چپتر 877: ارتباطِ قطع‌شده
چپتر 877: ارتباطِ قطع‌شده
سانی و سربازانش واردِ سکونتگاهِ مستحکم شدند؛ خوشحال بودند که از بوران پشتِ دیوارهای ضخیمِ آن پناه گرفتهاند. آنجا تیمهایی از سربازانِ بیدارشده را دیدند که بینِ ساختمانها قدم میزدند و در حالِ گشتزنی بودند. همگی مضطرب و خسته به نظر میرسیدند.
استاد ورن آنها را به عمقِ مجتمع برد و از سازهٔ گنبدشکلِ مرکزی حسابی فاصله گرفت. گامهایش استوار و مطمئن بود.
«حدود صد بیدارشده و نزدیک به هزار سربازِ عادی تحتِ فرمانم هستن. حدود پونصد دانشمند و کارمندِ غیرنظامی هم تحتِ محافظتِ ما قرار دارن. تا همین اواخر اوضاع خوب پیش میرفت... اما همونطور که میتونی حدس بزنی، همهمون بیصبرانه منتظریم تا از اقیانوس دور بشیم.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«...خوب پیش میرفت؟»
ورن چهره در هم کشید.
«آره. چند دروازه این اطراف باز شد، اما پادگان و تجهیزاتِ دفاعیمون برای دور نگه داشتنِ موجوداتِ کابوس کاملاً کافی بود. با این حال... تا الان مواردی بوده که افراد داخلِ دیوارها تسلیمِ طلسم شدن. به همین خاطر چند نفر تلفات دادیم.»
لحظهای مکث کرد و بعد پرسید:
«اوضاعِ بیرون چطوره؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«خیلی افتضاحه، اما کموبیش تحتِ کنترله. نگران نباش... تو راهِ اینجا مسیرِ خوبی از بینِ کوهها پیدا کردیم. برگردوندنِ یه کاروان نباید غیرممکن باشه. فقط یه مشکل هست...»
ورن ایستاد و با چهرهای عبوس به او نگاه کرد.
«ارتباطات؟ شما هم تماستون با فرماندهیِ ارتش قطع شده؟»
سانی پلک زد.
«آره. وایسا، شما هم؟ ارتباطِ شما هم با شبکهٔ ارتش قطع شده؟»
عروجیافتهٔ محلی لحظهای ساکت ماند و بعد سر تکان داد.
«همهٔ ارتباطات حدود چهل و سه دقیقه پیش قطع شد. فعلاً نتونستیم ارتباطِ جدیدی برقرار کنیم.»
سانی اخم کرد. با اکراه میتوانست بپذیرد که کرگدن تواناییِ عبور از میدانِ پارازیتِ فزایندهای را که قطبِ جنوب را در بر میگرفت، ندارد. اما تأسیساتی مثلِ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ باید تجهیزاتِ ارتباطیِ فوقالعاده قدرتمندی میداشت. اگر حتی آنها هم نمیتوانستند به دنیای بیرون وصل شوند...
«یه جای کار حسابی میلنگه.»
دلیلِ این قطعیِ ناگهانی را نمیدانست، اما صرفاً عواقبِ قطعِ ارتباط با فرماندهیِ ارتش هم دردسرساز بود. قرار بود بعد از رسیدن به مقصد، وضعیت را به استاد جت گزارش دهند و دستوراتِ بعدی را بگیرند.
سانی نگاهی به ورن انداخت.
«خیلی عجیبه. امم، بهت برنخوره، اما... یه مرکزِ تحقیقاتیِ دورافتاده تو ناکجاآباد، که دقیقاً وقتی ما بهش نزدیک میشیم ارتباطش با دنیای بیرون قطع میشه... همهش یه کم مورمورکنندهست. این قطعیِ ارتباط ربطی به کارایی که دانشمندا اینجا میکنن نداره، نه؟»
عروجیافتهٔ قدبلند گوشهٔ لبش را به لبخند کج کرد.
«میفهمم چرا اینطور فکر میکنی. اما بذار بهت اطمینان بدم، تحقیقاتی که تو این تأسیسات انجام میشه کاملاً بیخطره. من خودم خیلی سر از کارِ علمی درنمیآرم، اما کاری که اینجا میکنن کاملاً نظریه. هیچ آزمایشِ عملیای تو این محوطه انجام نمیشه، پس چیزی وجود نداره که بخواد خراب بشه. بدترین اتفاقی که ممکنه بیفته اینه که یه نفر تو یه جدولِ محاسباتی اشتباه کنه و پیرمرد سرزنشش کنه.»
سانی چهرهاش را بررسی کرد، آن را بهاندازهٔ کافی صادقانه یافت و شانه بالا انداخت.
«خب، اگه تو میگی. پیرمردی که گفتی همون شخصِ مهمیه که قراره صحیح و سالم به مقصد برسونمش؟»
ورن سر تکان داد.
