چپتر 962: کلاغِ دروگر
چپتر 962: کلاغِ دروگر
بهمحض اینکه کلاغِ عجیب ظاهر شد، سانی آماده بود تا آن را بکشد. احضارِ تکهٔ مهتاب تنها کسری از ثانیه زمان میبُرد و ضربهٔ سریعِ مشتِ زرهپوشش هم به همان اندازه کارساز بود.
البته اگر پرندهای معمولی بود. که بهشدت بعید میدانست.
اما انتظار نداشت کلاغ حرف بزند.
«سا-نی! سا-نی!»
...داره اسمِ منو صدا میزنه؟
سانی موقتاً برنامهٔ کشتنِ کلاغ را به تعویق انداخت و کمی به آن خیره شد. کلاغ سرش را کج کرد و متقابلاً به او خیره ماند.
«سا-نی!»
پلک زد، سپس نگاهش را تغییر داد و به درونِ روحِ پرنده نگاه کرد. سانی انتظار داشت گویی از تاریکیِ زننده ببیند، اما در عوض چیزی که دید دو هستهٔ درخشان بود. کلاغ یک هیولای بیدارشده بود... با این حال، موجودِ کابوس نبود.
یه پژواکه، یا دارم عقلمو از دست میدم؟ دوباره؟
کمی تردید کرد، سپس با احتیاط گفت:
«آره، من سانیام.»
پرنده با نگاهی حاکی از رضایت جلوتر پرید، تمامِ بدنش را تکان داد تا ذراتِ خاکستری را که به پرهای سیاهش چسبیده بود بتکاند و بعد دوباره قارقار کرد.
«جت! جت!»
جرقهای از امید در دلِ سانی روشن شد. کلاغ را کمی بیشتر برانداز کرد، سپس جلوتر رفت و زمزمه کرد:
«استاد جت تو رو فرستاده؟»
هیولای کوچک چند بار سرش را بالا و پایین برد.
«جت! فرستاد!»
سانی برای لحظهای چشمانش را بست و نفسِ عمیقی کشید.
پس بالاخره منو فراموش نکرده، هان...
به نظر میرسید کلاغ پژواکِ دروگرِ روح باشد، که او را برای پیدا کردنِ سانی فرستاده بود. اینکه کسی به یادش بود... حسِ خوبی... داشت. با این حال، مطمئن نبود پرندهٔ سیاه چطور قرار است به او کمک کند، البته اگر اصلاً قصدِ جت این بود.
آیا صرفاً پیامرسانی بود تا دستوراتِ جدید را برساند؟ کسی که او را به دیویس و دستهٔ قاتلانِ نخبهاش راهنمایی کند؟
لحظهای تردید کرد.
«چرا استاد جت تو رو فرستاد تا منو پیدا کنی؟»
هیولای کوچک چند بار پرید.
«کلاغ! کمک!»
پس فقط یک پیامرسان نبود. قرار بود پژواک بهنحوی به او کمک کند. سانی سعی کرد زیاد هیجانزده نشود.
«چطوری قراره کمکم کنی؟ قراره منو پیش دیویس ببری؟»
پرندهٔ سیاه بیصدا سرش را تکان داد و سانی اخم کرد.
«چرا که نه؟»
کلاغ سرش را کج کرد.
«دی-ویس! مُرد...»
سانی آهِ سنگینی کشید. پس پراید از دست رفته بود... افرادش هم احتمالاً نتوانسته بودند از دشتِ ارِبوس جانِ سالم به در ببرند. آن مردِ سرد را خیلی خوب نمیشناخت، اما از دست دادنِ یک دستهٔ کامل از نامنظمها باز هم ضربهٔ سختی برایش بود.
...بماند که امیدهای سانی برای ملحق شدن به یک استادِ قدرتمندِ دیگر بر باد رفت.
تا جایی که میدانست، این اولین تلفاتِ جدیِ نامنظمها از آغازِ عملیات بود. هرچند اطلاعاتش قدیمی بود.
کی میگه اصلاً هیچکدومشون هنوز زندهن؟
نامنظمها، و بهویژه کاپیتانهایشان، نخبگانی در میانِ نخبگان بودند. اما با توجه به اینکه زنجیرهٔ کابوسها تا چه حد بهشکلی غیرمنطقی وحشتناک از آب درآمده بود، دستکم در مرکزِ قطبِ جنوب، هیچ تضمینی وجود نداشت.
لعنتی، خودِ او هم همین چند ساعت پیش چیزی تا مرگ فاصله نداشت.
دستکم دروگرِ روح هنوز آن بیرون بود، یک جایی...
اخمِ تاریکی بر چهرهٔ سانی نشست. دوباره به پرندهٔ کوچک نگاه کرد و با لحنی شکاک پرسید:
«پس چطوری قراره کمکم کنی؟»
کلاغ بالهایش را به هم زد.
«کلاغ! نشون!»
سانی اخم کرد.
«چی رو نشون بدی؟»
پرنده چند لحظه به او خیره ماند، بعد دوباره قارقار کرد:
«کلاغ! نشون میده!»
بعد اضافه کرد:
«سا-نی! بیا!»
