چپتر 87: نقشهٔ فرار
چپتر 87: نقشهٔ فرار
نفیس همچنان در لبهٔ غربیِ جزیره بود و به آبهای سیاهِ پسرونده خیره شده بود. انگار از آخرین باری که سانی او را دیده بود، اصلاً تکان نخورده بود.
حالا که با چشمانی باز به او نگاه میکرد و از بدترین عوارضِ دربند شدن خلاص شده بود، متوجه چیزهایی میشد که پیشتر ندیده بود.
موهای نف واقعاً بلندتر شده بود. در آکادمی، موهایش کوتاه بود و معمولاً فرقِ کج باز میکرد. حالا تارهای نقرهای آنقدر بلند شده بودند که روی گوشهایش را بپوشانند و بیآنکه درخششِ همیشگیشان را داشته باشند، آشفته آویزان بودند.
صورتِ ستارهٔ دگرگون بسیار لاغرتر شده بود، زیرِ چشمانش گود افتاده و تاریک بود و چهرهای بیروح و گرفته داشت. اعتمادبهنفس و انرژیِ همیشگیاش رفته بود و جایش را سکونی بیرمق گرفته بود.
انگار بیماریِ ناشناختهای از درون او را میخورد و آرامآرام آن دختری را که زمانی آنقدر درخشان بود، به سایهای رنگپریده از خودِ گذشتهاش تبدیل میکرد.
سانی گمان میکرد میداند این بیماری چیست.
مدتها بود میدانست نفیس هدفی مرموز دارد و عزمش برای رسیدن به آن هدف، واقعاً ترسناک است. انگار آن میلِ سوزانش آنقدر قوی بود که حتی در برابرِ افسونِ دربندکنندهٔ روحخوار هم تاب میآورد.
با این حال، هرچند احساسات باقی مانده بودند، اما یادِ آن هدف پاک شده بود. به همین دلیل، نفیس با استیصال در حسرتِ چیزی مانده بود که نمیشناخت، بیآنکه راهی برای درکِ ماهیتِ احساساتش یا فرونشاندنِ آنها داشته باشد. این تضادِ درونی دلیلِ وضعیتِ وحشتناکش بود.
سانی جلوتر رفت، نشست و به نف نگاه کرد. تهِ دلش میخواست چشمانِ خاکستریِ گیرا و خیرهکنندهاش دوباره با عزمی نشکن بدرخشند.
«هی، نف.»
سرش را به طرفِ او چرخاند اما چیزی نگفت. سانی دندان به هم سایید؛ خشمی تاریک در دلش جوانه میزد.
«درختِ نفرتانگیز!»
«باید یه چیزی بهت بگم.»
سعی کرد آرام بماند و چیزی را از قلم نیندازد. هرچه را فهمیده بود برای نفیس تعریف کرد. از سفرش به بخشهای بالاییِ درختِ روح گفت، از لانهٔ غولپیکری که پیدا کرده بود، از بچهٔ پرندهٔ دزدِ پست و اینکه چطور آن را کشته بود، از خاطرهٔ عجیبی که رتبه و نوع نداشت، از صفتِ تازهای که گرفته بود و صفتِ پنهانی که تصادفاً کشف کرده بود.
در آخر، از ماهیتِ آن صفت برایش گفت، از ماهیتِ واقعیِ روحخوار، از اینکه چقدر در جزیره بودهاند و چه چیزهایی را فراموش کردهاند.
حرفش که تمام شد، حالتِ چهرهٔ ستارهٔ دگرگون ذرهای عوض نشد. نگاهش را برگرداند و فقط گفت:
«که اینطور.»
سانی پلک زد.
«که اینطور؟ که اینطور؟! فقط همین رو داری بگی؟!»
نگاهی به او انداخت و لبخندِ تلخی زد.
«میخوای چی بگم؟»
با دهانِ باز نگاهش کرد و مشتهایش را گره کرد.
«وای! چقدر وحشتناک! ایول سانی! حداقل یه چیزی بگو! خیلی سخته مثلِ آدم رفتار کنی؟!»
رویش را برگرداند و جوابی نداد. سانی چند ثانیه به او خیره ماند، بعد با صدایی خسته و شکستخورده گفت:
«نمیدونم باید چیکار کنم. تو بگو چیکار کنم، نف. چطوری ما رو از اینجا بکشم بیرون؟»
مدتی ساکت ماند. سانی دیگر داشت فکر میکرد ستارهٔ دگرگون هرچه را شنیده فراموش کرده است، اما بعد متوجهِ جرقههایی از نورِ سفید شد که در عمقِ چشمانِ دختر میرقصیدند.
نفیس توانِ سرشتش را فعال کرده بود و از درد کمک میگرفت تا جایی که ممکن است هوشیار بماند.
سرانجام، به دریای تاریک که پس میرفت نگاه کرد و گفت:
«باید یه قایق بسازیم.»
سانی پلک زد.
«چی؟»
ستارهٔ دگرگون آهی کشید و رو برگرداند تا نگاهش کند.
«هفتههاست که اینجاییم، روی این جزیره. درختِ روح داره آرومآروم ذهنمون رو پاک میکنه تا بردهش بشیم. برای همیشه. ولی هنوز کارش تموم نشده.»
