چپتر 912: روحِ یک انسان
چپتر 912: روحِ یک انسان
اولین مبتلا سربازِ جوانی از یگانِ گروهبان گیر بود. دو نفرِ دیگر پناهنده بودند؛ مردی سیوچند ساله و زنی که انگار همسنوسالِ مادربزرگِ سانی بود.
هر سه خارج از سنِ معمول برای یک خفته بودند، اما سرباز دستکم جوان و قوی بود. تا جایی که سانی میفهمید، او شانسِ بیشتری برای زندهماندن داشت... البته نه اینکه کسی دقیق بداند چطور و چرا آدمها از کابوسِ اول جان به در میبرند. این یک راز بود که چرا طلسم پس از نابود کردنِ کورکورانهٔ نسلِ اول، در نهایت روی نوجوانانِ شانزده تا هجده ساله دست گذاشته بود.
اما حتی در آن زمان هم، جوانترها احتمالِ زندهماندنشان بیشتر بود. شاید انسانها دلیلش را نمیدانستند، اما در جمعآوریِ آمار مهارتِ بالایی داشتند.
شاید ربطی به روح داشت. برخی باور داشتند برای روحی که دیگر شکل گرفته و ثابت شده، سخت است هستهای پایدار بسازد... پس این احتمال وجود داشت که یک فردِ مسن از کابوسش جان به در ببرد، اما در نهایت وقتی روحش هنگامِ تلاش برای ایجادِ هسته فرومیپاشد، جانش را از دست بدهد.
اصلاً منصفانه به نظر نمیرسه...
اما در نهایت، انصاف یک مفهومِ انسانی بود. طلسم اصولِ خودش را داشت که همیشه با آنچه انسانها عادلانه میدانستند، همخوانی نداشت.
...در این لحظه، سرباز و پناهندهٔ مرد داشتند تکان میخوردند؛ انگار در آستانهٔ بیدار شدن بودند. سانی از بالا نگاهشان میکرد و تکهٔ مهتاب را در دست داشت.
بهطرزِ عجیبی مجذوب شده بود.
به چشمِ او، تغییراتی که در روحِ خفتهها رخ میداد با تمامِ جزئیات نمایان بود. نورِ طلاییِ ضعیف و کمرنگِ درونشان میچرخید و حرکت میکرد و در چنگالِ تلاطمی فزاینده گرفتار شده بود.
سانی خودش بارها این روند را طی کرده بود. با این حال، هرگز ندیده بود این اتفاق جلوی چشمانش برای کسِ دیگری رخ دهد.
همین الان، روحِ آن دو انسان ضعیف و... ناملموس بود. بیشتر شبیه تصوری از یک چیز بودند تا چیزی واقعی. زنده بودند و سایه داشتند، اما قضیه تقریباً به همین ختم میشد. با این حال، طیِ روندی مرموز، حالتِ بیشکلِ یک روحِ عادی داشت برانگیخته میشد و رفتهرفته شکلی منسجمتر به خود میگرفت.
هستهٔ روح همان روح نبود. بلکه درونِ روح وجود داشت و هم بهعنوانِ تکیهگاه و هم حلقهٔ اتصالِ آن عمل میکرد. دستکم سانی اینطور درکش میکرد. دربرگرفتنِ یک هسته مزایای زیادی به روح میبخشید، اما در عینِ حال باری هم روی دوشش میگذاشت. هر روحی آنقدر قدرتمند و وسیع نبود که بتواند یکی را تاب بیاورد، چه برسد به چند تا.
دلیلش هم دردِ وحشتناکی بود که او هر بار با بالا رفتنِ طبقهاش میکشید.
بگذریم... انگار هم سرباز و هم مردِ غیرنظامی برای این کار بهاندازهٔ کافی مقاوم بودند. نورِ طلاییِ کمرنگی که بدنشان را اشباع کرده بود کمی درخشانتر شد و رگههایی از تابشی قویتر در آن پدیدار گشت. این رگهها به سمتِ سینهشان جریان یافتند و چرخیدند و رفتهرفته در هم ادغام شدند تا کرههایی از نورِ درخشان بسازند. کلِ این روند معجزهآسا به نظر میرسید.
با پرتر و مشخصتر شدنِ آن دو کره، شکلهای آشنای دو هستهٔ روح از دلِ آن درخشش شروع به نمایان شدن کردند.
اما بعد، تغییری رخ داد.
هستهٔ روحِ نوپای سربازِ جوان با سیلی از شعلههای اثیری منفجر شد که همچون موجی درخشان در بدنش به جریان افتاد و جانِ تازهای به آن بخشید.
اما مردِ غیرنظامی...
همانطور که سانی با چهرهای گرفته تماشا میکرد، بذری از تاریکی در مرکزِ هستهٔ در حالِ شکلگیری پدیدار شد. بهسرعت گسترش یافت و همچون غدهای سرطانی پخش شد. رگههای زنندهای از تاریکی در میانِ نورِ رو به زوال پخش شدند و آن را فروبلعیدند.
هرچه نورِ بیشتری بلعیده میشد، تاریکی سریعتر پخش میشد.
...تباهی.
