چپتر 954: فقط تاریکی
چپتر 954: فقط تاریکی
از آنجا که به دروازهای فعال بسیار نزدیک بودند، ارتباطاتِ داخلیِ کاروان بهسختی کار میکرد. با این حال، سانی برای چنین چیزی آماده بود. با انتقالِ افکارش به سنگِ نامعمولی، پیامِ کوتاهی برای لاستر فرستاد:
«هر اتفاقی هم که افتاد، به مسیرتون ادامه بدین و سرعت رو کم نکنین. من بعداً به کاروان میرسم.»
...امیدوارم.
مثل تیر از کنارِ ستونِ وسایلِ نقلیه گذشت و به سمتی کاملاً اشتباه رفت. آخه چه دیوانهای به سمتِ تایتانی سقوطکرده میتاخت؟ سانی تنها آنقدر وقت داشت که چهرههای وحشتزدهٔ نیروهای نامنظم را ببیند که با بهت به شبحِ گذرانش خیره شده بودند؛ و بعد کاروان جایی پشتِ سرش جا ماند. داشت دور و دورتر میشد.
از سوی دیگر، هیکلِ سربهوفلککشیدهٔ جالوت داشت نزدیکتر میشد. سانی با دیدنِ تایتانی که نزدیک میشد، لرزید.
میتونم یه تایتان رو بکشم؟
راستش مطمئن نبود. اما یک چیز را خوب میدانست: اینکه نمیتوانست این تایتانِ خاص را بکشد.
اگر سانی وقت داشت جالوت را بررسی کند، نقاطِ ضعفش را بشناسد و آماده شود، شاید اوضاع فرق میکرد. اما فرماندهیِ ارتش دربارهٔ این هیولای سنگی چیزِ زیادی نمیدانست، در نتیجه اطلاعاتِ خودش از آن هم کمتر بود. اگر آن دو تا پای جان میجنگیدند، شکی نبود که در نهایت چه کسی کشته میشود.
خوشبختانه سانی مجبور نبود قهرمانانه تا آخرین نفس مقاومت کند. او قهرمان نبود و اصلاً قصد نداشت به این زودیها کشته شود. پس هدفش نابود کردنِ این موجودِ عظیمالجثه نبود... فقط میخواست سرعتِ این عوضیِ گنده را بگیرد.
اگر کاروان فرصت پیدا میکرد دور شود، احتمالِ زیادی داشت که جالوت تعقیبشان نکند. کمی جلوتر در سمتِ شمال، بخشِ طولانیای از بزرگراه زیرِ صخرههای پیشآمده ساخته شده بود؛ در نتیجه جثهٔ عظیمِ غول برایش دردسرساز میشد. مگر اینکه جالوت حاضر بود کیلومترها سنگِ سخت را در هم بشکند یا دوباره در اقیانوس شیرجه بزند، وگرنه برای رسیدن به وسایلِ نقلیهٔ تندرو به مشکل برمیخورد.
حتی اگر حاضر بود کلِ رشتهکوه را هم ویران کند، باز همین کار سرعتش را میگرفت.
چند دقیقه... سانی فقط باید چند دقیقه برای کاروان زمان میخرید.
...آخه چطور میتونم یه تایتان رو چند دقیقه متوقف کنم؟
کابوس وسطِ جاده ایستاد؛ در برابرِ شبحِ جالوت که هر لحظه نزدیکتر میشد، بسیار کوچک به نظر میرسید. سانی به غولِ سنگی خیره ماند و وقتی حس کرد نگاهِ غیرانسانیِ او هم رویش قفل شده است، لرزید. سنگینیِ این نگاه تقریباً ملموس بود و مثلِ پژواکی از خردشدگی، او را به پایین میفشرد.
تنها بخشی از بزرگراهِ لرزان میانشان فاصله بود، اما با قدوقامتِ عظیمِ این موجود، همین فاصله هم در چند قدم طی میشد.
سانی نفسِ عمیقی کشید و بعد، قلبش را که دیوانهوار میتپید، وادار به آرامش کرد.
از روی مرکبش پایین پرید، کمی جلوتر رفت و ایستاد؛ چهرهاش پر از کینهای گستاخانه بود.
«واقعاً نباید تو تاریکیِ شب این کار رو میکردی، کلهپوک...»
با این حرف، جوهرش را به جلو فرستاد.
روی دامنههای کوه و نوارِ تاریکِ ساحلِ اقیانوس، انبوهِ سایهها به حرکت درآمدند و جان گرفتند. سپس زنجیرِ سیاه و ضخیمی از دلِ تاریکی بیرون جهید و دورِ یکی از بازوهای تایتان پیچید.
