چپتر 956: پیرو
چپتر 956: پیرو
سانی در ساحلِ اقیانوس ایستاده بود. میلرزید و با خود فکر میکرد که آیا بهتر نیست خودش را رها کند و در آبِ سرد، استراحتی طولانی و آرامشبخش داشته باشد. ذخایرِ جوهرش بهکل ته کشیده بود و همراه با آن، احساسِ تهوعآورِ شکنندگی و ضعف به سراغش آمده بود.
بیدارشدگان با سوزاندنِ تمامِ جوهرشان دچارِ نوعی پسزدگی میشدند، اما آسیبش چندان زیاد نبود. ضعف میگذشت و آسیبِ بلندمدتی در پی نداشت... فقط باید عواقبِ آنیاش را از سر میگذراند.
بخشِ نگرانکنندهترِ ماجرا این بود که حتی برای احضارِ یک خاطره هم جوهرِ کافی نداشت. سانی با نگاه به تکهپارههای مندرسِ لباسِ یکسرهٔ سیاهش که زمانی بینقص بود، آهی کشید.
فعلاً، این تنها چیزی بود که او را از سرمای گزنده و بادهای استخوانسوزِ قطبِ جنوب در امان نگه میداشت.
باید برگردم پیشِ کاروان.
سانی سعی کرد ذهنِ خستهاش را به کار بیندازد و لحظهای مکث کرد.
...ولی اول باید ببینم کابوس در چه حالیه.
نریان هیچکجا به چشم نمیخورد و سانی میترسید بلایی سرِ مرکبش آمده باشد. رونها هنوز در هوا پیشِ رویش سوسو میزدند، پس دوباره توجهش را به آنها داد.
...شارژِ مرگ: [۰/۱۰۰۰].
شارژِ آخرین آرزو کاملاً خالی شده بود، اما کارش را کرده بود...
زنجیرِ نامیرا از بین رفته بود.
با آهی از فهرستِ خاطرهها روی برگرداند و به وضعیتِ سایههایش نگاه کرد. رونهای توصیفکنندهٔ کابوس مثلِ همیشه میدرخشیدند؛ پس مرکبِ سیاه نابود نشده بود.
پس کجاست؟
سانی اخم کرد. بعد آرام به پیشانیاش کوبید؛ یادش آمد که خیلی راحت میتواند ارتباطِ ذاتیاش با سایه را بررسی کند. بیدرنگ به درونِ خود تمرکز کرد و کوشید آن را در روحش حس کند.
خیلی زود، حضورِ کابوس را حس کرد. این ارتباط برای انتقالِ اطلاعات ساخته نشده بود، اما همچنان میفهمید که مرکبِ سیاه همان حوالی است و وسطِ یک نبرد... هرچند نبردش چندان وخیم یا خطرناک به نظر نمیرسید.
نریان به احتمالِ زیاد داشت با موجوداتِ کابوسِ سرگردانی دستوپنجه نرم میکرد که ممکن بود در زمانِ بهبودیِ سانی به او حمله کنند.
...پس خوبه. کارش که تموم بشه میتونیم از اینجا بریم.
سانی کمی تلوتلو خورد، بعد نگاهی به چهار سایهاش انداخت که با حالتهای مختلف به او خیره شده بودند. سایهٔ شاد سر از پا نمیشناخت... اما در کمالِ تعجب، آن سه تای دیگر هم تا حدی مثبتاندیشیِ غیرعادی از خود نشان میدادند. حتی سایهٔ دلگیر هم تا حدودی آسودهخاطر به نظر میرسید.
پوزخندی زد.
«چیه، فکر کردین یه تایتانِ ساده برای خلاص شدن از شرِ من کافیه؟ تو خواب ببینین...»
با این حرف، به شمال نگاه کرد و با خود اندیشید چقدر طول میکشد تا به کاروان برسد. بعد چند قدم جلو رفت و خم شد تا گناهِ تسلا را بردارد.
اون چیزِ لعنتی...
هرچه انگشتانش به قبضهٔ یشمی نزدیکتر میشد، بیشتر به نظر میرسید که شمشیرِ نفرینشده دارد شوم و شریرانه لبخند میزند.
«پشتِ سرت.»
سانی با تمسخر پوزخند زد.
«انگار من اونقدر سادهلوحم که...»
در همان لحظه، شبحی پرسرعت از میانِ تاریکی بیرون پرید و به او کوبیده شد.
دردِ شکافندهای پهلوی سانی را درید و او به داخلِ آب پرتاب شد. با فریادی از سرِ درد به سطحِ تاریکِ آب برخورد کرد. دستانش روی سنگهای سردِ کفِ آب خراشید و غلت زد، و کسری از ثانیه بعد روی پاهایش جهید.
چند سنگِ تیز به سمتِ مهاجمِ ناشناس پرتاب شد تا سرعتش را بگیرد. اما موجود همچنان همان جایی که سانی چند لحظه پیش بود ایستاده بود و با چشمانی غیرانسانی به او خیره نگاه میکرد.
