چپتر 910: استادِ نقشه‌کشی

پناهگاهِ قدیمی و متروکه دقیقاً بهترین جا برای استراحتِ چند صد پناهندهٔ خسته نبود، آن هم قبل از اینکه سانی و دستهاش خونِ هیولا را همهجای آن بمالند. تاریک و سرد بود و بههیچوجه برای زندگیِ آدمها مناسب نبود.

با این حال، چارهٔ دیگری نداشتند. برای آماده شدن جهتِ سفرِ پیشِ رو به پناهگاهی موقت نیاز داشتند و تا دهها کیلومتر اطراف، هیچچیز بهتر از این تأسیساتِ متروکه پیدا نمیشد.

سرانجام، نفربرهای غیرنظامی و خودروهای نظامی واردِ آشیانهٔ بزرگِ پشتِ درهای ضدّانفجار شدند. پناهندگان پیاده شدند و با وحشت به فضای تاریکِ داخلِ پناهگاه نگاه کردند.

بقیهٔ ماجرا هم ساده بود و هم کارِ زیادی میبُرد.

شش اتاقِ نسبتاً تمیز برای اقامت تعیین شد که هر کدام پذیرای حدودِ هفتاد نفر بود. چراغها را نصب کردند و المنتهای گرمایشی را از خودروها باز کردند و در گوشهها گذاشتند تا سرما را فراری دهند. بیدارشدگان هم برای حفظِ امنیتِ مردم در اقامتگاهها مستقر شدند.

آنقدر کار ریخته بود که سانی لحظهای درمانده شد. مردم به پتو، غذا، مراقبتهای پزشکی و صدها چیزِ دیگر نیاز داشتند که او حتی وقت نکرده بود به آنها فکر کند. خوشبختانه مجبور نبود همهٔ این مشکلات را بهتنهایی حل کند. گروهبان گیر از قبل تجربهٔ کافی در رسیدگی به پناهندگان را داشت و بث هم انگار مسئولیتش را بهعنوانِ نمایندهٔ غیرنظامیان با اشتیاق پذیرفته بود.

پس از حدود یک ساعت سامان دادن به اوضاع، سانی تقریباً تنها ماند. صبح کارهای زیادی در پیش داشتند، اما فعلاً مردم فقط میخواستند استراحت کنند. هیچکس نمیدانست کِی دوباره فرصت پیدا میکنند از نفربرها پیاده شوند.

خودِ سانی تصمیم گرفت نگهبانِ درمانگاه باشد و بل را به پستِ کماسترستری فرستاد.

در حالِ حاضر سه نفر داخل بودند؛ دو پناهنده و یک سربازِ جوان. هر سه خواب بودند و روحشان در کابوسِ اول پرسه میزد. نفسهای بریده و کندشان تقریباً به گوش نمیرسید.

نگاهی به آنها انداخت، صندلیاش را احضار کرد، رویش نشست و برای شبی طولانی آماده شد. برخلافِ بقیهٔ کاروان، سانی قرار نبود به این زودیها استراحت کند. کارهای زیادی داشت که باید به آنها میرسید.

چشمانش را بست.

آن بالا روی زمین، کولاک سرانجام فروکش کرد و بومِ تاریکِ کوهها دوباره نمایان شد. نورهای وهمآورِ شفقِ قطبی در آسمانِ سیاه میرقصیدند؛ چنانکه گویی آسمان در آتشی شبحوار میسوخت. ستارگانِ دوردست در آن بالا سرد و بیروح میدرخشیدند.

عجب منظرهای...

سایههایش که از چهار قلهٔ مختلف بالا رفتند، سانی نفسِ راحتی کشید. حالا که کولاک تمام شده بود، بالاخره میتوانست محیطِ اطراف را زیر نظر بگیرد. میتوانست سایههایش را از فاصلهٔ سیزده کیلومتری مهار کند. البته این رقم در مقایسه با هزار کیلومتری که کاروان باید برای رسیدن به پایتختِ محاصرهٔ دشتِ ارِبوس طی میکرد ناچیز به نظر میرسید... اما اینجا در کوهستان، جایی که زمین ناهموار و پر از پستیبلندی بود، همین هم کفایت میکرد.

اگر آدم به اندازهٔ کافی بالا میرفت، میتوانست چیزهای زیادی ببیند.

طبیعتاً بررسیِ منظره از قلهٔ یک کوهِ بلند برای بیشترِ مردم دشوار بود، چرا که کلِ قاره زیرِ پردهای از تاریکیِ نفوذناپذیر پنهان شده بود. شبِ طولانیِ قطبِ جنوب هنوز پابرجا بود و تا چند ماهِ دیگر هم ادامه داشت.

اما سانی بهراحتی میتوانست آن پرده را بشکافد. برای او، آن تاریکی متحدش بود.

با رسیدنِ اولین سایه به ارتفاعِ کافی، آهی کشید و چشمانش را باز کرد. سپس رابطش را فعال کرد و نقشهٔ منطقه را از حافظهٔ آن به نمایش درآورد.

چقدر قدیمیه...

