چپتر 96: تبعید
چپتر 96: تبعید
«بیدار شو، سانلس! کابوسِ...»
«خفهخون بگیر!»
سانی که میخواست در آغوشِ شیرینِ خواب بماند، از لای دندانهایش غرید و با لجاجت چشمانش را محکمتر بست. زیرِ پتو، روی تختِ خودش، گرم و راحت بود؛ جایی که تمامِ مشکلاتِ دنیا کمتر جدی و هولناک به نظر میرسید.
برای لحظهای، سکوت حاکم شد.
اینطوری بهتر شد...
«بیدار شو، سانلس! کابوسِ...»
لعنت بهش!
سانی دستش را از زیرِ پتو بیرون آورد و یکی از خاطرههایش را احضار کرد. بیدرنگ، خنجرِ پرتابیِ مثلثیشکلی شبیه به برگ در کفِ دستش ظاهر شد و کورکورانه آن را به سمتِ منبعِ صدای روی اعصاب پرتاب کرد. کونای به هدف نخورد، با صدای جرینگی به دیوارِ سنگی برخورد کرد و روی زمین افتاد.
با این حال، صدا خفه شد.
سانی آهی کشید. دیگر دیر شده بود. بیدار بود.
دوردستها، امواج کمکم به دیوارِ شهر میکوبیدند. شب داشت از راه میرسید، پس وقتش بود که بلند شود.
سانی چشمانش را باز کرد، سر جایش نشست و نگاهی به اطراف انداخت.
اتاقش زیبا و جادار بود. دیوارهای سنگی با نقشونگارهای پیچیدهای حکاکی شده بود که فضایی مقدس و ظریف به وجود میآورد. اسبابِ اتاق از چوبِ صیقلیِ رنگروشن ساخته شده بود، همراه با چند تکهٔ لنگهبهلنگه که خودِ سانی از جاهای مختلف پیدا کرده بود.
اتاق پنجرهای نداشت، اما نورگیرهایی ماهرانه اینطرف و آنطرف پنهان شده بود. متأسفانه، سیستمِ مبتکرانهٔ آینهها که قرار بود این اتاقِ مخفی را غرق در نورِ خورشید کند، مدتها پیش از بین رفته بود و حالا درونش چیزی جز تاریکی به چشم نمیخورد.
سانی مشکلی با این قضیه نداشت. در واقع، این یکی از ویژگیهای مخفیگاهش بود که بیشتر از همه دوستش داشت.
تاریکی بهترین دوستش بود.
خمیازهای کشید، از جا برخاست و صورتش را مالید تا تهماندهٔ خواب را از سرش بپراند. موهای بلند و کثیفش توی دستوپایش بود، برای همین آنها را عقب زد.
بهتره یه چیزی برای صبحونه درست کنم.
اما اول از همه...
سانی دستش را تکان داد و نخِ نامرئیِ متصل به انتهای حلقهمانندِ کونای را کشید. خنجرِ پرتابی به هوا پرید و کفِ دستش نشست. زمانِ زیادی برده بود تا سانی روی این ترفند تسلط پیدا کند؛ اوایل که میخواست مهارِ این تیغهٔ پرنده را یاد بگیرد، چیزی نمانده بود چند انگشتش قطع شود.
به سمتِ دیواری رفت که هیچ نقشونگاری نداشت و با کونای خطِ کوچکی روی سنگ خراشید. دورتادورش دهها خطِ مشابه به چشم میخورد که مرتب در دستههای پنجتایی گروهبندی شده بودند.
حالا دیگر چهار ماه از آمدنِ سانی به این شهرِ نفرتانگیز و نفرینشده میگذشت.
در این مدت اتفاقاتِ زیادی افتاده بود.
رؤیای کاسی درست از آب درآمد. در دوردستهای غرب، آنها واقعاً شهرِ پهناور و ویرانهای پیدا کردند که با دیوارهای بلند احاطه شده بود و هیولاها در خیابانهای باریکش پرسه میزدند. وسطِ شهر هم تپهای بود که قلعهای باشکوه بر فرازش خودنمایی میکرد.
در کمالِ شگفتی، قلعه پر از آدم بود. با این حال، برخلافِ امیدواریِ آن سه نفر، این آدمها بیدارشده نبودند؛ بلکه تکتکشان صرفاً خفته بودند.
چون هیچ گذرگاهی در قلعه نبود.
صدها انسان — کسانی که به لطفِ قدرت یا شانسشان توانسته بودند از جهنمِ مرگبارِ ساحلِ فراموششده جان به در ببرند — آنجا گیر افتاده بودند، بیهیچ امیدی برای بازگشت به جهانِ واقعی. آنجا چیزی نبود جز گورستانِ امید.