«میخواد دنبالش برم؟»
به تواناییهای یک هیولای بیدارشدهٔ ساده چندان اعتمادی نداشت، اما اگر استاد جت آن را فرستاده بود، حتماً دلیلِ خوبی داشت. در هر صورت، سانی انتخابهای زیادی نداشت.
هرچند نمیخواست به زبان بیاورد، اما وضعیتِ کاروان کموبیش ناامیدکننده بود. با وسایلِ نقلیهٔ خراب و اقیانوسی از موجوداتِ کابوس که محاصرهشان کرده بودند، شانسِ چندانی برای زنده نگهداشتنِ پناهندگان نداشت.
سانی آهی کشید و سر تکان داد.
«باشه. دنبالت میآییم. فقط یه کم وقت بده تا آدمام رو راه بندازم.»
کلاغ کمی به او خیره ماند، بعد دوباره بال زد.
«عج-له کن!»
«نمیخواد یادآوری کنی...»
سانی برخاست، به سمتِ اردوگاهِ کاروان پایین رفت و به همه دستور داد برای حرکت آماده شوند. طولی نکشید که ستونِ وسایلِ نقلیه پناهگاهِ موقتش را ترک کرد و واردِ جادهٔ کوهستانیِ باریکی شد که از فاصلهای دور، دشتِ ارِبوسِ سابق را دور میزد.
کلاغ بالای سرشان پرواز میکرد و کاروان را به عمقِ کوهستان میبرد. پرنده نشان داده بود که دیدهبانِ بینظیری است. نهتنها از آن بالا خیلی پیشتر از آنکه دستههای موجوداتِ کابوس بتوانند ستون را تهدید کنند متوجهشان میشد، بلکه آنقدر باهوش بود که سانی و آدمهایش را از کنارِ پلیدهای در حالِ پرسه عبور دهد.
پس از حدود یک ساعت رانندگیِ پرتنش اما بیحادثه، منظرهٔ شهرِ ویران را پشتِ سر گذاشتند. حالا دامنهها و قلهها صحنهٔ ویرانی را پنهان کرده بودند، اما ستونِ دودی که از دهانهٔ کوهِ ارِبوس بلند میشد و درخششِ نارنجی و خشمگینِ دژِ در حالِ سوختن همچنان به چشم میخورد.
کلاغ کاروان را به تقاطعی پهناور هدایت کرد، بعد شیرجه رفت و نزدیکِ سازهٔ کوچکی در کنارِ جاده فرود آمد.
کاروان متوقف شد؛ وسایلِ نقلیهٔ غیرنظامی چنان به نظر میرسیدند که انگار موتورهایشان دیگر هرگز روشن نخواهد شد. سانی نگاهِ نگرانی به آنها انداخت، از سقفِ کرگدن پایین پرید و به سازه نزدیک شد.
تازهساز به نظر میرسید و احتمالاً ارتشِ اول همین یکی دو ماه پیش ساخته بودش. اما اصلاً نمیدانست کاربردش چیست.
سانی با تردید نگاهی به پرندهٔ سیاه انداخت که خیلی به خودش غره بود.
«با این باید چهکار کنم؟»
کلاغ سرش را کج کرد.
«در! باز!»
«آها.»
با وجودِ اندازهٔ کوچکش، درهای ضدّانفجارِ واقعی ورودیِ سازه را مسدود کرده بودند. دروازه آنقدر بزرگ بود که کرگدن بتواند آن را در هم بشکند، اما البته سانی قصد نداشت به لاستر دستور بدهد دست به چنین حماقتی بزند.
لحظهای به فکر افتاد با «نگاهِ بیرحم» درهای ضدّانفجار را ببُرد، اما بعد چشمی چرخاند و سر تکان داد؛ به سمتِ پنلِ کوچکی کنارِ دروازه رفت و کفِ دستش را روی آن گذاشت. پنل روشن شد و بعد، صدایی مکانیکی از بلندگوهای داخلیاش به گوش رسید.
«سروان سانلس. تأیید شد. سطحِ دسترسیِ کافی.»
درهای ضدّانفجار باز شدند و ورودیِ تونلی عریض را نمایان کردند.
«اوه. نه. عمراً.»
سانی مدتی بیحرکت ماند و بختش را لعنت کرد، بعد با بیمیلی یکی از سایههایش را به داخلِ تونل فرستاد.
با وجودِ بیزاریِ تازهاش از هر نوع تونل، این یکی نسبتاً کوتاه از آب درآمد و به تالارِ زیرزمینیِ پهناوری ختم شد. شکلی مستطیلی داشت و آنقدر بزرگ بود که چندین کاروان به اندازهٔ کاروانی که سانی هدایت میکرد بتوانند در آن پناه بگیرند.
«این یه انبارِ تدارکاتِ مخفیه... اونم یه انبارِ بزرگ... ها؟»
چشمانِ سانی گرد شد.
داخلِ گاراژِ زیرزمینی...
ردیف پشتِ ردیف وسایلِ نقلیهٔ نظامیِ دستنخورده ایستاده بودند، آمادهٔ روشن شدن و مجهز به مجموعهٔ کاملی از سلاحهای تهاجمیِ سنگین.