چپتر 909: لانهٔ زیرزمینی

در دورانِ تاریک، بشریت به مرزِ نابودی رسیده بود. مجموعهای از بلایای طبیعیِ فاجعهبار بشریت را به زانو درآورده و چند موجِ مهاجرتِ دستهجمعی به راه انداخته بود که هرکدام با طاعون و قحطی همراه بود. زمینهای قابلکشتِ پیشین به برهوت تبدیل شده بودند و بسیاری از منابعی که تا پیش از آن شریانِ حیاتیِ تمدن محسوب میشدند، ناگهان داشتند ته میکشیدند.

نه غذای کافی برای همه بود، نه فضای قابلسکونتِ کافی، و نه انرژیِ کافی. پس، انسانها کاری را کردند که بهتر از همه بلد بودند.

به جنگ روی آوردند.

...ردِّ پای بهجامانده از آن جنگهای ویرانگر هنوز سیاره را رها نکرده بود. از هوای آلوده گرفته تا لاشهٔ ماشینآلاتِ نظامیِ درهمشکسته، مانندِ زخمهای ناشی از عفونتی کشنده، سراسرِ زمین را پوشانده بودند. پناهگاهِ قدیمیِ نظامی که سانی اکنون روبهرویش ایستاده بود، یکی از همان زخمها بود.

نه میدانست کدام ارتش و به چه منظوری آن را ساخته، و نه میدانست چه بر سرِ آن افراد آمده و چرا پناهگاه اکنون متروکه مانده است. برایش مهم هم نبود.

همیشه داستانهایی دربارهٔ سلاحهای هولناکِ روزِ قیامت وجود داشت که در چنین مکانهایی پنهان شدهاند و منتظرند تا کاوشگری بیخیال آنها را آزاد کند، اما بیشترشان فقط همین بودند: داستان. در واقعیت، مکانهایی شبیهِ آن معمولاً به یک دلیلِ ساده خالی بودند: همه مرده یا رفته بودند، و کسانی که زنده مانده بودند نه نیازی به بازگشت داشتند و نه توانش را.

علاوه بر این، درهای پناهگاه مدتها پیش باز شده بود. درهای غولپیکرِ ضدّانفجارش که با برف پوشیده شده بودند، باز مانده بود.

سانی بسیار بیشتر از گذشته، نگرانِ حال بود. در طولِ زنجیرهٔ کابوسها، هر چیزی ممکن بود راهش را به داخل پیدا کرده باشد. اگر قبیلهای از موجوداتِ کابوس در راهروهای باریکِ زیرزمینی لانه کرده بودند، حمله به پناهگاه آسان نبود. در واقع، این سختترین مأموریتی بود که میتوانست به یک یگانِ نظامی محول شود.

اما نمیتوانست برگردد.

وسایلِ نقلیهٔ غیرنظامی جادهٔ کوهستانیِ پشتِ سرش را بند آورده بودند و جای دیگری برای رفتن نداشتند. وسایلِ نقلیه به سرویس و تعمیر نیاز داشتند و آدمهای داخلشان نیازمندِ استراحت بودند. تأمینِ نیازهایشان مسئولیتِ او بود.

سانی با نگاهی تیره به ورودیِ تاریک خیره شد، برگشت و به دستهاش گفت:

«آماده بشین. ما هفت نفر پونزده دقیقهٔ دیگه واردِ پناهگاه میشیم.»

گروهبان گِر که همان نزدیکی ایستاده بود، چند لحظه مکث کرد.

«قربان... اگه موجوداتِ کابوس اون تو باشن چی؟»

معمولاً وظیفهٔ پاکسازیِ یک لانهٔ زیرزمینی فقط به نیرویی بسیار بزرگتر و آمادهتر سپرده میشد. سانی در سکوت به سرباز خیره شد و بعد شانهای بالا انداخت.

«هستن. خب که چی؟»

سایههایش از قبل داشتند در پناهگاهِ تاریک میخزیدند و اتاقها و راهروهای متعددش را شناسایی میکردند. واقعاً پلیدهایی زیرِ زمین پنهان شده بودند... تعدادشان هم زیاد بود. آنها مدتی پیش مجتمعِ متروکه را به لانهٔ خود تبدیل کرده بودند و ماهیتِ آنجا قرار بود هر حملهٔ احتمالی را هم دشوار و هم خونین کند.

البته برای یک نیروی نظامیِ معمولی.

اما سانی و آدمهایش نیروهایی زبده بودند. او به تواناییشان برای پاکسازیِ پناهگاه بدونِ دادنِ تلفات اطمینان داشت. به هر حال چارهٔ دیگری هم نداشتند.

با این حال، بخشِ عمدهٔ اطمینانش از خودش نشئت میگرفت.

با گذشتِ دقایق، سانی با استفاده از رابطِ خود تصویری روی برف انداخت و در حالی که نامنظمها با دقت نگاه میکردند، آرامآرام شروع به تکمیلِ آن کرد. راهرو به راهرو، اتاق به اتاق... خیلی زود، نقشهٔ دقیقی از پناهگاه پیشِ رویشان نقش بست.

سپس، سانی تکتکِ موجوداتِ کابوس و موقعیتشان را روی نقشه علامتگذاری کرد. در نهایت، طرحِ تقریبیِ هیولایی مارمانند را کشید و چند نقطهٔ قرمز روی بدنش رسم کرد. اینها نقاطِ ضعفی بودند که با کمکِ کیم مشاهده کرده بود.

