چپتر 922: ذره‌ذره
چپتر 922: ذره‌ذره
در کرگدن، قدیس در قسمتِ بار نزدیکِ ایستگاهِ مهندسی ایستاده بود و کوئنتین به روندِ کُندِ ترمیمِ زره و گوشتِ سنگمانندِ او ادامه میداد. اگر کسی خبر نداشت، گمان میکرد واقعاً مجسمه است.
از آنجا که درمانگر مشغولِ پژواکِ سروان بود، بقیهٔ اعضای گروهانِ نامنظم از مراقبتِ او محروم ماندند. هرچند هیچکس زخمِ جدی برنداشته بود... به جز سانی... اما هنوز چند خراش بود که باید به آنها رسیدگی میشد.
در کمالِ تعجب، بث داوطلب شد تا کمکهای اولیه را انجام دهد. معلوم شد که او کمی دانشِ پزشکی دارد. برای اعضای دسته واقعاً چندان مهم نبود چه کسی زخمهایشان را درمان میکند... خب، به جز لاستر.
انگار آن ابله به دلیلی خیلی هیجانزده بود.
خودِ سانی که مدتها پیش زرهِ دربوداغانش را مرخص کرده بود، در قسمتِ استراحت نشسته بود و با کمی حسرت به لباسِ یکسرهٔ سیاهش نگاه میکرد. آن یونیفرم واقعاً حاصلِ طراحیِ باشکوهی بود. در کنارِ ویژگیهای دیگر، حتی میتوانست خودش را ترمیم کند... با این حال، هر چیزی حدی داشت.
با اینهمه بلایی که سرش آورده بود، لباسِ یکسره قطعاً کارش تمام بود. سوراخسوراخ شده بود و شبیهِ یک دست لباسِ پارهپوره به نظر میرسید. زیرِ آن، تمامِ بدنش هم درد میکرد.
خب. معلومه دیگه...
دستکم خبرهای خوبی هم بود.
کاروان حالا داشت به راهش ادامه میداد. پس از رسیدن به دره، سربازانِ عادی و غیرنظامیان از دیدنِ صحنهٔ کشتار در آنجا شوکه شده بودند... و پس از دیدنِ درهٔ تنگی که سانی، قدیس و کابوس در آن با بیصداها جنگیده بودند، بیشتر هم آشفته شدند.
در واقع، حتی رنگِ اعضای دسته هم کمی پریده بود.
صرفنظر از اینها، نبرد برای کاروان بهطرزِ غافلگیرکنندهای خوب پیش رفته بود. نهتنها بدونِ دادنِ تلفات جان به در برده بودند، بلکه نامنظمها حتی توانسته بودند دو پژواک به دست آورند. آن سگهای شکاریِ هیولاوار قرار بود در سفرِ طولانیشان کمکِ بزرگی باشند.
فهرستِ داراییهای سانی داشت آرامآرام بزرگ میشد.
او همانجا و در همان لحظه از پژواکها استفاده کرده بود و به سربازانش دستور داده بود آنها را بفرستند تا خردههای روح را از اجسادِ پلیدهای سقوطکرده و فاسدشدهٔ دستهٔ بیصداها جمع کنند. بیرون کشیدنِ زبانسیاهها از آب دردسرِ زیادی داشت، برای همین آنها را همانجا رها کرده بود.
بهزودی دریاچه دوباره یخ میزد و اجسادِ لتوپارهٔ موجوداتِ کابوس را در یخ محبوس میکرد. احتمالاً منظرهٔ هولناکی میشد.
سانی خردههای روحِ فاسدشدهها را برای خودش نگه داشته بود و بقیه را برای آن خفتهٔ تنها فرستاده بود... اسمش هر چه که بود. به همین راحتی، آن حرامزادهٔ خوششانس بدونِ اینکه حتی انگشتی تکان دهد، به اشباع کردنِ کاملِ هستهاش نزدیکتر شد.
دستکم داشت قویتر میشد. سانی به تمامِ قدرتی که میتوانست به دست آورد نیاز داشت.
با این حال، از اینکه زیردستانش اینقدر راحت چیزهای خوب گیرشان میآمد، کمی حرص میخورد.
آخه هیچ عدالتی تو این دنیا نبود؟
...دستکم خاطرههایی که گرفته بود، مایهٔ دلخوشی بود.
اما پیش از آنکه سانی بتواند رونها را احضار کند، بث به او نزدیک شد. یکی از جعبهکمکهای اولیهٔ بهشدت گرانقیمتی را که سانی برای کرگدن تهیه کرده بود در دست داشت. سانی با گیجی نگاهش کرد و پرسید:
«چیه؟»
زنِ جوان اخم کرد:
«یعنی چی که چیه؟ اومدم درمانت کنم. یالا، اون یونیفرمِ پارهپوره رو دربیار. کلِ روز رو که وقت ندارم.»
سانی کمی به او خیره ماند.
«...نیازی نیست.»
بث آهِ سنگینی کشید.
«بیا این بازیِ شجاعت رو بذاریم کنار، باشه؟ حتی اگه استاد هم باشی، با اینهمه زخم اگه داروی لختهکننده بهت نزنم از خونریزی میمیری. باید تمیزشون هم بکنم... مگه اینکه بخوای خطرِ شوکِ عفونی رو به جون بخری. اگه اینطوره، راحت باش. همونجا که هستی بمون.»
