چپتر 884: تیغهٔ شوم

چهار سایه روی برفها پرواز میکردند و به دنبالِ گلهٔ موجوداتِ کابوس میرفتند. همینکه پرتابهای درخشان در تاریکی برق زد و یکی از هیولاها را به شکلی فجیع تکهتکه کرد، سایهها به جلو هجوم بردند و با پیکرِ تنهایی درآمیختند که میدوید تا به پیشوازِ پلیدهای حملهور برود.

در لحظهٔ بعد، چند رگبارِ گلولهٔ رسام ردیفِ اولِ گله را درنوردید و تکههای زرهِ استخوانی و پارههای گوشت را به هوای سرد فرستاد.

سانی یکی از سایههایش را دورِ بدنش پیچید، یکی را دورِ زرهش و دیگری را دورِ تیغهاش. آخرین سایه از کنارش لغزید و به سمتِ دیوارِ بلندِ تأسیساتِ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ پرواز کرد. وظیفهاش این بود که پروفسور اوبل را پیدا کند و نگهبانی بدهد تا اگر اتفاقِ غیرمنتظرهای در پناهگاهِ غیرنظامیان افتاد، آماده باشد.

...متأسفانه برجکها آنقدر که سانی امیدوار بود کارایی نداشتند. سرعتِ چند پلید گرفته شد یا زخم برداشتند، اما بیشترِ گلولهها بیهیچ اثری از روی پوستِ سختشان کمانه میکرد. با این حال، سیستمهای دفاعیِ دژ همچنان آتشِ جهنم را بر سرِ موجوداتِ کابوس میریخت و سکوتِ شب را با برقِ دهانهٔ سلاحها و صدای رعدآسا و مقطعِ شلیکها در هم میشکست. زبانههای بلندِ آتش همچون نفسِ اژدها از لولههای ضخیمِ برجکها شکوفا میشد.

باید حواسم باشه از پشت تیر نخورم...

سانی با یورشی به جلو، با طلایهدارانِ گلهٔ نزدیکشونده درگیر شد. او واقعاً وقت نداشت تا به مصافِ انبوهِ لاشخورهای عجیبوغریب برود، بهویژه چون هر کدام از آنها شکل و تواناییهای منحصربهفردی داشتند. حتی با وجودِ قدرتِ سانی، ممکن بود صرفاً به خاطرِ نشناختنِ این پلیدها، در سیلِ آنها غرق شود.

با این حال... دستکم میتوانست کمی سرعتشان را بگیرد.

تیغهٔ یشمیِ گناهِ تسلا خطی روی بدنِ هیولایی از رتبهٔ بیدارشده کشید و آن را یکپارچه به دو نیم کرد. سانی هنوز از قدرتِ این شمشیرِ زیبا و نفرینشده در شگفت بود. در دستانش چنان سبک بود که انگار چیزی در دست نداشت، و بدنِ دشمنانش را چنان راحت میبرید که گویی به هیچ مقاومتی برنمیخورد.

انگار داشت با تیغهای از هوا، آب را میبرید.

این جیانِ یشمی با وجودِ طولش، فوقالعاده چابک و سریع بود. تقریباً میطلبید که به کار گرفته شود، تا با ظرافت در هوا برقصد و رودخانههایی از خون به راه بیندازد. به همین دلیل، سانی مجبور بود تکنیکش را کمی تغییر دهد.

گناهِ تسلا از نظرِ اندازه با اوداچیای که به آن عادت کرده بود برابری میکرد، اما بسیار سبکتر بود. تیغهای دولبه هم داشت و نوکِ تیزش برای ضرباتِ رو به جلوی کشنده کاملاً مناسب به نظر میرسید. هرچند مکانیکِ پایهٔ استفاده از جیانِ دودستی یکسان بود، اما این سلاح برای شمشیربازیِ چابکتر، سریعتر، غیرقابلپیشبینیتر و فریبکارانهتر تناسبِ بیشتری داشت.

خوشبختانه سانی در استفاده از انواعِ سلاحها و سبکهای نبرد مهارت داشت و آنها را به هم میبافت تا به بهترین نتیجه دست یابد.

...نه اینکه برای از پای درآوردنِ این پلیدهای رقتانگیز به مهارتِ فنیِ زیادی نیاز داشته باشد. برای این موجوداتِ بیمقدار، سرعتِ خالص کافی بود.

