چپتر 918: شبح‌های بیصدا
چپتر 918: شبح‌های بیصدا
طلسم مدام نجوا میکرد و تاروپودِ غنیِ صدایش هارمونیِ عجیبی با خودش میساخت. این وضعیت کممانده بود حواسش را پرت کند. سانی در دم حسابِ موجوداتی را که با آن تکتیر کشته بود از دست داد، اما... انگار دستکم نزدیک به صد موجود بودند.
دسته عملاً تارومار شده بود. نیمی از زبانسیاهها مرده بودند و نیمِ دیگر به درجاتِ مختلف برشته و آسیب دیده بودند. آبِ دریاچهٔ کوهستانی که تا چند ثانیه پیش مثل یخ سرد بود، حالا داشت میجوشید.
آنقدر هم خوششانس بود که چند خاطره به دست آورد. هرچند بیشترشان مالِ پلیدهای بیدارشده بود... اما قدیس امشب قطعاً حسابی دلی از عزا درمیآورد.
البته اگر زنده میماند.
...پیش از آنکه سانی به خودش بیاید، زوزهٔ الکتریکیِ آشنایی به گوشش رسید. سامارا از قبل تفنگِ سنگینش را نشانه رفته بود. دهانهاش برق زد و لحظهای بعد، سرِ پلیدِ سقوطکردهٔ مجروحی که سعی داشت از تکهیخِ بزرگی بالا بکشد، متلاشی شد و گوشت و خونش به اطراف پاشید. کسری از ثانیه بعد، کارابینِ کیم هم شلیک کرد.
«درسته...»
هر استادِ دیگری احتمالاً میتوانست چند لحظهای وقت بگذارد تا از شاهکارِ باورنکردنیِ کشتنِ صد موجودِ کابوسِ قدرتمند در کمتر از یک ثانیه لذت ببرد، اما سانی چنین شانسی نداشت. هنوز داشت با زمان مسابقه میداد و دستهٔ کاملاً متفاوتی از پلیدها آنجا بود که باید با آنها میجنگید.
از پهنهٔ سفید و دستنخوردهٔ درهٔ کوهستانی خبری نبود. در عوض، تنها چیزی که میدید آبِ سیاهی بود با اجسادِ زغالشدهای که رویش شناور بودند، و دهها موجودِ کابوسِ بهشدت سوخته که با تبوتاب تقلا میکردند خود را به ساحل برسانند.
آنها تقلا برای بالا کشیدنِ خود روی یخ را رها کرده بودند و در عوض به عمقِ دریاچه شیرجه میزدند تا از کفِ آن پیش بروند. از آنجا که الکتریسیته فقط در سطحِ آب پخش میشد، احضارِ ضربهٔ رعد برای بارِ دوم هیچ فایدهای برایش نداشت.
سانی با نگاهی گذرا به این صحنهٔ هولناک، سرش را برگرداند و گفت: «دورن، فرماندهی رو میسپارم به تو. این حرومزادهها آسیبِ زیادی دیدن و موقعِ تلاش برای شکستنِ یخ آسیبپذیرن. به سامارا بگو قویترینهاشون رو از پا دربیاره، بقیهشون رو هم وقتی اومدن بالا، با بل و لاستر کارشون رو تموم کنین.»
مردِ غولپیکر با حالتی بسیار عجیب به او خیره شد و سر تکان داد: «فهمیدم. اما سروان... خودتون چی؟»
سانی همان لحظه داشت از روی تختهسنگ پایین میپرید.
«من میرم سراغِ دستهٔ دوم!»
دورن پلک زد: «...مگه دستهٔ دومی هم هست؟»
اما سانی صدایش را نشنید. به سایهای سریع تبدیل شد، با تمامِ سرعت در تاریکی پر کشید و بهسوی جایی شتافت که قدیس را فرستاده بود.
«دووم بیار، دووم بیار، دووم بیار... فقط یه کم دیگه دووم بیار قدیس، دارم میآم...»
طولی نکشید که به لبهٔ دیوارهٔ عمودیِ دامنهٔ کوه رسید. لحظهای خشکش زد و به پایین خیره شد.
آن پایین در درهای باریک، نبردی وحشیانه در جریان بود.
موجوداتِ کابوس شبیهِ انسانهایی با قدوقامتی غولآسا و ناهنجار بودند؛ با پوستی سیاهرنگ مثل جوهر، چشمانی گودافتاده و چهرههایی بیروح. زرههای عجیبی از فلزِ تاریک به تن داشتند و هیچ سلاحی در دستشان نبود. با این حال، سانی عمیقاً حس میکرد که اگر دستِ خالیشان به او برسد، کارش تمام است.
دهانشان... هم دوخته شده بود.
