چپتر 868: شهرت
چپتر 868: شهرت
پس از مرگِ تایرنت، نبرد زیاد طول نکشید.
کندوی سنگی پیشتر بسیاری از سربازان و همچنین قدرتمندترین مبارزانش را از دست داده بود. انگار موجوداتِ ضعیفتر بدون هدایتِ هوشمندانهٔ فرمانروایشان، بیشترِ هوش و هماهنگیِ خود را از دست داده بودند. نامنظمهای خسته با درکِ این ضعف جلو کشیدند و بیذرهای تردید قتلعامشان کردند.
با تاختوتازِ دروگرِ روح در خطِ مقدم، شمارِ حشراتِ هیولایی بهسرعت رو به کاهش گذاشت. سپس قدیس تایریس به نبرد پیوست و پلیدهای باقیمانده را کموبیش یکتنه نابود کرد.
انگار مدِ آسمان در مبارزه با بازماندهٔ ملکهٔ یشمی چند زخم برداشته بود، اما این موضوع سرعتش را چندان کم نکرد. مثل باد میان حشراتِ عظیم جابهجا میشد، چنان سریع که با چشمِ غیرمسلح تقریباً دیده نمیشد، و در عرضِ چند ثانیه تمامِ موجوداتِ کابوسِ باقیمانده را از پای درآورد. شمشیرش چنان از میانِ پوستههای سفید و نفوذناپذیرشان میگذشت که گویی از آب ساخته شده بودند.
به همین سادگی، ناگهان سکوت بر قلهٔ کوه حاکم شد.
سربازان با گیجی به هم نگاه کردند؛ باورِ اینکه آن نبردِ خونین به این ناگهانی پایان یافته برایشان سخت بود. سپس، وقتی متوجهِ حقیقتِ شیرینِ ماجرا شدند، نامنظمها که تمامِ توانشان تحلیل رفته بود، با آهِ آسودگی خود را روی زمین انداختند.
همه خستهتر از آن بودند که تکان بخورند و به چند دقیقه زمان نیاز داشتند تا استراحت کنند و افکارشان را جمعوجور کنند. لبخندهای خستهای بر چهرههایشان نقش بست.
سانی تکهسنگی پیدا کرد که پوشیده از لنفِ آبی و بدبو نبود و او هم خودش را روی آن انداخت. کاملاً از پا درآمده بود. با فروکش کردنِ هیجانِ نبرد، افکارش کُند و تنبل شد.
«آه، همهجای بدنم درد میکنه...»
رضایتِ دلپذیری حس کرد. نه تنها در نبردی سخت پیروز شده بودند، بلکه سهمِ خوبی هم از قطعههای سایه نصیبش شده بود. از آن بهتر، خاطرهای متعالی از ردهٔ ۵ هم بود که هنوز نگاهی به آن نینداخته بود...
برای یک لحظه خواست بیدرنگ رونها را احضار کند، اما بعد از خیرِ این فکر گذشت. الان خستهتر از آن بود که بتواند درست فکر کند. خاطره میتوانست صبر کند تا دسته در امنیت به کرگدن برگردد.
فعلاً، سانی به همین راضی بود که فقط روی زمین بنشیند و استراحت کند.
در همین حین، سایههایش بهطور طبیعی نگاهی به اطراف انداختند.
قلهٔ کوه دگرگون شده بود. برفها آب شده یا به لجنِ آبی تبدیل شده بودند، و خودِ شیبِ کوه پر از صدها موجودِ کابوسِ مرده و شکافهای عمیق بود. دروازه هنوز در بالاترین نقطهٔ قله با تاریکی میتپید، اما یک طرفِ شکافِ عمیقی که آن را پر کرده بود، فروریخته و متلاشی شده بود.
پایینتر در امتدادِ شیب، لاشهٔ عظیمِ سوسکِ یشمی روی سنگهای سرد افتاده بود. انگار مرحلهٔ پایانیِ نبردش با قدیس تایریس، آنها را از میدانِ نبرد دور کرده بود.
در نتیجه، حالا از آن قسمتِ شیب که سانی با نیروی جناحیِ کندو جنگیده بود، فاصلهٔ زیادی داشت.
تنها اجسادِ موجوداتِ بیدارشده و سقوطکرده باقی مانده بود. برخی تکهتکه شده بودند، برخی را شاخکهای سایه دریده بودند، و بسیاری هم با سقوطِ فرمانروایشان کاملاً له شده بودند.
...البته نامنظمها این را نمیدانستند، چون آن منطقه با پردهٔ تاریکیِ فانوسِ سایه پوشیده شده بود. در چشمِ آنها، همهٔ اینها کارِ سانی بود.
پچپچهایشان به گوشش رسید.
