چپتر 882: وضعیت زرد
چپتر 882: وضعیت زرد
سانی به امواجِ سیاهی خیره مانده بود که میآمدند، میرفتند و ساحلِ سنگیِ نهچندان دور از دیوارِ بلندِ دژ را میلیسیدند. با اینکه به سربازانش گفته بود از اقیانوس دور بمانند، خودش روزی یکی دو بار به آنجا میآمد؛ شاید به این امید که شبحِ ترسناکِ نبردناوِ عظیم را ببیند که از دلِ تاریکی بیرون میآید.
البته کارِ احمقانهای بود، چون رسیدنِ کشتیِ نجاتشان برای خروج از رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ روزها یا حتی هفتهها زمان میبرد. با این حال، هر بار که به امواج چشم میدوخت، غرق در فکر میشد. همچنین تا حدِ زیادی مطمئن بود که اگر چیزی غیر از آریادنه از اقیانوس بیرون بیاید، میتواند جانِ سالم به در ببرد...
کولاک سرانجام چند ساعت پیش فروکش کرده بود، برای همین سانی امروز میتوانست فواصلِ بسیار دورتری را ببیند. هرچند چیزی برای دیدن در کار نبود.
از سرما لرزید، آهی کشید و برگشت تا برود و داخلِ یکی از ساختمانهای ایستگاه گرم شود.
درست در همان لحظه خشکش زد و سرش را کج کرد، انگار داشت به چیزی گوش میداد. چشمانش ریز شد.
«...گندش بزنن.»
نجواهای دیوانهکنندهای که به ذهنش هجوم میآوردند، ناگهان بسیار بلندتر شده بودند.
از دیوار پایین پرید، قدم تند کرد و خیلی زود به مرکزِ امنیتیِ تأسیسات رسید. آنجا، چند بیدارشده داشتند دادههای حسگرها را زیر نظر میگرفتند. ورن با چهرهای درهم جلوی دیواری از صفحهنمایشها ایستاده بود.
با شنیدنِ صدای قدمهای سانی، سر چرخاند.
«تو هم حسش کردی؟»
سانی سر تکان داد: «آره. قویه.»
ورن چند لحظه چشمانش را بست: «این اوضاع رو پیچیده میکنه.»
این دستکم گرفتنِ ماجرا بود. چیزی که حس کرده بودند «ندا» بود که ناگهان بسیار قویتر شده بود. این اتفاق دو معنی داشت که هیچکدامشان نویدبخشِ اتفاقِ خوبی برای افرادِ گرفتار در رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ نبود.
معنیِ اول نسبتاً واضح بود... همان حوالی، در نزدیکیِ تأسیسات، یک یا چند دروازهٔ کابوس باز شده بود. با توجه به بلندیِ صدا، سانی حاضر بود شرط ببندد که دستکم دو دروازه باز شده است.
معنیِ دوم خطرِ فوری نداشت، اما بهمراتب موذیانهتر بود.
ورن دندان به هم سابید، آهی کشید و چند دکمه را روی کنسولِ جلویش فشار داد. سپس به حرف آمد و بلندگوهای داخلی صدایش را در سراسرِ دژ پخش کردند:
«توجه، تمامیِ پرسنلِ بیدارشده. استاد ورن صحبت میکنه... از همین لحظه، وضعیتِ تداخلِ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ از سبز به زرد تغییر میکنه. تکرار میکنم...»
چهرهٔ سانی درهم رفت. با این حد از افزایشِ قدرتِ ندا، ثباتِ لنگرهای گذرگاهِ بیدارشدگانِ درونِ دژ ناگزیر ضعیفتر میشد. هنوز به مرحلهای نرسیده بود که خوابیدن قطعاً به پرتاب شدنشان به منطقهای ناشناخته از عالمِ رؤیا ختم شود... اما فاصلهٔ چندانی هم با آن نداشت.
معنای واقعیاش این بود که از این پس، خوابیدن درونِ دیوارهای رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ برای تمامِ بیدارشدگانِ مدافعِ آن یک قمار به حساب میآمد. احتمالِ اینکه بذرِ کابوس آنها را به درونِ خود بکشد بالا نبود، اما صفر هم نبود.
«لعنت.»
