چپتر 932: کورشده
چپتر 932: کورشده
سانی عادت کرده بود در موقعیتهای خطرناک از سایههایش برای پیشاهنگی، کاوشِ دنیای اطراف و کشفِ تهدیدهای پنهان استفاده کند. اما این بار نمیتوانست؛ به این دلیلِ ساده که در آغوشِ تاریکیِ مطلق، سایهها هم مثلِ او کور بودند.
با پیشروی در عمقِ تونل، بیدرنگ مضطرب شد و بهشدت احساسِ آسیبپذیری کرد. اوضاع حتی از چیزی که سانی فکر میکرد هم بدتر بود. نهتنها بیناییاش ناگهان به یک زاویهٔ دید محدود شده بود، نهتنها مثلِ یک انسانِ معمولی نمیتوانست چیزی بیرون از دایرهٔ باریکِ نورِ خاطرههای درخشان ببیند...
حتی تواناییاش در حسکردنِ شکل و حرکتِ سایهها هم فلج شده بود. چون، طبیعتاً، هیچ سایهای در تاریکی نبود.
آن بخشِ منحصربهفرد از ادراکش چنان با وجودش آمیخته بود که حالا با ازدسترفتنش، سانی احساس میکرد کور شده است. انگار ناگهان چشم و گوشش را از دست داده بود. تمامِ دنیا در نظرش عجیب، ناآشنا و آشفته بود.
این تغییرِ ناگهانی چنان شدید بود که چیزی نمانده بود تعادلش را از دست بدهد.
لـ... لعنت...
بل و دورن که تمامِ عمرشان اینگونه زندگی کرده بودند، انگار عینِ خیالشان نبود. البته تا حدی به تواناییِ دیدن در تاریکی که کیم اغلب با آنها شریک میشد عادت کرده بودند، اما نه آنقدر که برایشان تبدیل به طبیعتِ ثانویه شود.
اما سانی...
گیج شده بود و کاملاً احساسِ بیدفاعی میکرد.
چقدر وحشتناکه...
چهره در هم کشید، دستهٔ نگاهِ بیرحم را محکمتر گرفت و به رفتن ادامه داد. تیغهٔ نیزهٔ تیره هنوز نمیدرخشید، بلکه بخشی از نورِ فانوسهای نامنظمها را جذب میکرد تا اگر در آینده به آن نیاز پیدا کرد، از آن استفاده کند.
تونل آنقدر عریض بود که دو ماشین بدونِ ساییدهشدن به هم از کنارِ یکدیگر رد شوند و کاملاً خالی بود. چیزی جز تاریکیِ نفوذناپذیر در فضای ساکتِ آن به چشم نمیخورد؛ از این رو صدای قدمهایشان در تونل میپیچید و از دیوارهای سنگیِ سرد بازتاب مییافت.
سانی با کمی ناخشنودی نگاهی به بل و دورن انداخت. مثلِ همیشه بیصدا راه میرفت؛ ماهها شکارِ پلیدهای قدرتمند در شهرِ تاریک به او یاد داده بود چطور از دید پنهان بماند. با این حال، آن دو مبارزِ پیشقراول در مخفیکاری مهارتی نداشتند و تجهیزاتشان هم مناسبِ این کار نبود.
چه راهِ خوبی برای لو دادنِ جامون به همه... و همهچیز. اصلاً حسِ خوبی به این قضیه ندارم...
با اینکه خیلی از موجوداتِ کابوس راهی برای درکِ محیط در غیابِ نور داشتند، او همچنان عادت داشت خودش کسی باشد که نادیده در کمینِ طعمه مینشیند. اما حالا نقشها عوض شده بود... سانی زیرِ تیغِ هر موجودی بود که در آن تاریکی پنهان شده بود.
و بدونِ شک باید چیزی آنجا میبود.
هرچه باشد، تاریکیِ مطلق از هیچ به وجود نیامده بود.
این بار دیگه باید با چه موجودِ وحشتناکی بجنگم؟
با احتیاط و چسبیده به دیوارِ تونل پیش رفتند. چند دقیقه گذشت، بعد هم دهدوازده دقیقه. چیزی که سانی بیشتر از همه از آن میترسید اتفاق نیفتاد؛ چیزی به آنها حمله نکرد و هیچ بخشی از سقفِ تونل هم نریخته بود که راهِ خروجِ کاروان را ببندد.
با این حال، هیچ نشانی از خروجی هم به چشم نمیخورد.
تونل، ظاهراً بیپایان و کاملاً خالی، فقط به سمتِ جلو امتداد داشت. پس از مدتی، سانی توانست بر حسِ ناخوشایندش غلبه کند و تا جایی که میتوانست با این ادراکِ بهشدت فلجشده کنار بیاید.
