چپتر 881: تغییرِ برنامه‌ها
چپتر 881: تغییرِ برنامه‌ها
بیرون، کولاک همچنان در جهان بیداد میکرد و واقعیت را در مهِ سفید و کدری غرق میکرد. برای استادی مثل سانی سخت بود که احساسِ سرما کند، اما با این حال لرزید و با عجله به داخل برگشت. با ورود به ساختمانی که کپسولهای خوابِ اعضای دسته در آن قرار داشت، به ورن که از قبل با چهرهای عبوس آنجا منتظر بود، سر تکان داد.
تا الان، حدود هشت ساعت از رسیدنشان گذشته بود. کسانی که سانی به عالمِ رؤیا فرستاده بود، هر لحظه ممکن بود برگردند.
استادِ استوار به او نگاه کرد و پرسید:
«دیدارت با پروفسور چطور پیش رفت؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«گفتگوی... جالبی داشتیم. آدمِ برجستهایه.»
واقعاً عجیب بود. پروفسور اوبل یک انسانِ عادی بود، اما احتمالاً بیشتر از هر بیدارشدهای که سانی میشناخت، جانِ آدمها را نجات داده بود. بدونِ سیستمِ پیشبینی که این پیرمرد ساخته بود، دروازههای نوظهور در طولِ دههها افرادِ بیشماری را میبلعیدند. سانی میدانست ظهورِ ناگهانیِ یک دروازه در منطقهای پرجمعیت چقدر میتواند خطرناک باشد. هرچه باشد، خودش با یکی از آنها روبهرو شده بود.
ورن در سکوت سر تکان داد.
«همینطوره. امیدوارم الان درک کرده باشی که چرا رسوندنِ اون و دانشمنداش به جای امن اینقدر مهمه، استاد سانلس. کارشون باید ادامه پیدا کنه.»
سانی میخواست جواب بدهد، اما در همان لحظه، کپسولهای خواب روشن شدند و خبر دادند که سرنشینانشان دارند بیدار میشوند.
سامارا، کیم و لاستر تقریباً همزمان برگشتند. از کپسولها بیرون آمدند و با چهرههایی درهم لباسهایشان را پوشیدند.
«انگار خبرا خیلی خوب نیست...»
در همان لحظه، لاستر با عجله گفت:
«سروان، قربان! اوضاع خرابه... خیلی خرابه!»
سانی با نگاهی تیره به او خیره شد.
«...خودم فهمیدم. حرف بزن.»
آن سه بیدارشده به هم نگاه کردند. سرانجام، کیم بود که استادها را خطاب قرار داد:
«وضعیت هنوز نامعلومه، اما یه جور زلزله رخ داد و بعدش چند دروازهٔ ردهٔ ۳ ظاهر شدن. چند تایتان هم بیرون اومدن. اون سه قدیس بالای تنگهٔ بینِ قطبِ جنوبِ غربی و مرکز با یکیشون جنگیدن... و بعد، ارتباطات در سراسرِ ربعِ جنوبی قطع شد. تا وقتی ما دژ رو ترک کردیم، مردم هنوز داشتن سعی میکردن بفهمن چه اتفاقی افتاده.»
چهرهٔ سانی درهم رفت. همهٔ اینها بسیار دردسرساز به نظر میرسید. انگار زنجیرهٔ کابوسها به تغییرِ کیفی رسیده بود و قطبِ جنوب را در هرجومرج فرو برده بود.
«دستوراتمون چی؟ از سرهنگ جت خبری دارین؟»
سامارا با لحنی گرفته گفت:
«ایشون دستوراتی دادن، قربان.»
«خب، حداقل یه چیزی خوب پیش رفت.»
اما با قضاوت از روی نگاههای سنگینِ زیردستانش، از چیزی که میخواستند بگویند خوشش نمیآمد.
استاد ورن با نگاه به تکتیراندازِ زیبا اخم کرد.
«خب؟ فرماندهیِ ارتش از ما میخواد چیکار کنیم؟»
سامارا آهی کشید.
«تشخیص دادن که عبور از منطقهٔ بینِ این تأسیسات و نزدیکترین پایتختِ محاصره خیلی خطرناکه. کلِ مرکزِ قطبِ جنوب تحتتأثیر قرار گرفته، اما ظاهراً لبهٔ جنوبیِ اون بدترین ضربه رو خورده. پس... نمیتونیم برگردیم. برنامهٔ تخلیهٔ قبلی لغو شد.»