سانی روزهای اولش در قلعه را که به یاد آورد، بیاختیار بلند خندید. آه، چقدر احمق بود. آنقدر پر از امید و ایمانِ تازهیافته به بشریت... حالا آن ایمان کجا بود؟ هان؟
با خندهای عصبی خم شد و روی زانوهایش کوبید.
«آه، خیلی خندهداره! ایول، سانی. نظرت چیه، رفیق؟»
سایه جوابی نداد و با سرزنش نگاهش کرد. سکوتش فقط باعث شد سانی بلندتر بخندد. اصلاً نمیتوانست بس کند.
راستش را بخواهید، مدتی پیش کمی دیوانه شده بود. احتمالاً حوالیِ هفتهٔ سومِ زندگیِ تکوتنهایش در شهر. بعد از اینکه به خاطرِ آن دعوای ناگوار با... خب، مهم نبود... قلعه را ترک کرد، کموبیش حالش خوب بود.
مسئله این بود که در هفتهٔ سوم، آن شوالیهٔ حرامزادهٔ لعنتی چیزی نمانده بود شکمش را سفره کند و برای سانی چارهای نگذاشت جز اینکه روی زمین بخزد و دور شود، در حالی که با دو دستِ خودش جلوی بیرون ریختنِ رودههایش را گرفته بود. سانی بعد از پیدا کردنِ گودالی پرت و چند روز دراز کشیدن در آن، آنقدر ضعیف که نمیتوانست تکان بخورد و فقط منتظرِ مرگ بود، بیآنکه حتی یک نفر برای کمک به او آن اطراف باشد، دیگر آدمِ سابق نشد.
یادش بخیر...
به هر حال، زنده ماند.
سانی کونای را مرخص کرد، به سمتِ میزی رفت که از خرابههای یک کتابخانه پیدا کرده بود و نگاهی به سنگِ خاکستریِ وسطِ آن انداخت.
از هر زاویهای که نگاه میکردی، فقط یک سنگِ معمولی بود. با این حال، به محض اینکه نگاهِ سانی به آن افتاد، سنگ به حرف آمد:
«بیدار شو، سانلس! کابوست تمام شده!»
آن سنگ، در واقع، یکی از ارزشمندترین خاطرههایش بود. از هر نظر جز یک مورد، واقعاً فقط یک سنگ بود... که همین هم بهاندازهٔ کافی به درد میخورد. آدمِ حقهبازی مثلِ سانی با کمکِ یک سنگ میتوانست کارهای زیادی بکند. با این حال، این سنگِ خاص میتوانست صداهای مختلف را هم طوطیوار تکرار کند، که ارزشش را بیاندازه میکرد.
در این لحظه، داشت صدای خودِ سانی را تکرار میکرد.
«بیدار شو...»
تیکه سنگِ پست!
سانی در حالی که با میلِ غیرمنطقی برای پودر کردنِ سنگِ طوطی میجنگید، آن را مرخص کرد و پارچهای را از روی میز پس زد. زیرِ آن، چند تکه گوشتِ هیولا روی یک سینیِ نقرهای قرار داشت.
خودش این هیولا را شکار کرده بود، که در این حوالی کارِ آسانی نبود. در واقع، تا جایی که سانی خبر داشت، او یکی از معدود کسانی بود که میتوانست تکوتنها در شهر شکار کند. دلیلش این بود که بیشترِ موجوداتِ کابوس که در شهر میلولیدند از رتبهٔ سقوطکرده بودند و تنها تعدادِ انگشتشماری از موجوداتِ ضعیفتر اینطرف و آنطرف پنهان شده بودند.
هیچکس آنقدر دیوانه نبود که هیولاهای سقوطکرده را شکار کند. در عوض، گروههای بزرگِ شکار از راهنماهای باتجربه استفاده میکردند تا هنگامِ جستجو برای شکارهای آسانتر، از این موجوداتِ قدرتمند دوری کنند.
اما برای سانی، به دام انداختنِ هیولاهای سرگردان از رتبهٔ بیدارشده نسبتاً آسان بود. او شبها شکار میکرد و با استفاده از سایههای عمیق، خودش را عملاً نامرئی میکرد. اگر نمیخواست با یک پلیدِ سقوطکرده بجنگد، مجبور به این کار نبود.
بیشترِ اوقات...
در هر صورت، هرگز گرسنه نمیماند.
سانی نیشخندی زد و با لحنی عمیقاً راضی گفت:
«آه، زندگی قشنگه...»