با این حال، هنوز هم بهشدت آزاردهنده بود.
نیم ساعت گذشت بیآنکه با هیچ تهدیدی روبهرو شوند.
«فکر میکنین چقدر راه اومدیم؟»
بل و دورن لحظهای فکر کردند. مردِ غولپیکر شانه بالا انداخت.
«سه کیلومتر؟ شایدم کمتر.»
اخمِ غلیظی روی صورتِ سانی نشست.
سه کیلومتر مسافتِ کمی نبود. البته تونلهای بسیار طولانیتری هم وجود داشت... کفِ تونل هم صاف به نظر میرسید و هیچ شیبی به سمتِ بالا یا پایین نداشت.
با این حال، عجیب بود که هنوز به آنها حملهای نشده بود.
«...چشماتونو باز نگه دارین.»
جوخهٔ کوچکِ شناسایی به راهش ادامه داد. پس از مدتی، به شکافِ کوچکی در دیوارِ تونل برخوردند که به اعماقِ کوه راه داشت. آن شاخهٔ باریک هم غرق در تاریکیِ واقعی بود.
سانی که نزدیکش ایستاده بود، حس کرد صدای هومِ ضعیفی از دور میشنود. اما لحظهای بعد، صدا با صحبت کردنِ دورن از بین رفت.
«این باید یکی از همون تونلهای فرعی باشه که پروفسور اوبل ازشون حرف میزد. احتمالاً یه شبکهٔ کامل ازشون داخلِ کوه هست که برای پناه دادن به مردم در صورتِ حملهٔ هستهای حفر شده.»
بل پشتِ سرش را خاراند.
«کی برای کشتنِ آدما از بمبِ هستهای استفاده میکنه؟ مگه سلاحهای بیولوژیک خیلی مؤثرتر نیستن؟»
سانی با نگاهی تیره به او خیره شد.
«اینو به اروپا بگو.»
در آن لحظه، دورن گلویش را صاف کرد.
«راستش کاپیتان، اونا تو اروپا هم از بمبِ هستهای استفاده کردن هم از سلاحِ بیولوژیک.»
اوه.
خب، اینطور نبود که سانی تحصیلاتِ خوبی داشته باشد. پیش از آن گفتوگوی سرنوشتساز با استاد جت، حتی بهسختی میدانست که جاهایی غیر از پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی هم وجود دارند.
در هر حال، باید تصمیم میگرفت که شاخهٔ فرعیِ تونل را بگردند یا مسیرِ اصلی را به سمتِ جلو ادامه دهند. در نهایت، تصمیم گرفت همان مسیرِ فعلی را پیش بگیرند.
واقعاً برایش مهم نبود آنجا در شبکهٔ قدیمیِ گذرگاههای متروکه چه خبر است. تا زمانی که کاروان میتوانست از آنجا عبور کند و به خروجی برسد، سانی نیازی به دانستنش نداشت.
رفتند، و رفتند، و رفتند.
...و هیچ اتفاقی نیفتاد.
از یک جایی به بعد، غیبتِ موجوداتِ کابوسِ وحشتناکی که از دلِ تاریکی به سمتشان یورش ببرند، بیشتر از احتمالِ یک حملهٔ ناگهانی سانی را آزار میداد.
این دیگه خیلی وهمآوره...
سرانجام مرزِ یک ساعت هم گذشت بیآنکه چیزی پیدا کنند؛ نه منشأ آن تاریکیِ واقعی را، نه موجوداتِ کابوسی که شاید در تونل لانه کرده بودند، و نه خروجی را.
حتی کوچکترین نشانی هم از آن نبود.
«وایسین.»
سانی به روبهرو خیره شد و اخم کرد.
پیشِ رو چیزی جز تاریکی نبود.
در نهایت، آهی کشید و برگشت. مأموریتِ شناسایی هم موفقیتی چشمگیر بود و هم شکستی تمامعیار. هیچ تهدیدِ فعالی برای کاروان پیدا نکردند، اما نتوانستند بهطورِ قطعی هم ثابت کنند که هیچ تهدیدی در کار نیست.
در هر حال، زمانی که برای مأموریتِ شناسایی در نظر گرفته بود به پایان رسید.
«برمیگردیم.»
حالا بهترین انتخابش این بود که کاروان را به سمتِ جلو هدایت کند و امیدوار باشد همهچیز خوب پیش برود.
با وجودِ غیبتِ موجوداتِ کابوس — یا در واقع هر چیزِ دیگری — درونِ تونل، سانی بهشدت احساسِ ناآرامی میکرد.