چپتر 958: مجموعه‌ای از حوادث ناگوار
چپتر 958: مجموعه‌ای از حوادث ناگوار
سانی برای جاخالی دادن از ضربهٔ ناگهانی بیش از حد نزدیک بود و لاشخور هم سریعتر از آن بود که چنین اجازهای به او بدهد.
با اینکه گناهِ تسلا از کلِ بدنش بلندتر بود، دیوِ کوچک توانست آن را چنان سریع تاب بدهد که هیچ وقتی برای عقبنشینیِ دشمن باقی نگذارد.
آخه... این چه وضعشه...
سانی که میدانست تیغهٔ یشمی بهراحتی او را دو نیم میکند یا دستکم زخمِ ویرانگری به او میزند، به تاریِ سفید و مرگباری خیره ماند که به بالاتنهاش نزدیک میشد. انگار زمان کند شده بود.
این یه شوخیه؟
بدون اینکه لازم باشد کاری کند، خیلی راحت گناهِ تسلا را مرخص کرد. بهجای لمسِ مرگبارِ یشمِ بینقص، بارشی از جرقههای سفید روی پوستش ریخت.
دیوچه با گیجی پلک زد و بعد با ناشیگری مشتهایش را گره کرد، انگار میخواست بفهمد شمشیری که تا همین الان در دست داشت کجا رفته است.
در لحظهٔ بعد، سانی لگدی به قفسهسینهاش زد و پلید را دوباره به عقب پرتاب کرد. از صدای خردشدنِ رضایتبخشی که حس کرد، میشد فهمید صفحهٔ زرهِ استخوانیِ روی سینهٔ لاشخور شکسته و بهاحتمال زیاد چند دندهاش هم خرد شده است.
...از همه بهتر اینکه، آن شمشیرِ لعنتی بالاخره از حرف زدن افتاد.
دیوِ زخمی به صخرهها خورد، چند متر غلت زد و بعد روی پاهایش پرید. آنقدرها زخمی به نظر نمیرسید که نتواند به مبارزه ادامه دهد و بیش از حد هم مشتاقِ این کار بود. با این حال، حالتِ چهرهاش کمی دردمند بود و دیوچه پیش از انجامِ هر کاری، چند بار به سرِ خودش کوبید.
سانی لبخند زد.
انگار آن نجواهای رویاعصاب، ذهنِ لاشخور را هم حسابی به هم ریخته بود.
حالا تنها چیزی که باقی مانده بود، گرفتنِ جانِ این مزاحمِ کوچک بود. ترجیحاً بدون اینکه تکههای بیشتری از گوشتش کنده شود یا بیشتر از چیزی که بود، مسموم شود...
سانی تازه داشت به بهترین و دردناکترین راه برای کشتنِ لاشخور فکر میکرد که در همان لحظه، صدای زیبایی به گوشش رسید.
طنینِ سمهای الماسی بود که از جایی جلوتر در جاده به آنها نزدیک میشد.
پوزخندِ پلیدی روی صورتش نشست.
«اوه، دیگه کارت تمومه حرومزاده...»
کابوس دشمنانش را تارومار کرده بود و داشت برمیگشت تا به اربابش کمک کند.
انگار لاشخور هم معنیِ این طنین را میفهمید. مکث کرد و با حالتی از نفرتِ سوزان به سانی خیره شد.
وقتِ مردنه.
...سپس، چیزی تغییر کرد. حالتِ چهرهٔ زشتِ دیوچهٔ شرور عوض شد و به ترسی وصفناپذیر بدل گشت. دیوِ کوچک سرش را چرخاند و به چیزی پشتِ سرِ سانی خیره شد. اما آنجا چیزی نبود...
سانی میخواست پوزخند بزند.
این کودن واقعاً فکر میکنه گولِ قدیمیترین حقهٔ کتاب رو میخورم؟ من خودم اون کتابِ لعنتی رو نوشتم، احمق!
...جز اقیانوس.
اما از طرفی... سانی امروز یک بار از نگاه کردن به پشتِ سرش غافل شده بود. چیزی که به وضعیتِ رقتانگیزِ فعلیاش ختم شده بود.
ناگهان، سرمایی در ستون فقراتش دوید.