ورن چیزی نگفت، اما عضلاتِ فکش منقبض شد. انگار در آستانهٔ این بود که ناسزایی بگوید، که نشان میداد چقدر از شنیدنِ این خبر ناراضی است. تا جایی که سانی دیده بود، ورن آدمی بسیار خشک و مبادیآداب بود.
...خودِ او هم اصلاً دلخوشی از این وضعیت نداشت. گیر افتادن در تأسیساتی دورافتاده بدونِ هیچ راهِ فراری بدترین حالتِ ممکن نبود، اما دستکمی هم از آن نداشت.
سانی بهجای هر دوی آنها ناسزا گفت.
«خب که چی؟ یعنی باید همینجا بمونیم و منتظرِ مرگ باشیم؟»
سامارا سر تکان داد.
«دستوراتِ جدیدی گرفتیم، قربان. با اینکه در حالِ حاضر تخلیهٔ زمینی غیرممکن به نظر میرسه، کاروانِ دریایی که ما رو به قطبِ جنوب آورد، از همین الان تو راهِ برگشته تا گروهِ دومِ پناهندهها رو سوار کنه. قراره مسیرِ یکی از کشتیها، یعنی نبردناوِ آریادنه، به سمتِ حاشیهٔ جنوبیِ مرکزِ قطبِ جنوب تغییر کنه. اگه همهچیز خوب پیش بره، دو تا سه هفتهٔ دیگه به ما میرسه. به ما دستور دادن که دفاعِ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ رو تقویت کنیم و منتظرِ رسیدنش بمونیم.»
ورن آهِ آسودگی کشید.
«فهمیدم. سه هفته... باید عملی باشه.»
با این حال، سانی چندان ذوقزده نبود. فکرِ برگشتن به کشتی چندان جذاب به نظر نمیرسید... از طرفی، طی کردنِ صدها کیلومتر زمینِ ناهموار با دو هزار سربازِ محلی و غیرنظامی، آن هم بدونِ دادههای شناسایی از فرماندهیِ ارتش و تعدادِ نامعلومی تایتان که اینطرف و آنطرف پرسه میزدند، ایدهٔ بهمراتب بدتری بود.
با چهرهای درهمکشیده شانه بالا انداخت.
«فهمیدم. خب... انگار یه تعطیلاتِ کوچیک برامون جور شده.»
با توجه به اینکه دسته قرار بود دستکم دو هفته در تأسیساتِ تحقیقاتی بماند، سانی به سربازانش گفت راحت باشند. کرگدن را به داخلِ دیوارهای دژ آوردند و آنها تصمیم گرفتند بهجای مستقر شدن در یکی از ساختمانها، از آن بهعنوانِ اقامتگاهشان استفاده کنند.
محیطِ جدید واقعاً تنوعِ دلپذیری بود. دسته پس از یک ماه نبردِ مداوم از پا درآمده بود. این وقفهٔ اجباری، هرچند غیرمنتظره، میتوانست زمانِ کافی برای استراحت و تجدیدِ قوا در اختیارشان بگذارد.
البته به شرطی که اتفاقِ خیلی خیلی بدی نمیافتاد.
رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ تأسیساتِ بزرگی بود و فرصتهای زیادی برای سرگرمی و وقتگذرانی در اختیارِ اعضای دسته قرار میداد. میتوانستند در سالنِ غذاخوری غذا بخورند، در یکی از سالنهای استراحت بیاسایند، یا حتی به کتابخانهای کوچک سر بزنند. اما نشاطآورترین تغییر، صرفاً بودن در میانِ آدمهای جدید بود. همصحبتی با کارکنانِ غیرنظامیِ تأسیسات، روزهای آرامِ پیش از زنجیرهٔ کابوسها را به یادشان میآورد.
تنها دو جا بود که سانی سربازانش را از نزدیک شدن به آنها منع کرد: رصدخانهٔ قدیمی و دیوارِ بیرونی که مشرف به اقیانوس بود. با اینکه تلسکوپِ رصدخانه را باز کرده بودند، باز هم از آنجا خوشش نمیآمد. از طرفی اقیانوس... سانی فقط نسبت به آبِ تاریک بدبین بود، آن هم به دلیلی موجه.
چند روز در آرامشی نسبی گذشت، و بعد یک هفته. اخباری که از شمال میرسید هنوز بهشکلِ عجیبی مبهم و پراکنده بود.
اما بعد، آن آرامش با اتفاقی ناگهانی و خطرناک از بین رفت.
قبلی
بعدی