چپتر 90: تاریکیِ شب
چپتر 90: تاریکیِ شب
نفیس به سانی خیره ماند. از این خودزنیِ ناگهانیاش جا خورده بود. سانی با دندانهای بههمفشرده هیسی کشید، تکهٔ نیمهشب را مرخص کرد و آرام دوباره روی پاهایش ایستاد.
«آخ! گندش بزنن! خیلی درد داره!»
انگشتِ بیچارهاش سرخ و متورم شده بود و از دردِ شدیدی نبض میزد. بدونِ شک شکسته بود. سانی چنان دلش به حالِ خودش سوخت که میخواست گریه کند.
آخه چرا من اینقدر بدشانسم؟ اول اون کابوس توی لانه، حالا هم این. چطور هیچکسِ دیگهای عذاب نمیکشه، فقط من...
خیلی راحت تصمیم گرفت فراموش کند که ستارهٔ دگرگون هفتهها بود داشت خودش را شکنجه میداد و کاسی هم به خاطرِ کوریاش همیشه پر از کبودی بود.
دخترِ نابینا با شنیدنِ صدای دردمندش سر چرخاند و پرسید:
«...سانی؟ چی شده؟»
چهره در هم کشید و سعی کرد لبخند بزند.
«آه، چیزِ... مهمی نیست، واقعاً. فقط یهجورایی... دستم رو یه کم کوبیدم به جایی.»
نفیس دهان باز کرد چیزی بگوید، اما سانی با عجله پرید وسطِ حرفش.
«به هر حال، نف. میتونی کمکم کنی این شاهکارِ ترسناکت رو تا لبهٔ جزیره بکشیم؟»
در این لحظه، یک سؤالِ اشتباه میتوانست اوضاع را خیلی پیچیده کند. نمیخواست هدفِ واقعیِ کارهایش را تا آخرین لحظه فاش کند. اینطوری آزادی عملِ بیشتری برای مقابله با مشکلات داشت... البته اگر مشکلی پیش میآمد.
ستارهٔ دگرگون مکث کرد. چند ثانیه بعد شانه بالا انداخت و با اخمی نگران نگاهش کرد.
«مطمئنی حالت خوبه، سانی؟»
بهزور لبخندی زد.
«اگه کمکم کنی خوب میشم.»
نفیس که تسلیم شده بود، سر تکان داد و به سمتِ جلوی قایق رفت. سانی رو به کاسی کرد.
«ما رفتیم، کاس. یه کم همینجا بمون، باشه؟ زود میام دنبالت.»
کاسی کمی درنگ کرد، انگار حرفش را درست نفهمیده بود؛ سپس با حالتی نامطمئن جواب داد:
«آه... باشه.»
سانی دستِ سالمش را بالا آورد تا شانهاش را بگیرد، اما مکث کرد و با نگاهی تاریک در چشمانش روی برگرداند. درد را به جان خرید و به سمتِ قایق رفت.
یه کم دیگه طاقت بیار، کاسی. زود تموم میشه، قول میدم...
شب داشت از راه میرسید.
سانی و نفیس قایق را در طولِ جزیره کشیدند؛ مثلِ گاوهای نری که به گاری بسته شده باشند. شنِ خاکستریرنگ مسیرِ خیلی سختی نبود، اما خارهای روی بدنهٔ این شناورِ عجیب کار را سختتر میکرد. خوشبختانه قایق از چیزی که به نظر میرسید سبکتر بود.
سانی از تجربهاش با تکهٔ نیمهشب که از همان فلزِ درخشان ساخته شده بود، میدانست آلیاژِ زرهِ دیو بسیار سبک است. اگر میخواست توصیفِ شمشیر را باور کند، این آلیاژِ معجزهآسا از تکهٔ یک ستارهٔ سقوطکرده به دست آمده بود.
نمیدانست این نشانهٔ خوبی است یا بد.
طولی نکشید که غرشِ رعدآسایی از دوردست شنیدند. صدا از سمتِ دهانهٔ عظیمِ آتشفشان میآمد.
دریای تاریک داشت بیدار میشد.