سانی تلوتلو خورد.
نگاهی گذرا به پایین انداخت و دید تکهٔ بزرگی از گوشتِ پهلویش کنده شده است. بافتِ خون جلوی خونریزی را گرفته بود، اما زخم همچنان هولناک به نظر میرسید.
سپس، نگاهش را به آن حرامزادهای که گازش گرفته بود برگرداند.
موجود... تا حدودی آشنا میزد. کوتاه بود و بهزور تا شکمِ سانی میرسید؛ با پوستی تیره و صفحههای استخوانی که بدنِ نحیفش را مثلِ زرهی سبک پوشانده بود. آن گابلینِ لعنتی چندان مهیب به نظر نمیرسید، اما دهانی گشاد پر از دندانهای تیز و مثلثی داشت.
...دو انگشتِ دستِ راستش را هم نداشت.
سانی چند بار پلک زد و دیوچهٔ کوچکی را به یاد آورد که پیشتر نتوانسته بود جانش را بگیرد. آن جانورِ حقیر از آخرین دیدارشان خیلی بزرگتر شده بود... با این حال، هنوز هم کوچکجثه بود.
سرش را که بالا آورد، متوجهِ تکهای گوشتِ خونآلود در دهانِ پلید شد. چهرهاش از خشم در هم رفت.
سانی مشتهایش را گره کرد و دهان گشود، اما پیش از آنکه بتواند چیزی بگوید... لاشخور انگار پوزخندِ کینهتوزانهای زد و سپس با نگاهی از نفرتِ خالص که در چهرهٔ زشتش نقش بسته بود، تکهگوشت را بلعید.
چشمانِ سانی گشاد شد.
«تو... کثافتِ کوچولوی بدذات!»
یک بار از جانِ دیوچه گذشته بود، اما آن حرامزاده قدرِ شانسش را نمیدانست.
«عالی شد... همین الان میکشمش!»
سراسر خشم، یک قدم جلو رفت، اما بعد تلوتلو خورد. دنیا ناگهان تار شد و سرش گیج رفت.
«آخه این چه...»
پهلویش بهنحوی هم بیحس شده بود و هم از دردی وحشتناک میسوخت. احساس میکرد بدنش حتی از قبل هم ضعیفتر شده است.
آرام نگاهی به پایین انداخت و دید مایعِ سیاهِ آشنا و عجیبی از زخمِ هولناکش بیرون میریزد. نه... خونِ خودش بود که به دلیلی بند نمیآمد. خونش صرفاً سیاه شده بود.
رنگ از چهرهاش پرید.
«...زهرِ سیاه؟»
چطور با زهرِ سیاه مسموم شده بود؟
سانی برای کسری از ثانیه خشکش زد.
«امکان نداره...»
پلیدِ روبهرویش یک لاشخور بود؛ نوعی موجودِ کابوس که ویژگیهای هرچه را میخورد به ارث میبرد. آیا از گوشتِ زبانسیاههای کشتهشدهای تغذیه کرده بود که کاروان روی آبِ دریاچهٔ کوهستان رها کرده بود؟
...یعنی آن حرامزادهٔ کوچک تمامِ این مدت کاروان را تعقیب کرده و شکمش را با تمامِ اجساد و لاشههایی که آنها پشتِ سر جا گذاشته بودند پر کرده بود؟
رشد کرده و منتظرِ فرصتی مانده بود تا از سانی انتقام بگیرد؟
ناگهان دلش خواست بخندد.
«حرامزاده... تمامِ این مدت صبر کردی، فقط برای اینکه حالا خودت رو دستیدستی تحویلِ من بدی...»
سانی قدمِ دیگری به جلو برداشت و به سایهها فرمان داد تا دورِ بدنش بپیچند.
اما پیش از آنکه بتواند...
لاشخور ناگهان با سرعتی سرسامآور به جلو هجوم آورد و ضربهٔ مهیبی به شکمِ سانی خورد. نفسش بند آمد، به عقب پرتاب شد و به پشت افتاد.
کسری از ثانیه بعد، پلید روی سانی خیمه زد؛ دو دستِ بهطرزِ غیرمنتظرهای قدرتمند دورِ گردنش پیچید و شروع به خفهکردنش کرد. غرشِ شرورانه و کینهتوزانهای از میانِ دندانهای خونآلودِ موجود بیرون زد.
سرِ سانی به زیرِ امواج فرو رفت و آبِ یخ بیدرنگ دهان و بینیاش را پر کرد. سعی کرد لاشخور را پس بزند، اما بدنش برای مقاومت در برابرِ دیوِ خشمگین بسیار ضعیف بود.
«صبر کن... صبر کن...»
پیش از آنکه حتی یک فکرِ منسجم به ذهنِ سانی خطور کند، هوشیاریاش رو به زوال رفت و تاریکیِ خطرناکی بر ذهنش سایه انداخت.
...و بعد، او هم خشمش گرفت.