گروهبان گیر مبهوت به تصویرِ بازتابیافته خیره ماند.

...سانی بیآنکه به او توجهی کند، نامنظمها را خطاب قرار داد:

«نود و چهار موجودِ کابوس داخلِ پناهگاه هست، و همینطور چند صد... تخم. نقشه سادهست. میریم تو و همهشون رو پاکسازی میکنیم، طبقه به طبقه. دو طبقهٔ اول فقط پلیدهای بیدارشده دارن و به نظر میرسه قلبِ لانه توی طبقهٔ چهارم باشه که چند سقوطکرده ازش محافظت میکنن. فضای زیادی برای حرکت نیست، پس حواستون به دیوارها باشه. سام، تفنگ رو نیار. زیرِ زمین به هیچ دردی نمیخوره...»

پانزده دقیقهٔ باقیمانده را صرفِ مرورِ نکاتِ مهم و توضیحِ نوعِ دشمنی کرد که با آن روبهرو میشدند.

سپس دسته بیهیچ هیاهویی سلاحهایشان را بیرون کشیدند و واردِ پناهگاه شدند و بیآنکه حتی یک خاطرهٔ درخشان راهشان را روشن کند، در تاریکی ناپدید شدند. قدیس و کابوس که در سایهها پنهان بودند، بیرون ماندند تا از کاروان محافظت کنند.

لانهٔ زیرزمینی همیشه هدفی شوم بود. نبودِ نور، ماهیتِ پیشبینیناپذیرِ محیط، پیچوخمهای راهروهای باریک که هر لحظه ممکن بود به کمینگاهی ختم شود، فضای محدودی که حرکت و مبارزه را سخت میکرد... اینها برای دستهای از بیدارشدگان کابوس بود، بهویژه اگر پلیدها هم برتریِ عددی داشتند و هم امتیازِ زمینِ خودی را.

...اما این کار برای نامنظمها چندان سخت نبود، چون میدانستند دشمنان کجا هستند، وضعیتِ محیط چگونه است و از پیش نقشهٔ حملهٔ بینقصی طراحی کرده بودند. حتی اگر اتفاقِ غیرمنتظرهای میافتاد، سایههای سانی حواسشان به همهچیز بود؛ در نتیجه دسته از هرگونه حملهٔ احتمالی پیشاپیش باخبر میشد.

بهسرعت از اتاقی به اتاقِ دیگر و از راهرویی به راهروی دیگر میرفتند و موجوداتِ کابوس را روشمند قتلعام میکردند. با وجودِ اینکه داخلِ لانهٔ جانوران بودند، انگار پلیدها خود را درونِ دژِ دشمن یافته بودند. به نظر میرسید بیدارشدگان ساختارِ پناهگاه را بهتر از ساکنانِ کنونیاش میشناسند و خوب میدانند چگونه هیولاها را جدا کنند، دور بزنند و در محاصره بیندازند.

نه حرکتِ اضافهای در کار بود و نه حرفی زده میشد. نامنظمها سریع، کارآمد و مرگبار بودند. بهویژه بل انگار برای این نوع حمله زاده شده بود، چرا که میتوانست آزادانه از میانِ دیوارها رد شود و از هر زاویهای یورش ببرد. شمشیرش کارِ مارهای هیولایی را یکسره میکرد و دقیقاً به بخشهای آسیبپذیری ضربه میزد که سرشتِ کیم نشان داده بود.

سانی کنترلِ کاملِ اوضاع را در دست داشت. سایههایش در سراسرِ مجتمعِ زیرزمینی پخش شده بودند و او را از حرکاتِ دشمن باخبر میکردند. هرگاه احتمال میرفت خطری پیش بیاید، نیزهاش یورش میبرد و تهدید را نابود میکرد. هرگاه تغییری رخ میداد، در لحظه نقشه را تغییر میداد و به سربازانش اطلاع میداد.

مانندِ داسِ دروگر از طبقهٔ اول گذشتند و تمامِ موجوداتِ زندهٔ آن را از پای درآوردند، سپس همین کار را در طبقهٔ دوم کردند.

سپس، طبقهٔ سوم.

در نهایت، حتی پلیدهای سقوطکرده هم کاری از پیش نبردند. آخرین حملهٔ دیوانهوارِ موجوداتِ کابوس با تلهٔ جوهری که سامارا کار گذاشته بود، بهکلی در هم شکست. هرکه از انفجار جان به در برد، به دستِ مبارزانِ تنبهتن کشته شد.

به همین سادگی، لانهٔ مرگبارِ پلیدهای قدرتمند نابود شد.

بهمحض اینکه آخرین موجود جان داد، سایهها در سراسرِ مجتمعِ زیرزمینی به خروش درآمدند و اجساد را بیرون کشیدند تا از دید پنهان کنند.

...حدودِ یک ساعت پس از ورودِ دسته به پناهگاه، سانی از تاریکی بیرون آمد و هوای سرد را به درونِ ریههایش کشید. سپس، به سربازانی که بیرون منتظر بودند نگاه کرد و با آرامش گفت:

«نفربرها رو بیارید داخل.»

سربازان چند ثانیه در سکوت به او خیره ماندند، سپس بیآنکه چیزی بگویند برگشتند و به سمتِ خودروها رفتند.

...چه حرفی برای گفتن بود؟

قبلی

بعدی