سانی تقریباً مطمئن بود چیزی که دارد میبیند همین است. موجودِ زندهای که داشت تسلیمِ تباهی میشد. تباهی مدتها پیش از طلسمِ کابوس وجود داشت و هرچند سانی منشأ و هدفش را نمیدانست، اما خبر داشت که دشمن است.
شاید هم، یگانه دشمن.
سانی گمان میکرد که خودش هم یک بار در سطحِ دومِ برجِ آبنوس تا یکقدمیِ تباهشدن پیش رفته بود. آن پوسیدگیِ وحشتناکی که دستِ بافنده را خورده و دیمونِ مکار را وادار به قطعکردنش کرده بود... آیا همان نبود، منتها در شکلی بسیار خالصتر و هولناکتر؟
سانی نگاه میکرد که چطور شاخکهای چندشآورِ تباهی در بدنِ مرد پخش میشدند و با آن یکی میشدند.
سپس، بدن رو به تغییر گذاشت.
پوست تیره شد و دندانها ناگهان قد کشیدند و لبهایش را سوراخ کردند. استخوانها تَرَق صدا کردند و جابهجا شدند...
اما پیش از آنکه اتفاقِ دیگری بیفتد، تیغهٔ باریکِ تکهٔ مهتاب سینهٔ مرد را شکافت و مستقیم از قلبش گذشت. هستهٔ روح که داشت شکل میگرفت و حالا تباهی در آن لانه کرده بود، متلاشی شد. بدنِ کجومعوج تشنج کرد و بیحرکت شد؛ آخرین نفسش بهشکلِ نالهای خشن بیرون خزید.
سانی آهی کشید و با تأسف به جسدِ مرد نگاه کرد.
پس از مدتی زمزمه کرد:
«حالا آسوده بخواب. کابوست تمام شد...»
درونِ من آرامش پیدا کن.
سانی چند لحظه درنگ کرد، سپس نگاهی به آن یکی انداخت. انگار همهچیز برای سربازِ جوان خوب پیش میرفت. هستهٔ روحش دیگر شکل گرفته بود و جریانهای کمرنگی از جوهرِ ضعیف در بدنش میدوید. جوهر داشت بدن را بازسازی میکرد؛ بدنی که سالمتر و قویتر میشد... و یک قدم به کمال نزدیکتر میشد.
طولی نمیکشید که کاروان پذیرایِ خفتهٔ دیگری میشد.
سانی مدتی بیحرکت ماند، سپس صندلیاش را جلوتر کشید، نشست و تکهٔ مهتاب را مرخص کرد. چند شاخکِ سایهوار از زمین بیرون آمدند و جسدِ پناهندهٔ بیچاره را کشانکشان دور کردند.
حالا که فکرش را میکرد، برای اینجور کارها چندان هم کاربردی نبودند... شاخکِ ساده راحتترین شکلی بود که میشد ساخت و حفظش کمترین جوهر را میخواست، اما از نظرِ کارایی و تنوع کم میآورد. شاید باید به فکرِ شکلِ بهتری میافتاد.
در هر حال، فعلاً کاری جز صبر از دستِ سانی برنمیآمد.
ناگهان حس کرد خیلی خسته است.
در آن لحظه، اولین سایه از سفرش به قلهٔ کوهِ مجاور برگشته بود، پس چشمانش را بست و از طریقِ آن به تماشای درمانگاه نشست.
یک دقیقه گذشت، بعد دقیقهای دیگر. بعد، چند دقیقهٔ دیگر. همهجا ساکت بود.
...مدتی بعد، سرباز آهسته چشمانش را باز کرد. رگهای از هوشیاری به آنها برگشت و مردِ جوان با گیجی به اطراف نگاه کرد.
اتاقِ کمنور، دیوارهای فلزیِ زنگزده، سه تختِ موقت که یکیشان غرق در خون بود... و جوانی رنگپریده که روی صندلیِ چوبیِ مجللی نشسته بود، انگار که بر تختی محقر.
جوان کموبیش شبیه انسان بود... انسان بود؟
چشمانش بسته بود. زنده بود یا مرده؟
...نکند هم زنده بود و هم مرده؟
در همان لحظه، سانی گفت:
«به چی نگاه میکنی؟»
سرباز یکه خورد و عقب کشید. بعد، درحالیکه میلرزید، سؤالِ احمقانهای پرسید:
«...من مُردم؟»
سانی اخم کرد.
خب، جای تعجب نداشت که طرف گیج شده باشد. چند روزی میشد که در کابوسِ اول گم شده بود. تا جایی که این احمقِ بیچاره خبر داشت، کاروان هنوز باید به سمتِ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ میراند و برای رسیدن به آریادنه میتاخت. تمامِ مدتِ برخورد با نامنظمها، فرماندهشدنِ سانی و سفرِ کوتاه تا پناهگاه را خوابیده بود.
همهچیز برایش عجیب و ترسناک بود.
سانی آهی کشید، چشمانش را باز کرد، جلو آمد... و کشیدهای به صورتِ سرباز زد. نه خیلی محکم، فقط در حدی که حسش کند.
مردِ جوان که آخ گفت و گونهاش را گرفت، سانی سر تکان داد.
«اگه مرده بودی اینطوری درد میگرفت؟ تو اونقدر خوششانس نیستی که بمیری، احمق. به جهانِ بیداری خوش اومدی، خفته... اِ... اسمت هر چی که هست...»