سانی چند لحظه ساکت ماند و بعد سر تکان داد.
«من خونریزی نمیکنم.»
زنِ جوان چند بار پلک زد.
«ها؟»
سانی دستش را تکان داد و به بدنش اشاره کرد. در واقع، با اینکه سوراخهای زیادی روی لباسِ یکسرهاش بود، خونِ بسیار کمی به چشم میخورد.
«خونریزی خیلی پیشپاافتادهست. برای همین، من خونریزی نمیکنم.»
بث به او خیره ماند، زبانش بند آمده بود.
شانه بالا انداخت.
«اگه کارت تموم شده، برو. سرم شلوغه.»
بث دندانقروچهای کرد و به او چشمغره رفت.
«آره؟ اونوقت با چی اینقدر سرت شلوغه؟»
سانی چند لحظه در سکوت لباسش را برانداز کرد و بعد با لحنی گرفته جواب داد:
«...با بدبختی کشیدن.»
بث دستهایش را با کلافگی بالا انداخت، چرخید و رفت.
بالاخره...
سانی که تنها شده بود، رونها را احضار کرد و اول به دنبالِ قطعههای سایهاش گشت:
قطعههای سایه: [۱۶۰۱/۴۰۰۰].
پس از اعزام به رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ پیشرفتش کند شده بود، اما حالا دوباره داشت سرعت میگرفت. با این حال، هنوز راهِ درازی در پیش داشت.
سپس، سانی وضعیتِ قدیس و کابوس را بررسی کرد.
قطعههای سایه: [۱۴۶/۲۰۰].
کابوسهای موردنیاز: [۳۳۳/۱۰۰۰].
بهمحضِ اینکه خاطرههای بهدستآمده از زبانسیاهها را به خوردِ دیوِ کمحرف میداد، او سرانجام از مرزِ صد و پنجاه قطعه عبور میکرد.
سه چهارمِ راه رفته...
اگر قدیس متعالی میشد، قدرتِ او نیز بهشدت افزایش مییافت. با این حال، پیشرفت در این زمینه بهطرزِ عذابآوری کند بود. با توجه به مقدارِ خردههای روحی که اکنون در دسترس داشت، سانی میتوانست سعی کند خودش چند خاطره بسازد. اما بافندگیِ خاطرهها به زمانِ زیادی نیاز داشت و حتی جوهرِ بیشتری میطلبید؛ و درحالیکه اولی کمیاب بود، دومی واقعاً ارزشِ طلا را داشت.
جوهر باارزشترین چیز در قطبِ جنوب بود. جوهر هیچوقت کافی نبود و ازآنجاکه سانی نمیدانست نبردِ بعدی چه زمانی فرا میرسد، نمیتوانست به خودش اجازه دهد آن را برای بافتنِ رشتههای اثیری هدر دهد.
متعالی کردنِ قدیس در آینده، اگر امروز از کمبودِ جوهر میمرد و نمیتوانست خوب بجنگد، هیچ کمکی به او نمیکرد.
...از طرفِ دیگر، مرکبش با سرعتی شگفتانگیز در حالِ جمعآوریِ کابوسها بود. احتمالاً به این دلیل بود که اسبِ جنگیِ تاریک داشت بذرهایی را درو میکرد که در دو ماهِ گذشته در روحِ پلیدها کاشته بود.
این هم خوب بود... سانی بیصبرانه منتظر بود تا بفهمد توانِ ترورِ کابوس چگونه است.
در نهایت، رونهای توصیفکنندهٔ ردایِ جهانِ زیرین را بررسی کرد:
دشمنانِ مغلوب: [۵۷۳۲/۶۰۰۰].
...خیلی نزدیکه.
اگر اوضاع خوب پیش نمیرفت، احتمالاً پیش از رسیدن به دشتِ ارِبوس یا خیلی زود پس از آن، شمارشگرِ افسونِ [شاهزادهٔ جهانِ زیرین] را پر میکرد.
خوبه... یعنی، بده... یعنی، خوبه؟ واقعاً امیدوارم تو مسیرِ رسیدن به جای امن، مجبور نشیم زیاد درگیرِ نبردهایی مثلِ نبردِ قبلی بشیم، اما اگه شدیم... حداقل یه چیزی گیرم میاد.
مشکل این بود که ردا در حالِ حاضر آسیب دیده بود و برای ترمیمِ خودش به کمی زمان نیاز داشت. میتوانست آن را احضار کند و افسونِ [سنگِ زنده] را فعال کند، اما باز هم... این کار جوهرِ زیادی مصرف میکرد و سانی پس از قتلعامِ دو گلهٔ کامل از پلیدها، بهطرزِ خطرناکی با کمبودِ جوهر مواجه بود.
پس بریم سراغِ جایزهٔ اصلی...
نفسِ عمیقی کشید و سپس به فهرستِ خاطرههایش نگاه کرد.
در میانِ آنها، دو خاطرهٔ جدید بهطورِ خاص توجهش را جلب کرد.
یکی از آنها [لبهٔ تلخ] نام داشت.
دیگری [فریادِ خفه] بود.