سانی دندان به هم سایید، طنابِ طلایی را که دورِ سینهاش پیچیده شده بود چسبید و محکمتر کشید.
یالا! تندتر!
خورشید مماس با خطِ افق شده بود که سرانجام به لبهٔ جزیره رسیدند. سانی روی زانو افتاد، طناب را رها کرد و نفسنفس زد؛ سینهاش دیوانهوار بالا و پایین میرفت. موجی از خستگیِ طاقتفرسا حواسش را در خود غرق میکرد و بیدار ماندن را برایش سخت کرده بود.
هنوز نه... هنوز نمیتونی ول کنی...
نفیس ساکت بود و با اخم نگاهش میکرد. برای یک بار هم که شده، سانی خوشحال شد که او ذاتاً اینقدر کمحرف است.
توانش را جمع کرد، ایستاد و نگاهی به آسمانِ رو به تاریکی انداخت. وقت داشت تمام میشد.
رو به نفیس کرد، به گلوی خشکیدهاش فشار آورد و با صدای دورگهای گفت:
«کاسی که اومد همهچیز رو توضیح میدم. تا نیاوردمش هیچجا نرو، باشه؟ لطفاً.»
ستارهٔ دگرگون چند ثانیه به او خیره ماند، بعد با بیتفاوتی شانه بالا انداخت و چیزی نگفت.
این رو میذارم به حسابِ آره.
چه کارِ دیگری از دستش برمیآمد؟
سانی زیرلب ناسزایی گفت، چرخید و با عجله دور شد. قبل از اینکه برود دنبالِ کاسی، باید یک کارِ دیگر را هم به انجام میرساند.
مدتی بعد، به همان جایی برگشت که کاسی را گذاشته بود. دخترِ نابینا هنوز همانجا بود؛ با کمی فاصله از لاشهٔ دیوِ زرهپوش نشسته بود و بیهدف به زمین خیره نگاه میکرد.
با شنیدنِ صدای قدمهایش که نزدیک میشد، لبخندِ بیجانی زد.
«سانی؟»
خسته تا مغزِ استخوان به او نزدیک شد و در حالی که سعی میکرد لحنش را عادی نگه دارد، گفت:
«آره. منم.»
کاسی لحظهای حواسش پرت شد و بعد پرسید:
«میوه داری؟ گشنمه.»
سانی جا خورد و سر تکان داد.
«نه. گوش کن، ما باید...»
«...گشنمه. میوه داری؟»
سانی ایستاد و با چهرهای درمانده به دخترِ نابینا نگاه کرد. صدایش مثلِ عروسکی خراب بود که یک جمله را مدام تکرار میکرد. حالش اصلاً خوب نبود.
لبهایش را تر کرد.
«با من بیا، گرسنگیت از بین میره.»
این بهترین ترفندی بود که میتوانست در چارچوبِ نقصش به کار ببرد. اما این بار، ترفندش نگرفت.
کاسی لبخند زد و گفت:
«واقعاً؟ منو میبری پیشِ میوهها؟»
بهخاطرِ خستگی و اثرِ فلجکنندهٔ افسونشدگی، سانی لحظهای حواسش پرت شد و نتوانست نقصش را مهار کند. بیآنکه متوجه شود، دهان باز کرد و گفت:
«نه.»
کاسی لب برچید و سرش را پایین انداخت:
«این کارت قشنگ نیست، سانی. چرا بهم دروغ گفتی؟»
سانی که هنوز از اشتباهش گیج بود، فرصت را از دست داد و اوضاع را بدتر هم کرد؛ یک بیدقتیِ کوچک را به دردسری واقعی تبدیل کرد:
«...چون میخوام تو رو از این جزیرهٔ لعنتی ببرم.»
بهمحضِ اینکه این حرف از دهانش بیرون پرید، خشکش زد و چشمانش را گرد کرد؛ باورش نمیشد که اینقدر گند زده باشد.
اما دیگر کار از کار گذشته بود.
کاسی با اخمی غلیظ به او برگشت.