اولین موجود را که دونیم کرد، وزنش را کمی جابهجا کرد، یک قدم به پهلو برداشت و بهراحتی سرِ دیگری را زد. این یکی سقوطکرده بود، برای همین گوشتش در برابرِ تیغهٔ یشمیِ گناهِ تسلا مقاومتِ بیشتری نشان میداد... با این حال، بریدنش هنوز بهطرز عجیبی آسان بود.

خونِ سیاه روی برفِ سفید بارید.

تا سانی کارِ آن دو جامانده را که از دسته جدا شده بودند تمام کند، انبوهِ پلیدها به او رسیده بودند. بهجای درگیر شدن با موجوداتِ کابوسِ بیشمار، خیلی ساده در سایهها حل شد و بیست و چند متر دورتر، در میانِ آنها ظاهر شد. گناهِ تسلا در هوا سوت کشید و جانِ دیگری را گرفت.

بعد، دوباره ناپدید شد.

به همین ترتیب، با پریدن از یک پلید به پلیدی دیگر، سانی خیلی زود به قلبِ دستهٔ لاشخورها رسید؛ جایی که نگهبانِ دروازه بر فرازِ موجوداتِ کوچکتر قد برافراشته بود.

دیوِ فاسدشده... با بقیه فرق داشت. بلندتر و قویتر بود و بسیار کهنتر به نظر میرسید. مهمتر از همه، حسِ سردی از وحشت به جانِ سانی انداخت. غریزهاش زنگِ خطر را به صدا درآورده بود و فریاد میکشید که این دشمن قوی، خطرناک، مهیب و... مرگبار است.

موجود شبیه غولی بود که بدنش با زرهی رنگپریده، استخوانمانند و بهطرز عجیبی زنده پوشیده شده بود. زره پر از زخمهای عمیق و نشانههای خوردگی بود، اما شکستنش تقریباً غیرممکن به نظر میرسید. روی صورتِ دیو... یا بهتر است بگوییم بهجای صورتش... تنها یک برآمدگیِ استخوانی مثل شاخی شرور رو به جلو کشیده شده بود.

سانی کسری از ثانیه مکث کرد.

«...خیلی بدقیافهای، نه؟»

بعد، دیگر وقتِ فکر کردن نبود. دیو تقریباً پیش از آنکه سانی از سایهها بیرون بیاید متوجهش شد و مشتهای ویرانگرش را فرود آورد تا دشمنش را لِه کند و از او گودالی از خون بسازد.

سانی زیرلب ناسزایی گفت و به عقب جهید. مشتِ نگهبانِ دروازه به چیزی جز زمینِ سرد نخورد، اما همان یک ضربه زمین را شکافت و زلزلهٔ کوچکی به راه انداخت.

موجِ کوبندهٔ قدرتمندی از نقطهٔ برخورد پخش شد و چند موجودِ کابوس را به زمین انداخت. اگر یک انسانِ عادی آن دوروبر بود، همان موج بهتنهایی کافی بود تا اندامهای داخلیاش را متلاشی کند و در دم جانش را بگیرد.

خوشبختانه سانی عادی نبود. زره و کالبدِ عروجیافتهاش ضربه را دفع کردند و تنها لرزشِ خفیفی حس کرد. با این حال، زلزلهٔ محلی آنقدر شدید بود که او را به زمین بیندازد.

«ای بابا، اصلاً خوب نیست...»

معمولاً در نبرد با چنین موجودِ قدرتمندی، از دست دادنِ تعادل به معنای مرگ بود. دیوِ فاسدشده آنقدر سرعت داشت که خیلی پیش از آنکه دشمن بتواند از جا بلند شود و دوباره تحرکش را به دست بیاورد، ضربهٔ خلاص را وارد کند... با این حال، در این مورد هیچ حملهای در کار نبود.

سایههای نقطهای که مشتهای موجود فرود آمده بود، ناگهان بالا آمدند و مثل غلوزنجیری سیاه دورِ مچِ دستهایش پیچیدند. نگهبانِ دروازه سعی کرد قد راست کند و ضربهٔ دیگری فرود بیاورد، اما بندهای سایه او را دوباره به پایین کشیدند.

غرشِ خفهای سر داد که مثل فالی شوم در سراسرِ میدانِ نبرد پیچید و عضلاتِ قدرتمندش را منقبض کرد. لحظهای بعد، غلوزنجیرِ تاریک به هزاران قطعه خرد شد و دوباره آزاد گشت.

با این حال، همان یک لحظه تمامِ چیزی بود که سانی نیاز داشت.