چپتر 965: نقشهٔ جدید
چپتر 965: نقشهٔ جدید
اخباری که افرادِ سانی از عالمِ رؤیا آوردند، هم نگرانکننده بود و هم شوم. اطلاعاتِ زیادی از وضعیتِ قطبِ جنوب به دستشان رسید، اما یک حقیقتِ ساده بر همهٔ آنها سایه انداخته بود.
ظاهراً فرماندهیِ ارتش خبر نداشت که دشتِ ارِبوس از روی نقشه پاک شده است. میدانستند اتفاقی افتاده است، اما اعضای دستهٔ او بودند که گزارشِ دستاولِ این ویرانی را به عالمِ رؤیا بردند و واکنشِ شدیدی برانگیختند.
این اصلاً نشانهٔ خوبی برای سانی نبود. یا پایتختِ محاصره همین اواخر نابود شده بود، یا وضعِ ارتشِ اول بسیار بدتر از چیزی بود که فکر میکرد. در هر صورت، این وضعیت یعنی از این به بعد باید به صحتِ تمامِ اطلاعاتِ دریافتی از فرماندهیِ ارتش شک میکردند. اوضاع چنان سریع تغییر میکرد که شبکهٔ ارتباطیِ آسیبدیدهشان به پای آن نمیرسید.
...همان بهتر. او پیشتر تصمیم گرفته بود پایتختهای محاصرهای را که نفوذناپذیریِ کمتری داشتند دور بزند و مستقیم به فالکون اسکات برود. در هر حال آنجا مقصدِ نهاییشان میشد؛ این یک مورد کاملاً روشن بود.
به نظر میرسید اوضاع در قطبِ جنوبِ شرقی به وخامتِ فاجعهٔ مطلقِ مرکزِ قطبِ جنوب نیست؛ مرکزی که به دلیلِ وسعت و جمعیتِ کمتر، سربازان و منابعِ بسیار کمتری به آن اختصاص یافته بود، اما به دلیلی نامعلوم، زنجیرهٔ کابوسها ضربهٔ بسیار سختتری به آن میزد.
در نتیجه، نقشهٔ قبلی کنار گذاشته شد و شتابزده نقشهٔ جدیدی جایگزینش کردند. قرار بود مسیرِ کاروانهای دریاییِ در راه تغییر کند تا انتقالِ جمعیتِ غیرنظامی و یگانهای ارتش را از روی تنگه، به سمتِ خشکیِ بزرگتر و امنترِ شرقی آغاز کنند. فالکون اسکات به پایگاهِ اصلیِ این جابهجایی و همچنین آخرین سنگرِ بشریت در منطقه تبدیل میشد.
ارتشِ اول داشت مرکزِ قطبِ جنوب را بهکلی رها میکرد.
...بنابراین، پناه گرفتن در هیچ پایتختِ محاصرهٔ دیگری فایده نداشت، حتی اگر برخی از آنها هنوز مقاومت میکردند. در هر صورت، همهٔ لشکرها در نهایت به فالکون اسکات عقبنشینی میکردند و غیرنظامیان را با خود میبردند.
سانی آهی کشید.
به نظر نقشهٔ خوبی میاد.
نقشهای که خیلی راحت ممکن بود به فاجعه ختم شود، اما با این حال نقشهٔ محکمی بود. فرماندهیِ ارتش کاملاً هم بیخبر نبود... هرچه باشد، استاد جت باید از دشتِ ارِبوس خبر میداشت که کلاغش را به دنبالِ او فرستاده بود، پس اینطور نبود که کلِ رهبری از کار افتاده باشد. فقط در جریانِ اطلاعات میانِ مقرِ فرماندهی و افرادِ خطِ مقدم شکافهایی وجود داشت؛ اتفاقی مخرب، اما تا زمانی که جانورِ زمستان هنوز زنده بود، اجتنابناپذیر.
هرچند اعتراف به این موضوع برای سانی دردناک بود، اما همه در این وضعیتِ وحشتناک داشتند تمامِ تلاششان را میکردند. کسی مقصر نبود. فقط شخصِ او این بدشانسی را آورده بود که از لحاظِ شرایط، در وحشتناکترین نقطهٔ این طیفِ وحشتناک گرفتار شود.
...لعنت بهش.
سرش را تکان داد، از سقفِ کرگدن بالا رفت و در سکوت، هیاهویِ داخلِ ایستگاهِ تدارکات را تماشا کرد. همه مشغول بودند. حتی پناهندگان هم کمک میکردند تا بارها را در وسایلِ نقلیهای که گروهبان گیر مصادره کرده بود، بارگیری کنند.
کلاغ از نشیمنگاهش زیرِ سقف پر کشید و نزدیکش فرود آمد؛ خودش را به او چسباند تا با هم به انسانها خیره شوند. سانی با ناباوری نگاهی به پرندهٔ سیاه انداخت.
«تو چی فکر میکنی؟ جونِ سالم به در میبریم؟»
هیولای کوچک با گیجی نگاهش کرد و چند بار قارقار کرد.
سانی پوزخند زد.
«معلومه. تو فقط یه پژواکی. راستی... اصلاً چی صدات کنم؟»
پرنده سرش را کج کرد.