سانی سر تکان داد و گوش سپرد.
«درختِ روح چه افکاری تو سرمون انداخت؟ اینکه مهربون و بزرگه. اینکه میوههاش خواستنیان. و اینکه نباید جزیره رو ترک کنیم و تا جای ممکن بهش نزدیک بمونیم. دو فرمانِ اول کاملاً منطقیان. اما سومی به این سادگی نیست.»
نفیس به پهنهٔ وسیعِ آبِ سیاه اشاره کرد.
«از اون فرمانِ سوم میشه فهمید که اثرِ تسخیرِ درختِ روح با فاصله ضعیف میشه. و اگه به اندازهٔ کافی ازش دور بشیم، این اثر از بین میره.»
با فهمیدنِ منطقِ نفیس، چهرهٔ سانی روشن شد. پس راهی بود! فقط باید گورتپهٔ خاکستری را ترک میکردند و میگریختند، و بیآنکه به پشتِ سر نگاه کنند، آنقدر میرفتند تا داغِ روحخوار از روحشان پاک شود. با این حال...
«ولی چرا قایق؟ چرا پای پیاده فرار نکنیم؟»
ستارهٔ دگرگون سرش را پایین انداخت و آرام گفت:
«پیاده هرگز به قلعه نمیرسیم. فقط میمیریم. قبلاً خیلی مغرور بودم که فکر میکردم... خب، الان دیگه مهم نیست. ماهها طول میکشه تا از تو هزارتو دهانه رو دور بزنیم، مخصوصاً الان که پژواک رو نداریم. و هر روزی که اونجا بگذرونیم، یه روزِ دیگهست که خطرِ روبهرو شدن با چیزی رو به جون میخریم که بیهیچ زحمتی ما رو میکشه.»
آهی کشید.
«همین که تا الان زنده موندیم خیلی خوششانس بودیم. ولی آخرش، مهم نیست چقدر جنگیدیم و دوام آوردیم، باز هم با درختِ روح روبهرو شدیم. این باید پایانِ کارمون میبود. میدونی چقدر بعید بود که اصلاً فرصتِ این مکالمه رو پیدا کنیم؟»
سانی با تردید سر تکان داد.
«اول، باید یه پیشگو تو گروهمون میداشتیم تا آینده رو ببینه. بعد، کاسی باید تو همون زمانِ کوتاهی که حافظهش دستنخورده باقی مونده بود، یه نقشهٔ هوشمندانه میکشید و اجراش میکرد. اون نقشه بر این اساس بود که کسی تو گروهمون زرهِ بیدارِ ردهٔ ۵ داشته باشه، اون هم زرهی که افسونِ بهشدت کمیابِ محافظت از ذهن رو داشته باشه...»
بیدارشدگانی با استعدادِ مکاشفه انگشتشمار بودند. خفتگانی با خاطرهای همتراز با کفنِ عروسکگردان از آنها هم کمیابتر بودند.
«...بعدش اون شخص باید یه اهریمنِ اعظم رو پیدا میکرد و میکشت. و از اون باورنکردنیتر، باید یه خاطرهٔ تباریِ واقعی ازش میگرفت. نیازی هست توضیح بدم این ترکیبِ اتفاقات چقدر غیرممکنه؟»
سانی آرام سر تکان داد.
نفیس چشمانش را بست.
«حرفم اینه که... اگه بریم تو هزارتو، ناگزیر با درختِ روحِ بعدی روبهرو میشیم، و حتی اگه به طرزِ معجزهآسایی از اون جونِ سالم به در ببریم، یکیِ دیگه تو راهه و بعدش یکیِ دیگه. دیر یا زود میمیریم.»
به غرب نگاه کرد، جایی که آخرین بقایای دریای تاریک داشت در پسِ افق ناپدید میشد.
«ولی اگه یه قایق بسازیم و از عصای کاسی استفاده کنیم تا بادبان رو پر از باد کنیم... شاید ساکنانِ اعماق ما رو بخورن، یا شاید هم اصلاً بهمون توجه نکنن. در هر صورت یه قماره. یا میمیریم، که همون برگشتن به هزارتوئه، یا نه. اگه زنده بمونیم، میتونیم تو یه شب صد، شاید هم دویست کیلومتر سفر کنیم. فاصلهای بیشتر از تمامِ مسیری که تا الان طی کردیم.»
با شنیدنِ این عدد، خشکش زد.
در تمامِ هفتههای پیش از نبردشان با دیوِ زرهپوش، آنها نهایتاً صد یا شاید صد و پنجاه کیلومتر از مجسمهٔ شوالیهٔ عظیم دور شده بودند. مسافتِ قابلتوجهی بود، بهویژه با در نظر گرفتنِ اینکه برداشتنِ هر قدم در آن هزارتوی سرخ چقدر دشوار بود.
طی کردنِ همین مقدار، یا شاید حتی بیشتر در یک روز... باورنکردنی بود. اما...
بادبان کشیدن... روی دریای تاریک؟
ناگهان تنش یخ کرد و خودش را بسیار کوچک دید.