«تعجبی نداره که زوزهای در کار نبود.»
قدیس از آنهایی بود که حرف نمیزدند، و این مفلوکها هم همینطور.
او در آن لحظه بهتنهایی با سه تا از چهار پلیدِ فاسدشده میجنگید. اجساد زمین را پوشانده بودند و گناهِ تسلا میرقصید و ضربهها را یکی پس از دیگری دفع میکرد. دیوِ کمحرف سبکِ استوارِ همیشگیاش را رها کرده بود و حالا با شتابی خونسردانه اما مستأصل میجنگید. با دیدنِ این صحنه، سانی بیاختیار به یادِ اولین باری افتاد که مجسمهٔ زنده را در میدانی متروک در شهرِ تاریک دیده بود.
آن زمان، قدیسِ سنگیِ اصلی چند موجود از رتبهای بالاتر را به قیمتِ جانش از پای درآورده بود.
چهارمین فاسدشده بیهدف پرسه میزد و تقلا میکرد نخهای سیاهی را که در لبانش فرو رفته بود، پاره کند. خونِ جوهری سراسرِ چهرهٔ بهطرزِ عجیبی بیحرکتش را پوشانده بود. انگار ذهنِ موجود از بین رفته و با تیغهٔ نفرینشده در هم شکسته بود... با این حال، قدیس هم زخمی بود و غباری یاقوتی از میانِ ترکهای زرهِ عقیقیاش بیرون میریخت.
رفتهرفته داشت توانش را از دست میداد...
کمی آنطرفتر، کابوس دهها پلیدِ سقوطکرده را عقب نگه داشته بود. اسبِ سیاه در میانشان جولان میداد و با سمهای آهنین، زورِ حیوانی و نیشهای گرگمانندش آنها را میدرید. بدنش غرق در سایهها بود و دو شعلهٔ سرخ از میانِ غبارِ تاریکی با خشم میدرخشیدند. اسبِ سیاه تجسمِ ترس و هراس به نظر میرسید.
اما او هم اوضاعِ خوبی نداشت.
فعلاً کابوس به لطفِ سرعتِ خیرهکنندهاش از دشمن جلوتر بود، اما نمیتوانست بگذارد پلیدها از پشت سر بر سرِ قدیس بریزند. هر بار که چنین قصدی میکردند، اسبِ تاریک چارهای نداشت جز اینکه دست از برتریاش بکشد و خود را میانِ بیصداها و سوارش قرار دهد.
پهلوهایش دریده شده بود و ردهایی عجیب روی پوستِ سیاهش به جا مانده بود که با نوری آبی و شبحوار میدرخشیدند. انگار گوشتِ کابوس در اطرافِ این ردها داشت میپوسید.
آن دو سایه حریفِ دستهٔ پلیدهای هولناک نبودند؛ موجوداتی که انگار از دروازهٔ ردهٔ ۳ بیرون آمده بودند. میتوانستند از دستِ اشباحِ بیصدا بگریزند، اما نمیتوانستند شکستشان دهند... تنها شکست سهمشان میشد. قدیس و کابوس فقط به خاطرِ ترکیبِ بینقصِ توانهای ذاتیشان و خاطرههایی که سانی به سایههایش سپرده بود، تا الان دوام آورده بودند.
قدیس از سوگندِ شکسته استفاده میکرد که پیوسته فاسدشدهها را ضعیف میکرد و آسیب میرساند. همچنین گناهِ تسلا را در دست داشت؛ سلاحی متعالی که قدرتی موذیانه در خود داشت. بهایِ آن قدرت، آسیبزدن به روانِ صاحبش بود؛ چیزی که قدیس در برابرش مصونیت داشت.
ترکیبِ آسیبِ روح و ذهن واقعاً ترکیبِ مهیبی بود، بهویژه وقتی با تسلطِ بینظیرِ او بر شمشیر همراه میشد.
علاوه بر این، گناهِ تسلا افسونِ [شگونِ هراس] را داشت که باعث میشد ترس ذهنِ دشمنانش را مسموم کند. این افسون قدرتِ [ردای ترس] و [سرورِ هراس] را در کابوس افزایش میداد و باعث میشد اسبِ سیاه هرچه بیشتر ترس به دلها میانداخت، قدرتمندتر شود.
در گذشته، این همافزاییِ بینقص هرگز ناکام نمانده بود. اما امروز، کافی نبود.
...خب، این مالِ پیش از آن بود که خودِ سانی واردِ معادله شود.
به سمتِ دره تاخت و حواسش را به جلو فرستاد.
پلیدهای بیصدا آنقدر قوی بودند که به سایههایش زور بگویند...
اما حالا که استادِ سایهها از راه رسیده بود، چقدر دوام میآوردند؟