از آن بدتر، باید با خود دروازهها هم سروکله میزدند. با توجه به اینکه دروازهها باید آنقدر نزدیک باز شده باشند تا ندا را تقویت کنند، موجوداتِ کابوسی که از آنها بیرون میآمدند، بیشک جذبِ بوی روحهای انسانی میشدند و به سراغشان میآمدند.
ورن پس از پایانِ اعلانش، با چشمانی خسته به سانی نگاه کرد. سانی سر تکان داد.
«میرم سراغش.»
چهار سایه از پیکرش بیرون جهیدند، بهسرعت روی زمین لغزیدند و یک ثانیه بعد از مرکزِ امنیتی خارج شدند. در سراسرِ تأسیسات پرواز کردند، از دیوارهایش بالا رفتند و در شبِ تاریک و سردِ بیرون فرو رفتند.
در این میان، ورن به زیردستانش دستور داد. طولی نکشید که افسرانِ جزءِ نیروی امنیتی، که تعدادشان نزدیک به یک گردان میرسید، از سراسرِ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ احضار شدند. با توجه به تخصص و رتبهشان، اهریمنها نیز طبیعتاً در این فهرست قرار داشتند.
تا وقتی همه جمع شوند، سایههای سانی داشتند حوالیِ دژ را در جستجوی دروازههای ظاهرشده میگشتند. ورن نیروهایش را در جریانِ اتفاقات گذاشت. با حرفهای او، چهرهٔ سربازان کمی تغییر کرد؛ میدانستند بهزودی واردِ نبرد میشوند.
تنها نامنظمها خونسرد ماندند.
سرانجام، سانی آهی کشید.
«پیداش کردم.»
دشتِ ساحلی عوارضِ جغرافیاییِ چندانی نداشت، برای همین پیدا کردنِ شکافِ تهدیدآمیزی که واقعیت را میدرید کارِ آسانی بود. از اینکه فقط یک دروازه آنجا بود کمی جا خورد، اما از طرفی، انگار دروازهٔ قدرتمندی بود.
وقتی همه به او خیره شدند، سانی کمی چهره در هم کشید.
«...فقط یه دروازهست، حدودِ سه کیلومتریِ دیوارِ شمالی. به نظر میرسه ردهٔ ۳ باشه.»
رنگ از چهرهٔ سربازانِ عادی پرید و حتی بیدارشدگان هم آشفته به نظر میرسیدند. سانی به آنها توجهی نکرد.
«موجوداتِ کابوس... وایسا، این دیگه چه وضعشه؟»
اخم کرد. دروازهها معمولاً موجوداتِ کابوسی با منشأِ یکسان بیرون میریختند، دستکم در موجِ اول. اما اینها کاملاً درهموبرهم بودند. بعضی بهطرزِ خندهداری کوچک بودند و بعضی دیگر بزرگ. بعضی شبیهِ جانوران بودند و بعضی دوپا. یک باغوحشِ کامل از هیولاها بود.
«موجوداتِ کابوس همهشون با هم فرق دارن.»
اخمی غضبناک بر چهرهٔ ورن نشست.
«لاشخورها... قبلاً با همنوعهاشون جنگیدیم. اولش ضعیف هستن، ولی با خوردنِ جنازهها خیلی زود قویتر میشن. ویژگیهای چیزایی که میخورن رو هم به ارث میبرن. سروکله زدن با پلیدهای جوونتر آسونه، ولی پیرترها... اون پیرترها واقعاً پست هستن.»
سانی کمی فکر کرد.
«که اینطور. خب، انگار شانس آوردیم. حدودِ سیصد تا هستن و من فقط دو تا فاسدشده میبینم. نگهبانِ دروازه... یه دیوه.»
سربازان لرزیدند و با کمی حرص به او خیره شدند. اگر سروانِ نامنظمها این را شانس میدانست، پس به چی میگفتند بدبختی؟!
سیصد موجودِ کابوسِ قدرتمند به رهبریِ دو فاسدشده، در برابرِ صد بیدارشده، دو استاد و هزار نیروی عادیِ پادگانِ محلی... اوضاع چندان خوب به نظر نمیرسید.
سانی چند لحظه مکث کرد و بعد لبخند زد.
«آه، و خبرِ آخر. عوضیها بوی ما رو حس کردن. پس... همین الان دارن میان اینجا...»