«خدایان... اونجا رو ببینین. اونجا همون جاییه که استاد سانلس جنگید؟»
«این همه حشرهٔ مرده... وایسا، آخه این چه وضعیه؟ چرا این جسدها اینقدر لتوپارهن؟ انگار از چرخگوشت ردشون کردن!»
«آخه اصلاً به نظر نمیاد با تیغه بریده شده باشن... بیشتر شبیه اینه که تیکهپارهشون کرده و با دستِ خالی لهشون کرده.»
«همین کار رو کرد. مگه آخرش ندیدیش؟ سلاح و زرهش حتماً توی مبارزه نابود شده بود، برای همین راحت پای یه پلیدِ سقوطکرده رو کَند و بعد اون عوضی رو باهاش تا حدِ مرگ کتک زد. و بعد... به خدایان قسم، خودم دیدم... همونجا ایستاد و لبخند زد، انگار یکی بهترین هدیهٔ دنیا رو بهش داده!»
«فکر کنم واقعاً از موجوداتِ کابوس متنفره. قیافهش قبل از اون... اونهمه خشم، اونهمه کینه. نمیدونم، یه جورایی انگار قضیه شخصی بود؟ شاید یه داستانِ تلخی پشتش باشه...»
«بیدلیل نیست که دروگرِ روح به خودش زحمت داد تا شخصاً استخدامش کنه.»
«...اون بچه دیگه چه جور اهریمنیه؟»
سانی پلک زد.
واقعاً لبخند زده بود؟ آه، حتماً همان لحظهای بود که خاطرهٔ متعالی را دریافت کرد. در واقع برای چند لحظه کنترلش را از دست داده و مثلِ احمقها نیشش باز شده بود...
در هر صورت، انگار هیچکدام از این سربازها او را به ولگرد ربط نداده بودند. فقط فکر میکردند هیولایی است که کینهٔ شخصی با موجوداتِ کابوس دارد. اما در این میان، دستهٔ خودش...
سانی کمی چرخید و چشمش به لاستر افتاد که با نگاهی خیره و سنگین او را میپایید. چشمانِ مردِ جوان بیدلیل بینهایت تلخ به نظر میرسید.
«این دلقک چشه؟»
در آن لحظه، کسی نزدیک شد و کنارش نشست. سانی برگشت و وینتر را دید که با چهرهای بیتفاوت نگاهش میکرد.
«چـ...»
پیش از آنکه بتواند حرفش را تمام کند، وینتر ناگهان نیشخندی زد و او را محکم در آغوش کشید.
«کارت عالی بود، اهریمنِ کوچولو! بیا با هم دوست بشیم...»
طولی نکشید که نیروهای نامنظم نفس تازه کردند و به راه افتادند. قدیس تایریس پیش از رفتن به سانی نزدیک شد تا بابتِ نقشش در کشتنِ تایرنت از او تشکر کند. صدایش مثلِ همیشه گرم و در عینِ حال خشک بود، اما این بار، لحنش تقریباً... جانبدارانه به نظر میرسید.
با رفعِ تهدیدِ کندوی سنگی، پیامی به ارتشِ اول ارسال شد که مسیر پاکسازی شده است. اندکی بعد، ستونِ درازی از خودروها در جادهای که فرسنگها پایینتر در آنسوی کوه امتداد داشت، پدیدار شد. یکی از لشکرها با شتاب بهسوی مقصدِ بعدیاش پیش میرفت.
خودِ نیروهای نامنظم سرگرمِ جمعآوری خردههای روح از پلیدهای کشتهشده بودند. چندین لودرِ سنگین از راه رسیدند تا لاشهٔ بازماندهٔ ملکهٔ یشمی را با خود ببرند. تایرنتِ فاسدشده حتی در مرگ هم بینهایت ارزشمند بود. زرهِ نفوذناپذیر و دیگر اجزای بدنش کاربردهای فراوانی در تجهیزاتِ پیشرفتهٔ طلسمفناوری داشت.
سانی هیچ تعجب نمیکرد اگر بخشی از سوسکِ یشمی در نهایت برای تقویتِ استحکاماتِ یکی از پایتختهای تحتِ محاصره، و به احتمالِ زیاد خودِ فالکون اسکات، به کار میرفت.
پس از مدتی، استاد جت بهسوی اردوگاهِ اصلی که نفربرهای زرهی در آن مستقر بودند رفت تا با فرماندهیِ ارتش تماس بگیرد. از آنجا که سانی در قلهٔ کوه کاری نداشت، به دنبالش رفت و برای استراحت سوارِ کرگدن شد.
آنجا روی تختِ راحتش نشست و سرانجام رونها را احضار کرد.
«یه خاطرهٔ متعالی... آه، بذار ببینم...»
طولی نکشید که برقی در چشمانش درخشید.
قبلی
بعدی