«بله، محققِ ارشد. کمی عجیبوغریبه، اما نیتش خیره... بیشترِ اوقات. میخواستم شما رو به او معرفی کنم.»
سانی آهی کشید.
«پس راه بیفت. ولی قبلش احتمالاً باید مشکلِ ارتباط رو حل کنیم.»
سانی از کور بودن خوشش نمیآمد و قطعشدنِ ارتباط با فرماندهیِ ارتش دستکمی از نابینایی نداشت. بدونِ اطلاعات از اتفاقاتی که در سراسرِ مرکزِ قطبِ جنوب میافتاد، بیشتر از چیزی که دلش میخواست احساسِ آسیبپذیری میکرد.
فعلاً نه کرگدن و نه مرکزِ ارتباطاتِ این تأسیساتِ تحقیقاتی قادر به برقراریِ ارتباط با دنیای بیرون نبودند، اما برای رسیدن به خواستهاش راههای دیگری هم بود. هر چه باشد آنها بیدارشده بودند و بیدارشدگان آزاد بودند بینِ دو جهان سفر کنند.
حتی اگر صدها یا هزاران کیلومتر او و دستهاش را از فرماندهیِ ارتش و دیگر دستههای گروهانِ نامنظمِ اول جدا میکرد، آنجا در عالمِ رؤیا، این فاصله اهمیتی نداشت. تا زمانی که دو بیدارشده به دژی واحد لنگر انداخته بودند و همزمان به آن سر میزدند، حتی در صورتِ از کار افتادنِ تجهیزاتِ ارتباطیِ فناورانه در دنیای واقعی، میتوانستند آزادانه تبادلِ اطلاعات کنند.
با علم به این موضوع، نگاهی به ورن انداخت و سؤالِ بسیار مهمی پرسید:
«وضعیتِ اینجا چطوره؟»
ورن مکث کرد.
«چهلوسه دقیقه پیش سبز بود.»
البته در غیابِ فرماندهیِ ارتش، هیچ خبرِ تازهای از وضعیتِ تداخلِ دروازه و شدتِ ندایِ پیرامونِ پایگاه به دستشان نمیرسید. با این حال، بیدارشدگان — و بهویژه استادها — میتوانستند خودشان در این باره قضاوت کنند. هر چه باشد، آنها بودند که تحتتأثیرِ ندا قرار میگرفتند.
فقط حواسِ شخصیِ آنها بهدقتِ محاسباتِ پیچیده و دادههای رصدیِ ستادِ فرماندهی نبود. به همین دلیل فرماندهیِ ارتش توصیه کرده بود که فقط به بهروزرسانیهای تأییدشده اعتماد کنند.
انگار ورن از آن آدمهایی بود که دوست داشت همهچیز را موبهمو طبقِ مقررات انجام دهد.
سانی چشمانش را بست و به نجواهای ندا گوش سپرد. آنقدر ضعیف بودند که تقریباً حس نمیشدند. انگار در چهلوسه دقیقهٔ گذشته هیچچیز تغییر نکرده بود.
چشمانش را باز کرد.
«...هنوز باید سبز باشه. لاستر، سامارا و کیم. برید کمی بخوابید و بفهمید چه اتفاقِ لعنتیای افتاده. اگه میتونید، سعی کنید از خودِ سرهنگ جت یا یکی از سروانهامون اطلاعات بگیرید. بههرحال قرار بود دستوراتِ دقیقتری دریافت کنیم.»
با این کار، میتوانست در عرضِ حدودِ هشت ساعت اطلاعاتِ بیشتری دربارهٔ وضعیت به دست بیاورد. با توجه به اینکه سانی باید کاروانی شاملِ بیش از هزار نفر را به پایتختِ محاصره راهنمایی میکرد، نیاز داشت تا جای ممکن از وضعیتِ مسیرِ احتمالیشان مطلع شود.
ورن سر تکان داد.
«میتونید توی اون ساختمونِ اونجا بخوابید. کپسولهای خوابی که اینجا داریم نسبتاً خوبن.»
بقیهٔ اعضای دسته بهدنبالِ او واردِ ساختمانِ دیگری شدند، آنجا سوارِ آسانسور شدند و به زیرِ زمین رفتند. خیلی زود، سانی به اتاقِ جاداری رسید که شبیه به سالنِ سخنرانی بود. آنجا، پیرمردی بسیار سالخورده با روپوشِ سفیدِ آزمایشگاهی داشت دربارهٔ چیزی با دستیارِ جوانی بحث میکرد.
ورن گلویش را صاف کرد تا توجهش را جلب کند.
«پروفسور، ایشون استاد سانلس هستن. مسئولیتِ خارج کردنِ شما از اینجا با ایشونه.»
سپس، نگاهی به سانی انداخت و با لحنی آرام اضافه کرد:
«استاد سانلس، ایشون محققِ ارشدِ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ هستن. پروفسور اوبل...»