«منو... ببری؟ ولی من نمیخوام برم. چرا باید درختِ روح رو ول کنم؟»
سانی در دل ناسزایی گفت و با کنار گذاشتنِ هر تلاشی برای مهارِ خودش، داد زد:
«چون اون چیز شرِ مطلقه! یه کابوسِ صاحابمردهٔ خالصه! یالا، بیا بریم...»
دستش را گرفت و سعی کرد دخترِ ظریف را به دنبالِ خود بکشد، اما کاسی با قدرتی غافلگیرکننده مقاومت کرد.
«ولم کن، عوضی!»
کاسی توانست دستش را از چنگِ او بیرون بکشد و عقب پرید و با خشم به سانی نگاه کرد.
«گفتم نمیخوام بیام! داری عجیب رفتار میکنی، سانی! تمومش کن، خواهش میکنم!»
سانی خشکش زد؛ نمیدانست چه کار کند.
«من فقط...»
«این جزیره خونهٔ ماست! اینجا خیلی خوبه، هر سهتامون با همیم! چرا میخوای بری؟!»
مردد ماند و با کاری که میدانست باید انجام دهد کلنجار رفت. سرانجام، دندان به هم سایید و گفت:
«چون پنجتاست! یادت میاد؟!»
متأسفم، کاسی...
سپس به جلو خیز برداشت و با خشونت دخترِ نابینا را گرفت و بهراحتی مقاومتش را در هم شکست.
«داری چیکار میکنی؟! ولم کن! کمک! کمک! نف!»
سانی او را روی شانهاش انداخت، چرخید و به سمتِ لبهٔ جزیره دوید. کاسی ناامیدانه تقلا میکرد و با مشتهای کوچکش بارانی از ضربه بر پشتِ او میکوبید.
با وجودِ اینکه هرگز در نبرد با موجوداتِ کابوس در ساحلِ فراموششده شرکت نکرده بود، باز هم از یک انسانِ عادی بسیار قویتر بود. تمامِ آن خردههای روحی که ستارهٔ دگرگون با او قسمت کرده بود، به کاسی قدرتِ کافی میداد تا سانی تکتکِ ضرباتش را حس کند.
برای اینکه آسیبِ جدی به او بزند کافی نبود، اما آنقدر بود که بدجور دردش بیاورد.
متأسفم، واقعاً متأسفم، کاسی...
سانی که عمیقاً آشفته شده بود، سعی کرد جیغهای از سرِ استیصالِ کاسی را نشنیده بگیرد و به سمتِ قایق دوید. پیشانیاش غرقِ عرقِ سرد شده بود.
در حالی که آخرین سوسوی نور از آسمان محو میشد، سرانجام به لبهٔ جزیره برگشت. قایقِ شبحوار در سکوت روی شنها قرار داشت، تنها چند متر دورتر از آبِ سیاه و بیقرار. ستارهٔ دگرگون درست جلوی آن استراحت میکرد و سرش را بالا آورده بود تا به منبعِ سروصدا نگاه کند.
«نف! کمک! سانی دیوونه شده!»
نفیس آرام از جا برخاست و چهرهٔ بیتفاوتش سرمایی از خود ساطع میکرد. یک دستش را کمی دراز کرد.
گندش بزنن.
«صبر کن! اینطوری نیست...»
پیش از آنکه بتواند جملهاش را تمام کند، شمشیرِ نقرهای از هیچ پدیدار شد و رو به زمین نشانه رفت... فعلاً.
«توضیح بده.»
صدای ستارهٔ دگرگون یکنواخت و آرام بود، اما سانی میتوانست تهدیدِ پنهانِ درونش را حس کند. ناگهان او را با دیدی تازه دید... یا در واقع، با همان دیدِ قدیمی.
بهعنوانِ یک دشمنِ احتمالی.
فکرِ روبهرو شدن با نفیس لرزه بر اندامش انداخت. تقریباً حسی را که در آکادمی داشت فراموش کرده بود، زمانی که تماشا میکرد چطور بیشترِ خفتگانِ دورهشان را له میکند.
فراموش کرده بود که او هم یک هیولاست.