با وجودِ هر چهار سایه که دورِ بدنش پیچیده بودند، سانی نمیتوانست ببیند پشتسرش چه میگذرد. دندانهایش را به هم سایید و با اینکه میدانست پشیمان میشود، نگاهی گذرا به سطحِ تاریکِ آب انداخت.
اقیانوس درست مثلِ یک دقیقه پیش بود و هیچ وحشتی از میانِ امواجِ سرد به سمتش یورش نمیآورد.
«...نه، نه، نه!»
تا دوباره به جلو نگاه کرد، لاشخورک دیگر غیبش زده بود.
سانی نمیدانست آن حرامزادهٔ کوچک کجا رفته است، اما هیچ ردی از او نمیدید. انگار لاشخورک هرگز آنجا نبوده است.
چهرهٔ سانی غرق در بهت شد.
«اون... اون واقعاً... از دستم در رفت؟ بازم؟!»
از روی ناباوری دهانش باز ماند.
«...لعنت!»
سانی که خشمگین شده بود، به نزدیکترین سنگ لگد زد و بعد چرخید، با این امیدِ واهی که شاید به طریقی آن گرملینِ نفرتانگیز را پیدا کند. نمیتوانست خیلی دور شده باشد، یا خیلی خوب پنهان شده باشد... هرچند، هیچ معلوم نبود آن پلیدِ نفرتانگیز با بلعیدنِ موجوداتِ کابوسِ بیشمار، چه توانهایی جذب کرده است.
لاشخورک بهکلی غیبش زده بود.
«باورم نمیشه! لعنت به اون جونورِ لعنتی!»
سانی دندانهایش را به هم سایید و حسِ سایهاش را به بیرون فرستاد و تا جایی که میتوانست آن را گسترش داد، به امیدِ اینکه آن گابلینِ پنهانشده را پیدا کند.
هیچکجا سایهٔ لاغر و استخوانیِ آن دیو را حس نکرد...
...با این حال، چیزِ دیگری را حس کرد.
ناگهان، سرمای شدیدی به جانِ سانی افتاد.
آرام چرخید و دوباره به اقیانوس نگاه کرد. سطحِ امواجِ خروشان تغییری نکرده بود...
اما جایی زیرِ آن، درست در مرزِ حواسش، میتوانست سایههایی را حس کند که کفِ اقیانوس حرکت میکردند و نزدیک و نزدیکتر میشدند.
دهها... نه، صدها و صدها سایه، که همگی به سمتِ یک نقطه میرفتند.
او.
سانی عقبعقب رفت و آبِ دهانش را قورت داد.
«یعنی... یعنی اون جونورِ عوضی تظاهر نمیکرد؟»
چه چیزی میتوانست لاشخورک را آنقدر ترسانده باشد که از تلاش برای کشتنِ سانی دست بکشد؟
«بهتره... بهتره نفهمم.»
سانی در حالی که حتی یک قطره جوهر در هستههایش نبود و زهرِ سیاه در رگهایش جریان داشت، هیچ تمایلی نداشت بفهمد چه وحشتهایی از زیرِ امواج به او نزدیک میشوند.
چند قدمِ دیگر دور شد و بعد چرخید. متوجهِ شکلِ آشنایی شد.
کابوس در دیدرسش ظاهر شد که روی سطحِ درهمشکستهٔ بزرگراه چهارنعل میتاخت. به فرمانِ سانی، اسبِ نرِ سیاه بدونِ اینکه سرعتش را کم کند از کنارش گذشت.
در همان حین، سانی قلابِ زین را گرفت، خودش را بالا کشید و روی پشتِ اسبِ در حالِ تاخت پرید.
آنها با هم از آب دور شدند و با تمامِ سرعت به سمتِ شمال تاختند.
در تمامِ این مدت، سانی هرگز به پشتسرش نگاه نکرد. حسِ وحشتِ سردی که از سایههای نزدیکشونده میگرفت...
بهطرزِ ترسناکی آشنا بود.
«گورِ پدرِ این... گورِ پدرِ همهچیز. برای یه روزِ صاحابمرده این دیگه خیلی زیاده!»
...شبحِ اسبِ تاریک و سوارِ نیمهبرهنه و کتکخوردهاش پشتِ پیچِ دامنهٔ کوه ناپدید شد. و تنها چند ثانیه بعد، آبهای تاریک شکافت و نخستین نفر از بازدیدکنندگانِ ترسناک از آب بیرون آمد و پا به ساحل گذاشت.