پشتبندش یکی دیگر آمد، و یکی دیگر. دهها زنجیرِ تاریک از زمین، دامنهٔ کوه و لبهٔ ساحل به پرواز درآمدند و دست و پای جالوت را به بند کشیدند. سانی تماموکمال تمرکز کرده بود و چشمانش در سایهای ژرف غرق شده بود. جوهرش چون موجی خروشید و به جریان افتاد و تاریکیِ عمیقِ شبِ قطبی را اشباع کرد.
داشت بیهیچ درنگی تمامش را میسوزاند؛ میدانست برای این کارِ ناممکن، چیزی کمتر از این کافی نیست.
...خوشبختانه، اگر یک چیز بود که همهچیز را دربارهاش میدانست، زنجیر بود؛ چه واقعی و چه استعاری. شاید هنوز یاد نگرفته بود چطور از هر زنجیری فرار کند، اما خیلی وقت پیش معنای در بند بودن را آموخته بود.
در ابتدا، انگار زنجیرهای سایه اصلاً باری روی دوشِ جالوت نبودند. به حرکت رو به جلو ادامه داد و آنها را به دنبالِ خود کشید. حتی نشانهای از اینکه متوجهشان شده باشد هم بروز نداد.
با این حال، کارِ سانی تمام نشده بود. پوزخندی کج روی صورتِ رنگپریدهاش نشست و ناگهان، انگار خودِ شب جان گرفت. زنجیرهای بیشماری به سمتِ تایتانِ سر به فلک کشیده پرتاب شدند و دستوپایش را بستند.
آنجا که دهها زنجیر بود، حالا صدها زنجیر به چشم میخورد. سانی حس میکرد مغزش آتش گرفته است؛ کاملاً مطمئن نبود چطور دارد موفق میشود اینهمه سایهٔ ظهوریافته را همزمان شکلگرفته، ملموس و قوی نگه دارد.
اما داشت این کار را میکرد و فراتر از آن، هر ثانیه زنجیرهای تازهای از تاریکی پدیدار میشد. جالوت چنان به نظر میرسید که انگار جنگلی از آنها را روی بدنش حمل میکند، و چنان محکم به زمین لنگر شده بود که سرانجام...
پیشرویِ تایتان کند شد.
در ابتدا فقط کمی، اما رفتهرفته بیشتر. هیولای سر به فلک کشیده بالاتنهاش را پایین آورد و خود را به جلو کشید؛ رگهای از کلافگی در رفتارش نمایان شد. اما هرچه بیشتر خود را به جلو میکشید، زنجیرها بیشتر او را عقب نگه میداشتند.
و هر لحظه زنجیرهای تازهای پدیدار میشدند و مانندِ مار به دورش میپیچیدند.
در نهایت، تایتان در فاصلهٔ چند دهمتریِ سانی، یعنی کمتر از یک قدمِ خودش، متوقف شد؛ کاملاً خم شده و بیحرکت. زنجیرهای سایه ناله میکردند و طوری ترک میخوردند که انگار در آستانهٔ پاره شدن بودند، اما دوام آوردند.
از بیرون چنان به نظر میرسید که انگار غول دارد سعی میکند در برابرِ مورچهای سرکش زانو بزند.
سانی نفسِ لرزانی بیرون داد و سپس کمی تلوتلو خورد؛ حس کرد قطراتِ خون از بینیاش میچکد. جوهرش با سرعتِ وحشتناکی داشت ناپدید میشد. در این مرحله، نمیتوانست صدها زنجیرِ سایه را برای مدتِ طولانی حفظ کند... اما مهم نبود چقدر زمان میخرید، همین حالا هم کافی بود.
...احتمالاً.
ذهنش تا حدودی مهآلود بود.
فکر کنم این دفعه زیادهروی کردم...
و کی نجواهای گناهِ تسلا اینقدر بلند شده بود؟
در این لحظه، سانی حس میکرد میتواند بفهمد چه میگویند.
نه... قطعاً میتوانست.
شمشیرِ نفرینشده در گوشش نجوا کرد؛ صدایش از صدای خودِ او قابلتشخیص نبود. فقط یک کلمه گفت:
«بیفایده.»
چشمانِ سانی کمی گشاد شد.
در لحظهٔ بعد، دهها زنجیری که دورِ یکی از پاهای جالوت پیچیده شده بودند، با صدای تَرَقِ کرکنندهای پاره شدند.
اوه.
پای تایتان با سرعتی حیرتانگیز به جلو پرتاب شد و با وزنِ یک کوه به سانی برخورد کرد.
زوزهٔ باد بود و دردی غیرقابلتوصیف، اما خوشبختانه زیاد طول نکشید.
سپس، تنها تاریکی بود.