«قار! قار!»
سانی لبخند زد.
«اسمت قار قاره؟ هه... خب، اگه مشکلی نداری من فقط کلاغ صدات میکنم.»
پرنده چند لحظه به او خیره ماند، بعد قاری کرد و پر کشید.
سانی سر تکان داد، ادراکش را تغییر داد و روی منظرهٔ بیرون تمرکز کرد. یکی از سایههایش آنجا مانده بود تا در تاریکی پنهان شود و مسیرِ منتهی به انبار را زیر نظر بگیرد.
خاکستر همچنان از آسمان میبارید و ستارهها و شعلههای سرخِ شفق را میپوشاند. دودهٔ سیاه سطحِ سفیدِ برف را کثیف میکرد و آن را به لجنِ خاکستریِ چرکی درمیآورد. درخششِ سرخی که از دریای مواد مذاب بیرون میزد، شبحِ کوههای اطراف را برجسته کرده بود و کلِ منظره را وهمانگیز و جهنمی میساخت.
...این قاره کلاً خیلی عجیبه. انگار هیچوقت از عالمِ رؤیا بیرون نیومدم.
سانی در همین فکر بود که حرکتِ کوچکی توجهش را جلب کرد. بهزودی، سوسوی نوری در دوردست پدیدار شد و بعد، رودخانهای کامل از آنها از پشتِ دامنههای سرد خود را نشان داد. جریانِ نور از جادهٔ کوهستانی پایین آمد و مستقیم به سمتِ ورودیِ انبارِ تدارکات به راه افتاد.
چهرهاش وا رفت.
اه، دوباره نه...
آنجا در برهوتِ خاکسترپوش، ستونِ بزرگی از وسایلنقلیهٔ دربوداغان در جاده پیش میآمد و دهها سربازِ آشفته آنها را اسکورت میکردند. برخی پیاده بودند، برخی با کمکِ زرههای اسکلتِ بیرونیِ موتوردار حرکت میکردند و با تفنگهای کالیبربالای خود تاریکی را نشانه رفته بودند. چهرههای وحشتزده، چشمانِ بینور، صورتِ پناهندگانِ ترسیده پشتِ پنجرههای ترکخوردهٔ وسایلنقلیهٔ موقت... همهٔ اینها بیش از حد آشنا بود.
سانی لحظهای چشمانش را بست.
پس اینا باید بازماندههای دشتِ ارِبوس باشن.
با آهی کلافه سر تکان داد و بعد از روی سقفِ کرگدن پایین پرید.
بیرونِ انبارِ زیرزمینی، ستونِ بلندی از وسایلنقلیه متوقف شده بود. سربازان میدویدند تا در موقعیتهای دفاعی مستقر شوند و فرماندهانشان دستورات را فریاد میزدند تا سریعتر حرکت کنند.
جلوی درهای ضدّانفجارِ قفلشده، چند نفر با چهرههایی خسته ایستاده بودند. یکی از آنها، زنی بیدارشده با ردایی پاره، در حالی که دستش را بارها و بارها روی پنلِ امنیتی میگذاشت، ناسزا میگفت.
صدای مکانیکی اما بیتفاوت بود.
«ست... ست... ستوان کارین. تأیید شد. مجوزِ ناکافی. دسترسی رد شد.»
«لعنت بهش!»
زن مشتش را به پنل کوبید و بعد به یکی از افسرانِ نزدیکش نگاهی انداخت. پس از چند ثانیه سکوتِ سنگین، پرسید:
«فکر میکنین یکی از شماها بتونه هکش کنه؟ یا مجبوریم این دروازهٔ لعنتی رو منفجر کنیم؟»
مرد کمی مکث کرد، بعد دهان باز کرد تا چیزی بگوید.
اما پیش از آنکه بتواند، هومِ طنیناندازی به گوش رسید و درهای ضدّانفجار ناگهان به طرفین لغزیدند و ورودیِ تونلی تاریک را نمایان کردند... و مردِ جوانی بسیار رنگپریده و شوم با لباسهای سیاه که آنجا ایستاده بود و چهرهای عجیب و بهشکلِ ترسناکی آرام داشت.
«راستش ممنون میشم اگه سعی نکنین دروازهٔ منو منفجر کنین.»
زنِ بیدارشده با فریادی کوتاه به عقب پرید و یک دستش را دراز کرد تا سلاحی احضار کند.
«تـ... تو دیگه چی هستی؟!»
غریبهٔ رنگپریده سرش را کمی کج کرد و با چشمانِ سرد و تاریکش به او خیره شد.
«...استاد سانلس، گروهانِ نامنظمِ اول.»
با گفتنِ این حرف، نگاهش از افسران گذشت و به ستونِ طولانیِ وسایلنقلیه در پشتِ سرشان افتاد. ناگهان چهرهٔ مردِ جوان کمی جان گرفت.
زنِ بیدارشده آهِ آسودگی کشید.
«اوه، تو انسانی... صبر کن. استاد؟»
مردِ جوان نگاهی به او انداخت و ناگهان لبخند زد.
«بگو ببینم، احیاناً چندتا خلبانِ امدبلیوپی توی اون کاروانتون ندارین؟»