اگر سانی میخواست کاروان را از میانِ کوهها راهنمایی کند، کارِ طاقتفرسای زیادی پیشِ رو داشت.

ابتدا سفر به رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ را به یاد آورد. شروع کرد به علامتگذاریِ تمامِ جادههای قدیمی روی نقشه که آن زمان شناسایی کرده بود، به همراهِ وضعیت و میزانِ خرابیشان. برخی آنقدر آسیب دیده بودند که وسایلِ نقلیهٔ غیرنظامی نمیتوانستند از آنها عبور کنند، برخی نسبتاً سالم بودند و برخی دیگر هم قابلِ استفاده بودند، اما فقط در صورتی که چارهٔ دیگری وجود نداشت.

در این حین، سانی تمامِ نقاطِ مهم را هم علامت زد؛ اردوگاههای احتمالی، مکانهای ممکن برای کمین، ورودیِ تونلهای قدیمی که میتوانستند تهدیدهای ناگفتهای را در خود پنهان کنند و چیزهایی از این دست.

این کار طولانی و خستهکننده بود، اما نتیجهاش به او اجازه میداد مسیرِ خوبی را برنامهریزی کند.

پس از مدتی، با احساسِ خستگی نگاهی به نقشه انداخت و آهی کشید. وضعیتِ فعلیاش بهعنوانِ نقطهٔ شروع رضایتبخش بود.

سپس نوبت به بخشِ سختتر رسید.

با تکیه بر چهار سایهای که از آن بالا به دنیا نگاه میکردند، شروع به اِعمالِ تغییرات روی نقشه کرد. برخی جادهها طیِ ماهِ گذشته نابود شده و برخی مسدود بودند. پس از سقوطِ چند یخچال از قلههای کوه، مناطقِ وسیعی زیرِ یخ مدفون شده بودند و همهجا، موجوداتِ کابوس پرسه میزدند.

با توجه به اعتبارش بهعنوانِ یک کاوشگرِ دانشگاهی، سانی در کشیدنِ نقشه تازهکار نبود، هرچند در گذشته همهٔ نقشههایش مربوط به عالمِ رؤیا میشدند. هرچه بیشتر نقشهٔ فعلی را تکمیل میکرد، چهرهاش بیشتر در هم میرفت.

اوضاع اصلاً خوب به نظر نمیرسید.

مسیرهای بسیار کمی برای عبورِ کاروان وجود داشت و هیچکدامشان چندان آسان یا امن نبودند. تعدادِ عظیمِ پلیدهایی که رشتهکوه را پر کرده بودند، وحشتناک بود. با اینکه سانی نمیتوانست از آن فاصله تعداد و قدرتِ دقیقشان را بسنجد، باز هم تعدادشان بیش از حد بود.

مثلِ کرمهایی بودند که در گوشتِ مردار میلولیدند.

با این حال، با دقت دستههای بزرگتر را روی نقشه علامت زد، همینطور جهتی که به نظر میرسید در آن حرکت میکنند و سرعتِ تقریبیشان را.

پس از ساعتها کارِ طاقتفرسا، تصویرِ پیشِ رویش شبیهِ یک اثرِ هنریِ روانگردان شده بود؛ با شبکهای آشفته از خطوط و نمادهای رنگارنگ که سطحش را پوشانده بود.

اما برجستهترین رنگ، قرمز بود.

سانی آهی کشید، به عقب تکیه داد و مدتی بیحرکت ماند.

چه فاجعهای.

اگر فقط باید نگرانِ کرگدن میبود، عبور از میانِ دستههای موجوداتِ کابوس بسیار آسانتر میشد. نفربرِ زرهی میتوانست از هر نوع زمینی عبور کند و تا جای ممکن مقاوم بود. اما وسایلِ نقلیهٔ کاروان... سانی حس میکرد با دستهای بستهشده از پشت به میدانِ نبرد رفته است.

لعنت به همهچیز...

همانطور که سانی داشت به بهترین اقدامِ ممکن فکر میکرد، صدای پایی در راهروی بیرون پیچید و درِ بهداری بهآرامی باز شد. پشتِ در، پروفسور اوبل ایستاده بود و بشقابِ غذایی در دست داشت.

سانی از این ملاقاتِ غیرمنتظره جا خورد و ابرویی بالا انداخت.

«...پروفسور؟ چی باعث شده بیاین اینجا؟»

پیرمرد لبخند زد.

«اوه، به من توجه نکنید، استاد سانلس. فقط دیدم سهمِ غذاتون رو که سربازها برامون پختن نگرفتید، برای همین گفتم یکم براتون بیارم.»

سانی چند لحظه مکث کرد.

چه پیرمردِ ملاحظهکاری.

چیزی به او میگفت که پروفسور فقط برای دادنِ غذا به اینجا نیامده است. با توجه به اینکه چقدر زمان گذشته بود، پیرمرد باید الان در خواب میبود. همچنین دیدنش بدونِ بث که همیشه مثلِ یک سایه دنبالش میکرد، عجیب بود.

سؤال این بود که پروفسور اوبل چه میخواست؟