی بیرون داد.
«اوف... خیلی نزدیک بود. اصلاً چطور از اون حملهٔ آخر جونِ سالم به در بردم؟»
در آن لحظه، چیزِ نامحسوسی در میدانِ نبرد تغییر کرد.
کندوی سنگی که پیش از این یکپارچه و بهطرزِ موذیانهای هوشمند بود، ناگهان انگار بخشِ زیادی از هماهنگیاش را از دست داد.
در همان زمان، طلسم ناگهان در گوشِ سانی زمزمه کرد:
[تایرنتی فاسدشده کشته شد: بازماندهٔ ملکهٔ یشمی.]
[سایهات قویتر میشود.]
[خاطرهای به دست آمد.]
پلک زد.
«...چی؟»
همین الان چه اتفاقی افتاد؟
انگار... انگار آن خوردگیِ مداوم که نگاهِ بیرحم به لطفِ بخارِ سمیِ کرمتاک بازتاب دادنش را یاد گرفته بود، قویتر از چیزی بود که سانی فکر میکرد. البته احتمالِ بسیار قویتر این بود که آن خوردگی دقیقاً زمانی کارِ پلیدِ قدرتمند را تمام کرد که مدِ آسمان او را به یکقدمیِ مرگ کشانده بود، اما پیش از آنکه خودش بتواند ضربهٔ آخر را بزند.
چقدر احتمال داشت چنین اتفاقی بیفتد؟ یک در میلیون؟
سانی بالای سرِ جانورِ سقوطکردهٔ مُرده ایستاد و نیشخند زد.
«فکر کنم امروز خوششانسم...»
قبلی
بعدی